Chỉ cần có thể thể hiện xuất sắc trên chiến trường, ngay cả những binh sĩ bình thường cũng có thể được thăng chức, thậm chí lên tới vị trí tướng lĩnh. Những cơ hội như vậy quả thực rất hấp dẫn đối với các binh sĩ bình thường.

Về tình hình của các đội quân thuộc sự cai trị của các chư hầu khác, Trần Cung vẫn có những hiểu biết nhất định. Đối với những binh sĩ bình thường trong quân đội, họ chỉ là những con người có thể bị bóc lột mà thôi. Họ gia nhập quân đội chủ yếu để có cái ăn, và đây cũng chính là lý do khiến cho đội quân gặp phải tổn thất nặng nề (khi có tới 30% binh sĩ thiệt mạng), từ đó dẫn đến thất bại. Những binh sĩ bình thường này không sẵn lòng chiến đấu hết mình trên chiến trường; nếu tình hình không thuận lợi, họ rất có thể sẽ rút lui.

Ngay cả những tướng lĩnh dũng cảm trong quân đội cũng khó có cách nào khác để kiểm soát những binh sĩ như vậy.

“Tướng Hoàng ạ, hiện nay có khoảng ba vạn binh sĩ tập trung tại Lâm Tỳ, nhưng việc tiến vào Từ Châu từ đây không hề dễ dàng. Theo ý kiến của tôi, thay vì đó, nên để Tạng Bá dẫn đầu đội quân đi chiếm giữ Quận Đông Hải. Như vậy, chắc chắn sẽ khiến Từ Châu hoang mang lo lắng, sau đó chúng ta có thể chiếm giữ Đông Hải và đe dọa thành phố Phùng Thành – thủ phủ của Từ Châu.” Trần Cung nói một cách từ tốn.

Nghe xong, Hoàng Trung cau mày suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Tướng Tạng Bá chỉ có mười ngàn binh sĩ, trong khi Quận Đông Hải lại có tới ba ngàn binh lính canh gác. Việc muốn đánh bại họ e rằng không hề dễ dàng chút nào… Từ Châu lại có đến bốn vạn binh sĩ dưới sự chỉ huy của Ngụy Cấm – một tướng lĩnh nổi tiếng trong số các chư hầu.”

Trần Cung trả lời: “Tôi tin chắc rằng mình có thể đánh bại Quận Đông Hải. Trong thời gian này, Tướng Hoàng có thể cho quân đội của Kinh Châu tiến về phía Đông Hải. Sau khi chiếm giữ được Quận Đông Hải, chúng ta có thể tiếp tục đe dọa thành phố Phùng Thành.”

Trong ánh mắt của Trần Cung, Hoàng Trung cảm nhận được sự tự tin tuyệt đối. Việc chiếm giữ Quận Đông Hải thực sự sẽ rất hữu ích cho các kế hoạch chiến sự tiếp theo của quân đội Kinh Châu. Phùng Thành là thủ phủ của Từ Châu; nếu quân đội Kinh Châu có thể tiến đến gần thành phố này, chắc chắn sẽ khiến Từ Châu hoảng sợ.

“Trong quân đội, không có chuyện nói đùa.” Hoàng Trung nói.

“Tôi xin cam kết bằng lời thề quân sự rằng, nếu không thể chiếm giữ được Đông Hải Quận, tôi sẵn lòng chịu hình phạt.” Trần Cung nói một cách rõ ràng.

Khi các tướng lĩnh trong quân đội nghe thấy những lời này, ánh mắt họ nhìn về phía Trần Cung đã hoàn toàn thay đổi. Lời thề quân sự trong quân đội không phải là chuyện đùa; dù một người có địa vị cao đến đâu, nếu không thực hiện được lời thề đó, họ sẽ phải chịu hình phạt, thậm chí có thể bị xử tử.

Tuy nhiên, qua hành động của Trần Cung, các tướng lĩnh có thể cảm nhận được sự tin tưởng và quyết tâm của ông ta. Điều này khiến một số tướng lĩnh cảm thấy ngưỡng mộ ông ta – việc dám đưa ra lời thề quân sự trước mặt các tướng lĩnh khác là điều không phải ai cũng có thể làm được.

“Tốt, với lời cam kết của vị quân sư này, chúng ta chắc chắn sẽ có thể chiếm giữ được Đông Hải Quận.” Hoàng Trung nói. Việc giành được lợi thế trong cuộc chiến chống lại quân Tào Tháo sẽ có ý nghĩa rất lớn đối với toàn bộ đội quân; hơn nữa, nếu quân đội Thanh Châu là bên đầu tiên đe dọa được địch, họ sẽ nhận được nhiều công lao hơn. Ai lại không muốn giành được ưu thế trên chiến trường chứ?

Mặc dù tuổi tác đã cao, Hoàng Trung vẫn không từ bỏ việc theo đuổi thành công và danh vọng. Miễn là ông còn ở trong quân đội, ông sẽ cố gắng hết sức để làm cho quốc gia Tấn trở nên mạnh mẽ hơn. Nếu nhìn lại vài năm trước, ai có thể ngờ rằng Lư Bu sẽ đạt được vị trí như ngày hôm nay?

Khi liên quân các chư hầu tấn công Bình Châu, rất nhiều người đã cho rằng Lư Bu sẽ bị xử tử; tuy nhiên, bây giờ, Lư Bu đã trở thành một ngọn núi cao không thể vượt qua, đứng sừng sững trước mặt họ.

Nếu không phải vậy, tại sao khi Đang đối mặt với nước Tấn triệu tập đại quân, Tào Tháo lại phải liên minh với Tôn Quân? Điều này chứng tỏ rằng Tào Tháo không tin tưởng vào sức mạnh của mình.

