“Cảm ơn Vương gia của Tấn quốc, cảm ơn thật sự.” Chính Áng nói với giọng đầy xúc động. Việc Lưu Bị chịu lắng nghe lời đầu hàng của anh ta đã cho thấy họ tạm thời chấp nhận việc này, và bây giờ, tất cả phụ thuộc vào cách anh ta hành xử tiếp theo.

Một khi con người có được hy vọng, họ sẽ trở nên tự tin và mạnh mẽ hơn. Mặc dù đã trở thành tù binh của quân đội Trường An, nhưng Chính Áng vẫn có thể sống sót.

“Thái thú Chính Áng hẳn là hiểu rõ tình hình của đại quân ở miền nam phải không? Hiện nay, tướng Triệu Vân đang ở trong đại quân tù binh; nếu Thái thú Chính Áng rảnh rỗi, xin hãy đến quân doanh để giúp đỡ Tướng Triệu,” Lưu Bị nói.

“Tôi tuân lệnh.” Sau khi cúi chào, Chính Áng vội vàng rời đi.

“Chủ công, Cao Định và Chu Bão đều mất tích rồi. Nếu hai người trở về các quận huyện của mình, chắc chắn sẽ gây ra những ảnh hưởng không nhỏ đối với cuộc chiến sắp tới,” Quách Gia báo cáo.

Kết quả tốt nhất của trận chiến này là bắt giữ được tất cả các thái thú ở các quận huyện miền nam. Như vậy, việc đánh bại các khu vực này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Trên chiến trường với gần một trăm nghìn người, việc bắt sống được các tướng lĩnh địch đã là một điều phi thường; vì vậy, việc Cao Định và Chu Bão trốn thoát khỏi chiến trường cũng là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên, Lưu Bị thì không được phép trốn thoát. Đó chính là lý do tại sao trước khi bắt đầu trận chiến, Lưu Bị đã yêu cầu Điển Nguyệt theo dõi sát sao Lưu Bị. Một khi phát hiện ra tung tích của ông ta, không được để ông ta rời khỏi chiến trường. Nếu Lưu Bị tiếp tục hoạt động ở khu vực Y Thục, điều đó sẽ gây ra nhiều khó khăn hơn cho việc Lưu Bị đánh bại Y Thục.

Sau khi bị các lính trinh sát của quân đội phát hiện, Lưu Bị đã bị Điển Nguyệt kiểm soát chặt chẽ.

Và Lưu Bị cũng không còn hy vọng gì nữa trong việc chống lại Lưu Bị trên chiến trường Y Thục. Với lực lượng yếu ớt của mình, ông ta không có cơ hội nào để thắng trước quân đội Trường An; còn việc đầu hàng các lãnh chúa khác thì cũng là điều không thể thực hiện được đối với Lưu Bị.

“Dù hai người đó trở về các quận huyện của mình thì cũng chẳng thay đổi được gì cả; cuối cùng, họ vẫn sẽ trở thành tù nhân của ta mà thôi.”

“Lưu Bị nói.”

“Thưa chủ công, trong các quận huyện phía nam, ba người này có thế lực mạnh nhất, nhưng sức mạnh của bộ tộc man rợ cũng không thể bỏ qua,” Quách Gia nhắc nhở. Trong thời gian gần đây, ông đã tổng hợp rất nhiều thông tin về các quận huyện phía nam. Tình hình hiện tại ở những nơi này một phần là do quân đội Y Thái không hành động và việc các thúy thác quận huyện phía nam nắm giữ quá nhiều binh lực; tuy nhiên, sức mạnh của bộ tộc man rợ vẫn cần được coi trọng.

Bộ tộc man rợ thường khinh thường hầu hết các quan lại người Hán; trong mắt họ, những người Hán là những kẻ thô lỗ, còn đối với bộ tộc man rợ, người Hán lại được xem là những kẻ yếu đuối. Sức mạnh của bộ tộc man rợ khá đoàn kết; nếu quân đội Hán tấn công lãnh thổ của họ, có thể sẽ phải đối mặt với sự kháng cự quyết liệt từ phía họ, và những chiến binh man rợ trên chiến trường cực kỳ dũng cảm, không thể so sánh được với quân đội Hán.

Trên chiến trường Y Thái, Cao Định đã có sự tham gia của rất nhiều chiến binh man rợ, và những người này đã thể hiện sức mạnh mãnh liệt trên chiến trường đó. Trên chiến trường Y Thái, quân đội Trường An đã phải trả giá khá đắt; nếu có thể giảm thiểu tổn thất cho quân đội khi thu phục các quận huyện phía nam, điều đó sẽ rất có ý nghĩa đối với quân đội Trường An.

