Nhưng việc này lại là bí mật trong quân đội, chỉ những tướng lĩnh quan trọng mới được biết về nó.

Lưu Bị trên chiến trường có sức mạnh để giết chết Trương Phi, nhưng ông không hành động, bởi vì ông trân trọng khả năng của Trương Phi. Là một tướng lĩnh dũng cảm trên chiến trường, Trương Phi thể hiện phía trước mọi người là một người gan dạ và mạnh mẽ; tuy nhiên, dưới vẻ ngoài mạnh mẽ ấy, lại ẩn chứa những suy nghĩ tinh tế và tỉ mỉ.

Nếu không phải vì Trương Phi đã từng cứu Nghiêm Nhan ra, thì việc Lưu Bị muốn chiếm giữ Yizhou một cách thuận lợi sẽ còn gặp rất nhiều khó khăn. Những trải nghiệm chiến đấu trước đây của Trương Phi cho thấy ông không chỉ đơn thuần là một tướng lĩnh dũng mãnh; nếu có thể nhận được sự giúp đỡ của ông, điều đó sẽ mang lại tác động lớn đối với sức mạnh của quân đội.

Một tướng lĩnh dũng mãnh trên chiến trường có thể không đóng vai trò quan trọng, nhưng một vị tướng lĩnh thông minh thì hoàn toàn có thể tạo nên sự khác biệt lớn.

Tuy nhiên, Trương Phi và Lưu Bị là anh em ruột thịt; việc khiến Trương Phi quay sang ủng hộ mình chắc chắn không phải là chuyện đơn giản. Sự chết của Lưu Bị chính là do Lưu Bị gây ra.

Rõ ràng, Lưu Bị hiểu rõ điều này, nhưng ông không muốn Trương Phi bị lãng quên và mất đi giá trị của mình.

“Tướng Trương, Vua Tấn đang đến.” Vị tướng trực tiếp canh giữ Trương Phi bước lên và nói nhỏ.

Trương Phi chỉ gật đầu nhẹ, nhưng không có ý định đứng dậy đón tiếp. Trước đây, ông thực sự rất kính trọng Lưu Bị; việc Lưu Bị đã dẫn đầu đội quân phiêu kỵ đi xa để hỗ trợ Từ Châu đã chứng tỏ ông là một người hào phóng và dũng cảm. Những thành tích chiến đấu mà Lưu Bị đã đạt được trong những năm qua thực sự khiến tất cả các tướng lĩnh khác phải ngưỡng mộ. Tuy nhiên, thất bại của Lưu Bị tại Yizhou vẫn khiến Trương Phi không thể quên được.

Dù cho đến phút cuối cùng, khi Trương Phi được điều động ra chiến trường để chặn đứng quân địch, trong lòng anh vẫn còn chút nghi ngờ và bất mãn đối với Lưu Bị, nhưng anh không từ chối. Qua các cuộc chiến tại Yizhou, thực ra Trương Phi đã dần nhìn rõ bản chất thật của Lưu Bị. Chỉ là tình anh em, không thể dễ dàng buông bỏ được.

“Không biết Lý Đức có ổn không?” Lữ Bố hỏi một cách cười đùa.

Trương Phi đáp: “Một viên tướng thất bại, sao Vua Tấn lại phải tự mình đến đây?”

“Lý Đức ạ, như người ta thường nói, kẻ thắng được quyền lực, kẻ thua phải chịu sự chinh phục. Khi Lưu Bị sai quân tiến công Ba Quận, lẽ ra ông ấy phải nghĩ đến khả năng một ngày nào đó, chính mình cũng sẽ dẫn quân đến tấn công Yizhou,” Lữ Bố nói, ngồi đối diện với Trương Phi.

Trương Phi đáp: “Sống chết do số phận, giàu nghèo do trời định. Anh thất bại rồi, liệu Vua Tấn có nghĩ rằng tôi sẽ theo phe ông ấy không?”

“Người tốt luôn chọn cái gỗ tốt để làm tổ; người trung thành luôn chọn người chủ tốt để phục vụ. Lý Đức với tài năng của mình, liệu có nên tiếp tục sống như vậy không? Khi thiên hạ bất công, đó chính là lúc đàn ông nên xây dựng công danh,” Lữ Bố nói một cách nặng nề.

Trong lòng Trương Phi bỗng nhiên có chút lay động. Anh cảm nhận được ý định muốn kéo anh về phe mình trong lời nói của Lữ Bố.

“Vua Tấn không cần phải thuyết phục nữa. Hai anh tôi đã hy sinh trên chiến trường, tôi sẵn lòng theo họ mà đi… Hy vọng Vua Tấn sẽ chấp thuận điều này,” Trương Phi nói. “Nếu Vua Tấn giữ lòng khoan dung trên chiến trường, thì tôi cũng không muốn sống sót một cách hèn nhát.”

Đi cùng với Trương Phi, Điển Nguyệt cũng cảm thấy xúc động. Dù Lưu Bị là người như thế nào đi nữa, việc Trương Phi sẵn lòng theo ông ấy đối mặt với cái chết vào lúc này đã chứng tỏ tình anh em giữa họ thật sự sâu đậm. Nếu điều tương tự xảy ra với mình, ông ấy cũng sẽ không bao giờ quay lưng lại phe địch.

“Lý Đức nên suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định. Tôi đang chờ đợi lựa chọn của anh,” Lữ Bố nói.

“Tôi không cần ai tiễn,” Trương Phi đáp một cách nhẹ nhàng.

Lưu Bị thở dài một hơi, đứng dậy rời đi. Quả thực, Trương Phi là một tướng giỏi hiếm có, nhưng dưới giao ước “Tam Kiệt Nghĩa” tại Vườn Đào, ông ta lại bị buộc phải phục vụ cho Lưu Bị. Nếu không có sự gắn bó này, khi ba người cùng nhau tụ họp để chống lại Đổng Trác trước kia, Lưu Bị đã có thể kéo Trương Phi ra khỏi tay Lưu Bị.

