Huang Xiao và Li Hui cũng không dành thêm nhiều thời gian để do dự; tình hình hiện tại rất khẩn cấp, và một khi đã đưa ra quyết định, họ phải nỗ lực hết sức để thực hiện nó. Họ không tin rằng những thủ đoạn của Vương Việt lại đơn giản như vẻ bề ngoài; nếu họ không thể chứng minh được giá trị của mình trong những biến động này tại Lạc huyện, thì Gia tộc chắc chắn sẽ không nhận được nhiều gì. Đây mới là điều khiến các gia tộc lo ngại nhất.

Ba gia tộc bắt đầu hành động trong thành phố, trong khi Vương Việt và Triệu Số đi đến quân đội, còn Tần Nghiêm có nhiệm vụ cung cấp thông tin đầy đủ cho cuộc hành động này.

Vương Việt tìm gặp Chủ tộc Gia tộc Trương là Zhang Ji, còn Triệu Số thì liên lạc với Phó tướng Phạm Giang. Về mặt địa vị, Zhang Ji chỉ là một tướng lĩnh, chỉ có 2.000 binh sĩ dưới quyền; mặc dù ông ta có một số ảnh hưởng trong quân đội, nhưng những binh sĩ này không phải là lực lượng chính thức của ông ta – những binh sĩ tinh nhuệ nhất đã được điều động đến chiến trường quyết định rồi.

Khi gặp Triệu Số, Phạm Giang tỏ ra rất vui mừng. Ông ta không hối tiếc về quyết định của mình trên chiến trường; ông ta tin chắc rằng Quân đội Yizhou sẽ không thể giành chiến thắng trong trận chiến này, và ông ta hoàn toàn không tin vào khả năng chiến thắng của Lưu Bị. Kể từ khi cuộc chiến ở Yizhou bắt đầu, Quân đội Yizhou do Lưu Bị chỉ huy luôn ở thế yếu, không thể đạt được kết quả mong muốn trước đối phương, khiến các tướng lĩnh trong quân đội cảm thấy thất vọng với ông ta. Tuy nhiên, do địa vị của Lưu Bị ở Yizhou, các tướng lĩnh không dám lên tiếng phàn nàn quá nhiều.

Tuy nhiên, điều này không ảnh hưởng đến thái độ của các tướng lĩnh đối với Lưu Bị. Mặc dù ông ta có một số uy tín, nhưng nếu khả năng chỉ huy quân đội của ông ta không được các tướng lĩnh công nhận, thì uy tín đó sẽ bị ảnh hưởng đáng kể.

Triệu Số nói một cách nghiêm túc: “Không biết Tướng Phan đã chuẩn bị như thế nào rồi… Chắc hẳn Tướng Phan đã nhận được thông tin về tình hình trên chiến trường. Khi đối đầu với Lưu Bị, Vua Jin đã giành được ưu thế tuyệt đối; trong trận chiến này, Lưu Bị chắc chắn không thể giành chiến thắng được.”

“Phạm Giang cúi chào và nói: ‘Tất cả đều tuân theo mệnh lệnh của Tổng chỉ huy Triệu.’”

“Tốt, miễn là chúng ta có thể kiểm soát được huyện Lạc, khi Vua Tấn đến đây, nhờ vào công lao của Tướng Phàn, chắc chắn ông ấy sẽ được phong làm tướng.” Triệu Số nói.

“Lúc đó, xin Tổng chỉ huy Triệu hãy nói lời khen ngợi cho tôi trước mặt Vua Tấn.” Phạm Giang mong muốn.

Nếu có các tướng trong quân đội chứng kiến cảnh này, chắc chắn họ sẽ rất ngạc nhiên. Mặc dù trước mặt Trương Phi, Phạm Giang thường xuyên bị mắng nhiếc thậm chí bị đánh đập, nhưng trong số các tướng của quân đội Y Thụy, ông vẫn có một ảnh hưởng không nhỏ. Nếu không phải vậy, vào thời điểm quan trọng như này, Gia Cát Lượng và Lưu Bị sẽ không để Phạm Giang tham gia vào việc này; mục đích duy nhất là giúp tình hình ở huyện Lạc trở nên ổn định hơn.

“Tổng chỉ huy Triệu, Phùng Tập rất thận trọng; nếu mời ông ấy đến, e rằng ông ấy sẽ không đồng ý đâu.” Phạm Giang tỏ ra lo lắng.

Mặc dù ông có uy tín khá lớn trong quân đội, nhưng nếu chuyện này bị lộ ra, ông sẽ gặp rất nhiều rủi ro. Điều đó có nghĩa là cơ hội của Phạm Giang có thể chỉ có một lần thôi; nếu bị Phùng Tập phát hiện ra, ông sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng. Đây chính là điều khiến Phạm Giang lo lắng nhất. Ông đã theo phe Lữ Bù để đạt được địa vị cao hơn, nhưng khi đối mặt với mối đe dọa đến tính mạng, chắc chắn ông sẽ phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.

