Phùng Kỷ nói: “Chủ công cứ ngự trong thành, với sức mạnh của thành Yế, dù quân đội Youzhou tăng thêm hai mươi nghìn người đi nữa, cũng không thể dễ dàng đánh bại được. Quân Youzhou đã đi xa để tiến hành chiến dịch này, việc vận chuyển lương thực rất gian khó; chỉ cần phái một đội kỵ binh tinh nhuệ tấn công con đường vận chuyển lương thực của họ, khi lương thực của quân Youzhou cạn kiệt, chắc chắn họ sẽ phải rút lui.”

Điền Phong lạnh lùng cười nhạo: “Một tỉnh lớn như Ký Châu, lại có đến năm mươi nghìn binh sĩ chiến đấu, vậy mà lại không dám đối đầu với hơn hai mươi nghìn quân Youzhou? Nếu cứ làm như vậy, sau này Ký Châu chắc chắn sẽ bị mất đi vì những quyết định ngu ngốc của các ngươi.”

Viên Thiệu nghe vậy liền tức giận dữ, dù lời nói của Điền Phong có hợp lý đến đâu, nhưng nó cũng đang xúc phạm uy quyền của ông ta. Hơn nữa, trong suốt cuộc tấn công Hồ Quan, Điền Phong đã nhiều lần đối đầu với ông ta trong quân đội; sự kiên nhẫn của Viên Thiệu đối với Điền Phong đã đạt đến giới hạn tối đa.

“Người đây, bắt kẻ này vào tù, chờ lệnh của ta.” Viên Thiệu ra lệnh.

Biểu hiện trên khuôn mặt Điền Phong hơi giật mình; trước đây, dù ông ta đã nhiều lần phản đối ý kiến của Viên Thiệu, nhưng Viên Thiệu luôn giữ được sự kiên nhẫn, ngay cả khi tức giận, vẫn cho phép ông ta tham gia thảo luận về những vấn đề quan trọng của Ký Châu. Nhưng lần này, ông ta lại bị bắt giam ngay lập tức.

“Không cần các ngươi đụng đến tôi, tôi sẽ tự đi.” Điền Phong nói, khi thấy binh sĩ tiến lại gần.

Với địa vị cao của mình tại Ký Châu, những binh sĩ được điều động đến không dám làm gì quá mức với ông ta.

Khi bước ra khỏi đại sảnh, Điền Phong ngẩng đầu lên và hét lớn: “Nếu các ngươi không nghe theo lời khuyên của tôi, tai họa sẽ sớm ập đến.”

Những người có mặt tại đó im lặng không nói gì; nhiều người trong số họ cảm thấy tiếc nuối cho Điền Phong. Trên chính trường Ký Châu, những người như Phùng Kỷ, Hứa U và Thẩm Phối thường nắm quyền lực, và họ đều là những kẻ biết nịnh hót; trong khi đó, Điền Phong lại là một người dám nói thật, không sợ đối đầu với quyền lực. Dù những người như vậy có thể bị vua chúa ghét bỏ, nhưng họ sẽ không thể đứng yên nhìn Ký Châu rơi vào nguy nan mà không lên tiếng.

Trên khuôn mặt của Thẩm Phối hiện lên nụ cười; từ trước đến nay, Điền Phong luôn được biết đến là người kiên quyết và không bao giờ khoan dung khi ai đó làm sai. Tuy nhiên, việc Điền Phong ủng hộ Viên Đàn trở thành chủ nhân tương lai của Kỳ Châu lại hoàn toàn trái với quan điểm của Thẩm Phối, vì vậy trong bí mật, ông ta đã chuẩn bị rất nhiều để đối phó với Điền Phong.

Bây giờ, khi Điền Phong bị Viên Thiệu giam cầm và khả năng ông ta có thể thoát ra khỏi nhà tù vẫn còn là điều chưa chắc chắn, điều này khiến cho các quan lại ủng hộ Nguyên Thượng vô cùng phấn khích.

