“Tướng quân, tôi là Lin Kỳ, xếp thứ hai trong gia đình; mọi người thường gọi tôi là Lin Nhị, và tôi cũng là một Ngũ Trưởng.” Lin Nhị hơi nhúc nhích.

“Đừng cử động lung tung,” Lư Bá bắt mắt nhìn Lin Nhị. “Và sau này, khi ở trong quân đội, đừng tự xưng là ‘kẻ hèn mọn’ nữa. Chẳng lẽ vị tướng của anh dạy anh như vậy sao? Khi gặp người có chức vụ cao hơn, chỉ được tự xưng là ‘kẻ hèn mọn’ à?”

Trong mắt Lin Nhị, những giọt nước mắt bắt đầu lăn dài. Anh biết tất cả những điều đó, nhưng khi đối diện trực tiếp với Tướng quân – người mà anh luôn chỉ có thể ngưỡng mộ từ xa – anh không thể ngay lập tức thay đổi cách nói của mình. “K… kẻ hèn mọn này hiểu rồi.”

“Sau khi bình phục vết thương, hãy trở về Bình Châu đi,” Lư Bá nói. Giọng anh hơi nghẹn lại. Mặc dù chưa bao giờ gặp người lính này trước đây, nhưng không thể phủ nhận lòng trung thành của anh ta đối với quân đội Bình Châu.

“Thưa ngài…” Lin Nhị kiên nhẫn chịu đựng nỗi đau trên người, dùng bàn tay phải còn sót lại để cúi chào một cách nghiêm túc. Anh biết rằng đây có lẽ là lần cuối cùng anh cúi chào theo nghi thức quân sự, nhưng anh không hề hối tiếc. Những giọt nước mắt vẫn tiếp tục rơi xuống.

“Tướng quân, trong trận chiến tối qua, cánh tay phải của Lin Nhị đã bị kẻ địch chặt đứt, nhưng anh vẫn tiếp tục chiến đấu; trên người anh còn có tám vết thương, và anh đã giết chết năm tên địch. Hai tên địch khác cũng bị anh giết chết khi cánh tay anh đã bị chặt đứt,” một vị tướng bị thương tiếc nuối nói. Có lẽ, người anh hùng như vậy sau này sẽ chỉ có thể được vợ mình chăm sóc ở nhà mà thôi.

Tất cả các binh sĩ nằm trong phòng đều cảm thấy xúc động. Dù lời nói của vị tướng rất ngắn gọn, nhưng họ vẫn cảm nhận được những đau đớn mà Ngũ Trưởng Lin Nhị đã phải chịu đựng. Đối với một binh sĩ bình thường, việc bị thương đã đủ khiến họ cảm thấy mệt mỏi; huống chi là khi cánh tay bị chặt đứt.

“Tốt lắm, Ngũ Trưởng Lin thật là tuyệt vời… Quả là con trai của Bình Châu,” Lư Bá nói với giọng trầm thấp.

Những giọt nước mắt của Lin Nhị càng rơi nhiều hơn. Kể từ khi gia nhập quân đội Bình Châu, câu “đổ máu, đổ mồ hôi, nhưng không đổ nước mắt” đã được anh ghi sâu vào trái tim mình. Ngay cả khi cánh tay bị chặt đứt, anh vẫn cố gắng chịu đựng… Nhưng trước mặt Lư Bá, anh không thể kiềm chế được nữa.

“Ở nhà, anh có vợ con chứ?” Lư Bá hỏi.

“

Nghe vậy, ánh mắt Lưu Bị hơi đỏ lên. Những người lính này có thể không được biết đến nhiều trong quân đội Bình Châu, nhưng chiến thắng lại là thứ họ đổi lấy bằng mạng sống của mình; phần lớn thời gian, họ đều cống hiến một cách âm thầm trong quân đội.

“Chủ tước xin chân thành cảm ơn các ngài!” Lưu Bị cúi đầu chào một cách trang nghiêm. Rất nhiều người lính ở đây, dù đã khỏe lại, có lẽ cũng sẽ phải rời đi một cách buồn bã.

Những người lính trong phòng bệnh cố gắng đứng dậy để chào, và sau cái cúi đầu đó, Nhiều sĩ tử không thể kìm nén được nước mắt.

Các tướng sĩ khác trong phòng cũng cảm động trước những lời này; không ít người lính đã rơi nước mắt.

Khi nhìn thấy Triệu Số, anh ta đang nằm trên giường, lưng phải chịu đựng hai mũi tên; chỉ có tư thế như vậy mới khiến anh ta cảm thấy đỡ đau hơn một chút.

“Thưa chủ tước, xin lỗi, tôi không thể đứng dậy để chào được.” Triệu Số cười nhẹ.

Lưu Bị nhẹ nhàng vỗ vai Triệu Số*: “Trong cuộc chiến giành lại An Dịch lần này, công lao của các binh sĩ Phi Đại Bàng thực sự rất lớn.”