Có vẻ như Triệu Số đã nhìn thấu suy nghĩ trong lòng Phạm Giang. Ông cười và nói: “Tướng Phàn à, trong thành này không chỉ có tôi, mà còn có các thuộc hạ khác của Vua Tấn. Họ chắc chắn đã chiêu mộ được không ít tướng trong quân đội. Nếu ai đó tiên phong thực hiện kế hoạch này trước chúng ta, chắc chắn điều đó sẽ ảnh hưởng đến công lao của Tướng Phàn. Còn dưới trướng của Vua Tấn, điều quan trọng nhất đối với các tướng chính là công lao. Nếu muốn đạt được địa vị cao hơn, bạn cần phải có đủ công lao. Chẳng lẽ Tướng Phàn muốn để những công lao đó rơi vào tay người khác sao?”

Phạm Giang bỗng nhiên suy nghĩ kỹ lại. Trong ánh mắt của Triệu Số, ông không thấy chút dấu hiệu lừa dối nào; hơn nữa, ông cũng rất sợ hãi trước những thủ đoạn của Lữ Bù. Có thể Lữ Bù thực sự đã có những kế hoạch khác trong thành này. Nếu ông không thể chứng minh được giá trị của mình vào thời điểm quan trọng này, chắc chắn điều đó

“Tướng Triệu yên tâm, thuộc hạ chắc chắn sẽ nỗ lực hết sức để hoàn thành nhiệm vụ.” Phạm Giang cúi đầu thề nguyện.

Triệu Số gật đầu hài lòng: “Thời gian còn lại cho chúng ta chắc chắn không nhiều nữa; những người khác hẳn đã bắt đầu hành động rồi.”

Việc Phạm Giang quy phục là điều Triệu Số khá hài lòng, bởi vì địa vị của Phạm Giang trong quân đội cao hơn so với những người mà Vương Việt và Tần Nghiêm đã chiêu mộ. Nếu Phạm Giang có thể hỗ trợ, khả năng thành công sẽ tăng lên đáng kể. Khác với những người khác, nếu mời Phùng Tập đến, ông ấy chắc chắn sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.

Phùng Tập là tướng lĩnh chính của quân đội, còn Phạm Giang là phó tướng; về mặt địa vị quân sự, hai người không chênh lệch nhiều. Điểm khác biệt chủ yếu nằm ở việc Phạm Giang mang danh hiệu phó tướng, điều này giúp ông ấy dễ dàng hơn trong việc thực hiện các nhiệm vụ quân sự.

Phạm Giang cũng hiểu rằng bây giờ là lúc mình phải đóng góp. Nếu muốn giành được thành tích lớn nhất trong cuộc chiến giữa quân đội Chang’an và quân đội Yizhou, ông ấy cần phải chứng minh được giá trị của mình. Nhìn vào tình hình trên chiến trường, việc Lưu Bị giành chiến thắng trong trận này là điều rất khó khăn; quân đội Yizhou đã sử dụng hết mọi biện pháp có thể, nhưng Lü Bu vẫn áp đảo hoàn toàn quân đội Yizhou trên chiến trường. Việc quân đội Yizhou có thể thắng trong trận này đã trở nên không thể xảy ra. Phạm Giang và Trương Đạt trước đó đã quy phục Lü Bu.

Bí mật này, Phạm Giang cũng đã âm thầm thu thập thông tin cho Lü Bu, nhưng việc ông ấy quy phục Lü Bu vẫn là một bí mật trong quân đội; ngay cả Trương Phi và Gia Cát Lượng cũng không hề hay biết.

Phạm Giang không biết trong trận chiến quyết định này, Trương Đạt sẽ đóng góp những gì cho quân đội, nhưng ông ấy biết rằng nếu không thể giành được thành tích đáng kể trong trận chiến này, địa vị của mình trong quân đội Chang’an chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.

Theo quan điểm của Phạm Giang, có lẽ vai trò của ông ta khá lớn, nhưng chỉ giới hạn trong các trận chiến ở Yizhou mà thôi. Dưới trướng Lữ Bố, không thiếu gì những tướng sĩ dũng cảm và giỏi chiến đấu; vì vậy, Vũ Nghệ của Phạm Giang chỉ có thể được coi là bình thường, so với những tướng giỏi khác dưới trướng Lữ Bố thì còn kém xa.

Phạm Giang rất tự nhận thức được điều này và biết rằng nếu muốn đạt được mục tiêu, mình phải nỗ lực trong trận chiến lần này.

Với tư cách là một tướng lĩnh chính trong quân đội, việc Phùng Tập được bổ nhiệm không hề được ai thông báo trước. Chỉ vào đêm trước khi quyết định được công bố, Phùng Tập mới biết về việc này. Tuy nhiên, đối với các tướng lĩnh khác, đây quả là một tin tốt vì họ sẽ không phải ra trận, từ đó tránh được nhiều nguy hiểm hơn.

Việc giữ gìn an ninh cho huyện Lạc cũng được Phùng Tập xem là rất quan trọng. Nếu không thể đảm bảo an toàn cho huyện Lạc, quân đội của chúng ta sẽ không thể yên tâm chiến đấu trên chiến trường; hàng phòng sau không vững chắc sẽ trở thành một mối nguy lớn đối với các binh sĩ.

Phùng Tập hoàn toàn nhận thức rõ tầm quan trọng của trận chiến này đối với Yizhou. Sau khi được Gia Cát Lượng gợi ý, ông cũng hiểu rằng việc giữ cho huyện Lạc ổn định trong cuộc giao tranh này không hề đơn giản chút nào.