Sau khi hợp quân với Ngụy Tục, số lượng binh sĩ dưới trướng của Từ Vinh đã đạt tới mười năm ngàn người. Và Từ Vinh là một người thông minh; trong việc tiến hành các chiến dịch chống lại bộ tộc Xiên Bì ở phía tây, ông thường xuyên xin ý kiến của Ngụy Tục.

Ngụy Tục là một nhân vật kinh nghiệm dưới trướng của Lư Bu. Mặc dù trong những năm gần đây, ông không có nhiều thành tích nổi bật trong quân đội Bình Châu, nhưng Từ Vinh không bao giờ xem thường ông. Dù sao đi nữa, Ngụy Tục cũng chiếm một vị trí quan trọng trong lòng Lư Bu.

“Lực lượng tinh nhuệ của bộ tộc Xiên Bì ở phía tây đang tập trung gần Thành Phủ Nhận Đầu. Theo tin tức từ gián điệp, hiện tại họ có hơn mười năm ngàn binh sĩ tinh nhuệ, con số này gần tương đương với số lượng binh sĩ của chúng ta,” Từ Vinh nói.

Ngụy Tục cười ha hả và nói: “Thái thú Từ, bộ tộc Xiên Bì ngày nay không còn là những con đại bàng mạnh mẽ trên thảo nguyên như trước nữa. Phía đông và phía trung đã bị chủ công dẫn đầu quân đội đánh bại; làm sao phía tây có thể tồn tại lâu được? Chúng ta nên nhanh chóng tiến về Thành Phủ Nhận Đầu để dập tắt cuộc kháng chiến ở phía tây. Những binh sĩ tinh nhuệ kia chỉ là những người được tập hợp lại tạm thời mà thôi.”

Trong suốt nhiều năm phục vụ trong quân đội Bình Châu, Ngụy Tục đã có rất nhiều kinh nghiệm. Việc ông được giao nhiệm vụ phòng thủ tại Tấn Dương cũng khiến ông ít có cơ hội ra trận. Giờ đây, khi cuối cùng cũng có cơ hội, ông tự nhiên muốn thể hiện bản thân mình.

“Tướng Ngụy, mặc dù Thành Phủ Nhận Đầu có vẻ ngoài thấp bé, nhưng nó vẫn có thể cung cấp nơi ẩn náu cho bộ tộc Xiên Bì. Nếu chúng ta tấn công mạnh mẽ, e rằng quân đội sẽ gặp nguy hiểm,” Từ Vinh nói.

Lúc này, Ngụy Tục mới nhớ ra rằng người chỉ huy chính của quân đội là Từ Vinh. Mặc dù trước đây Từ Vinh luôn tôn trọng ông, nhưng ông chỉ là một phó tướng. Hơn nữa, trong trận chiến ở Núi Lang, Từ Vinh đã đánh bại đội quân của Vân Trung; chỉ có chưa đầy một nửa số binh sĩ trong đội quân mười nghìn người đó có thể trốn thoát. Vì vậy, Từ Vinh đã trở thành một nhân vật nổi tiếng ở Bình Châu.

“Theo ý kiến của Thái thú Từ, chúng ta nên làm thế nào?” Ngụy Tục hỏi.

Từ Vinh thì thầm: “Chờ.”

“Chờ?” Ngụy Tục tỏ vẻ ngạc nhiên. Bây giờ khi bộ tộc Xiên Bì đã bắt đầu thất bại, liệu chúng ta có cần phải chờ đợi họ tự nguyện đầu hàng không? Khác với phía đông và phía

“Từ Vinh nói từ tốn.”

“Lời này có ý gì?” Ngụy Tục vội vàng hỏi lại.

Sau khi cho mọi người rời đi, Từ Vinh tiếp tục nói: “Tướng Ngụy Tục ơi, dân tộc Xiên Bắc vẫn còn sức chiến đấu. Nếu quân ta tấn công khu vực phía tây, chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự kháng cự mãnh liệt từ phía họ. Khi phía tây cử người đến xin hòa, chúng ta có thể giả vờ đồng ý. Lúc đó, người Xiên Bắc ở phía tây chắc chắn sẽ giảm bớt cảnh giác, và khi đại quân của chúng ta đột nhiên tấn công, Bù Độc Căn làm sao có thể không thắng được.”

Ngụy Tục bỗng sáng mắt lên, cúi chào và nói: “Kế hoạch của Thứ sư Từ thật tuyệt vời, tôi rất ngưỡng mộ.”

“Chỉ là tướng quân đã không nghĩ đến điều này trước thôi.” Từ Vinh cười nói.

Nghe Từ Vinh nói như vậy, Ngụy Tục càng thấy hài lòng hơn, ánh mắt nhìn Từ Vinh cũng trở nên thân thiện hơn. Nếu Từ Vinh là người chỉ huy đại quân, liệu các tướng lĩnh dưới quyền có sẵn lòng lắng nghe ý kiến của họ hay không?

Dưới sự bảo vệ của mười binh sĩ Xiên Bắc, Cát Hậu đến trại quân Đại Han. Sau khi nhìn thấy quân đội Đại Han, Cát Hậu không khỏi giật mình – không lạ gì những chiến binh Xiên Bắc tinh nhuệ lại liên tục thất bại, thậm chí cả ba phe liên minh cũng bị quân Đại Han đánh bại.

