Thấy Lưu Bị không hề xúc động, Khuái Việt lại một lần nữa hét lớn: “Hầu tước Kinh hãy nhận chiếu.”

“Quý ông Khuai cứ nói thẳng ra đi, thần này mặc giáp, không tiện chào hỏi,” giọng Lưu Bị lạnh lùng.

Những quan viên theo sau Khuái Việt cũng nhẹ nhàng kéo Khuái Việt lại.

“Viên Thác là kẻ phản bội, tự xưng làm hoàng đế, các chư hầu trên thiên hạ đều nên cùng nhau đánh dập hắn…” Khuái Việt nói với khuôn mặt tái nhợt.

“Thần đã hiểu rồi, ngày sau chắc chắn sẽ xuất quân để trừng phạt kẻ phản loạn đó,” Lưu Bị nói.

Gia Hứa thấy vậy, vội vàng tiến lên nhận lấy chiếu hoàng gia.

“Khi quý ông Khuai đã truyền đạt xong ý chỉ của hoàng đế, xin hỏi có thể cho thần biết thêm vài điều được không?” Lưu Bị nói với giọng lạnh lùng.

Nghe vậy, Gia Hứa nở một nụ cười đắng cay; các võ tước trong đám đông đều nhìn chằm chằm vào Khuái Việt và những người khác, trong khi các quan lại lại lắc đầu thở dài. Họ đã theo Lưu Bị từ lâu, nên hiểu rõ tính cách của ông ta.

“Hầu tước Kinh muốn biết điều gì? Sau khi trở về, thần sẽ báo cáo trực tiếp với hoàng đế,” Khuái Việt nói một cách kiêu ngạo nhưng không hề kiêu ngạo quá mức.

“Hừ, báo cáo với hoàng đế ư… Những binh sĩ ở Kinh Châu gây rối trong thành phố, chắc cũng do sự chỉ đạo của quý ông Khuai phải không? Có lẽ quý ông nghĩ rằng thanh kiếm ở Bình Châu không sắc bén lắm à?” Lưu Bị cau mày nói.

Khuái Việt bỗng giật mình, nhớ lại lời dặn dò của Lưu Biểu trước khi lên đường, liền cúi đầu nói: “Chuyện này là lỗi của thần.”

Thấy Khuái Việt nhượng bộ, Gia Hứa mới yên tâm lại; ông ta rất hiểu tính cách của Lưu Bị – nếu Khuái Việt cứ cố chấp, kết quả chắc chắn sẽ rất tồi tệ.

“Những người dân bị thương, mỗi người sẽ được bồi thường mười vạn tiền; những binh sĩ đã xúc phạm người dân, ngày mai sẽ bị đánh hai mươi trát ngoài thành phố,” Lưu Bị ra lệnh.

Tình hình không thuận lợi, Khuái Việt đành phải gật đầu đồng ý; trong lòng anh ta chỉ nghĩ đến việc trở về Kinh Châu để xử lý tình hình ở Bình Châu. Lưu Biểu là hoàng đế của Đại Hán, với tư cách là sứ giả, việc này chắc chắn sẽ làm mất mặt cho hoàng gia; ngay cả khi Lưu Biểu biết chuyện, cũng sẽ không thể dung thứ được.

Sau khi đưa Khuái Việt và những người khác vào thành phố, Gia Hứa nói thấp giọng: “Thủ công, dù sao Khuái Việt cũng là người đại diện cho triều đình Hán mà đến đây.”

Lư Bị lạnh lùng cười: “Đại diện cho triều đình Hán cái gì? Lưu Biểu thật sự nghĩ rằng ông ta, với tư cách là hoàng đế, có thể ra lệnh cho các chư hầu sao? Khuái Việt còn tự cho mình là sứ giả của triều đình, thậm chí còn tung tăng làm bậy trong thành phố.”

“Thủ công, việc Lưu Biểu kế vị ngai vàng đã được các chư hầu công nhận, nhưng lần này, Bình Châu buộc phải điều quân.” Gia Hứa nói. Ông hiểu rõ tình hình thế giới hơn bất kỳ ai; ảnh hưởng của triều đình Hán gần như không còn nữa giữa các chư hầu. Nếu muốn các chư hầu tấn công Viên Thác, thì phải đưa ra những lợi ích đáng kể.