Khuôn mặt Lưu Bị trở nên nghiêm túc. Chiến binh man rợ cũng giống như chiến binh Qiang; quân đội Trường An đã chiến đấu ở Y Thái trong thời gian khá dài. Nếu trong quá trình thu phục các quận huyện phía nam phải đối mặt với sự kháng cự quyết liệt từ các bộ lạc man rợ, chắc chắn quân đội sẽ phải trả giá cao hơn nữa. Điều này không phải là điều Lưu Bị mong muốn; việc thu phục các quận huyện phía nam với chi phí thấp nhất mới là điều quan trọng nhất hiện nay.

Lưu Bị sẽ không từ bỏ các quận huyện phía nam.

“Phụng Hiếu, theo ý kiến của ngươi, cách thu phục các quận huyện phía nam một cách hợp lý nhất là gì?” Lưu Bị hỏi.

“Thưa chủ công, những gì tôi biết về các quận huyện phía nam chỉ dựa trên thông tin được truyền đạt; chắc chắn các quan lại ở Y Thái hiểu biết nhiều hơn nữa,” Quách Gia đáp.

“Vua hiểu rồi. Vụ này để Phụng Hiếu phụ trách, nhất định phải tìm hiểu rõ tình hình ở các quận huyện phía nam trong thời gian nhanh nhất. Dù Y Thái đã được thu phục, nhưng vẫn còn nhiều rủi ro tiềm ẩn. Nếu Cao Định và Chu Bão có thể thuyết phục được các bộ lạc man rợ, điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Vua không muốn chứng kiến tình huống đó xảy ra,” Lưu Bị nói.

“Quách Gia Cúi chào ngài, với tư cách là một nhà chiến lược, người ta phải đưa ra những lời khuyên quý báu cho vua chúa vào những thời điểm then chốt. Một nhà chiến lược xuất sắc sẽ mang lại sự hỗ trợ to lớn cho vua chúa. Hiện nay, dưới trướng của Lưu Bị, không thiếu những nhà chiến lược hàng đầu.”

Ban đầu, quả thực Lưu Bị thiếu những nhà chiến lược, nhưng giờ đây ông đã có Gia Hứa, Quách Gia, Khuất Thụ, Bàng Tống, Lý Như, Điền Phong và những người khác. Nếu tất cả những nhà chiến lược này có thể được sử dụng trên chiến trường trong tương lai, hiệu quả mà họ mang lại chắc chắn sẽ rất lớn. Tại Từ Châu, còn có sự hiện diện của Trần Cung.

Mặc dù Lưu Bị chưa từng gặp mặt Trần Cung, nhưng những nỗ lực của Trần Cung tại Từ Châu trong những năm qua là điều mà ai cũng có thể nhìn thấy.

Chỉ khi triều đình ngày càng ổn định, các nhà chiến lược mới có thể đạt được địa vị cao hơn. Đặc biệt là hiện nay, khi những nhà chiến lược dưới trướng của Lưu Bị nhìn thấy hy vọng về việc thiết lập lại trật tự thế giới thông qua ông, họ sẽ càng nỗ lực hơn nữa để kết thúc thời đại hỗn loạn này càng sớm càng tốt.

Là những người phục vụ vua chúa và để lại danh tiếng muôn thuở, điều này có sức hấp dẫn lớn đối với các nhà văn. Ai cũng có thể nhận thấy sự suy yếu của Đại Hán; nhiều nhà văn đã chọn đến Hứa Đô để phục vụ triều đình, chủ yếu là vì sức mạnh vững chắc của Tào Tháo.

Đối với các gia tộc quyền lực, việc “giúp đỡ nhà Hán” không quan trọng bằng việc giúp đỡ Tào Tháo. Sau khi gia nhập Tào Tháo, họ có thể giúp Gia tộc phát triển nhanh hơn. Nếu Tào Tháo có thể đánh bại Lưu Bị, công lao của họ cũng sẽ rất lớn. Quan trọng nhất là, hiện nay Tào Tháo đang ủng hộ triều đình.

Chỉ cần hệ thống chính trị của Đại Hán được duy trì, các gia tộc quyền lực sẽ không gặp phải rủi ro nghiêm trọng.

Sức mạnh của các gia tộc quyền lực dưới sự cai trị của các chư hầu có thể ảnh hưởng đến quyết định của vua chúa, điều này không phải là điều mà Lưu Bị mong muốn. Ông cần sự ủng hộ của người dân; vì vậy ông mới thường xuyên đối phó với các gia tộc quyền lực. Trong mắt các gia tộc này, Lưu Bị là một kẻ tàn bạo, nhưng điều đó không quan trọng đối với ông. Miễn là người dân có được cuộc sống ổn định, dù phải trở thành “đinh trong lưng thịt” đối với các gia tộc quyền lực thì cũng không sao cả.

Trong mắt các gia tộc quyền lực, Lưu Bị – kẻ bị coi là tàn bạo và vô nhân đạo