Đặc biệt là sau khi Fuguan bị quân đội Trường An chiếm giữ, cảm giác lo lắng này càng trở nên mãnh liệt hơn. Khi cái pháo đài mà Yizhou tin tưởng nhất không còn hiệu quả trước kẻ thù, việc chặn đứng cuộc tấn công của địch dường như trở nên càng khó khăn hơn.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, Yizhou vẫn còn rất nhiều quân đội. Nếu muốn giành được chiến thắng trên chiến trường, chỉ cần nỗ lực thêm một chút là có thể làm được. Điều quan trọng nhất là Gia Cát Lượng đang huấn luyện đội quân sử dụng loại nỏ liên hoàn tại Yizhou. Sau khi Gia Cát Lượng giải thích về sức mạnh của loại vũ khí này, Lưu Bị vẫn rất tin tưởng vào họ. Chỉ cần đội quân nỏ liên hoàn của Yizhou xuất trận, quân đội Yizhou mới có hy vọng chiến thắng. Trong trận chiến quan trọng như Mianzhu này, Lưu Bị cũng không cho phép Gia Cát Lượng tham gia.

Gia Cát Lượng chính là người tài ba quan trọng nhất của Yizhou; điều này không cần phải nghi ngờ gì nữa. Chiến trường đã chứng minh rõ khả năng chỉ huy và chiến đấu của Gia Cát Lượng. Đó cũng chính là lý do Lưu Bị yên tâm giao quyền chỉ huy quân đội cho ông ấy. Quân đội Yizzhou cần phải giành chiến thắng trong trận này; chỉ có chiến thắng mới có thể giúp Yizhou trở nên vững chắc hơn và vượt qua cuộc khủng hoảng này.

Tuy nhiên, Lưu Bị lại một lần nữa cảm thấy tuyệt vọng. Đội quân nỏ liên hoàn – niềm tin lớn nhất của Yizhou – không hề phát huy được hiệu quả như mong đợi trên chiến trường; thậm chí còn bị địch đánh tan. Đội quân nỏ liên hoàn, niềm tự hào lớn nhất của quân đội Yizhou, đã bị tiêu diệt hoàn toàn trên chiến trường. Quân đội Yizhou đã thất bại thảm hại; chỉ còn lại hơn ba mươi binh sĩ so với ban đầu – từ năm vạn binh sĩ tinh nhuệ nhất của Yizhou giờ chỉ còn lại hơn ba mươi người… Có thể tưởng tượng được những trận chiến khốc liệt mà họ đã trải qua.

Không chỉ Lưu Bị, Gia Cát Lượng cũng cảm thấy vô cùng nặng lòng. Đây là trận chiến then chốt nhất đối với Yizhou; ông là tướng lĩnh chính của quân đội, nhưng quân đội Yizhou lại thất bại một cách thảm hại như vậy. Điều này đã gây ra tổn thương lớn cho Gia Cát Lượng. Từ trận chiến này, ông cũng nhận ra được sự đáng sợ của địch – không chỉ là sức mạnh chiến đấu của quân đội Trường An, mà còn cả khả năng thu thập thông tin tình báo của họ, điều mà quân đội Yizhou không thể sánh kịp.

Có thể nói rằng trong quá trình đối đầu với quân đội Trường An, dù là về sức mạnh trực tiếp hay các lực lượng ngầm, quân đội Y Thụy luôn ở thế yếu hơn; quân đội Trường An thật sự quá đáng sợ.

Gia Cát Lượng nhớ lại lúc Lưu Bị từng đến tìm ông để cùng lập kế hoạch cho tương lai, với tinh thần hào hứng và khí phách mãnh liệt. Nhưng khi nhìn vào tình hình hiện tại của quân đội Y Thụy, Gia Cát Lượng cảm thấy chán nản và mất hy vọng.

Tuy nhiên, sau khi nhìn thấy bóng dáng ấy dưới ánh trăng, Gia Cát Lượng không dễ dàng từ bỏ. Với tình hình hiện tại, Lưu Bị vẫn tin tưởng vào các chiến binh của quân đội Y Thụy; với tư cách là một cố vấn của Lưu Bị, ông không có quyền lựa chọn từ bỏ.

Gia Cát Lượng buộc phải thừa nhận rằng tính cách kiên cường của Lưu Bị thật đáng ngưỡng mộ – ngay cả khi tình hình trở nên nguy cấp đến thế này, Lưu Bị vẫn không nản lòng và vẫn giữ vững tinh thần chiến đấu. Không phải mọi vị vua đều có thể làm được như vậy khi đối mặt với khó khăn… Nếu Viên Thiệu cũng có được tâm thế như Lưu Bị, thì khi đối đầu với Lư Bác, họ sẽ không dễ dàng thất bại; còn nếu Lưu Chương cũng có tính cách như vậy, việc Lưu Bị muốn chiếm giữ Y Thụy sẽ càng trở nên khó khăn hơn nữa.

Gia Cát Lượng tự hỏi mình trước đây đã tự cao đến mức nào… Theo ông, dù Lư Bác có mạnh đến đâu đi nữa, ông vẫn có thể đánh bại hắn nhờ vào tài năng của mình… Nhưng thực tế lại quá tàn nhẫn: quân đội Y Thụy của ông đã thất bại trên chiến trường, và đó là một thất bại mà Y Thụy không thể chịu đựng nổi. Gia Cát Lượng thậm chí còn có thể tưởng tượng ra những phản ứng sẽ xảy ra khi tin tức thất bại lan truyền khắp Y Thụy, cũng như những lựa chọn mà các tướng lĩnh và quan lại triều đình sẽ đưa ra trong tình huống này.

