“Các ngươi có ý định liên kết với Quách Thái để thực hiện kế hoạch từ trong ra ngoài không?” Lưu Bố bất ngờ hỏi.

“Vâng.” Sau khi trả lời, Triệu Chuyền chợt nhận ra sai lầm và lại quỳ xuống, cúi đầu lia lịa: “Thưa ngài, tôi làm sao dám âm mưu với Quách Thái… Xin ngài minh xét.”

“Hừ, ta thấy ngươi vẫn chưa từ bỏ ý đồ của mình. Vương Lĩnh đã thú nhận hết mọi chuyện; chính ngài Triệu mới là kẻ muốn hãm hại ta, liên kết với quan huyện và Quân vàng khăn Quách Thái… Còn gì nữa để ngươi nói?”

Triệu Chuyển cảm thấy mọi thứ đã hỏng rồi. Việc hy vọng bắt sống được Lưu Bố trong buổi yến tiệc chỉ là giấc mơ thôi; đối phương đã biết hết mọi chuyện, thì còn cơ hội nào nữa? Anh ta tự trách mình không chạy trốn sớm hơn… Anh ta vẫn chưa muốn chết; bao nhiêu tiền vẫn còn đó, và những người tình xinh đẹp cũng đang chờ anh ta…

“Thưa ngài, tất cả đều do Vương Lĩnh sắp đặt… Hắn nói rằng…” Triệu Chuyển kể hết mọi chuyện, kể cả việc những kẻ mang dao kiếm mai phục trong bữa tiệc.

Nghe xong, Lưu Bố cười lạnh; quyết định bắt giữ Triệu Chuyền sau khi vào thành quả thật là đúng đắn.

Bên cạnh, Triệu Kim nghe xong lời khai của Triệu Chuyển liền đá vào anh ta và mắng: “Ngươi dám âm mưu hãm hại Thống đốc!”

“Tôi biết mình đã sai… Xin ngài tha cho tôi!” Trán Triệu Chuyển đẫm máu, nhưng anh ta vẫn không ngừng cúi đầu.

“Thống đốc ư?” Những người dân xung quanh ngạc nhiên nhìn cảnh tượng này: vị quan huyện từng hung hăng bỗng nhiên cúi đầu xin tha… Trong số những người này, có cả Thống đốc… Mặc dù họ không biết đó là ai, nhưng họ vẫn rất kính trọng Thống đốc. Dù Châu Mục Phủ đã xử sự tàn nhẫn với người dân ở thành phố Gu Luo, nhưng họ vẫn nhận được nhiều lợi ích… Điều kiện sống của người dân Jin Yang đã lan truyền khắp cả tỉnh Bình Châu… Những gì họ ghét là quan huyện Triệu Chuyền và các gia tộc giàu có trong thành phố.

Không ai biết ai là người khởi xướng, nhưng người dân hai bên đường đều bắt đầu quỳ xuống… Những con phố vốn yên tĩnh bỗng nhiên trở nên hỗn loạn; người dân liên tục lên án những hành động của Triệu Chuyền trong những năm qua.

“Mọi người, bắt Triệu Chuyền đi… Ngày mai sẽ xử tử hắn!” Lưu Bố vừa nói xong thì bỗng ngửi thấy mùi tanh thối; anh ta vội vàng vẫy tay gọi Triệu Kim.

Những đội kỵ binh tiến vào thành phố, làm cho không khí ở Gu Luo trở nên căng thẳng… Tất cả các cổng thành đều bị những khuôn mặt lạ chiếm giữ.

Người dân trong thành Gu Luo đang truyền tai nhau tin tức rằng quan huyện Triệu Chuyển sắp bị xử chém, và điều này khiến cho thành phố đã bị áp bức suốt nhiều năm bỗng nhiên tràn ngập sinh khí mới mẻ.

Khi Lâm Hợp được cử đến Quân vào thành để tiếp quản công tác phòng thủ thành phố, ông đã biết rằng thông tin đã bị lộ ra và tình hình rất nguy cấp. Ông vội vàng thu dọn đồ đạc và trốn thoát qua cửa sau, nhưng khi đến cổng thành thì lại không thể ra ngoài được. Ông đã lén đưa một túi tiền cho người chỉ huy lính canh, nhưng điều này lại khiến họ nghi ngờ và ông bị bắt giữ ngay lập tức.

Cho đến khi bị đưa đi, Lâm Hợp vẫn còn hoảng loạn; làm sao mà thế giới này lại trở nên như vậy? Có những người lính lại không thèm tiền, và việc hối lộ không thành lại còn bị bắt nữa.

Trong huyện Gu Luo, Lâm Hợp cũng được coi là một người có tiếng, vì vậy ông nhanh chóng bị người dân dọc đường nhận ra.

Ngày hôm sau, Triệu Chuyển, Lâm Hợp và những kẻ khác bị đưa đến chợ rau. Xung quanh họ là đám đông người dân đang ồn ào. Trước đây, Triệu Chuyển và những kẻ đó luôn hung hãn, áp bức người dân và gây ra rất nhiều tội ác; bây giờ khi họ bị xử chém, nhiều người dân đều reo hò mừng rỡ.

