“Tốt lắm, hy vọng Tướng Lý sẽ cẩn thận trong mọi hành động. Ta sẽ chờ đợi Tướng Lý tại quân đội Bình Châu!” Lưu Bàn cười nói. Anh ta cũng hiểu rằng Lý Đẩu có thể phản bội Viên Thác, nhưng điều đó chủ yếu là vì Kỷ Linh. Đối với những người coi trọng tình nghĩa như vậy, Lưu Bàn khá thích họ. Có thể là hành động của Viên Thác đã khiến Lý Đẩu cảm thấy chán ghét, hoặc có thể là Lý Đẩu không được trao quyền lực đúng mức trong thành phố và muốn gặt hái nhiều thành tựu hơn tại Bình Châu. Dù là lý do gì đi nữa, miễn là Lý Đẩu có thể đánh bại đội quân của Viên Thác, thì đối với liên quân, đó sẽ là bước ngoặt để chuyển từ thế yếu sang thế mạnh.

Sau khi rời khỏi lều lớn, Kỷ Linh và Lý Đẩu đã trò chuyện lâu dài. Khi lại gặp người cựu phó tướng của mình, Kỷ Linh không khỏi xúc động. Thời gian trôi qua, người từng là tướng giỏi nhất dưới trướng Viên Thác giờ đây đã trở thành một tướng lĩnh trong quân đội Bình Châu. Thật lòng mà nói, Kỷ Linh mong muốn Lý Đẩu sẽ gia nhập quân đội Bình Châu. Anh ta hiểu rõ tính cách của Lý Đẩu: mặc dù có năng lực, nhưng tính cách quá cứng rắn, và anh ta không thể chấp nhận hành vi của một số tướng lĩnh trong quân đội. Tính cách như vậy rất dễ bị các tướng lĩnh khác đẩy lùi.

Lưu Biểu, người lo lắng cho tình hình của đại quân, cũng khó có thể ngủ được. Nhìn vào bản đồ địa hình của Kinh Châu và Dương Châu trước mắt, ông không ngừng thở dài. Đại quân đã đến giai đoạn này, và tinh thần chiến đấu ban đầu dường như đã tan biến hoàn toàn trước sức mạnh của Viên Thác. Toàn bộ vẻ ngoài của ông trông già đi rất nhiều.

“Thánh Hoàng, Tướng Quân Châu có việc quan trọng muốn gặp.” Lưu Bàn bước vào lều lớn và nói thầm.

Lưu Biểu gật đầu: “Hãy để Tướng Quân Châu vào.”

Sau khi bước vào lều, Lưu Bàn không nói gì, chỉ nhìn quanh các vệ sĩ và Lưu Bàn.

Lưu Biểu hiểu ý và nói: “Những người khác hãy ra ngoài trước.”

Thấy Lưu Bàn đứng yên, ánh mắt đầy cảnh giác nhìn mình, Lưu Bàn tiến lên và nói thầm: “Việc này rất quan trọng.”

“Tướng Lưu, xin hãy đợi bên ngoài.” Lưu Biểu thấy Lưu Bàn có vẻ bí mật, đành phải ra lệnh như vậy.

Lưu Bàn nhìn Lưu Bàn một cái rồi cúi đầu nói: “Vâng!”

“Tướng Quân Châu đến vào lúc đêm khuya, có chuyện gì quan trọng vậy?” Ánh mắt của Lưu Biểu vẫn không rời khỏi bản đồ địa hình.

“Có một tướng lĩnh trong thành muốn đầu hàng quân đội chúng ta.” Lưu Bàn n

“Thánh thượng đừng để lộ tin tức này, bởi không thể chắc chắn rằng trong quân không có gián điệp của Viên Thác,” Lư Bị nói.

Đôi tay của Lưu Biểu cũng run rẩy vì hứng thú: “Bệ hạ… bệ hạ hiểu mà.”

