Trận chiến tại Kỳ Châu chính là nơi quan trọng nhất để quân Tào Tháo và quân Giang Đông giành được chiến thắng trong cuộc chiến này. Nếu chiếm được Kỳ Châu, quốc gia Tấn sẽ rơi vào thế bị động. Tào Tháo và Tôn Quân cũng nhận ra điều này, vì vậy họ đã điều động lực lượng mạnh mẽ tấn công Kỳ Châu, hy vọng có thể đạt được bước đột phá trên chiến trường này.

Tình hình hiện tại tại Kỳ Châu quả thực là quân đội Kỳ Châu đang ở thế yếu. Dù có ba vạn binh lính tinh nhuệ cùng với mười ngàn binh sĩ thuộc lực lượng thủy quân, vẻ ngoài có vẻ mạnh mẽ, nhưng thực tế không phải vậy. Lực lượng thủy quân của Giang Đông nổi tiếng khắp thiên hạ; nếu trong trận chiến không thể kiềm chế được lực lượng thủy quân này, quân Giang Đông sẽ có thể xâm nhập sâu vào lãnh thổ Kỳ Châu, gây ra những tổn thương nặng nề hơn. Khi đó, khi quân Giang Đông kết hợp với quân Tào Tháo, lực lượng của họ sẽ vượt xa quân đội Kỳ Châu.

Trong khi đó, Tào Tháo đang đối đầu với Lư Bu tại khu vực Yingchuan; Lư Bu khó có thể quan tâm đến tình hình chiến sự tại Kỳ Châu. Như vậy, cơ hội cho quân Tào Tháo và quân Giang Đông chiếm giữ Kỳ Châu sẽ đến.

Đây chỉ là suy đoán của các quan lại Hứa Đô và Giang Đông mà thôi. Họ khao khát chiến thắng trong cuộc chiến này một cách mạnh mẽ, đến mức người bình thường khó có thể tưởng tượng nổi. Nếu cả thế giới rơi vào tay Lư Bu, đối với các gia tộc quý tộc thì đó sẽ là một cơn ác mộng. Trong tình huống này, họ chỉ có thể đứng về phía vua chúa; chỉ khi quân đội của họ giành được chiến thắng, họ mới có cơ hội thoát khỏi sự thống trị của Lư Bu.

Sự hỗ trợ của các gia tộc quý tộc dành cho Tào Tháo và Tôn Quân phần nào cũng là do Lư Bu tạo ra; đây cũng là lý do tại sao các chư hầu có thể yên tâm đối đầu với Lư Bu. Nếu không, việc các gia tộc này ủng hộ Lư Bu sẽ khiến họ gặp phải nhiều khó khăn hơn nữa.

Các gia tộc sống dưới sự cai trị của Lư Bu đã hiểu rõ điều gì đang chờ đợi họ. Đối với các gia tộc này, Lư Bu chính là con quỷ trong mắt họ. Sống dưới sự cai trị của Lư Bu có nghĩa là họ sẽ mất đi tất cả những gì mình đang có, trở thành những kẻ không có phẩm giá, và ảnh hưởng của họ trong các vùng lãnh thổ cũng sẽ giảm sút đáng kể. Điều này là điều mà các gia tộc không thể chấp nhận được. Họ đã quen với cuộc sống hiện tại và muốn duy trì nó mãi mãi.

Sự hỗ trợ của các gia tộc quyền lực cũng vô cùng quan trọng đối với Tào Tháo và Tôn Quân. Họ hiểu rõ sức mạnh thực sự của những gia tộc này; không gia tộc nào lại đơn giản như bề ngoài, bởi vì sức mạnh ẩn giấu của họ mới là điều đáng sợ nhất. Khi các gia tộc này liên kết với nhau, sức mạnh đó có thể khiến các chư hầu phải kinh ngạc. Hiện nay, đại quân của nước Jin do Lư Bị dẫn dắt đang đặt các gia tộc này vào tình thế bí hoảng. Trong cuộc giao tranh này, nếu họ không thể mang lại những lợi ích lớn cho Gia tộc, thì Gia tộc sẽ phải chịu những tổn thất nặng nề.

Còn đối với một số gia tộc nhỏ, có lẽ họ không có sự phản đối mãnh liệt như các gia tộc lớn đối với nước Jin; sau all, họ đã nhận được rất nhiều lợi ích từ Lư Bị, và dưới sự cai trị của ông, họ cũng không cảm thấy gì khác biệt. Tuy nhiên, ảnh hưởng của các gia tộc nhỏ trong việc quyết định một số vấn đề vẫn còn kém xa so với các gia tộc lớn như Đại thị gia. Quyền lực thực sự để quyết định mọi chuyện vẫn nằm trong tay Đại thị gia. Nếu các gia tộc nhỏ này bày tỏ ý đồ xấu, và bị các gia tộc khác phát hiện ra, họ sẽ phải đối mặt với nguy cơ diệt vong.

Sự việc liên quan đến Từ Châu đã làm cho các gia tộc lớn ở đại Han nhận ra rằng, khi sức mạnh của các gia tộc nhỏ được kết hợp lại với nhau, chúng hoàn toàn có thể thay đổi cục diện của một cuộc chiến.

