Người hộ vệ bên cạnh nói: “Tướng quân sao phải để tâm đến kẻ điên này chứ? Bây giờ Đại hôn của Công chúa Thanh Dương sắp diễn ra, Vua Tấn chắc chắn sẽ trao thưởng rất hậu hĩnh.”

Tần Dương gật đầu và nói: “Bây giờ trong thành có rất nhiều người, trong số họ dù có người điên điên khùng khùng, nhưng vẫn là những người có danh tiếng lớn; không thể xem thường được. Nếu xảy ra sai sót, tất cả chúng ta đều sẽ bị trừng phạt.”

“Vâng.” Mọi người hộ vệ đồng loạt đáp lại.

Hiện tại, Tần Dương đang giữ chức vụ hiệu úy bên cạnh Lỗ Bá, vì vậy trong mắt các người hộ vệ này, ông ta tự nhiên là người có địa vị rất cao. Trong khu vực canh giữ những tù nhân này, có hai vị hiệu úy: một người là Tần Dương, người kia là một hiệu úy thuộc quân đội. Hơn tám mươi phần trăm trong số những người hộ vệ này đều tuân theo mệnh lệnh của vị hiệu úy kia.

Những nhà văn bị Lỗ Bá bắt giữ và không muốn quay sang phục vụ ông ta, cuộc sống của họ ở Trường An thực sự rất khó khăn. Ban đầu, họ có thể được đãi ngộ bằng rượu thịt ngon lành, nhưng sau khi các nỗ lực thuyết phục không thành công, cuộc sống của họ chắc chắn trở nên khổ cực.

Đúng vào ngày trước khi Đại hôn của Công chúa Thanh Dương và Tiêu Mục diễn ra, các sứ giả từ ba phía đã đến thành phố.

Là sứ giả của triều đình, Tần Dự đã thể hiện uy nghi của triều đình Hứa Đô. Hiện nay, triều đình Hứa Đô vốn đã có uy tín không nhỏ trên khắp thiên hạ; việc họ đi đến Trường An Phủ đã thu hút sự chú ý của nhiều người. Tuy nhiên, việc này được thực hiện với sự đồng ý của Lỗ Bá, vì vậy không ai dám gây rối cho họ.

Cũng là sứ giả của triều đình, nhưng sứ giả từ Y Châu – Tôn Can – lại hành xử một cách kín đáo hơn nhiều. Dù có theo đoàn người đông đảo, họ cũng không đi khắp nơi trong thành phố để gây chú ý. Thực ra, Tôn Can cũng rất muốn hành xử một cách hoành tráng như sứ giả của triều đình Hứa Đô, nhưng do sức mạnh yếu thế, ông ta buộc phải hành động một cách kín đáo.

Dưới sự nổi bật của sứ giả triều đình Hứa Đô, không ai quan tâm nhiều đến sứ giả từ Y Châu. Mục đích chính của việc họ đến Trường An lần này không chỉ là chúc mừng Lỗ Bá mà còn là muốn mua thêm vũ khí từ đây. Việc họ quan tâm đến việc mua vũ khí này chính là minh chứng cho thái độ của Lỗ Bá đối với Y Châu.

Sau khi chiếm được Ba quận và củng cố thêm sức mạnh tại Khu vực Y Châu, Lưu Bị tự nhiên muốn có thêm thời gian để phục hồi sức lực. Với tiềm năng của Y Châu, chỉ cần ba năm nữa, Lưu Bị tin rằng mình có thể đào tạo ra một đội quân gồm hai trăm nghìn người, đủ sức đối đầu với Lư Bị.

  Khi Tần Dự vào Trường An Phủ, Gia Hứa đã đảm nhận việc tiếp đón họ. Mặc dù đã cho phép sứ giả của Hứa Đô đi lại thoải mái trong thành, nhưng điều đó không có nghĩa là Lư Bị sẽ tự mình đến gặp họ. Địa vị cao quý của Lư Bị quá lớn; ông ấy không bao giờ sẵn lòng hạ mình đến Trường An Phủ.

  Tần Dự hiểu rõ tình hình này. Việc có thể tiếp đón sứ giả triều đình một cách uy nghi như vậy đã là sự tôn trọng lớn lao đối với họ rồi.

  “Vua Tấn đã đến.” Sau khi trò chuyện một lúc với Gia Hứa, Lư Bị bước vào phòng. Lúc này, tất cả các quan lại và tướng sĩ quan trọng dưới trướng Lư Bị đều đã tập trung tại đây, thể hiện rõ sự dồi dào về nhân tài của ông.