Lư Bác chỉ là một võ sĩ… nhưng ảnh hưởng của người này đã đủ lớn để thay đổi cả tình hình của Đại Hán.

“Khổng Minh… Liệu lần này, ta có phải mất hết mọi thứ trước mắt không?”

“Lưu Bị bất ngờ hỏi. Mặc dù ông ta rất không muốn thừa nhận thất bại trước mắt, nhưng việc quân đội gồm năm vạn người lại phải chịu thảm họa như vậy, không khỏi khiến Lưu Bị cảm thấy lo lắng.”

Gia Cát Lượng cúi chào và nói: “Thưa chủ công, tôi sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ chủ công chống lại quân Đường ở Trường An. Bên trong Thành Đô thành vẫn còn hơn mười nghìn binh sĩ tinh nhuệ; khi quân tiếp viện từ huyện Lạc đến Thành Đô thành, tổng số binh sĩ bảo vệ thành phố sẽ lên đến hai mươi nghìn người. Ngay cả khi Vương của Tấn giành chiến thắng, số binh sĩ có thể chiến đấu dưới trướng ông ta cũng chỉ khoảng sáu mươi nghìn người mà thôi. Với sức mạnh của quân chúng ta, chúng ta hoàn toàn có thể bảo vệ được Thành Đô thành.”

Nghe thấy giọng nói tin tưởng của Gia Cát Lượng, vẻ mặt của Lưu Bị trở nên thoải mái hơn nhiều. Ông ta sẽ không từ bỏ các cuộc chiến sắp tới, nhưng các binh sĩ dưới quyền mình cần phải có đủ niềm tin vào trận chiến này thì mới có thể giúp Y Thụy thoát khỏi hiểm nguy. Việc bảo vệ Y Thụy không thể chỉ dựa vào sức mạnh của một người; chỉ khi tập hợp sức mạnh của tất cả mọi người, chúng ta mới có thể bảo vệ Y Thụy một cách hiệu quả và giúp nơi này vượt qua cuộc khủng hoảng này.

Hiện nay, Gia Cát Lượng chính là người mà Lưu Bị tin tưởng nhất, dù là về mặt trí tuệ hay khả năng chỉ huy quân đội, Gia Cát Lượng đều không phải là người bình thường. Nếu Gia Cát Lượng mất đi lòng tin, đó mới thực sự là một đòn giáng nặng nề nhất đối với quân đội Y Thụy. Dù đã thua trận trong lần này, nhưng khi Gia Cát Lượng chỉ huy các cuộc chiến, Lưu Bị luôn ở bên cạnh ông ta. Nếu việc này xảy ra với mình, Lưu Bị tự nhận rằng mình không thể làm được như vậy.

“Khổng Minh ạ, chiến thắng rất quan trọng đối với quân đội Y Thụy. Trong trận chiến này, quân chúng ta đã chịu tổn thất nặng nề; vì vậy, ưu tiên hàng đầu hiện nay là phải bảo vệ Y Thụy.” Lưu Bị nói.

Gia Cát Lượng gật đầu một cách nghiêm túc. Trước đây, kế hoạch của họ là chỉ cần đánh bại quân địch trên chiến trường, sau đó sẽ tiếp tục tiến triển mạnh mẽ và giành lại các thành phố bị mất từ tay Lữ Bác. Nhưng bây giờ, kế hoạch đó cần phải thay đổi. Quân Đường dưới sự chỉ huy của Lữ Bác đã thể hiện sức mạnh chiến đấu vô cùng mạnh mẽ; việc bảo vệ Y Thụy đã trở thành một nhiệm vụ vô cùng khó khăn.

“Chủ công yên tâm, Lương Minh đã hiểu rõ cách thức cần làm.” Gia Cát Lượng lại cúi chào một lần nữa.

“Chỉ có hai người chúng ta ở đây, không cần phải quá lễ phép như vậy, Khổng Minh… Liệu quân giữ thành Lạc Huyện thực sự đã phản bội Chủ công sao?” Lưu Bị hỏi. Việc quân giữ Lạc Huyển phản bội là điều anh ta không thể chấp nhận được.

Gia Cát Lượng nói: “Ngay cả khi quân giữ Lạc Huyện không phản bội Chủ công, bây giờ cũng không nên tiến vào Lạc Huyện. Nếu có kẻ xấu lợi dụng cơ hội này gây rối loạn, thì sẽ gây ra biết bao hỗn loạn cho Y Thổ… Chủ công chính là người cai trị Y Thổ mà.”

Lưu Bị hiểu ý của Gia Cát Lượng. Dù tình hình thực sự ở Lạc Huyện như thế nào, nhưng hiện tại thì Lạc Huyện đã không thể bảo vệ được nữa. Việc tập trung vào Thành Đô thành mới là điều quan trọng nhất. Chỉ cần có thể dựa vào Thành Đô thành để chống lại quân đội của Lư Bác, và liên kết với các quận huyện ở phía nam Y Thổ, thì vẫn hoàn toàn có khả năng đối đầu với Lư Bác. Mặc dù các quận huyện ở phía nam Y Thổ dần hình thành thành một khu vực riêng biệt, và bề ngoài thì tuân theo mệnh lệnh của Châu Mục Phủ, nhưng thực tế thì không phải vậy; họ đều giữ quân đội và tự coi mình là những thế lực độc lập, đặc biệt rõ ràng ở phía nam Y Thổ.