Ngay trên chiến trường của Kỳ Châu cũng có thể nhận thấy điều này. quân Giang Đông đã đưa 60.000 binh sĩ vào chiến trường Kỳ Châu; những binh sĩ này còn tinh nhuệ hơn nhiều so với các chiến binh do Trình Phổ chỉ huy để hỗ trợ quân Tào Tháo. Tuy nhiên, trong quá trình tiến hành chiến dịch, 60.000 binh sĩ của quân Giang Đông đã phải chịu những tổn thất nặng nề.

Trong các cuộc đối đầu trực diện giữa quân đội Kỳ Châu và quân Giang Đông, quân Giang Đông đã phải chịu thất bại. Dù lúc này họ vẫn đang kiên trì chiến đấu trên chiến trường Kỳ Châu, nhưng hiệu quả thu được không mấy đáng kể; việc đe dọa sự ổn định của Kỳ Châu là điều gần như bất khả thi.

Quân đội của nước Tấn mới thực sự là lực lượng nổi bật nhất trên chiến trường. Kể từ khi ba bên bắt đầu giao tranh, mỗi lần quân đội Tấn xuất hiện trên chiến trường đều có thể thay đổi cục diện của cuộc chiến. Những binh sĩ tinh nhuệ của quân Tào Tháo đã bị tổn thất nghiêm trọng trong những trận chiến này; đến lúc đối đầu quyết định, quân Tào Tháo thậm chí không còn sẵn lực lượng kỵ binh mạnh mẽ nào để sử dụng.

Điều này khiến Trình Phổ cảm thấy bi quan về tình hình chiến sự hiện tại. Ông nhận ra rằng sức mạnh của quân đội Tấn quá lớn, và quân Tào Tháo không thể dựa vào ưu thế về số lượng binh sĩ để giành chiến thắng. Có lẽ đến lúc này, ưu thế về số lượng của quân Tào Tháo đã bị mất đi.

Tuy nhiên, hiện tại, quân Tào Tháo vẫn còn dựa vào những xe bắn liên hoàn trong quân đội. Số lượng lớn xe bắn liên hoàn này trên chiến trường thực sự có thể thay đổi cục diện của cuộc chiến, nhưng quân đội Tấn cũng sở hữu một số lượng không nhỏ xe bắn liên hoàn tương tự. Khi quân đội Tấn sử dụng xe bắn liên hoàn để tấn công, quân Tào Tháo sẽ dùng cái gì để chống lại?

Tuy nhiên, những vấn đề này không phải là điều mà Trình Phổ cần phải suy nghĩ lúc này. Điều ông cần làm là chỉ huy các chiến binh chống lại cuộc tấn công của quân đội Ngăn chặn quốc gia Jin; chỉ có như vậy thì quân Tào Tháo mới có thể giành được nhiều ưu thế hơn.

Khi bóng đêm buông xuống, Tào Tính và Bàng Đức dẫn đầu đại quân tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt hơn nữa vào quân Tào Tháo. Lực lượng kỵ binh sử dụng loại kiếm đặc biệt bắt đầu hoạt động tích cực trên chiến trường. Trong các trận chiến trước đó, lực lượng này đã thể hiện sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ, liên tục gây ra những tổn thất nặng nề cho địch.

Nhưng trong quá trình trận chiến quyết định này, nước Tấn chỉ dựa vào sức mạnh của lực lượng kỵ binh đã có thể kiềm chế được lực lượng kỵ binh của quân Tào Tháo, thậm chí khiến cho lực lượng kỵ binh đó khó có thể hoạt động hiệu quả trên chiến trường; vì vậy, quân đội sử dụng loại kiếm mỏng đặc biệt này chỉ có thể được sử dụng như một loại vũ khí hỗ trợ.

Trong số các quốc gia chư hầu, cũng có những đội quân sử dụng loại kiếm mỏng này, nhưng quá trình huấn luyện của họ không mấy tốt. Những người được chọn vào đội quân này không chỉ phải là những chiến binh sẵn sàng hy sinh mạng sống, mà còn phải có khả năng kiểm soát tình hình trên chiến trường một cách xuất sắc – điều này đặt ra những thách thức rất lớn đối với họ. Những đội quân bình thường khi đối mặt với cuộc tấn công của kỵ binh đã sợ hãi ngay từ khi chưa tiếp xúc gần, chứ đừng nói đến việc tìm ra điểm yếu của địch để gây tổn thương cho họ.

Quân đội sử dụng loại kiếm mỏng này là một lực lượng nguy hiểm, nhưng nếu được huấn luyện kỹ lưỡng, họ có thể đóng vai trò rất quan trọng trên chiến trường. Bất kỳ đội quân nào đối đầu với kỵ binh đều coi họ là lực lượng vô cùng quý giá trong quân đội.