“Tướng Hoàng, bây giờ Giang Đông đã liên minh với quân Tào Tháo; quân đội thủy binh của quân Giang Đông rất mạnh mẽ. Nếu họ xâm lược Thanh Châu, chúng ta chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

“Trần Cung nhắc nhở.”

Hoàng Trung gật đầu nhẹ; lực lượng hải quân của Giang Đông thực sự là một mối phiền toái trên chiến trường. Nếu không giải quyết được vấn đề này, các binh sĩ của phe mình sẽ gặp nhiều rắc rối hơn nữa. Hơn nữa, việc tìm ra tung tích của lực lượng hải quân này không hề dễ dàng chút nào; tại Thanh Châu, không hề có bất kỳ lực lượng hải quân nào cả.

“Theo ý kiến của quân sư, chúng ta nên làm thế nào?” Hoàng Trung hỏi.

Trần Cung đáp: “Thanh Châu không có lực lượng hải quân, vì vậy khi đối mặt với những cuộc tấn công từ quân Giang Đông, chúng ta chỉ có thể cố thủ trong thành phố. Nhưng tại Ký Châu, lại có tới hàng vạn binh sĩ thuộc lực lượng hải quân. Mục tiêu chính của quân Giang Đông chắc chắn sẽ là đội quân hải quân này. Tuy nhiên, không loại trừ khả năng quân Giang Đông sẽ cử quân đến tấn công các tuyến đường liên quan. Chỉ cần chúng ta chuẩn bị phòng thủ kỹ lưỡng, quân địch chắc chắn sẽ không dám xâm lược dễ dàng. Các làng mạc ven biển cũng cần được di dời vào trong thành phố.”

“Lời khuyên của quân sư rất đúng. Bây giờ, tôi sẽ báo cáo với tổng đốc.” Hoàng Trung nói.

Sau đó, Trần Cung rời khỏi quân đội Thanh Châu. Trên chiến trường Từ Châu, Trần Cung rất tin tưởng vào khả năng của mình. Tào Tháo đã điều động tới bốn mươi nghìn binh sĩ đến Từ Châu; trong số đó có các nhà chiến lược như Lưu Duyệt, Giang Kỳ và Gia Khuỳ – điều này cho thấy Tào Tháo rất coi trọng Trần Cung.

Tào Tháo hiểu rõ ràng về năng lực của Trần Cung. Nếu Từ Châu bị mất, điều đó sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ kế hoạch chiến lược. Vì vậy, trên quân đội Từ Châu~, chỉ có một phần binh sĩ được thay thế nhằm đảm bảo rằng quân đội này vẫn có thể đối phó hiệu quả với cả quân đội Thanh Châu lẫn Tạng Bá. Mong rằng quân đội Từ Châu~ có thể tạo nên bước đột phá trên chiến trường; như vậy, Tào Tháo sẽ có thể điều động thêm nhiều quân lực để đối đầu với Lưu Bị.

Trong trận chiến này, việc ai có thể nhanh chóng giành được lợi thế trên chiến trường sẽ có tác động rất lớn đối với kết quả của cuộc chiến.

Trần Cung dưới sự bảo vệ của một trăm kỵ binh đã bí mật đến Lãnh Nhạc.

Sau khi gia nhập phe Lưu Bị, Lãnh Nhạc đã trang bị thêm nhiều vũ khí hơn; với vai trò là tiền đồn trong các trận chiến chống lại quân đội của Từ Châu, số lượng xe bắn liên hoàn trong quân đội đã lên đến năm mươi chiếc. Năm mươi xe bắn liên hoàn như vậy, dù được sử dụng để phòng thủ hay tấn công, đều là một lực lượng cực kỳ mạnh mẽ.

Sự xuất hiện của Trần Cung đã khiến Tạng Bá vô cùng vui mừng. Khi Trần Cung đến Kinh Châu, Tạng Bá đã nhận ra tầm quan trọng của ông ấy; với sự có mặt của Trần Cung trong quân đội, nhiều việc trở nên dễ dàng hơn nhiều nhờ vào sự chỉ đạo của ông ấy.

Việc Tạng Bá được xếp vào hàng ngũ ba mươi sáu tướng lĩnh quan trọng của Đền Chiến Thần cũng đã gây ra niềm cổ vũ lớn cho các binh sĩ trong quân đội. Các tướng như Tôn Quan, Nhĩn Lý, Ngô Đôn, cùng với Quản Hài – người sau này cũng gia nhập phe họ – đều trở thành những tướng lĩnh chính trong quân đội.

Được trao sự tin tưởng lớn như vậy, Quản Hài cũng rất trân trọng cơ hội này. Từ khi từng là một kẻ thuộc phe Quân vàng khăn và trở thành tướng lĩnh của triều đình, những gian khổ mà ông ấy đã trải qua là điều không thể tưởng tượng nổi. Là một trong những thủ lĩnh của phe Quân vàng khăn ở Kinh Châu, Quản Hài sở hữu uy tín không hề nhỏ; ông ấy cũng đã đóng vai trò quan trọng trong quá trình quân đội Kinh Châu đánh bại phe Quân vàng khăn.

Cách Lưu Bị đối xử với người dân bình thường khiến Quản Hài không thể chê trách được; ông ấy tin rằng dưới sự cai trị của Lưu Bị, cuộc sống của người dân sẽ trở nên ổn định hơn nữa. Là một thành viên của phe Quân vàng khăn, ông ấy hiểu rõ điều gì đang đẩy người dân đến con đường đối đầu với triều đình; đó chính là sự bất mãn với cuộc sống hiện tại của họ. Nếu cuộc sống hiện tại ổn định, chắc chắn không ai muốn phải sống trong nguy hiểm cả.