Nước Tấn rất nghiêm ngặt trong việc bảo vệ các bí mật quân sự, đặc biệt là những vũ khí chiến lược mà binh sĩ sử dụng trên chiến trường; mức độ an ninh được thực hiện thực sự khiến người ta phải kinh ngạc.

Tuy nhiên, chính nhờ vào sự nghiêm ngặt này mà các vũ khí chiến lược của quân Tấn không bao giờ rơi vào tay kẻ thù, điều này thực sự rất có lợi cho các binh sĩ Tấn.

Nếu có cơ hội, chắc chắn các binh sĩ Tấn sẽ muốn có nhiều ưu thế hơn khi đối đầu với kẻ thù, để khiến địch phải e ngại trước sự xuất hiện của họ.

Chiến tranh, đối với các binh sĩ, không chỉ là một thử thách mà còn là cơ hội để họ ghi công trên chiến trường.

Hơn nữa, với sức mạnh hùng hậu của quân Tấn, việc đánh bại họ trong các trận đấu trực tiếp thực sự là điều không hề dễ dàng.

Trong các cuộc chiến, sức mạnh chiến đấu của quân Tấn đã khiến kẻ thù phải run sợ; ngay cả những chiến binh dũng cảm nhất của quốc gia Quý Sương cũng không thể đánh bại được họ, mặc dù số lượng quân Tấn lúc đó ít hơn.

Nếu quân Tấn chuẩn bị kỹ lưỡng cho các cuộc chiến, thì sức mạnh chiến đấu của họ trên chiến trường sẽ còn mạnh mẽ đến mức nào?

Đứng đối diện với quân Tấn, thực sự có rất nhiều điều cần được suy nghĩ kỹ lưỡng; nếu không cẩn thận, những hậu quả xấu có thể xảy ra.

Những chiến thắng liên tiếp mà quân Tấn giành được trên chiến trường chính là minh chứng cho vinh quang của họ.

Chiến tranh là một thử thách lớn đối với các binh sĩ; việc ghi công từ chiến tranh là một mặt, nhưng bao nhiêu vị tướng lại thực sự có thể đạt được thành tựu lớn hơn trong chiến tranh?

Chỉ là sau khi các tướng lĩnh đã có được những năng lực nhất định, họ không muốn mãi mãi chỉ dừng lại ở đó; họ muốn chứng minh sức mạnh của mình trên chiến trường.

Giống như lần này, khi quân Tấn chọn ra những đội quân tinh nhuệ, đây chính là cơ hội tuyệt vời để các tướng lĩnh từ các bang thể hiện bản thân; nếu họ có thể nổi bật trong những cuộc thi đấu này, họ chắc chắn sẽ được danh tiếng và được thăng chức nhanh chóng trong quân đội Tấn.

Về việc tuyển chọn tướng lĩnh, cách làm của quân Tấn thực sự không thể chê vào đâu được; nếu muốn có được vị trí cao hơn trong quân đội, việc ghi công là yếu tố then chốt. Có nhiều cách để ghi công: chiến đấu trên chiến trường là cách nhanh nhất, còn việc rèn luyện hàng ngày cũng là một cơ hội tốt để thăng tiến.

Việc thăng tiến thông qua việc rèn luyện hàng ngày có thể mất nhiều thời gian hơn, nhưng so với những cách khác, nó lại an toàn hơn nhiều.

Nhưng khi quân đội đối mặt với chiến tranh, họ thường phát huy ra sức mạnh chiến đấu vượt trội so với bình thường; còn những đội quân được huấn luyện kỹ lưỡng trong thời gian huấn luyện thì có thể sẽ cảm thấy e ngại trước địch trong chiến tranh – những điều này đều hoàn toàn có thể xảy ra.

Vì vậy, nếu muốn tỏa sáng trong các cuộc chiến của quân Tấn, cách tốt nhất vẫn là thông qua chiến tranh; chỉ sau khi đạt được những thành tựu lớn trong chiến đấu, mới có nhiều khả năng để tiến xa hơn.