Khi biết rằng người Xiên Bắc thực sự đã cử sứ giả đến, ánh mắt Ngụy Tục nhìn Từ Vinh tràn đầy sự kính trọng.

“Thứ sư Từ ơi, sao không để người ta dùng cách nào đó làm cho những sứ giả Xiên Bắc này sợ hãi một chút?” Ngụy Tục cười nhẹ.

“Được thôi, việc này xin giao cho tướng Ngụy Tục.”

Ngụy Tục vui mừng rời đi; việc làm cho người khác sợ hãi, đặc biệt là những sứ giả Xiên Bắc, chính là điều anh ta rất muốn làm.

Khi Cát Hậu vào trong lều quân đội, anh ta hơi ngạc nhiên khi thấy cảnh tượng trước mắt: hai bên lều đều có các tướng lĩnh trang bị vũ khí sắc bén; ở giữa lều, hàng chục binh sĩ đứng hai bên, che kín lối đi; bên trong lều còn có một cái nồi lớn dùng để nấu ăn, dầu trong nồi đang sôi trào dưới ngọn lửa.

Cát Hậu mỉm cười và bước vào. Mười binh sĩ Xiên Bắc đi theo sau anh ta đều tái nhợt mặt; sau khi vào trại quân Đại Han, vũ khí của họ đã bị thu lại, vì vậy việc quân Đại Han giết họ lúc này thực sự rất dễ dàng.

Trong khi Cát Hậu đi qua, những vũ khí đó lần lượt được thu lại.

“Không ngờ Thứ sư Từ lại hiếu khách đến thế; tôi

“Cát Hậu cúi chào nhẹ về phía người đứng ở vị trí cao nhất rồi mỉm cười nói.”

“Người Hán à?” Người đó nhíu mày, người Hán và người Xiên Bắc có mối thù không thể hòa giải được. Việc người này làm việc trong hàng ngũ người Xiên Bắc cho thấy anh ta sẵn sàng làm mọi thứ vì một mục đích nào đó. Trong số người Xiên Bắc, cũng có không ít người biết nói tiếng Hán, nhưng cách phát âm của họ khác biệt rõ rệt so với người Hán, và về ngoại hình, khuôn mặt của người Xiên Bắc cũng mạnh mẽ, hung dữ hơn.

“Hừ, tôi đã tự hỏi sứ giả mà Bù Độc Căn cử đến sẽ là người như thế nào, ai ngờ lại là một người Hán… Người có thể bán đứng cả tổ tiên của mình, chẳng thấy xấu hổ sao?” Ngụy Tục bước lên phía trước và nói. Ban đầu, ông còn khá ngưỡng mộ lòng can đảm của Cát Hậu, nhưng sau khi nhìn thấy rõ con người thực sự của anh ta, ông không khỏi phàn nàn.

Những vị tướng trong lều cũng nhìn Cát Hậu với ánh mắt không mấy thiện cảm.

Cát Hậu không quan tâm đến điều đó, ông cung kính cúi chào và nói: “Sứ giả Cát Hậu xin gặp Thái thú Từ.”

Người đó nói nhẹ: “Sứ giả, xin ngồi xuống.”

Sau khi ngồi xuống, Cát Hậu nói: “Tôi được Bù Độc Căn sai đến đây để thảo luận về vấn đề thù hận giữa hai bên. Sau khi Bù Độc Căn trở về miền tây, việc dẫn quân đi cướp bóc Vân Trung là một quyết định không khôn ngoan, chỉ khiến mối thù giữa hai bên càng sâu đậm hơn mà thôi. Vì vậy, Bù Độc Căn đã sai tôi đến đây để thuyết phục Thái thú Từ hòa giải.”

“Hòa giải ư? Chuyện đó đâu có dễ dàng như vậy… Rõ ràng là Bù Độc Căn sợ hãi rồi… Hàng vạn binh sĩ của họ, có đến một nửa đã thiệt mạng ở núi Lang.” Ngụy Tục nói to.

Những vị tướng khác nghe vậy cũng bật cười. Trận chiến ở núi Lang thực sự là một trận chiến đáng nhớ… Mặc dù hầu hết họ không tham gia trực tiếp vào trận chiến đó, nhưng họ vẫn có thể cảm nhận được niềm vui mà chiến thắng đó mang lại cho quân đội Bình Châu. Quân đội U Châu liên tiếp giành chiến thắng, danh tiếng lan truyền khắp nơi… Là những binh sĩ tinh nhuệ của Bình Châu, họ cũng cần phải có những thành tích đáng tự hào… Đó cũng là lý do tại sao các vị tướng theo Ngụy Tục đến đây lại tôn trọng người đó.

“Quý ngài đã bỏ qua những yếu tố then chốt nên mới thất bại… Nhưng ở miền đông, vẫn còn hơn mười ngàn binh sĩ sẵn sàng chiến đấu… Tại sao lại phải đánh nhau đến cùng chứ?” Cát Hậu nói.

“Thực ra, điều mà tôi không hi