Châu Du gật đầu; thực ra ông ta cũng có những kế hoạch riêng đối với khu vực Y Châu. Không ngờ rằng Lưu Chương đã nhận ra âm mưu của Lưu Biểu nhằm chiếm đoạt Y Châu vào thời điểm đó, nhưng lại mời Lưu Bị đến Sichuan để đối đầu với Lư Bá. Thật là ngu ngốc… Nếu không phải vậy, sau khi quân Giang Đông giành được Kinh Châu, chỉ cần tiếp tục chiếm lấy Y Châu, họ sẽ có nền tảng để thống trị thiên hạ.

Điều khiến Châu Du e ngại nhất vẫn là Lư Bá. Kể từ khi các chư hầu liên minh tấn công Bình Châu, những hành động của Lư Bá đã cho thấy sức mạnh thực sự của ông ta không hề đơn giản như bề ngoài. Có lẽ Tào Tháo cũng nhận ra mối quan hệ khó hiểu giữa Tạng Bá và Lư Bá; tuy nhiên, Tào Tháo không dám áp bức Tạng Bá quá mức. Nếu Tạng Bá quay sang phe Viên Thiệu, đó sẽ là một tổn thất lớn đối với Tào Tháo. Vì vậy, họ chỉ có thể tạm thời tin tưởng Tạng Bá.

Trong quá trình liên quân tấn công Bình Châu, bọn cướp biển Kim Phàn cũng thường xuyên xuất hiện, tấn công Giang Đông và Kinh Châu, khiến hai nơi này rất lo lắng.

Sự ranh mãnh của bọn cướp biển Kim Phàn khiến ngay cả Châu Du cũng phải thán phục. Mỗi khi gặp phải đội quân hải quân lớn, họ lập tức bỏ chạy; còn nếu chỉ điều động số lượng binh sĩ hải quân ít ỏi, thì khó có thể đe dọa được họ. Đối với những con tàu qua lại, dù là cướp bóc, bọn cướp biển Kim Phàn cũng rất kiềm chế – miễn là không có sự kháng cự, họ sẽ không làm hại ai.

Điều khiến Châu Du nghi ngờ nhất chính là mối quan hệ giữa bọn cướp biển Kim Phàn và Lư Bá. Khi Lư Bá nhận lệnh của Lưu Biểu đi đánh Viên Thác, ông ta đã bắt cóc Hoàng Trung và Ngụy Yến từ Kinh Châu; trong khi đó, Cam Ninh từng thuộc quyền chỉ huy của Lư Bá và được cho là đã từng đối đầu với Điển Ngụy – người chỉ huy đội vệ sĩ cá nhân của Lư Bá. Một võ tướng dũng cảm như vậy, Lư Bá chắc chắn sẽ không bỏ qua.

Những sự việc xảy ra sau đó càng tiết lộ nhiều điểm đáng ngờ. Con tàu chiến mà quân Giang Đông đã để thua cho Lư Bu bị bọn cướp biển Kim Phong cướp bóc trên đường đi, điều này thật khó hiểu. Tại sao Cam Ninh lại từ bỏ thành quả vừa đạt được, chấp nhận trở thành kẻ cướp trên sông? Việc họ phớt lờ lời mời gọi của Kinh Châu và Giang Đông cũng rất đáng ngạc nhiên. Nếu một người như vậy không có vấn đề gì, thì mới thực sự là điều kỳ lạ. Châu Du cũng mong muốn tiêu diệt bọn cướp biển Kim Phong, loại bỏ mối họa đe dọa cho Giang Đông.

Lực lượng hải quân dưới trướng Lư Bu rất yếu, và Châu Du chắc chắn đã nghe nói về lực lượng hải quân của gia tộc Thác. Dù là về số lượng con tàu chiến hay kinh nghiệm chiến đấu, so với quân Giang Đông và quân đội Kinh Châu, họ vẫn còn kém xa.

quân Giang Đông đã điều động một đội quân lớn gồm bốn mươi nghìn người; đây là lần hành động lớn thứ hai kể từ khi họ liên minh với các chư hầu để tấn công Bình Châu. Kinh Châu, sau một thời gian im lặng, dường như không muốn bỏ lỡ cơ hội này, nên đã quyết định can thiệp. Hiện tại, Kinh Châu chính là một mục tiêu lớn; khi người nắm quyền ở Kinh Châu không đủ sức mạnh để đe dọa kẻ thù, mọi người đều muốn tranh giành nó.