“Hãy truyền lệnh cho tất cả các sĩ binh: những người chỉ đạo huấn luyện phải nỗ lực hết sức; các tướng lĩnh phụ trách canh gác trong thành phố không được phép lơ là trách nhiệm. Nếu ai vi phạm, sẽ bị xử theo quân luật,” Viên Thiệu nói một cách nghiêm túc.

Mọi người đồng loạt đáp lời tuân lệnh, và họ hiểu rằng quyết định của Viên Thiệu thực sự phản ánh sự e ngại của ông ta đối với quân đội Kỳ Châu. Việc Viên Thiệu không xuất quân đã ảnh hưởng rất lớn đến sự ổn định của Kỳ Châu; vào những lúc khó khăn nhất, các quan lại của các quận huyện đều đang dõi theo tình hình ở Kỳ Châu, nhưng sự im lặng của quân đội Kỳ Châu đã khiến họ cảm thấy thất vọng.

Những tin tức từ khắp nơi khiến Phùng Ký nhận ra rằng tình hình không mấy tốt đẹp; có lẽ việc ông ta khuyên Viên Thiệu không nên xuất quân ban đầu là một sai lầm.

Tuy nhiên, chính vào lúc này, một tin tức từ Hồ Quan đã khiến Kỳ Châu rơi vào tình trạng hỗn loạn lớn: Lưu Bị đã tập trung hai vạn quân Bình Châu tại Hồ Quan và đang tiến về phía Kỳ Châu. Nếu so với quân đội Kỳ Châu, họ vẫn còn chút tự tin khi đối đầu với quân đội Kỳ Châu; nhưng khi đối mặt với quân đội Bình Châu, họ thực sự không dám nghĩ đến việc chiến đấu. Quân đội Bình Châu đã đánh bại liên quân các chư hầu với số lượng quân đông gấp gần đôi tại Hồ Quan, khiến hàng ngàn binh sĩ của liên quân các chư hầu thiệt mạng. Nhiều tướng lĩnh của quân đội Kỳ Châu sau khi trở về Yê Thành đều thầm mừng vì quân đội họ đã rời đi sớm.

Sau khi xem đi xem lại nhiều lần thông tin do các gián điệp mang về, Viên Thiệu nói với vẻ mặt u ám: “Quân đội Bình Châu đã điều động binh mã… Một sự việc lớn như vậy, tại sao lại không nhận được thông tin trước? Hứa U thậm chí còn cử người đưa tin rằng Lưu Bị có ý định hòa giải với Kỳ Châu… Thật là ngu ngốc.”

Ngay sau khi nói xong, Viên Thiệu tức giận đến mức lật tung chiếc bàn trước mặt mình.

“Trong tình thế này, chủ công nên ra tay an ủi quân dân trong thành. Quân đội của Bình Châu sau trận chiến ở Hồ Quan chắc chắn đã phải chịu những tổn thất nặng nề; ngay cả khi họ tiến về Kỳ Châu, cũng không thể thu được lợi ích gì.” Phùng Ký nói đến đây, ngay cả bản thân ông cũng bắt đầu nghi ngờ. Ông rất hiểu rõ sức mạnh của quân đội Bình Châu; với vai trò là người phụ trách thông tin tình báo về Kỳ Châu, ông biết nhiều điều mà các quan lại và tướng lĩnh khác ở Kỳ Châu không thể nào biết được.

Viên Thiệu thở dài: “Nếu sau khi trở về Yê Thành mà chúng ta liền phát động chiến tranh với quân đội You Châu, thì có lẽ chúng ta có thể đánh bại họ ngay từ khi quân đội Bình Châu mới đến.”

