Ngày bán hàng càng ngày càng đến gần, và doanh số bán các sản phẩm như “Tiên Lãng”, “Thần Lý” trong thời gian này cũng đã giảm xuống mức thấp nhất; đôi khi chúng thậm chí không thể bán được chút nào, các thương nhân đều đang chờ đợi cơ hội để tiếp tục giao dịch.

Hội Thương Nhân Jin Yang vốn luôn đông đúc trong những ngày trước, nhưng gần đây cũng dần trở nên vắng vẻ hơn.

Tuy nhiên, số lượng thương nhân đến Jin Yang lại càng ngày càng tăng; các quán rượu và nhà trọ thì đều kín chỗ ngồi.

Tại Hội Thương Nhân Jin Yang, mặc dù số lượng thương nhân ra vào ít đi, nhưng Mi Trú vẫn đang bận rộn không ngừng. Anh ta phải sắp xếp mọi việc liên quan đến việc tiếp đón thương nhân trong ngày hôm đó. Với cách thức bán hàng này, Mi Trú dự đoán rằng ngày đầu tiên sẽ có rất nhiều thương nhân đến; điều mà Hội Thương Nhân Jin Yang cần làm lúc này là thu tiền, còn việc bán hàng thì sẽ có những người chuyên trách. Giá mua gạo của Jin Yang cũng cao hơn so với mức thông thường; những thương nhân vận chuyển gạo sẽ được ưu tiên bán hàng. Nghe nói rằng ở Hú Quan, lượng gạo đã tích tụ quá nhiều đến mức không thể chứa hết; một số lượng gạo không chỉ được vận chuyển đến Jin Yang mà còn được chuyển đến Kỳ Quan nữa.

Đối với những người bên ngoài, có thể đây chỉ là do lượng gạo ở Hú Quan quá lớn mà thôi; nhưng những người suy nghĩ sâu sắc hơn sẽ nhận ra những dấu hiệu đáng ngờ từ việc vận chuyển gạo này. Kỳ Quan chính là lá chắn của Hà Đông; sau khi vượt qua Hà Đông, quân đội có thể tiến công vào khu vực Tam Phụ. Nếu đưa gạo vào Kỳ Quan, việc di chuyển quân đội sẽ trở nên thuận tiện hơn nhiều; lúc đó, quân đội của Jin Yang chỉ cần xuất phát từ Hú Quan, tiến vào Hà Đông là có thể trực tiếp tấn công Chang An.

Vào thời điểm then chốt này, số lượng binh sĩ tuần tra trong thành phố cũng tăng lên; những người đến Jin Yang vào lúc này đều rất đa dạng, và họ hoàn toàn không muốn xảy ra bất kỳ sự cố nào trong thời điểm quan trọng này.

Người đầu tiên phải đối mặt với những thách thức này chính là quan lãnh đạo Jin Yang – Cố Dung. Kể từ khi Quách Gia rời đi để đến Youzhou, vị trí quan lãnh đạo Jin Yang đã tạm thời trống; và Cố Dung đã được giao trọng trách này trong lúc khẩn cấp, để lo liệu mọi việc liên quan đến Jin Yang.

Sau khi được trùng tu, Jin Yang có tám cổng thành; so với các thành phố khác ở Trung Nguyên, không có nơi nào có tám cổng thành hùng vĩ và lộng lẫy như Jin Yang. Trong số tám cổng thành đó, hai cổng dành cho thương nhân ra vào, hai cổng dành cho người dân, và bốn cổng dùng để vận chuyển hàng hóa, nhờ đó mà Jin Yang luôn hoạt động một cách có trật tự.

Trần gia là một gia tộc quyền lực tại Kỳ Châu, tuy nhiên với sự qua đời của Gia tộc Trân Ngọc, gia tộc này dần suy yếu. Mặc dù người đứng đầu hiện tại, Chân Diệu, khá có tài năng, nhưng vị thế của Trần gia trong giới thượng lưu Kỳ Châu ngày càng yếu đi. Vì vậy, Trần gia đã chuyển hướng sang kinh doanh và trong những năm gần đây đã đạt được không ít thành tựu. Tuy nhiên, trong thời đại này, địa vị của các thương nhân vốn đã không cao, dù có giàu có đến đâu, họ vẫn phải hành xử một cách thận trọng.

   Trần gia có một cô con gái tên là Chân Mị. Cô bé xinh đẹp từ nhỏ, và ban đầu Chân Diệu muốn thông qua cuộc hôn nhân này để liên kết với các gia tộc quyền lực tại Kỳ Châu, nhằm củng cố vị thế của mình tại đây. Tuy nhiên, sau thất bại thảm hại tại Đường Âm, ý định này của Chân Diệu tạm thời bị hoãn lại.

   Mẹ của Chân Diệu, bà Trương, người thuộc gia tộc Gia tộc Trương tại Kỳ Châu, rất có tài năng và tầm nhìn. Nếu không, Trần gia sẽ không thể nhanh chóng phục hồi được sau thời kỳ suy yếu. Bà biết rằng dù Trần gia cố gắng bao nhiêu, cũng khó có thể thâm nhập vào giới thượng lưu Kỳ Châu, trừ khi họ có thể thiết lập mối quan hệ với gia tộc Viên.

   Những việc xảy ra tại Bình Châu đã cho bà Trương thấy cơ hội để Trần gia trở nên mạnh mẽ hơn. Tuy nhiên, vì cùng là những gia tộc thương nhân, việc thiết lập mối quan hệ với Mại gia là điều rất khó khăn.

