Hích Sách cũng cúi đầu nói: “Tôi được sự sai bảo của Hầu tước Sơn Dương mà đến đây, và tôi cũng có ý định tương tự. Ngày xưa, để trả thù cho cha mình, Hầu tước Sơn Dương đã dẫn quân tấn công Từ Châu. Nhưng Hoàng hầu không thể chứng kiến người dân của Từ Châu phải chịu đựng hậu quả của cuộc chiến, nên ông đã tự mình dẫn quân đến giúp đỡ họ. Toàn thể khu vực Yên Châu đều rất kính trọng ông ấy. Vậy tại sao bây giờ lại tấn công Hà Đông?”

Lữ Bố lặng đi; lời lẽ của Hích Sách mạnh mẽ gấp trăm lần so với những lời nói của Gia Khuỳ, quả là đang dùng chính phương pháp của đối phương để đối phó với họ.

“Vì các sứ giả của ba bên đều đã đến doanh trại, chúng ta có thể thảo luận chi tiết về vấn đề này ngay tại đây. Tuy nhiên, trong doanh trại không có đồ ăn uống ngon lắm, xin lỗi các vị sứ giả.” Lữ Bố không muốn tiếp tục tranh luận về vấn đề này nữa; mọi chuyện sẽ được giải quyết khi quân đội Bình Châu chiếm được An Dịch. Lúc đó, dù có lệnh của hoàng đế hay sự can thiệp của các sứ giả từ Yên Châu, ai dám lên tiếng nữa? Còn về triều đình… Khi đó, Lữ Bố sẽ hỏi lại tại sao khi quân đội Ký Châu tấn công Hà Nội, lại không có sứ giả nào từ triều đình đến.

“Việc thảo luận với các sứ giả, xin giao cho Văn Hòa lo liệu. Tôi cảm thấy không khỏe lắm, xin phép cáo từ trước.” Lữ Bố đứng dậy và rời đi.

Gia Khuỳ tỏ ra lo lắng; từ lời nói của Hoàng hầu, Khuái Việt và Hích Sách, ông cảm nhận được quyết tâm của Hoàng hầu trong việc chiếm giữ Hà Đông sẽ không thay đổi chỉ vì một lệnh từ triều đình.

“Thưa ông Giá, thưa ông Hích, thưa ông Kuài, xin mời.” Gia Hứa cầm ly rượu cười nói.

Không hiểu tại sao, dù Gia Hứa đang cười, Hích Sách vẫn cảm thấy lo lắng. Trong ánh mắt của người đó, ông cảm nhận được sự tự tin rằng mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của họ. Cảm giác này, Hích Sách đã từng trải qua khi đối mặt với các nhà chiến lược dưới quyền chỉ huy của Tào Tháo; ông biết khá rõ về Gia Hứa – với tư cách là cố vấn quân sự của quân đội Bình Châu, điều đó đã đủ để người ta coi trọng ông ấy.

Quân đội Bình Châu đã chuẩn bị rượu Jin để tiếp đãi mọi người; đây là loại rượu quý hiếm và ngon lành. Tuy nhiên, Gia Khuỳ và Khuái Việt đều không thể thưởng thức hết vị ngon của nó. Gia Khuỳ lo lắng cho tình hình ở Hà Đông, còn Khuái Việt thì đang suy nghĩ cách thuyết phục Lữ Bố tự nguyện giao ra bí quyết chế tạo

“Khi mới đến quân doanh, tôi đã thấy quân đội của Đông Châu sử dụng một vật có thể ném những tảng đá nặng hàng chục cân lên trên tường thành. Không biết quân sư có thể giải thích cho tôi biết không?” Hí Sách cười hỏi.

Khuái Việt nhìn chằm chằm vào Gia Hứa, đó cũng là điều anh ta luôn muốn biết. Nếu biết rằng quân đội của Yên Châu đang nghiên cứu và phát triển vật này, chắc hẳn anh ta sẽ có những suy nghĩ gì đó… So với Tào Tháo, Tôn Thái có thể được coi là yếu thế; ngay cả khi Tôn Thái tấn công Giang Hạ, cũng khó có thể thu được lợi ích gì.