Ngay cả khi đối mặt với kỵ binh, tình hình cũng đã như vậy; còn khi đối đầu với quân đội sử dụng loại kiếm mỏng này, những thanh kiếm dài và mỏng của họ đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng các đội quân của quân Tào Tháo và quân Giang Đông.

Cuộc tấn công điên cuồng khiến cho đội hình của quân Tào Tháo và quân Giang Đông liên tục bị thu hẹp lại; dưới áp lực của cuộc tấn công này, có rất nhiều binh sĩ của hai bên bắt đầu bỏ chạy. Các đội ngũ giám sát trận chiến phải bận rộn để kiểm soát tình hình, thậm chí Trình Phổ cũng buộc phải điều động một nghìn người để tham gia vào công tác giám sát.

Nếu tình trạng binh sĩ bỏ chạy không được kiềm chế, thì số lượng những người bỏ trốn sẽ càng ngày càng tăng, điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến diễn biến của trận chiến. Việc binh sĩ bỏ trốn cũng là điều dễ hiểu, bởi vì trận chiến này đã kéo dài suốt một ngày; nếu tình hình tiếp tục như vậy, việc xác định thắng thua sẽ không thể diễn ra trong thời gian ngắn được.

Trong quá trình chiến đấu, các binh sĩ trong quân đội đã tận dụng cơ hội để bổ sung lương thực, nhưng tâm lý của họ vẫn phải chịu đựng áp lực lớn lao.

Sức mạnh hùng hậu của binh sĩ địch khiến họ phải nỗ lực gấp bội hơn trong việc đối phó với kẻ thù.

Tình trạng binh sĩ đào ngũ càng trở nên rõ ràng vào ban đêm.

Lưu Bị đã tập trung toàn bộ lực lượng chiến đấu vào khu vực giữa trận địa; lúc này, quân đội của ông chỉ cách trung quân địch khoảng hơn một trăm bước. Với sự xuất hiện của những xe bắn liên hoàn, việc xâm nhập vào trung quân địch trở nên dễ dàng hơn. Tuy nhiên, vào ban đêm, việc xác định chính xác vị trí trung quân địch thật sự là một thách thức không nhỏ đối với Lưu Bị.

Trung quân chính là linh hồn của một đội quân; dù là các đội quân quân Tào Tháo hay đội quân của nước Tấn tiến công, tất cả đều nhắm vào trung quân địch. Một khi trung quân bị đánh bại, có nghĩa là trận chiến sắp kết thúc.

Lúc này, gần như 90% lực lượng của cả hai bên đã được điều động vào cuộc chiến.

“Hãy triệu tập Mạnh Huò và Ngột Đột Cốc đến đây,” Lưu Bị ra lệnh.

Các nhà chiến lược như Gia Hứa ngay lập tức cảm nhận được ý nghĩa đặc biệt trong lệnh này của Lưu Bị. Kể từ khi trận chiến bắt đầu, quân đội của Mạnh Huò và Ngột Đột Cốc không hề di chuyển; các nhà chiến lược biết rằng Lưu Bị đang dự định sử dụng hai đội quân này làm lực lượng then chốt để tấn công trung quân địch.

Xe bắn liên hoàn quả thực có thể gây ra những thiệt hại lớn cho địch trong quá trình tấn công. Nếu các đội quân tiếp theo không kịp tham gia, việc đạt được mục tiêu tấn công trung quân địch sẽ rất khó khăn. Nhưng với sự xuất hiện của các đội quân tinh nhuệ ngay sau đó, những thiếu sót này có thể được bù đắp, và dưới sự tấn công của xe bắn liên hoàn, địch sẽ phải chịu thêm nhiều tổn thất nặng nề hơn.

Mạnh Huò và Ngột Đột Cốc đã chờ đợi trong tình trạng sốt ruột suốt một thời gian dài. Dù là binh sĩ voi dưới quyền chỉ huy của Mạnh Huò hay binh sĩ mặc áo gai dưới sự chỉ huy của Ngột Đột Cốc, họ đều không hề sợ hãi trước chiến tranh; tất cả họ chỉ mong muốn chiến tranh để có thể giành được nhiều công lao và nâng cao địa vị của mình.

Binh sĩ man rợ trên chiến trường luôn rất thành thật và nhanh chóng thực hiện mệnh lệnh. Tuy nhiên, việc phải chờ đợi trong tình trạng sốt ruột như vậy thực sự là một sự tra tấn đối với họ. Họ đã ăn hai bữa trên chiến trường nhưng vẫn chưa được điều động ra trận.

Binh sĩ man rợ cũng đang bàn tán sôi nổi về chuyện này. Sau khi trở thành một phần của đội quân trở thành nước Jin, khát vọng giành được công lao của họ còn mãnh liệt hơn cả binh sĩ người Hán. Việc giành được công lao đồng nghĩ