Nhìn ánh mắt mong đợi của Lưu Biểu, Lư Bị từ tốn nói tiếp: “Có một vị tướng trong thành đã gửi thông điệp, sẵn lòng phục vụ như người nội gián cho liên quân.”

“Tốt! Nếu có thể đánh bại kẻ phản loạn, Hoàng tử Tấn chắc chắn sẽ là công thần số một. Chỉ là không biết người đó là ai, và đang giữ chức vụ gì trong thành?” Lưu Biểu kiềm chế niềm vui trong lòng mà hỏi.

“Chuyện này rất quan trọng,” Lư Bị nhìn Lưu Biểu một lát rồi tiếp tục nói.

Lưu Biểu hiểu ý của Lư Bị, liền nhìn anh ta kỹ lưỡng một lúc rồi nói: “Nếu có thể đánh bại kẻ phản loạn, Hoàng tử Tấn muốn gì, bệ hạ đều sẽ đáp ứng.”

Cảm nhận được sự khẩn trương trong giọng nói của Lưu Biểu, Lư Bị cúi chào và nói: “Cảm ơn Thánh thượng. Sĩ Lý gần với Bình Châu, dân chúng nơi đó đang phải chịu đựng hậu quả do hai tên phản loạn Đổng Trác và Lý Què gây ra. Nhớ đến người dân ở Sĩ Lý, lòng tôi thực sự lo lắng.”

Sau một lúc im lặng, Lưu Biểu cuối cùng nói: “Bệ hạ đồng ý. Hoàng tử Tấn có thể cử quân đi tiêu diệt bọn phản loạn, giúp Đại Hán xóa sổ những kẻ gian ác này.” Mặc dù Lưu Biểu rất muốn chiếm giữ Sĩ Lý, nhưng hiện tại, tình hình của liên quân rất nguy cấp. Nếu không thể đánh bại Viên Thác, mọi thứ sẽ mất hết. Lúc này, không chỉ Sĩ Lý mà ngay cả việc Lư Bị muốn giành lấy Lương Châu, Lưu Biểu cũng sẽ đồng ý.

Còn về chức vụ Hiệu úy Sĩ Lý, Lưu Biểu lại không đồng ý. Bởi vì quyền lực của vị này quá lớn; theo quy định, họ có quyền giám sát tất cả các quan lại.

“Xin Thánh thượng ban hành sắc lệnh,” Lư Bị nói.

Lưu Biểu nhíu mày. Một sắc lệnh hoàng gia và một lời chỉ thị bằng miệng có ý nghĩa hoàn toàn khác nhau. Nếu là sắc lệnh, điều đó có nghĩa là hành động của Bình Châu đã được triều đình chấp thuận; còn nếu chỉ là lời chỉ thị bằng miệng, thì không có bằng chứng gì cả, và trong căn phòng này cũng không có người ngoài, ai có thể làm chứng được?

“Chỉ cần chuyện này là sự thật, bệ hạ chắc chắn sẽ ban hành sắc lệnh,” Lưu Biểu nói.

Thấy vậy, Lưu Bị nói nhỏ vào tai ông ta một hồi. Dù Lưu Biểu cảm thấy khả năng đánh úp lương thực của Viên Thác bằng ba ngàn người trong nội bộ là không cao, nhưng thấy Lưu Bị tràn đầy tự tin, ông vẫn quyết định tin tưởng vào ông ta. Ông cũng biết rằng đây chính là cơ hội cuối cùng cho liên quân.

“Người dân Sĩ Lý đã mong chờ quân đội triều đình đến từ lâu rồi,” Lưu Bị ám chỉ.

“Ta sẽ ban chiếu ngay bây giờ, nhưng nếu việc này không thành công, đừng trách ta nhé,” Lưu Biểu lạnh lùng nói. Là một hoàng đế, lại bị thuộc hạ uy hiếp như vậy, bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy khó chịu.