Giang Hạ luôn là tiền tuyến chống lại quân Giang Đông của Kinh Châu, nhưng lúc này, nơi đây lại không có tướng giỏi canh giữ. Trương Dung dù là một tướng lĩnh trong quân đội hải quân, nhưng hiện tại, không còn nhiều tướng lĩnh hải quân tuân theo mệnh lệnh của ông nữa. Sau sự phản bội của gia tộc Cai, dù Trương Dung may mắn thoát khỏi tình huống đó, ông vẫn bị Lưu Bị e ngại.

Người nắm quyền tỉnh Giang Hạ hiện nay là Vương Xán – một nhân tài nổi tiếng của Kinh Châu. Trước đây, khi ở Trường An, ông được Thái Nguyên trọng dụng, nên đã chạy đến Kinh Châu để tìm sự che chở của Lưu Biểu. Tuy nhiên, Lưu Biểu không sử dụng tài năng của Vương Xán một cách triệt để. Về mặt quản lý địa phương và chỉ huy quân đội, Vương Xán hoàn toàn có kinh nghiệm. Sau khi Lưu Bị nắm quyền kiểm soát Kinh Châu, Vương Xán đã nhanh chóng quay sang ủng hộ Lưu Bị và trở thành một quan chức dưới trướng ông ta.

Sau một hồi trò chuyện, Lưu Bị rất ngưỡng mộ kiến thức của Vương Can và đã đề cử ông ta làm Thái thú của Giang Hạ. Việc bổ nhiệm Vương Can vào vị trí này không chỉ nhằm mục đích chống lại quân Giang Đông, mà còn để kiềm chế Trương Dung; hiện tại, Vương Can còn là tướng lĩnh chính của quân đội thủy binh nữa.

Vị trí Thái thú của Giang Hạ tại Kinh Châu khá quan trọng, đặc biệt sau khi quân Giang Đông liên tục xâm lược khu vực này, Thái thú Giang Hạ có quyền điều động lực lượng thủy binh.

Người như Vương Can – trước đây không được trọng dụng tại Kinh Châu – giờ đây lại trở thành Thái thú của Giang Hạ. Mặc dù các tướng lĩnh trong quân đội thủy binh phải tuân theo mệnh lệnh của Vương Can do sự ảnh hưởng của Lưu Bị, nhưng thực tế họ vẫn hoài nghi sâu sắc về năng lực của ông ta.

Trước đây, Vương Can ít xuất hiện tại Kinh Châu, nhưng thực ra ông ta là người có năng lực. Sau khi đến Giang Hạ, ông ta quản lý quân đội một cách hiệu quả và dần dần giành được sự tín nhiệm của các tướng lĩnh; ngay cả Trương Dung cũng khá công nhận Vương Can.

Lần này, quân Giang Đông tiến hành chiến dịch một cách rất kín đáo. Hơn nữa, vào thời điểm đó, sự chú ý của mọi người tại Kinh Châu đều đang tập trung vào cuộc chiến ở Tương Dương, vì vậy mãi cho đến khi Tôn Thái dẫn đầu quân đội thủy binh tiến gần Giang Hạ thì mới bị phát hiện. Khi nhận được tin __TERM001__ đang đến, Vương Can vô cùng sốc; bởi trước đó, Kinh Châu đã kết thành đồng minh với Giang Đông, và không ngờ __TERM001__ lại đột nhiên hành động vào thời điểm quan trọng như vậy.