Việc Lưu Bị tự mình đến thăm đã khiến Triệu Số cảm thấy vô cùng mãn nguyện. Đôi khi, không cần phải nói ra lời, chỉ cần một ánh mắt hay một cử chỉ cũng đủ rồi. Trong suốt một năm qua, dù các binh sĩ Phi Đại Bàng đã có nhiều công lao cho đại quân, nhưng cũng có không ít sai sót; trên chiến trường Dương Châu, họ đã khiến đội quân Lang Kỵ thiệt hại nặng nề; tại Kinh Châu, họ còn khiến Lưu Bị rơi vào tình thế nguy hiểm… Nhưng Lưu Bị chưa bao giờ trách móc họ.

“Hãy cố gắng hồi phục thật tốt. Phi Đại Bàng cũng cần phải tuyển chọn thêm những binh sĩ xuất sắc từ các đơn vị khác. Những binh sĩ Phi Đại Bàng đã hy sinh trên chiến trường sẽ được chăm sóc chu đáo.” Nói xong, Lưu Bị liền rời đi.

Việc thăm hỏi các binh sĩ bị thương đã gây ấn tượng sâu sắc trong lòng Lưu Bị. Sau bao năm ở cùng đại quân, ông dần cảm thấy trái tim mình đã trở nên lạnh lùng do liên tục chiến đấu… Nhưng những người lính này lại chạm đến phần nhạy cảm nhất trong trái tim ông. Trong mắt các chư hầu, điều này có lẽ là điều không thể tin được… Nhưng đối với Lưu Bị, điều đó hoàn toàn có thật. Từ những người lính này, ông không chỉ thấy sự dũng cảm mà còn thấy lòng trung thành đáng kính.

Sau khi ổn định tâm trạng, Lưu Bị tiếp tục đi về phía lều trại chính. Ông vẫn còn rất nhiều việc cần phải giải quyết; chỉ khi Bình Châu trở nên mạnh mẽ hơn, quê hương phía sau mới có thể y

Trên khuôn mặt của Gia Hứa cũng không thể giấu nổi nụ cười. Đó chính là tình cảm của nhân dân, và đây mới chỉ là bắt đầu thôi. Một khi Hà Nội và Hà Đông được xây dựng giống như Kinh Dương, đó mới thực sự là lúc Vua Tần cai trị thật sự.

Lữ Bố cười nói: “Khi nào tướng Kỷ Linh lại bắt đầu làm công việc của một quan lại văn phòng vậy?”

“Cũng là vì tướng Kỷ Linh đã xuất hiện đúng lúc cần thiết. Rất nhiều binh sĩ, vào tối hôm qua, sau khi chiếm giữ An Ý và loại bỏ những kẻ gây rối, đã giải thích cho người dân nghe.” Gia Hứa nói. Điều này cũng là điều mà các đơn vị quân sự đã được yêu cầu làm trước khi chiến tranh bắt đầu, nhằm mục đích giúp người dân cảm thấy tin tưởng vào quân đội Bình Châu trong hoàn cảnh hỗn loạn.

“Quân đội Bình Châu đã tổn thất khá nặng, và Hà Đông cũng cần có đội quân lớn để canh giữ. Hãy để Ngụy Tục phụ trách việc tuyển mộ binh sĩ đi. Đối với những thanh niên muốn gia nhập quân đội, cần phải kiểm tra kỹ lưỡng, phòng ngừa kịp thời những kẻ gián điệp của địch lọt vào hàng ngũ quân đội.” Sau một khoảng lặng, Lữ Bố từ từ nói.

Gia Hứa cung kính nói: “Nói đến tướng Ngụy Tục, thuộc hạ bỗng nghĩ ra rằng, tối hôm qua, Ngụy Tục đã tiến hành cuộc phục kích phía tây thành phố, bắt giữ được hai xe ngựa.”

“Hãy dẫn ta đến xem.” Lữ Bố nói.

“Thưa chủ công, có lẽ nên tiếp đón trước các sứ giả của triều đình và Sở Kinh Châu mới phù hợp hơn.” Gia Hứa nhắc nhở.

Lữ Bố nhíu mày: “Hãy để họ vào đi. Việc ta chiếm giữ Hà Đông là có sắc lệnh của Hoàng đế. Dù các chư hầu có bất mãn đến đâu, họ cũng không thể làm gì được.”

“Tốt hơn hết vẫn nên gặp họ.” Gia Hứa cười nói: “Những việc mà chủ công đã nói trước đây, e rằng Khuái Việt đã rất nóng lòng chờ đợi rồi đấy.” Gia Hứa tiếp tục: “So với ba trăm nghìn thạch lương thực và những chiếc xe chiến đấu, có lẽ Hoàng đế sẽ đưa ra quyết định sáng suốt hơn.”

“Nếu không phải vì Bình Châu đã trải qua tình trạng người dân tị nạn, làm sao Sở Kinh Châu có thể được ưu ái đến thế?” Lữ Bố lạnh lùng nói.

Kể từ khi theo phe Bình Châu, Khuái Việt luôn cảm thấy lo lắng. Anh ta đã nhiều lần xin gặp Vua Tần nhưng đều bị từ chối. Trong lòng anh ta càng cảm thấy có điều gì đó không ổn… Liệu sau khi Lữ Bố chiếm giữ An Ý, liệu ông ta có quên đi những cam kết ban đầu không? Tầm quan trọng của Hà Đông là điều không thể phủ nhận. Nếu Lữ Bố chiếm giữ Hà Đông m