Hiện tại, những gì đang đứng trước mặt các binh sĩ quân Tấn không phải là việc họ có được cơ hội ra trận hay không, mà là liệu giới lãnh đạo cao cấp của nước Tấn có sử dụng họ trong các kế hoạch chiến tranh hay không.

Các tướng lĩnh của các bang khác, khi chứng kiến các binh sĩ thuộc quân Nam Bắc Tấn ra trận và giành được nhiều chiến công, thì không thể không ghen tị. Tại sao những binh sĩ thuộc quân Nam Bắc Tấn lại có cơ hội ra trận, trong khi họ thì không?

Quân Nam Bắc Tấn gồm những binh sĩ tinh nhuệ; các bang khác cũng có những đội quân tương tự. Hiện nay, Lỗ Bá đã mang đến cho họ cơ hội gia nhập quân Nam Bắc Tấn; điều quan trọng là họ sẽ thể hiện như thế nào trong các cuộc thi đấu.

Nước Tấn rất mạnh mẽ; nếu không phải vậy, làm sao họ có thể sở hữu một lãnh thổ rộng lớn như vậy – 18 bang – điều này thôi cũng đã đủ khiến người ta cảm thấy hào hứng rồi. Những cuộc mở rộng này được thực hiện dưới sự lãnh đạo của Lỗ Bá; ngay cả khi quân Tấn hiện nay không còn tiếp tục chiến tranh mà chuyển sang tập trung vào phòng thủ và phát triển, Lỗ Bá vẫn chắc chắn sẽ trở thành một vị hoàng đế lỗi lạc trong lịch sử.

Những tướng lĩnh đã cùng Lỗ Bá ra trận và đạt được những thành tựu trong chiến tranh cũng sẽ được người đời sau ghi nhớ. Các quan lại chính trị đã hỗ trợ Lỗ Bá, giúp nước Tấn trở nên mạnh mẽ hơn, cũng sẽ được ghi nhớ mãi.

Đây chính là những lợi ích mà các quan lại và tướng lĩnh có thể nhận được khi theo đuổi một vị vua tài ba; danh tiếng đóng vai trò rất quan trọng đối với họ. Vì danh tiếng, các tướng lĩnh sẵn sàng hy sinh mạng sống trên chiến trường, còn các quan lại thì sẵn lòng chịu đựng mọi gian khổ.

Sau khi đến cung điện, việc gặp Lỗ Bá diễn ra một cách suôn sẻ, không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Sau khi nghe Mi Trú kể lại, Lỗ Bá cười nói: “Cả Quý Sương lẫn An Tị đều muốn biết cách chế tạo đường bê tông; điều này cũng nằm trong dự đoán của ta. Chẳng lẽ hai sứ giả đó không đề xuất mua bất cứ thứ gì khác sao?”

“Mi Trú cúi đầu nói: ‘Thánh hoàng, A Lý Tề và A Đạt Bàn đều là những người thông minh; họ hiểu rằng việc mua sắm các thứ khác không phải là chuyện đơn giản, vì vậy tạm thời họ cũng chưa đề xuất điều gì.’”

Lưu Bị gật đầu nhẹ, ông khá đồng ý với lời nói của Mi Trú.

“Theo ý kiến của Phụng Hiếu, liệu có nên để hai sứ giả đó đến quân doanh xem sao?” Lưu Bị hỏi, ánh mắt nhìn về phía Quách Gia.

Nghe vậy, Quách Gia đứng dậy và nói: “Thánh hoàng, mục đích của việc hai bên cử sứ giả đến quân doanh chính là để xem thực lực của quân Tấn ra sao. Hiện nay, trong số các tướng sĩ của quân Nam Bắc, chỉ có đội quân của Liệt Dương Cung được trang bị loại súng ba mắt này; vì vậy, cho họ xem thấy điều đó cũng không sao cả.”

