Trương Liao cười lớn nói: “Viên Thiệu nhỏ bé, sao không nhanh xuống ngựa đầu hàng đi!”

“Thưa chủ công, đó là binh lính kỵ binh sói,” một vị quân sư tái nhợt mặt nói. Sức mạnh của binh lính kỵ binh sói đã được thể hiện rõ trên chiến trường Kỳ Châu; họ có sức tấn công áp đảo so với các đội kỵ binh bình thường và binh sĩ thông thường.

Viên Thiệu lạnh lùng nói: “Binh lính kỵ binh sói thì có thể làm gì được? Cúc Nghĩa, ngươi dẫn đầu các binh sĩ xung kích để chặn đứng đội kỵ binh bên trái; còn Mạnh Đài, ngươi chỉ huy đội kỵ binh chặn đứng đội kỵ binh bên phải.”

Trong lúc khẩn cấp này, Viên Thiệu đã thể hiện phẩm chất của một vị vua đích thực. Sự bình tĩnh của ông đã giúp các tướng lĩnh ở Kỳ Châu yên tâm hơn nhiều. Trong hoàn cảnh như thế này, nếu người chỉ huy tỏ ra hoảng loạn, ảnh hưởng đối với các thuộc cấp sẽ rất lớn – điều này, Viên Thiệu rất rõ.

“Các binh sĩ xung kích à? Hmph, ta sẽ cho các ngươi thấy sức mạnh thực sự của binh lính kỵ binh sói!” Trương Liao vung lưỡi hái trong tay, cưỡi ngựa lao về phía các binh sĩ xung kích.

Nếu là đội kỵ binh bình thường đối đầu với các binh sĩ xung kích, kết quả chỉ có thể là thất bại; nhưng lần này, đối thủ của họ lại là binh lính kỵ binh sói – những người được trang bị áo giáp và sở hữu sức mạnh tấn công không thể cản trở được trên chiến trường. Đây chính là lý do tại sao ban đầu Lỗ Bố đã yêu cầu Trương Liao huấn luyện lại binh lính kỵ binh sói.

Nếu có thể loại bỏ được các binh sĩ xung kích, Viên Thiệu sẽ mất đi một lực lượng hậu thuẫn quan trọng. Lý do binh lính kỵ binh sói có thể kiềm chế được các binh sĩ xung kích chính là nhờ vào khả năng phòng thủ mạnh mẽ của họ. Khi các binh sĩ xung kích khó có thể gây tổn thương cho binh lính kỵ binh sói, sức tấn công mạnh mẽ của họ sẽ phá vỡ đội hình của đối phương – đó chính là lợi thế mang lại bởi sức mạnh tấn công áp đảo.

Ngay cả khi đã hiểu biết đôi chút về cách chiến đấu của binh lính kỵ binh sói, nhưng khi thực sự đối mặt với họ, Cúc Nghĩa vẫn không khỏi thót tim.

“Bắn tên!” Cúc Nghĩa thấy binh lính kỵ binh sói đã vào tầm bắn, không chút do dự mà ra lệnh.

Các binh sĩ xung kích quả thật là lực lượng tinh nhuệ nhất trong quân đội Kỳ Châu; ngay cả trong tình hình hiện tại, họ vẫn giữ được sự bình tĩnh. Các tay nỏ nghe lệnh, không chút do dự mà bắn những mũi tên của mình.

Không hề có cảnh tượng các kỵ binh ngã xuống như đã tưởng tượng; khi áo giáp đối đầu với mũi tên bắn ra từ loại nỏ đặc biệt này, chỉ có những tia lửa nhỏ bùng lên mà thôi. Sau một loạt những mũi tên được bắn ra, chỉ có duy nhất một kỵ binh sói ngã xuống.

Những mũi tên ấy thực sự đã kích thích bản năng hoang dã trong con người những kỵ binh sói này.

Khi những kỵ binh sói đâm trúng các chiến binh mang khiên của đội quân tiên phong, sức mạnh đập vào của những con ngựa chiến khiến những chiến binh này không ngừng lùi lại.

Ngay cả những chiến binh cầm giáo dài trong đội tiên phong cũng chưa kịp đâm giáo vào những kỵ binh sói; thay vào đó, họ phải đối mặt với những thanh kiếm cong của đối phương. Ngay cả khi những chiến binh cầm giáo đâm trúng kẻ địch, do lớp áo giáp bảo vệ, lượng tổn thương gây ra cũng được giảm thiểu đáng kể.

Sau ba đợt tấn công liên tiếp của những kỵ binh sói, đội hình của đội quân tiên phong không thể tránh khỏi việc bị rối loạn; thêm nhiều kỵ binh sói khác lao vào, gây ra một cuộc tàn sát khốc liệt giữa hai bên. Cả hai bên đều rất giỏi trong việc phòng thủ, nhưng lúc này, sức mạnh tấn công của các kỵ binh đã được thể hiện một cách rõ ràng.