Hạm đội của Kinh Châu từ lâu đã rất mạnh mẽ, còn Tào Tháo thì kiểm soát cả Duy Châu và Yên Châu. Nếu không phải hai vùng này gặp phải hạn hán nặng nề, có lẽ họ đã sớm tấn công Từ Châu rồi… Và Tào Tháo chính là kẻ thù lớn nhất của Kinh Châu.

Các quan lại ở Kinh Châu không bao giờ nghĩ rằng sau khi Lưu Biểu kế vị ngai vàng, Tào Tháo sẽ quên hết những ân oán trong quá khứ để tấn công Thọ Xuân. Lý do Tào Tháo đưa ra – rằng việc tiêu diệt những kẻ phản bội của Đại Hán chỉ là cái cớ bên ngoài mà thôi… Thực chất, mục đích duy nhất của họ chính là chiếm giữ Thọ Xuân – nơi có nguồn lương thực dồi dào, và Viên Thác còn nắm giữ cả loại nỏ đặc biệt và ấn ngọc thiên tử nữa. Toàn bộ Kinh Châu đều tin rằng nếu Tào Tháo giành được hai thứ này, đặc biệt là ấn ngọc thiên tử – thứ đại diện cho quyền lực chính thống của thiên hạ – thì họ chắc chắn sẽ có ý đồ xấu.

Gia Hứa nhẹ nhàng đặt xuống chiếc cốc rượu, cười nói: “Đó chỉ là những kỹ thuật nhỏ bé, không đáng để bàn luận.”

“Không dám giấu quân sư, tôi cũng rất quan tâm đến vật này,” Khuái Việt nói.

“Nếu vậy, tôi sẽ giải thích cho các bạn nghe. Vật này được một thợ thủ công trong xưởng chế tạo ra; nó có thể ném những tảng đá nặng hơn hai mươi cân đến khoảng cách một trăm năm mươi bước. Hoàng gia Tấn đã đặt tên cho nó là ‘xe sấm sét’, ban đầu là để đối phó với những kẻ phản bội bên trong… Các bạn cũng biết tính cách của Hoàng gia Tấn rồi, vì vậy mới có chuyện xảy ra hôm nay.”

“Gia Hứa tất nhiên sẽ không nói với họ rằng tầm bắn của chiếc xe pháo Bí Lệch lên đến hai trăm hai mươi bước.

Trong thành An Nghị, không có thứ gì có thể đe dọa sự tồn tại của chiếc xe pháo Bí Lệch; việc đặt nó cách bức tường Khoảng cách thành phố khoảng một trăm năm mươi bước cũng chỉ là để đánh lạc hướng các chư hầu mà thôi.

Dù Gia Hứa giải thích một cách ngắn gọn, nhưng trong lòng Xì Cốc và Khuái Việt vẫn không thể yên tâm được. Khoảng cách một trăm năm mươi bước này đã vượt xa tầm bắn của loại cung tên thông thường; khả năng gây ra sát thương lớn ở khoảng cách đó quả thực là đáng sợ. Ngay lúc này, mong muốn sở hữu chiếc xe pháo Bí Lệch của Khuái Việt càng trở nên mãnh liệt hơn; ông thậm chí còn nghĩ đến việc lắp đặt nó trên các con tàu chiến. Hãy tưởng tượng xem, trong các trận chiến trên mặt nước, nếu các con tàu của quân Tinh Châu phóng ra những tảng đá khổng lồ, quân địch đối diện chắc chắn sẽ không thể thoát khỏi họa.

Nếu Lỗ Bộc ở đây, chắc chắn ông ấy sẽ hoan nghênh ý tưởng này; điều này quả thực giống như những chiếc tàu chiến thời cổ đại. Trong các cuộc giao tranh trên mặt nước, việc sử dụng sức mạnh cứng cáp của các con tàu để đâm vào kẻ thù, hoặc sử dụng vũ khí để tiêu diệt địch, thật sự là những phương pháp rất đơn giản.

Sau khi mọi người rời đi, Khuái Việt vẫn ở lại.

“Xin hỏi Quân Sư, liệu có thể báo cho Chúa Tinh Châu biết được không? Tôi có việc quan trọng cần bàn bạc.” Khuái Việt nói.