“Nếu Bộ Quân vụ không có ý kiến gì, thì tự nhiên sẽ không có vấn đề gì.” Lưu Bị nói. “Vết thương của Thứ trưởng Bộ Quân vụ thế nào rồi?”

“Đã gần như lành hẳn rồi,” Quách Gia trả lời.

“Tốt, Phụng Hiếu và Trung Đạt sẽ lần lượt đi cùng một sứ giả đến quân Nam Bắc,” Lưu Bị quyết định.

“Vâng!” Quách Gia cúi đầu đáp.

Ngày nay quốc gia Tấn đang rất bận rộn với công việc; sau khi trở về Trường An không lâu, ông đã ngay lập tức bắt tay vào công việc mới. Lúc này, Tư Mã Ý không còn ý định che giấu thiếu sót nào nữa; đã đạt được vị trí Thứ trưởng Bộ Quân vụ như vậy, còn điều gì đáng để khiêm tốn nữa chứ?

Những thuộc hạ của Thân là quốc gia Jin chỉ có thể nhận được sự chú ý xứng đáng nếu họ thể hiện đủ năng lực; những trường hợp trước đây đã chứng minh điều này rõ ràng. Nếu không, dù họ có biết cách nịnh hót đến đâu đi nữa, cũng không thể đạt được vị trí Thứ trưởng Bộ Quân vụ được.

Về việc bổ nhiệm Tư Mã Ý, trong triều đình tự nhiên không ai phản đối; Tư Mã Ý thực sự đã đóng góp rất nhiều cho sự phát triển của quốc gia Tấn. Với những đóng góp như vậy, việc ông đạt được vị trí Thứ trưởng Bộ Quân vụ hoàn toàn là điều dễ hiểu.

Quốc gia Tấn luôn coi trọng việc khen thưởng những người có công và trừng phạt những người phạm lỗi; nếu ai sở hữu đủ năng lực, họ chắc chắn sẽ không bị lãng quên.

Ngay cả khi không nhận được sự chú ý từ vua chúa, vẫn sẽ có các quan lại khác đề xuất họ – chuyện của Tư Mã Ý chính là minh chứng rõ ràng cho điều này.

Sau khi được bổ nhiệm làm Thứ trưởng Bộ Quân sự, Tư Mã Ý thực sự gặp nhiều thuận lợi và thành công trong công việc.

“Hệ thống phong tước hiện tại được xây dựng sau nhiều cuộc thảo luận kỹ lưỡng giữa các quan lại triều đình,” Lư Bu nói.

Trong thời gian gần đây, chỉ riêng việc thiết lập hệ thống phong tước mới đã khiến các quan chức quan trọng của Tấn phải bận rộn suốt một thời gian dài. Việc xác định rõ ràng hệ thống này có ý nghĩa lâu dài đối với sự phát triển của Tấn, bởi nó giúp các binh sĩ và quan lại thấy được kết quả của những nỗ lực mình đã bỏ ra.

Việc được phong tước và mang lại lợi ích cho gia đình là điều mà nhiều quan lại văn võ đều mong muốn; ở Tấn, chỉ cần cố gắng, bạn hoàn toàn có thể đạt được điều đó.

Việc thiết lập hệ thống như vậy sẽ mang lại niềm hy vọng lớn hơn cho các binh sĩ trong chiến tranh; họ sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng cho những nỗ lực của mình, và không có gì có thể khích lệ họ hơn điều này.

Từ trước đến nay, Tấn luôn coi trọng việc khen thưởng những người có công; việc nhận được phần thưởng sau khi cố gắng sẽ thúc đẩy các quan lại văn võ phục vụ đất nước hết mình, để họ tin rằng những nỗ lực của mình sẽ mang lại kết quả tương xứng.

Ngày hôm sau, Quách Gia đồng hành cùng sứ giả của An Tị, còn Tư Mã Ý đồng hành cùng sứ giả của Quý Sương, lần lượt đến quân đội phía nam và phía bắc.