Tuy nhiên, liệu các gia tộc nhỏ có thể kiên trì trong cuộc chiến này hay không vẫn còn là điều chưa biết. Trong thời buổi loạn lạc, đây chính là lúc các gia tộc lớn như Đại thị gia cần phải vào cuộc. Chỉ cần họ có thể mang lại nhiều lợi ích hơn cho các gia tộc nhỏ trong thời gian chiến tranh, vị thế của họ dưới sự cai trị của các chư hầu sẽ càng trở nên vững chắc hơn. Những trường hợp trước đây đã chứng minh điều này một cách rõ ràng.

Chiến tranh đã khiến nhiều gia tộc yếu ớt bị tiêu diệt, nhưng cũng tạo cơ hội cho một số gia tộc khác nổi lên. Mọi việc, khi có lợi ích, luôn đi kèm với rủi ro.

Vấn đề then chốt nằm ở cách sử dụng những thứ đó một cách khôn ngoan; những gia tộc thông minh luôn đưa ra những quyết định đúng đắn vào những thời điểm quan trọng. Nhưng hiện nay, sự hỗ trợ của các gia tộc đối với Tôn Quân và Tào Tháo là hoàn toàn vô điều kiện.

  Đối với cuộc chiến này, các gia tộc đặt rất nhiều kỳ vọng vào họ.

  Nếu Tôn Quân và Tào Tháo thất bại, những gia tộc hỗ trợ họ sẽ lập tức mất đi tầm ảnh hưởng của mình. Họ không tin rằng Gia tộc có thể có tác động gì đáng kể trước mặt Lư Bu; dưới sự cai trị của Lư Bu, có rất nhiều tài năng, và việc sử dụng những người này không cần phải xem xét ý kiến của các gia tộc. Hơn nữa, ảnh hưởng của các gia tộc trong quân đội của nước Tấn cũng rất nhỏ, không thể quyết định được chính sách của nước này.

  Các quan lại trong triều đình nước Tấn đều ủng hộ Lư Bu một cách không ai nghi ngờ gì; vào lúc này, không ai dám phản đối mệnh lệnh của Lư Bu.

  Thực ra, nếu Nếu quốc gia Jin áp dụng chiến lược Đại gia tộc một cách khéo léo hơn nữa, các gia tộc sẵn lòng đứng về phía Lư Bu. Điều họ mong muốn là giúp Gia tộc tồn tại và phát triển trong thời buổi loạn lạc này; ai có thể mang lại điều đó cho họ, họ sẽ hết sức ủng hộ.

  Còn về việc liệu đó có phải là “thế giới của người Hán” hay không, các gia tộc không quá coi trọng điều đó. Trong mắt họ, điều quan trọng nhất là lợi ích của Gia tộc; vì lợi ích của Gia tộc, họ sẵn sàng liều lĩnh mọi thứ.

  Không thể loại trừ việc một số gia tộc vẫn ủng hộ Lư Bu; tuy nhiên, hơn 90% các gia tộc vẫn cảm thấy xa lánh Lư Bu. Nhưng một số gia tộc vẫn chọn đứng về phía Lư Bu, bởi vì họ nhìn thấy trong Lư Bu niềm hy vọng về sự thống nhất thiên hạ. Thế giới đã trải qua quá nhiều biến động; nếu họ ủng hộ Lư Bu và Lư Bu thành công, họ sẽ trở thành những quan lại xuất sắc, và Gia tộc sẽ được bảo vệ an toàn. Mặc dù __TERM013__ của __TERM016__ có thể bị tổn thương đến một mức nào đó, so với việc __TERM016__ có thể tồn tại trong thời buổi loạn lạc, điều đó cũng không đáng kể lắm.

Chỉ là những gia tộc này, trong tình hình hiện tại, chỉ có thể giấu kín những suy nghĩ thực sự của mình; nếu bị lộ ra, đối với họ thì đó chính là thảm họa.

Giống như gia tộc Sima dưới sự cai trị của Tào Tháo, cũng được coi là một gia tộc danh giá vào thời Hứa Đô. Tuy nhiên, sau khi gia tộc Sima quay sang ủng hộ Lü Bu vào Tư Mã Ý, người đứng đầu gia tộc Sima – Gia tộc– đã phải gánh chịu những tổn thất nặng nề. Dưới sự giúp đỡ lén lút của các binh sĩ Phi Điêng, một số nhân vật quan trọng của gia tộc Sima đã thực sự đến kinh thành Trường An, nhưng tài sản của họ không thể nào được chuyển đi hoàn toàn. Như vậy, các gia tộc khác làm sao có thể khoan dung được? Khi gia tộc Sima quay sang ủng hộ nước Jin, họ chính là kẻ thù của những gia tộc đó. Ngay cả những người có mối quan hệ tốt với gia tộc Sima cũng không dám lên tiếng bảo vệ họ vào lúc này.

Hành động của gia tộc Sima đã vi phạm những nguyên tắc cơ bản của các gia tộc lớn. Vì sự an toàn của chính mình và vì lợi ích của Gia tộc, các gia tộc này buộc phải đưa dao giết chóc về phía gia tộc Sima.

Yanzhou, quận Jiyin.

Trong lãnh thổ Yanzhou, quận Jiyin cũng được coi là một quận nổi tiếng. Trong thời gian Tào Tháo cai trị Yanzhou, quận Jiyin đã cung cấp rất nhiều sự hỗ trợ cho quân đội. Hơn nữa, quận Jiyin không quá xa khu vực trung tâm hành chính là thành phố Shanyang, và đây chính là một quận quan trọng trong việc bảo vệ an ninh cho Yanzhou.