“Các chư hầu khác chắc chắn cũng sẽ điều quân để trừng phạt Viên Thác,” Gia Hứa tiếp tục nói.

Lư Bị gật đầu. Lưu Biểu muốn Bình Châu điều quân, lại còn để các quan viên của mình tỏ thái độ kiêu ngạo như vậy, e rằng sẽ gây hiểu lầm cho các chư hầu.

“Việc điều quân để trừng phạt Viên Thác không phải là không thể, chỉ là vùng đất Sĩ Lý và U Châu… Bình Châu nhất định phải giành được chúng,” Lư Bị nói.

Quách Gia đáp: “Chuyện này rất dễ giải quyết. Những gì Kinh Châu mong muốn, không gì khác hơn là chiếc ấn ngọc do Viên Thác nắm giữ. Nếu không lấy được chiếc ấn ngọc đó, việc Lưu Biểu kế vị ngai vàng cũng sẽ không hợp lệ. Chỉ cần Bình Châu đồng ý điều quân, Lưu Biểu chắc chắn sẽ đồng ý.”

Gia Hứa thở dài: “Ngài Quách, Kinh Châu nằm gần Sĩ Lý, làm sao có thể ngồi yên nhìn Sĩ Lý rơi vào tay Bình Châu được?”

“Lời nói của Văn Hòa đúng. Ngay cả khi không giành được Sĩ Lý, vùng đất Hà Nội và Hà Đông cũng sẽ thuộc về Bình Châu,” Lư Bị nói. “Vụ này sẽ do Phong Hiếu đảm nhận.” Ông thực sự không muốn phải chứng kiến vẻ mặt đắc ý của Khuái Việt; người như vậy đi đâu cũng sẽ không được mọi người chào đón.

“Được!” Quách Gia đáp.

Lúc này, Bình Châu có đến năm mươi nghìn binh sĩ thường trực và ba mươi nghìn binh sĩ dự bị. Nhiệm vụ của binh sĩ thường trực là huấn luyện; chưa kể đến các đội quân đóng giữ ở các nơi khác. Nếu tính cả tất cả, số lượng binh sĩ của Bình Châu có thể lên đến một trăm nghìn người. Tất nhiên, các đội quân ở những nơi khác thì Bình Châu sẽ không sử dụng.

“Hãy triệu Triệu Vân trở về Bình Châu và chờ lệnh điều động,” Lưu Bị nói.

Triệu Vân cùng Đơn Kinh đã dập tắt cuộc nổi loạn ở Dương Ngư, và hiện có Điền Dự giữ gìn an ninh cho khu vực Dương Ngư và phía Tây Bắc Bình, vì vậy Lưu Bị khá yên tâm về họ.

“Hãy triệu Tào Tính đến Cửu Nguyên, và bảo Trương Liao quay trở về Tấn Dương để chờ lệnh điều động.”

Triệu Vân và Trương Liao được coi là hai tướng lĩnh mà Lưu Bị tin tưởng nhất; họ đều là những người có khả năng chỉ huy đội quân một cách độc lập trong quân đội Bình Châu. Trương Liao luôn giữ gìn Cửu Nguyên, và kể từ khi bị Lưu Bị đánh bại, người Xiêng Bắc không dám xâm lược biên giới nữa. Ngay cả khi họ rời đi, với sự hiện diện của Tào Tính tại Cửu Nguyên, người Xiêng Bắc cũng không thể gặp thuận lợi gì.

Sau khi thảo luận lâu với ba người này, họ mới vội vàng rời đi.

Khi các lệnh được ban hành, toàn bộ Bình Châu bắt đầu hành động.

Những người hùng cũng lên tiếng lên án Viên Thác; trong cơn tức giận, Thái Nguyên đã tự mình viết ra danh sách những tội ác của Viên Thác, mô tả ông ta là kẻ không thể tha thứ được.