Góc mắt của Cúc Nghĩa không ngừng run rẩy; đây chắc chắn là lần đầu tiên kể từ khi đội quân tiên phong được huấn luyện và thành lập, họ phải chịu thất bại nặng nề đến thế này. Ngay cả khi trước đây họ đối đầu với đội quân Xianzhen, họ vẫn giữ được đội hình ổn định.

Mặc dù đội quân tiên phong vẫn cố gắng duy trì đội hình khi đối mặt với cuộc tấn công của những kỵ binh sói, nhưng thất bại là điều không thể tránh khỏi. Còn đối với đội kỵ binh của quân đội Jizhou, thì việc họ bị đánh bại trước những kỵ binh sói còn là điều hiển nhiên; cuộc đối đầu giữa hai bên chắc chắn sẽ kết thúc bằng một chiến thắng áp đảo của phe kỵ binh sói.

Khi Viên Thiệu – người từng đặt rất nhiều hy vọng vào đội quân tiên phong – biết được tình hình của đại quân, không thể không hiện rõ vẻ lo lắng trên khuôn mặt mình. Lúc này, đội quân tiên phong chính là niềm tin lớn nhất của quân đội Jizhou; nếu họ thất bại trước những kỵ binh sói, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng. Đến lúc đó, dù ông ta dẫn quân đến Qingzhou, liệu còn bao nhiêu binh sĩ dưới trướng mình còn sống sót?

Những binh sĩ đã theo Viên Thiệu thoát khỏi thành Ye này chính là lực lượng tinh nhuệ nhất của quân đội Jizhou, không thể so sánh được với những binh sĩ bình thường khác.

“Thưa chủ công, n

Sau khi Viên Thiệu dẫn đầu đại quân rời đi, quân đội của ông ta tiếp tục lùi về phía sau trong lúc vẫn phải chiến đấu; còn đội kỵ binh sói thì ở lại phía sau những người lính dũng cảm, theo sát quân đội một cách chậm rãi.

Một ngày sau, quân đội của Kinh Châu cuối cùng cũng thoát khỏi sự truy đuổi của đội kỵ binh sói. Viên Thiệu thở phào nhẹ nhõm, kiểm tra số lượng binh sĩ trong quân đội. Ban đầu, đại quân có hơn năm nghìn người, nhưng bây giờ chỉ còn lại hơn hai nghìn người. Thất bại của quân Kinh Châu đã ảnh hưởng rất lớn đến những người lính may mắn thoát ra khỏi thành Yê. Họ vốn đã đang sống trong nỗi hoảng sợ vì thất bại, và việc thất bại lần nữa khiến họ mất niềm tin vào Viên Thiệu, vì vậy việc họ bỏ trốn cũng là điều dễ hiểu.

Khi tình trạng bỏ trốn này xảy ra, thật khó để kiềm chế. Thậm chí, một số tướng lĩnh còn trực tiếp dẫn dắt binh sĩ của mình bỏ trốn cùng nhau. Một khi đã có sức mạnh trong tay, họ vẫn có thể tự do sống ở Kinh Châu, tìm một ngọn núi nào đó để ẩn náu và trở thành những kẻ cướp bóc; điều này còn tốt hơn so với việc theo Viên Thiệu đến một nơi xa lạ như Thanh Châu.

“Thưa chủ công, bây giờ lòng người trong đại quân đều đang hoảng loạn; chúng ta nên nhanh chóng đến Thanh Châu,” Phùng Ký nói với vẻ lo lắng. Kể từ khi theo Viên Thiệu đến nay, đây chính là lần nguy hiểm nhất.

Khuôn mặt của Viên Thiệu trở nên già nua hơn. Sau những thất bại liên tiếp, những lời hứa hẹn oai phong khi rời khỏi thành Yê đã bị ông ta quên đi. Ông không phải là người khoan dung như Tào Tháo. Khi biết rằng số lượng binh sĩ còn lại chỉ hơn hai nghìn người, và số người lính dũng cảm đã mất đi hơn hai trăm người, ông không thể kiềm chế được nữa và bắt đầu ói máu.

“Thưa chủ công…” Các quan lại và tướng lĩnh xung quanh vội vàng tiến lại gần.

Bác sĩ sau khi kiểm tra nói: “Chủ công bị sốc do tức giận; chỉ cần nghỉ ngơi một thời gian thì sẽ không sao.”

Tình trạng của Viên Thiệu khiến các quan lại và tướng lĩnh ở Kinh Châu càng thêm lo lắng.

Tối qua, nhiều người dân và gia tộc trong thành Yê đều nghe thấy những tiếng hô vang và tiếng đánh nhau bên trong thành. Những âm thanh đó khiến họ không dám lộ diện; trong thời gian chiến tranh, cách tốt nhất là ẩn náu trong nhà.

Các gia tộc có khả năng tự bảo vệ mình trong tình hình hỗn loạn này, nhưng người dân bình thường thì không thể. Các gia tộc có binh sĩ riêng, những người lính lang thang không dám đến gần, trong khi đó người dân bình thường lại trở thành nơi