Sau khi Lý Yến công bố danh sách các tội ác của Triệu Chuyển và những kẻ khác một cách rõ ràng, ông ra lệnh cho người hành quyết thực hiện việc xử tử.

Máu đỏ đã nhuộm đẫm mặt đất; những cái đầu của những kẻ bị xử rơi xuống đất, và người dân xung quanh đều reo hò vui mừng. Ngay cả trẻ em cũng dường như bị ảnh hưởng bởi không khí này, chúng hát và nhảy múa trên đường.

Nghe thấy tiếng reo hò của người dân, Lý Yến cảm thấy mình tràn đầy sức mạnh; có lẽ đây chính là “sức mạnh của người dân” mà vị tướng đã nói.

“Theo lệnh của Châu Mục Phủ, bất kỳ ai có tài năng nào đều có thể đến ty huyện để đăng ký. Sau khi qua cuộc kiểm tra, họ sẽ được tuyển dụng. Trong thành Gu Luo, chúng ta đang cần tuyển một nghìn binh sĩ; những ai muốn gia nhập quân đội có thể đến doanh trại Tây để đăng ký. Nếu quá hạn mà không ai đăng ký, thì người dân trong huyện Gu Luo cũng sẽ tuân theo lệnh của Châu Mục Phủ như người dân ở Jin Yang vậy.” Lý Yến đóng lại tài liệu và nói: “Có lẽ nhiều người vẫn chưa biết đến lệnh của Châu Mục Phủ; vì vậy, tôi sẽ giải thích lại cho mọi người một lần nữa.”

“Những người dân bình thường sẽ được phân phát một mẫu ruộng tốt, hai mẫu ruộng trung bình và bốn mẫu ruộng kém hơn. Những gia đình có người đi lính sẽ được nhận thêm ruộng và không phải nộp thu

Người dân tại hiện trường lại một lần nữa phấn khích hết sức. Trước đây họ đã nghe về những mệnh lệnh của Châu Mục Phủ và cũng biết về cuộc sống của người dân Jin Yang, nhưng khi những điều đó thực sự được áp dụng vào cuộc sống của họ, họ vẫn không khỏi xúc động.

Lý Yến lắc đầu rời đi, ông hiểu rõ nỗi khổ của những người dân này. Bản thân ông cũng xuất thân từ gia đình nghèo khó. Sau khi được quân đội Bình Châu đối xử tử tế, ông rất muốn gặt hái thành tựu trong quân đội để báo đáp ân huệ của viên chức cai quản địa phương. Thật đáng tiếc là những kẻ tham nhũng như Zhao Chuan đã chiếm đoạt những gì thuộc về người dân.

Tương tự như tình hình ở huyện Cốc Lạc, người dân ở huyện Bình Định cũng vô cùng hào hứng. Việc chủ nhân của huyện thay đổi không làm họ cảm thấy gì đặc biệt; họ vẫn tiếp tục nộp thuế, vẫn sinh hoạt bình thường. Nhưng những thông báo được treo khắp nơi trong thành phố đã khiến họ không thể giữ được sự bình tĩnh.

Các nhân viên trong ty cai quản huyện bận rộn không ngừng. Vị quan huyện bị xử tử, còn phó quan huyện thì được thăng chức ngay lập tức, phụ trách việc đăng ký dân số, phân phát đất đai. Các binh sĩ của quân đội Bình Châu có nhiệm vụ duy trì trật tự. Ty cai quản huyện vốn đã không có nhiều nhân viên; sau khi mời thêm vài học giả, mọi người đã cùng nhau làm việc liên tục suốt vài ngày mới hoàn thành tất cả các công việc cần thiết.

Phó quan huyện Liu Gòng không bao giờ ngờ mình sẽ được bổ nhiệm vào vị trí này, vì vậy ông làm việc rất chăm chỉ và nỗ lực. Biết rõ khả năng của mình, Liu Gòng đã giới thiệu những người có học thức trong thành phố cho Lư Bu, và Lư Bu đã đồng ý ngay. Về việc quản lý địa phương, Lý Túc là người chịu trách nhiệm; Lư Bu cũng không muốn can thiệp nhiều, chỉ cần các quan chức dưới quyền thực hiện đúng chính sách là được. Còn những trường hợp người ta ngoài mặt tuân theo nhưng bên trong không làm theo, thì đó là vấn đề của họ.

Châu Mục Phủ giao cho Cơ quan thanh tra trách nhiệm giám sát tình hình quản lý địa phương và việc liệu các quan chức có làm tròn bổn phận của mình hay không, trong khi các đặc vụ bí mật thì có nhiệm vụ giám sát Cơ quan thanh tra và thu thập thông tin. Tất cả những người thuộc đội ngũ đặc vụ bí mật đều phải trải qua những kiểm tra nghiêm ngặt về lòng trung thành.

Chính quyền, Cơ quan thanh tra và các đặc vụ bí mật tạm thời tạo thành hệ thống quan liêu của Bình Châu.

Ở phía tây thành phố, Lý Yến và những người khác cũng bị những người dân nhiệt tình bao vây. Người dân không ngừng kể với các binh sĩ v