Trên tàu chiến, __TERM011__ thấy rằng quân đội Kinh Châu thực sự không có nhiều phòng thủ, liền mỉm cười vui mừng. Khi biết tin __TERM001__ đã đến, quân đội thủy binh của Kinh Châu đã rối loạn hoàn toàn, không còn khả năng chiến đấu nữa. __TERM011__ dẫn dắt 40.000 binh sĩ của __TERM001__ tiến công mạnh mẽ, và chỉ trong vòng nửa ngày, họ đã đánh bại hoàn toàn quân đội thủy binh Kinh Châu. Nhiều binh sĩ thấy rằng __TERM001__ quá mạnh mẽ, nên đã chọn đầu hàng ngay lập tức.

Trong trận chiến này, lý do quân Giang Đông có thể dễ dàng giành chiến thắng không chỉ bởi sự bất ngờ của họ, mà còn liên quan đến việc hải quân Kinh Châu sau những thất bại trước đó đã suy yếu đi rất nhiều. Khi Xương Dương gặp nguy cấp, hải quân Kinh Châu đã được điều động để hỗ trợ; đội quân 10.000 binh sĩ thuộc hải quân Kinh Châu do Tô Phi chỉ huy chính là lực lượng tinh nhuệ nhất trong hàng ngũ quân đội này.

Hơn nữa, một vị tướng như Trương Dung – người đã nắm quyền chỉ huy hải quân trong nhiều năm – lại không được sử dụng hết khả năng của mình. Mặc dù Vương Can có tài chỉ huy quân đội, nhưng ông ta vốn là một nhà văn, và không hiểu rõ mức độ nguy hiểm của quân Giang Đông; điều này cũng góp phần tạo ra tình hình hiện tại.

Sau khi đánh bại hải quân Kinh Châu, Tôn Thái cảm thấy vô cùng tự hào; kẻ thù từng mạnh mẽ giờ đây đã trở nên yếu đuối đến mức không thể chống đỡ nổi, điều này càng làm tăng thêm uy tín của quân Giang Đông.

Gần 40.000 binh sĩ của quân Giang Đông đã bao vây Giang Hạ và liên tục tấn công họ ngày đêm.

Vương Can vô cùng lo lắng và lập tức ra lệnh mời Trương Dung đến. Mặc dù Trương Dung không còn quyền lực quân sự, nhưng ông vẫn hiểu rõ tình hình của hải quân. Khi biết rằng đội quân 10.000 binh sĩ Kinh Châu đã bị quân Giang Đông đánh bại chỉ trong vòng nửa ngày, lòng ông đầy buồn bã. Trương Dung và Tài Mao đã bỏ ra rất nhiều công sức để xây dựng hải quân Kinh Châu thành một lực lượng mạnh mẽ; họ hoàn toàn không ngờ rằng chỉ trong vòng một năm, Lưu Bị đã khiến hải quân Kinh Châu suy yếu đến thế.

Không ai ngờ rằng chỉ sau một năm nắm quyền chỉ huy Kinh Châu, hải quân mạnh mẽ một thời đã trở nên yếu đuối đến vậy. Việc sử dụng hải quân để hỗ trợ Xương Dương thật sự là một quyết định khó hiểu; điều này cũng cho thấy Lưu Bị thiếu hiểu biết về lĩnh vực hải quân. Ông ta chỉ muốn kiểm soát hải quân Kinh Châu, nhưng lại bỏ qua kẻ thù lớn nhất của họ trên sông – chính là quân Giang Đông.

Ngay cả khi Xương Dương gặp nguy cấp, Gia Cát Lượng cũng nghĩ đến việc hải quân Kinh Châu sẽ hỗ trợ. Sự tổn thất nặng nề của hải quân Kinh Châu trên chiến trường đã tạo điều kiện cho quân Giang Đông tấn công. Nếu Trương Dung còn nắm quyền chỉ huy hải quân, chắc chắn ông sẽ không đồng ý với quyết định hỗ trợ Xương Dương đó. Chiến đấu trên mặt nước hoàn toàn khác với chiến đấu trên đất liền; chính lệnh của Gia Cát Lượng đã khiến những lực lượng tinh nhuệ nhất của h