Khi thấy Lưu Biểu miễn cưỡng viết ra chiếu và đóng dấu ấn của triều đại Hán, Lưu Bị mỉm cười. Dù ấn ngọc đó không phải là ấn truyền quốc thật sự, nhưng trong tay Lưu Biểu, nó vẫn đại diện cho triều đại Hán. Với chiếu này, việc xuất quân đến Sĩ Lý sẽ trở nên hợp pháp. Cả Yên Châu, Từ Châu và Giang Đông đều có những toan tính riêng, và Kinh Châu cũng không muốn xuất quân một cách vô cớ.

“Trước đây, Yế Hầu cũng có ý định xuất quân để dập tắt loạn lạc ở Sĩ Lý,” Lưu Biểu nói.

“Chỉ cần có chiếu của Hoàng đế, Kinh Châu không còn gì đáng lo ngại nữa.”

Nhìn theo bóng dáng Lưu Bị rời đi, Lưu Biểu cũng tỉnh táo trở lại sau niềm vui ban đầu. Dù bây giờ ông là hoàng đế của Đại Hán, nhưng các chư hầu khắp nơi đều sở hữu lực lượng quân sự mạnh mẽ. Có bao nhiêu người thực sự coi trọng triều đại Hán? Ngay cả khi đánh bại được Viên Thác, cũng không thể đảm bảo rằng các chư hầu sẽ không đi ngược lại ý chỉ của triều đình vì lợi ích riêng của mình.

“Tướng Lưu, hãy mời Ích Độ đến đây,” Lưu Biểu tạm thời gạt bỏ những suy nghĩ khác. Nếu muốn phục hồi triều đại Hán, điều quan trọng nhất hiện nay là phải đánh bại Viên Thác. Nếu các chư hầu sẵn lòng xuất quân để trừng phạt kẻ phản bội, thì ít nhiều họ vẫn còn tôn trọng triều đại Hán.

Sau khi trở về doanh trại, Lưu Bị cũng ra lệnh mời Triệu Số đến. Điểm then chốt để thiêu hủy lương thực của quân đội Viên Thác chính là phải khiến tướng chỉ huy trực tiếp lương thực – Trương Ngọc – chết. Lý Đẩu cần khoảng thời gian hỗn loạn ngắn ngủi của đội quân, chỉ như vậy mới có thể thiêu hủy lương thực trước khi quân đội trong thành kịp phản ứng.

Sau thất bại trước đội quân cưỡi sói, Triệu Số cảm thấy vô cùng xấu hổ; tất nhiên, không ít binh sĩ thuộc đội “Phi Điểu” cũng cảm thấy như vậy.

“Chủ công.” Triệu Số cúi chào một cách kính trọng.

“Tướng Zhao, nếu cho phép các binh sĩ của đội ‘Phi Điểu’ Tiến về thành phố vào bên trong thành và giết chết tướng chỉ huy đội quân tiếp viện lương thực đóng trong thành, liệu có khả năng chiến thắng không?” Lữ Bá đặt câu hỏi thẳng thắn.

Triệu Số cau mày; ông khá am hiểu tình hình bên trong thành. Việc đột nhập vào thành không quá khó, nhưng dưới sự bảo vệ của đội quân địch, việc giết chết tướng chỉ huy là điều vô cùng gian nan. Mỗi binh sĩ trong đội “Phi Điểu” đều rất quý giá; dù sau mỗi lần tổn thất, họ luôn được chọn từ những binh sĩ ưu tú nhất để tham gia đội, nhưng việc họ thích nghi với vai trò mới này vẫn cần rất nhiều thời gian.

“Thần sẽ cố gắng hết sức.” Triệu Số đáp.

“Tướng Zhao, nếu không thể giết chết tướng địch, kẻ phản bội sẽ rất khó có thể đánh chiếm được thành.” Lữ Bá nói một cách chậm rãi; ông cũng hiểu rõ mức độ nguy hiểm của nhiệm vụ này – cơ hội thành công rất nhỏ.

Đã đến canh tư rồi; những bạn đọc có phiếu đánh giá, đừng giữ lại nó nữa nhé!