Thực ra, việc đi kiểm tra tình hình quân đội ở Thành Trường An dù là ở phía nam hay phía bắc đều giống nhau.

Quách Gia tỏ ra lịch sự khi tiếp xúc với sứ giả của An Tị; dù sao thì sự tồn tại của An Tị sau này cũng rất quan trọng đối với sự phát triển của Tấn. Nhưng Tư Mã Ý thì không hề tỏ ra lịch sự khi tiếp xúc với sứ giả của Quý Sương.

Chính vì những kẻ sát thủ của Quý Sương mà ông ta đã bị thương trong Thành Chí Cốc và thậm chí phải trì hoãn việc trở về Trường An.

Tuy nhiên, với tính cách của Tư Mã Ý, dù ông ta có nhiều bất mãn với Quý Sương, ông ta cũng sẽ không bao giờ bộc lộ ra ngoài. Hơn nữa, những người của Quý Sương đã phải trả giá đắt cho hành động của họ; việc các quan chức của Quý Sương liên tục bị ám sát chính là minh chứng cho điều đó.

Theo quan điểm của Tư Mã Ý, những hành động của Quý Sương hoàn toàn là do chính họ tự gây ra. Việc Vua Ngô Sơn âm thầm giữ lại những người này, Quý Sương chắc chắn có những ý đồ riêng; chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể hiểu được rằng việc muốn lợi dụng Vua Ngô Sơn để kiểm soát sự phát triển của Chế độ quốc gia Tấn không hề đơn giản như vậy. Những thủ đoạn của nước Tấn không phải là điều mà người dân Quý Sương có thể tưởng tượng nổi.

Mặc dù các sứ giả của Quý Sương đến Trường An sau đó không đề cập đến vấn đề này, nhưng khi thời cơ thích hợp đến, Ah Lü Qi chắc chắn sẽ không thể kìm lòng được. Nếu để những sát thủ của nước Tấn tiếp tục hành động như vậy ở Quý Sương, bao nhiêu quan chức của họ sẽ gặp nguy hiểm? Những cuộc ám sát từ phía “Bóng Tối” và “Đài Băng Đen”, nếu chúng thực sự dễ dàng bị đẩy lùi, thì đó mới là điều đáng ngạc nhiên nhất.

Ngay từ trước đây, “Đài Băng Đen” đã khiến Lư Bu phải vất vả không ít, thậm chí Quách Gia cũng suýt mất mạng. Lúc đó, Lư Bu, với tư cách là một lãnh chúa, đã có rất nhiều binh sĩ tinh nhuệ bảo vệ mình. Sau khi quy phục Lư Bu, sức mạnh của “Đài Băng Đen” chắc chắn đã phát triển mạnh mẽ. Mặc dù Tư Mã Ý không biết nhiều về tình hình của “Đài Băng Đen”, nhưng chỉ cần nghĩ đến những chiến công trong quá khứ của họ, người ta cũng có thể hình dung ra rằng các quan chức Quý Sương sẽ gặp phải những tình huống nghiêm trọng như thế nào khi đối mặt với những cuộc ám sát từ phía “Đài Băng Đen”.

Việc khiến người dân Quý Sương không yên ổn cũng chính là mục đích của những sát thủ nước Tấn.

Khi thấy người đồng hành cùng mình chính là Tư Mã Ý, Ah Lü Qi cũng hơi ngạc nhiên. Tư Mã Ý đã từng cử sứ giả đến Quý Sương; người ta nói rằng việc nước Tấn có thể liên minh với An Tị cũng là nhờ vào công lao của Tư Mã Ý. Điều quan trọng nhất là Tư Mã Ý đã bị thương trong Thành Chí Cốc và nguyên nhân là do sự tấn công của những sát thủ Quý Sương.