Trương Phi coi trọng tình nghĩa, nhưng chính những tình nghĩa ấy lại đẩy ông ta vào con đường cái chết. Lưu Bị hiểu được suy nghĩ của Trương Phi, nhưng việc giết chết một tướng giỏi như vậy thì hoàn toàn không phải điều ông ta mong muốn.

Nếu Trương Phi quy phục, sau này khi đối mặt với các lãnh chúa ở Trung Nguyên và nhắc đến chuyện này, với tính cách của Trương Phi, liệu ông ta sẽ xử lý thế nào?

Tuy nhiên, mọi vấn đề đều có cách giải quyết. Lưu Bị không muốn đơn giản chỉ giết chết Trương Phi như vậy.

Trên đường trở về cung điện, Điển Vi nói: “Thưa Chủ công, sao không giết Trương Phi một cách kín đáo? Như vậy cũng sẽ giúp danh tiếng của ba người Lưu, Quan, Trương được nâng cao.”

Lưu Bị đáp: “Tại sao lại nói như vậy? Trương Phi là một tướng giỏi của người Hán; sao có thể để ông ta chết trong những cuộc chiến tranh giữa người Hán? Nếu ông ta có thể dùng khả năng của mình để làm nhiều điều tốt đẹp cho người Hán, thì không phải tốt hơn sao?”

Nghe vậy, Điển Vi bỗng nhiên nhận ra điểm sai của mình. Trước đây, anh ta chỉ tập trung vào mối quan hệ giữa ba người Lưu, Quan, Trương mà bỏ qua những vấn đề khác. Đây là những cuộc chiến tranh giữa người Hán; nếu những tướng giỏi của họ chết trong những cuộc đấu tranh lẫn nhau, đó chính là tổn thất cho người Hán.

“Thưa Chủ công, nếu để Trương Phi đến Các quốc gia Tây Vực thì sao? Ở đó sẽ không ai biết đến ông ta.” Điển Vi đột nhiên đề xuất.

Lưu Bị nghe xong suy nghĩ một lát rồi vui mừng nói: “Nếu Trương Phi có thể quy phục dưới trướng của ta, thì ngươi thực sự đã có công lao lớn đấy.”

Lý do Trương Phi không muốn quy phục chủ yếu là vì ông ta không muốn phải chịu đựng những lời chỉ trích. Lưu Bị tin rằng, nếu Lưu Bị yêu cầu Trương Phi dẫn quân chặn đứng kẻ truy đuổi vào lúc đó, Trương Phi chắc chắn sẽ phải suy nghĩ kỹ lưỡng. Điều này, dù xảy ra với bất kỳ ai, cũng đều không dễ chịu chút nào.

Trương Phi thực sự là một tướng lĩnh dũng cảm trên chiến trường. Những năm qua, ông đã cùng Lưu Bị chinh chiến khắp nơi và đạt được nhiều thành tựu lớn. Người này rất coi trọng tình bạn và lòng trung thành. Khi hành động của Lưu Bị khiến Trương Phi thất vọng, liệu ông vẫn sẽ tiếp tục tin tưởng vào Lưu Bị như trước đây, và vẫn giữ vững lời thề khi ba người họ kết nghịa không?

  “Khi rảnh rỗi, hãy thường xuyên đến gặp Yide và thuyết phục ông ấy. Nếu thành công, bệ hạ sẽ thưởng cho ngươi một cách hậu hĩnh,” Lưu Bị nói.

  “Vâng.” Điển Vi cúi chào và đáp lại. Thuyết phục Trương Phi đầu hàng quả là một việc rất thách thức, nhưng sau khi hoàn thành nhiệm vụ này, đó sẽ trở thành một điều mà ông có thể tự hào.

  Về cách thuyết phục Trương Phi, Điển Vi nghĩ đến một người – đó chính là Ngụy Yến. Trên chiến trường ở Yizhou, quân đội Trường An đã sản sinh ra rất nhiều nhân tài. Nếu nói về khả năng thuyết phục đối phương bằng lời nói, thì không ai trong số các tướng lĩnh của Trường An có thể sánh kịp Ngụy Yến. Điều này cho thấy Ngụy Yến rất giỏi về mặt ngôn từ.

  Nếu để một nhà văn đi thuyết phục một tướng lĩnh, hiệu quả chắc chắn sẽ không bằng việc một tướng lĩnh trực tiếp thực hiện nhiệm vụ đó.

  Sau khi quyết định xong, Lưu Bị trở về cung điện, còn Điển Vi thì đến nhà của Ngụy Yến.

  Đúng vào lúc Lưu Bị cử Lý Túc làm sứ giả đến gặp Giang Đông, thì Lỗ Tục cũng đến Trường An với tư cách là sứ giả của Giang Đông. So với sứ giả của Tào Tháo, sứ giả của Tôn Quân đã muộn hơn một thời gian; điều này cho thấy Tôn Quân không hài lòng với việc quân đội Trường An không cử đại quân hỗ trợ trong cuộc chiến ở Kinh Châu.

  Tuy nhiên, do sức mạnh của quân đội Trường An, họ vẫn buộc phải cử sứ giả đến. Nếu trong thời gian hòa bình, các chư hầu cắt đứt mối quan hệ với Trường An, điều đó chắc chắn sẽ gây ra những ảnh hưởng không nhỏ đối với Giang Đông. Nếu muốn có những thành tựu lớn hơn trên chiến trường trong tương lai, việc duy trì mối quan hệ tốt với Trường An là điều cần thiết.