   Lần này, Chân Diệu đã lén lút vận chuyển mười vạn thạch lương thực đến Hà Nội, với hy vọng tạo nên những bước tiến lớn tại Tấn Dương. Lý do ông tự mình thực hiện nhiệm vụ này chính là do tin tức mà Trân Ngọc đã gửi về trước đó.

   Với những thủ đoạn của mình, việc mua chuộc một số người để vận chuyển lương thực ra khỏi Kỳ Châu đối với Chân Diệu không phải là điều khó khăn. Tuy nhiên, điều bất ngờ là sau khi lương thực đến Hà Nội, nó đã bị thống đốc Hà Nội Từ Hoàng giữ lại. Lời hứa của Từ Hoàng đã khiến Chân Diệu yên tâm tiếp tục hành trình đến Bình Châu. Nhưng sâu thẳm trong lòng, Chân Diệu cảm thấy rằng hành động này của Bình Châu không đơn giản như vẻ bề ngoài; mười vạn thạch lương thực không phải là con số nhỏ, và quân đội đóng trên đất Hà Nội chỉ có khoảng mười vạn người. Sự giàu có của Hà Nội là điều không thể phủ nhận, vì vậy họ chắc chắn không thiếu lương thực.

Tuy nhiên, mối quan hệ giữa Kỳ Châu và Bình Châu vốn đã rất căng thẳng; việc được phép đến Tân Dương để kinh doanh đã là sự khoan dung lớn lao từ phía tướng chỉ huy Hà Nội rồi.

“Thưa ngài, xin hỏi lệnh này có thể thực hiện được không?” Chân Diệu đưa tờ giấy cho một quan chức của hội thương. Quan chức đó mở tờ giấy và nhìn vào số tiền ghi trên đó, không dám quyết định một cách vội vàng; giá trị của mười vạn thạch lương thực quả là không hề nhỏ.

Khi nhận được tin tức, Mi Trú đã cẩn thận xem xét tờ giấy trong tay mình một hồi lâu, sau đó ngẩng đầu hỏi: “Ngài có phải là người của gia tộc Trần gia ở Kỳ Châu không?” Với gia tộc Trần gia, Mi Trú hoàn toàn không xa lạ; cả hai đều là những gia tộc kinh doanh lâu đời.

“Tôi là Chân Diệu của Kỳ Châu, xin phép hỏi tên ngài.” Chân Diệu cúi chào một cách lịch sự; lần đầu tiên đến Tân Dương, Chân Diệu luôn rất thận trọng trong mọi việc.

Mi Trú vẫy tay và nói: “Cái gì mà ‘thưa ngài’ chứ… Chỉ là Tấn Hầu coi trọng tôi, và sai tôi quản lý hội thương Tân Dương mà thôi.”

Chân Diệu vội vàng đứng dậy và cúi chào: “Xin lỗi, tôi không biết ngài là ông Mí… Mẹ tôi từng kể về ngài cho tôi nghe.”

“Không đáng kể đâu… Ở Tân Dương, bất kỳ thương nhân nào tuân thủ pháp luật và làm ăn chăm chỉ đều sẽ thành công. Nhà hàng __TERM013__ của ngài trong thành phố cũng rất tốt phải không?” Mi Trú cười nói. Về chuyện của gia tộc Vận chuyển lương thực, Lư Bu đã yêu cầu Mi Trú lo liệu mọi việc; trước đó, người của gia tộc Vận chuyển lương thực cũng đã thể hiện sự thiện chí… Nếu có được sự hỗ trợ âm thầm của họ, điều đó sẽ rất có ý nghĩa đối với việc chiếm đóng Kỳ Châu sau này.

Sau khi trò chuyện một lúc, Mi Trú nói: “Văn Diện sử dụng lương thực, vì vậy anh ta có quyền mua hàng ưu tiên tại Tân Dương. Vì tôi đang ở đây, tôi sẽ lo liệu việc này giúp Văn Diện.”

Khi nghe Mi Trú gọi mình bằng cái tên thân thiện đó, cảm nhận của Chân Diệu dành cho Mi Trú càng trở nên sâu đậm hơn. Trong giới thương nhân, rất ít người có thể đạt được thành tựu như Mại gia; điều quan trọng hơn là vị trí của Mại gia tại Jin Yang – em gái của Mi Trú chính là phu nhân của Tước công Jin. Chỉ riêng mối quan hệ này thôi đã khiến Chân Diệu không thể từ chối lời đề nghị của Mi Trú được. “Vậy thì xin cảm ơn Ngài Mi nhiều.”

“Mặc dù chúng ta mới gặp nhau lần đầu, nhưng cuộc trò chuyện lại rất thoải mái. Nếu Văn Diễn không keo kiệt, chúng ta hoàn toàn có thể gọi nhau bằng tên thường,” Mi Trú cười nói.

“Vậy thì tôi sẽ không từ chối nữa, anh Mi ạ,” Chân Diệu trong lòng mừng thầm; không ngờ việc đến Bình Châu lại diễn ra suôn sẻ đến thế.

Sau khi thống nhất các điều khoản liên quan đến việc mua hàng, Mi Trú nói: “Văn Diễn lần đầu đến Jin Yang, sao không ở lại nhà tôi nhỉ? Dù nhà tôi khá đơn sơ, nhưng vẫn còn vài căn phòng trống.”

Ban đầu, Chân Diệu định từ biệt, nhưng sau khi nghe lời đề nghị này, anh ta đã do dự một chút rồi đồng ý. Mục đích của anh ta đến Jin Yang không chỉ đơn thuần là mua hàng; nếu có thể tiếp cận được giới thượng lưu ở Bình Châu thì càng tốt. Với sự hỗ trợ của Mi Trú, việc tiếp cận những người có quyền lực ở đây sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.