Khi thấy Viên Thiệu đề cập đến việc này, Phùng Ký bỗng lo lắng. Mỗi khi Viên Thiệu nói với giọng điệu như vậy, chắc chắn là ông ấy đã hối tiếc về những việc mình đã làm trước đây, và việc này liên quan đến Điền Phong. Đối với một người như Điền Phong, Phùng Ký hoàn toàn không hề có cảm tình tích cực nào cả.

“Chủ công, Điền Phong đã biết tin Lư Bu chuẩn bị xuất quân khi còn ở trong tù, ông ta cười ha hả và nói rằng chính vì chủ công không nghe theo lời khuyên của mình mà mới dẫn đến tai họa ngày hôm nay.” Phùng Ký thì thầm.

Mặt Viên Thiệu lập tức thay đổi, ông ta lạnh lùng nói: “Nếu vậy thì cứ để Điền Phong ở trong tù đi.”

Phùng Ký trong lòng mừng thầm. Ông rất hiểu tính cách của Viên Thiệu – người luôn tham vọng và muốn đạt được thành tựu lớn. Cùng một việc, nếu nói theo cách khác, thì kết quả sẽ khác nhau. Về điểm này, Phùng Ký thực sự rất ngưỡng mộ Hứa U.

Tuy nhiên, lần này Hứa U không có mặt ở Kỳ Châu, và những thông tin mà Hứa U gửi về từ Hồ Quan lại là những thông tin sai lệch. Vì vậy, Phùng Ký sẽ không dễ dàng bỏ qua Hứa U đâu. Dù quân đội Bình Châu đã cố gắng che giấu việc di chuyển binh lính một cách kín đáo, nhưng các điệp viên của Kỳ Châu chắc chắn đã nhận được tin tức đó. Tuy nhiên, vì quân đội Bình Châu lấy cớ là thay phiên gác và hỗ trợ Trường An, cộng thêm với những bức thư do Hứa U gửi về, Phùng Ký đã không coi trọng chuyện này lắm. Ai ngờ được rằng, Lư Bu thực sự đang âm mưu chống lại Kỳ Châu một cách bí mật.

Chính Hứa U là người trong thời gian gần đây không gửi trả thông tin về, đây cũng là một sự sơ suất của hắn. Nếu là trong những tình huống bình thường, sự sơ suất này có lẽ không gây ra hậu quả nghiêm trọng. Nhưng lần này, sai sót đã được báo cáo lên trên, và việc phải chịu trách nhiệm là không hề nhỏ. Chắc chắn, vào lúc này, Feng Ji sẽ tìm một kẻ để đổ lỗi, và Hứa U chắc chắn là ứng viên lý tưởng.

Hứa U là người tham lam và giỏi nịnh hót. Nếu để hắn trở về Kỳ Châu một cách dễ dàng, thì chắc chắn điều đó sẽ ảnh hưởng đến vị thế của Feng Ji trong mắt Viên Thiệu.

“Thưa chủ công, Hứa U đã cử người gửi thư về, nói rằng Lư Bu đã đồng ý với các điều khoản. Nhưng không ngờ Lư Bu lại đột nhiên xuất quân đến Kỳ Châu… Đây hoàn toàn là sự sơ suất của tôi,” Feng Ji nói, đưa bức thư ra trước mặt Viên Thiệu, giọng nói đầy ân hận.

Viên Thiệu nhận lấy bức thư, xem qua một cách nhanh chóng, rồi mặt tái nhợt.

“Bức thư này được Hứa U cử người gửi đến Kỳ Châu cách đây bốn ngày,” Feng Ji giải thích.

“Không ngờ Xu Ziyuan lại ngu ngốc đến mức không thể tìm hiểu được những di chuyển quân sự của quân Bình Châu… Người như vậy có ích gì chứ?” Viên Thiệu tức giận la mắng. Ban đầu, ông ta chỉ định điều tra về vụ việc này, nhưng vì bức thư của Hứa U mà ông ta trở nên vô cùng tức giận.

So với sai lầm của mình, sai sót của Feng Ji thực sự khá nhẹ.