Gia Hứa cười và đáp: “Tất nhiên là có thể. Ngài Kuai là sứ giả của triều đình; chỉ cần thông báo một tiếng, Chúa Tinh Châu chắc chắn sẽ đến ngay.”

Khuái Việt cúi đầu và nói: “Quân Sư đừng đùa tôi. Trước đây, khi tôi ở tại Bình Châu, tôi đã có nhiều lần xúc phạm Chúa Tinh Châu; sau khi trở về Tinh Châu, tôi đã bị Hoàng Thượng trách móc nghiêm khắc.”

Nhìn thấy Khuái Việt ngày càng tỏ ra kính trọng hơn, Gia Hứa đã hiểu rõ ý định của ông khi đến quân đội ở Bình Châu. Về việc ban hành sắc lệnh, Lưu Biểu chắc chắn không thể quên đi ngay được; việc ông sai người đến đây, chỉ là để tìm kiếm lợi ích cho bản thân mà thôi.

“Chúa Tinh Châu đang bận rộn với công việc quân sự; tôi xin lỗi vì đã phiền ngài.” Khuái Việt cúi đầu chào một cách kính trọng.

Lưu Bị ngạc nhiên nhìn vào Khuái Việt, suy nghĩ một chút rồi hiểu ra rằng người này chắc hẳn có việc gì đó muốn nhờ cậy. “Quý ông Khuai, cứ nói đi, nơi đây không có người ngoài.”

  Khuái Việt liếc nhìn xung quanh, thấy trong lều có một vị tướng – chính là người đã mắng mỏ Gia Khuỳ trước mặt mọi người hôm nay – và cảm thấy không hài lòng. Theo ý kiến của anh ta, Gia Hứa ở lại đây không có gì đáng lo ngại; dù sao thì anh ta cũng chỉ là một nhà văn, trong khi Cao Thuận lại là một võ tướng.

  Có vẻ như nhận ra sự lo lắng của Khuái Việt, Gia Hứa tiến lên và nói khẽ: “Vị này chính là Đại tướng Cao Thuận của quân đội Bình Châu.”

  Khuái Việt hiểu ra ý của Gia Hứa và nhìn về phía Cao Thuận với ánh mắt nghiêm túc hơn. Nếu Gia Hứa tự mình giới thiệu, chắc chắn người này không phải là người bình thường.

  “Hoàng đế đã sai tôi đến quân doanh, không chỉ để thuyết phục Tướng Quân của Jin rút quân, mà còn để tìm hiểu phương pháp chế tạo xe chiến ‘Bích Lệ’. Tướng Quân của Jin luôn trung thành với triều đình Hán; khi ông ta xuất quân đánh bại kẻ phản bội Viên Thác, đã góp phần cứu vãn tình hình. Nhưng bây giờ, triều đình Hán đang gặp nguy cấp, các chư hầu đều giữ quân đội cho riêng mình, còn Giang Đông và Tôn Thái thì còn không nghe theo lệnh của Hoàng đế, tự ý dẫn quân tấn công Giang Hạ. Vùng Yên Châu cũng từ lâu đã thèm muốn chiếm đoạt Kinh Châu… Sau khi Hoàng đế chinh phục được kẻ phản bội Viên Thác, Kinh Châu đã mất rất nhiều binh sĩ và tướng lĩnh. Nếu Tướng Quân của Jin sẵn lòng giúp đỡ vào lúc này, thì tại sao chúng ta không thể phục hồi lại triều đình Hán?” Khuái Việt nói càng lúc càng hào hứng.

  Lưu Bị ho khan một tiếng, ngắt lời Khuái Việt đang mải mê suy nghĩ: “Hoàng đế có thể nói về chuyện ở Hà Đông không? Thái thú Hà Đông, Thành của vua, hoàn toàn không coi trọng Hoàng đế; việc tôi tấn công Hà Đông cũng là điều hợp lý, phải không?”

  Xin mọi người hãy giúp đỡ tôi bằng cách đọc và đánh giá bài viết này!

Vì con khỉ bị ốm, cuối tuần này tôi chỉ có thể viết vào lúc 4 giờ sáng; hy vọng mọi người thông cảm.