Từ những hành động trả thù của nước Tấn, có thể thấy rằng họ đã xác định được danh tính của những sát thủ đó. Thực tế, khi một sát thủ chết, danh tính của họ thường sẽ bị phanh phui. Việc những sát thủ nước Tấn chết trong quá trình thực hiện nhiệm vụ ở Quý Sương và danh tính của họ bị tiết lộ cũng là điều bình thường. Tuy nhiên, phía nước Tấn không hề giải thích về những việc này, mà vẫn tiếp tục cho phép những sát thủ này tiếp tục thực hiện nhiệm vụ ám sát để trả thù Quý Sương.

Thông qua hành động của những kẻ sát thủ, quốc gia Quý Sương đã nhận ra sức mạnh tiềm ẩn của nước Tấn. Nếu như những vụ ám sát xảy ra tại kinh đô Trường An của Tấn, thì chắc chắn sẽ xảy ra những tình huống gì đó nghiêm trọng. Việc các sát thủ Quý Sương muốn xâm nhập vào dinh thự của các quan chức quan trọng của Tấn cũng sẽ gặp phải không ít khó khăn.

Hệ thống phòng thủ của kinh đô Tấn dường như rất chặt chẽ; việc giấu danh tính trong thành phố này là điều khá khó khăn.

Tuy nhiên, nếu những sát thủ Tấn có thể thực hiện những hoạt động quy mô lớn như vậy tại Quý Sương, thì chắc chắn Quý Sương cũng có những chiến binh dũng cảm sẵn lòng tự nguyện tham gia vào những cuộc ám sát này, để trả đũa cho phía đối phương.

Những việc như vậy là hoàn toàn bình thường; điều quan trọng là trước đây, những hành động của các sát thủ Quý Sương đã khiến Hoàng đế Tấn tức giận; nếu không, thì sẽ không có sự trao đổi giữa các sát thủ hai nước này.

Quý Sương có thể tồn tại được trong nhiều năm là bởi vì họ có những biện pháp riêng. Mặc dù về mặt số lượng sát thủ, họ có thể không bằng Tấn trong thời gian ngắn, nhưng nếu được trang bị đủ thời gian, chắc chắn họ sẽ có thêm nhiều sát thủ tài ba xuất hiện, và những người này, khi tham gia vào chiến trường, sẽ tạo ra những ảnh hưởng không hề nhỏ.

Đôi khi, những việc không thể giải quyết một cách công khai thì khi được thực hiện một cách bí mật, lại có thể đạt được những kết quả tốt.

Các quan chức Tấn hiểu rõ điều này; người dân Quý Sương cũng vậy.

Việc Quý Sương có một số lượng lớn sát thủ sẵn sàng tham gia vào những cuộc ám sát trong thành phố là điều dễ hiểu. Còn việc những sát thủ này sẽ có thể tạo ra những tác động gì khi họ đến thành phố của Tấn, thì điều đó phụ thuộc vào năng lực của họ.

Bất kỳ sát thủ Quý Sương nào dám một mình xâm nhập vào thành phố của Tấn chắc chắn đều có những năng lực nhất định; nếu không, họ sẽ không dám liều lĩnh làm như vậy.

“Chưa kịp chúc mừng ngài vì đã được bổ nhiệm làm Thứ trưởng Bộ Quân vụ đâu.” A Lý Tề cười nói.

Tư Mã Ý vẫy tay và nói: “Chỉ là những thành tựu nhỏ bé mà thôi, không đáng để Quốc tướng quan tâm đến vậy.”

Trong quá khứ, khi Tư Mã Ý đến Quý Sương và thiết lập quan hệ với họ, ông đã từng gặp Quốc tướng vài lần.

“A Nghe nói trước đây, Thứ trưởng đã từng bị sát thủ tấn công?” A Lý Tề hỏi.

Tư Mã Ý gật đầu và nói: “Đúng vậy, vì bị thương nên tôi đã bị trì hoãn một thời gian, nhưng chỉ là những vết thương