Sau khi treo thông báo công khai trong thành phố trong hai ngày, Quách Gia mới đến gặp Khuái Việt. Lúc này, Khuái Việt no longer có vẻ kiêu ngạo như khi mới đến; ông ta hiểu rõ rằng các chư hầu đều có quân đội riêng và tự coi trọng bản thân mình, nhưng nhiệm vụ mà Lưu Biểu giao cho ông ta vẫn cần phải hoàn thành. Với quân đội mạnh mẽ của Bình Châu, nếu có được sự công nhận của các chư hầu, vị thế của Lưu Biểu sẽ càng vững chắc hơn.

Sau khi chào hỏi, Quách Gia đi thẳng vào vấn đề: “Việc Bình Châu xuất quân là điều có thể xem xét, nhưng về vấn đề ở U Châu thì sao?”

Khuái Việt hiểu ý của Quách Gia và cười nói: “Chỉ cần Bình Châu sẵn lòng xuất quân để trừng phạt kẻ phản bội Viên Thác, bốn quận của U Châu chắc chắn sẽ thuộc về Tấn Hầu.”

“Không chỉ bốn quận của U Châu, mà là toàn bộ U Châu,” Quách Gia nhắc nhở.

Khuái Việt nhíu mày lại. Tại Kỳ Châu, cũng có hai quận thuộc về U Châu; trong đó, huyện Kế chính là nơi đặt trụ sở của quân đội Kỳ Châu. Nếu đồng ý giao Bình Châu cho họ, Viên Thiệu chắc chắn sẽ không hài lòng. So với Bình Châu, Lưu Biểu rõ ràng quan tâm nhiều hơn đến thái độ của Viên Thiệu; dù danh tiếng của Lư Bu cũng không hề kém, nhưng về mặt địa vị, ông ta vẫn kém xa Viên Thiệu.

  “Hai quận thuộc U Châu có thể do Viên Thiệu quản lý, nhưng chức vụ Tổng đốc U Châu phải do người từ Bình Châu đảm nhận.” Quách Gia đã đưa ra nhượng bộ này sau khi thương lượng với Lư Bu.

  Khuái Việt cắn răng đồng ý: “Sau khi trở về, tôi sẽ báo cáo việc này với triều đình.”

  “Bình Châu và Sĩ Lý giáp ranh nhau.” Quách Gia nói một cách từ tốn.

  Lông mày vừa mới được thư giãn của Khuái Việt lại nhíu lại. Dù khu vực Sĩ Lý đang trong tình trạng hỗn loạn, nhưng đó vẫn là nơi mà các chư hầu đều mong muốn chiếm giữ. Trường An – thành phố từng là kinh đô của Đại Hán – dù hiện nay đã hoang tàn, nhưng vẫn mang ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với Đại Hán. Hơn nữa, Sĩ Lý lại gần với Kinh Châu; nếu Kinh Châu có thể kiểm soát được Sĩ Lý, họ sẽ có khả năng chỉ huy các chư hầu.

  “Không phải tôi không thể đồng ý… Quý ông Guo chắc cũng hiểu rõ ý nghĩa của khu vực Sĩ Lý đối với Đại Hán.” Khuái Việt nói một cách nặng nề.

  “Quân đội Bình Châu rất dũng cảm và giỏi chiến đấu… Nếu họ quyết tâm, liệu Quý ông Kuai có nghĩ rằng Bình Châu không thể chiếm được Sĩ Lý không?” Quách Gia hỏi.

  Khuái Việt bất ngờ lo lắng. Thật vậy, ngay cả khi Lư Bu chỉ lên án Viên Thác mà không hành động quân sự, Lưu Biểu cũng không thể tìm ra lý do gì để phản đối. Dù Bình Châu và Dương Châu cách xa nhau, nhưng sau khi phục hồi sức mạnh, quân đội Bình Châu sẽ dễ dàng xâm lược Sĩ Lý. Trên chiến trường U Châu, quân đội Kỳ Châu đã từng thua trước quân đội Bình Châu rồi.

  Cầu bạn đọc hãy giúp đỡ và đánh giá nhé!