  Dù các gia tộc lớn có nhìn nhận Lư Bị như thế nào, họ vẫn rất kính nể tài năng của ông. Việc Lư Bị ngày càng mạnh mẽ qua từng trận chiến chính là minh chứng cho năng lực của ông. Sự đối đầu giữa Lư Bị và các gia tộc chỉ là do quan điểm khác nhau mà thôi; hơn nữa, các trường học do Lư Bị quản lý cũng đã hạn chế sự phát triển của các gia tộc đó.

  Sau khi mọi người chào hỏi xong, họ đều ngồi xuống. Tần Dự đứng dậy và nói: “Sứ giả triều đình Tần Dự xin chào Vua Tấn.”

  Lư Bị nhìn Tần Dự một lúc. Người này được Tào Tháo ca ngợi là một tài năng xuất chúng; điều này cho thấy Tào Tháo rất coi trọng đoàn sứ giả này.

  “Sứ giả cứ ngồi đi. Không biết triều đình có việc gì cần bàn?” Lư Bị hỏi một cách mỉm cười.

  Từ lời nói của Lư Bị, Tần Dự không cảm nhận thấy chút tôn trọng nào dành cho triều đình; có vẻ như triều đình trong mắt ông ta chẳng đáng kể chút nào.

“Bẩm báo Vua Jin, Hoàng thượng đã ra lệnh cho tôi đến đây, vì việc hôn nhân của Công chúa Qingyang. Hoàng thượng đã ban chỉ, phong con gái của Vua Jin là Lữ Lăng Kỳ làm Công chúa Qingyang.” Tần Dự ngay lập tức đọc ra sắc lệnh hoàng gia, ông biết rằng trước mặt Lưu Bị, nếu cố tỏ ra như một sứ giả triều đình, thì sẽ có kết quả ngược lại; đã có người từng trải qua bài học này trước đây.

Lưu Bị khá hài lòng với cách hành xử của Tần Dự. Ông cố tình coi thường sứ giả của Hứa Đô trước mặt các quan lại và binh sĩ, chỉ để cho mọi người dưới quyền ông thấy rằng tại Trường An, chính ông mới là người có địa vị cao nhất; ngay cả những sứ giả triều đình cũng không đáng kể trong mắt ông.

Sau khi lên ngôi vua, tâm lý của Lưu Bị đã thay đổi rất nhiều; ông không cho phép ai có thể vượt qua mình tại Trường An.

“Sứ giả đã đi xa đến đây, thật là vất vả. Tối nay, ta sẽ tổ chức yến tiệc tại cung để chào đón các sứ giả từ ba phía,” Lưu Bị nói.

Khi các quan lại nghe tin có sự xuất hiện của các sứ giả từ ba phía, không ít người tỏ vẻ ngạc nhiên, đoán xem liệu có phải Yizhou cũng đã cử sứ giả đến không… Nhưng theo thông tin được truyền đến, chỉ có sứ giả của Hứa Đô và Giang Đông là vào thành thôi.

Họ không hề ngờ rằng sứ giả của Lưu Bị chỉ âm thầm nhập thành, không giống như sứ giả của Giang Đông và Hứa Đô – những người đã có những hành động công khai và lớn lao.

“Cảm ơn Vua Jin,” Tần Dự nói.

“Văn Hòa sẽ phụ trách việc tổ chức mọi thứ liên quan đến các sứ giả triều đình,” Lưu Bị ra lệnh.

Sau khi cúi chào, Tần Dự rời khỏi đại sảnh và hiểu rằng lệnh của Lưu Bị thực chất là muốn Gia Hứa đảm nhận việc đàm phán với Tào Tháo… Và rõ ràng, Gia Hứa có đủ ảnh hưởng tại Trường An. Là một trong những nhà chiến lược quan trọng dưới trướng của Lưu Bị, Gia Hứa cũng được Tào Tháo rất coi trọng; khi quân các chư hầu tấn công Huguan, chỉ có Gia Hứa là nhà chiến lược hàng đầu bên cạnh Lưu Bị, và chính ông đã giúp Lưu Bị bảo vệ Huguan và đánh bại đội quân các chư hầu. Khi nhắc đến Gia Hứa, mọi người đều rất e ngại.

Khi tiếp xúc với Gia Hứa, Tần Dự đã bắt đầu cảnh giác hơn; Gia Hứa quả là một người rất khôn ngoan, và khi thương lượng với ông ta, Tần Dự không hề có chút tự tin nào cả.

Sau khi sứ giả của Giang Đông đến Trường An, việc thương lượng được giao cho Bàng Tống phụ trách.

Người cuối cùng đến là sứ giả từ Y Châu. So với sứ giả của Giang Đông và Hứa Đô, tình hình của sứ giả Y Châu có thể được mô tả bằng từ “thảm hại”; về mặt nghi lễ, họ kém xa hai nhóm sứ giả kia.

Các quan lại văn võ tại Trường An tự nhiên không hề có chút thiện cảm nào đối với sứ giả Y Châu. Nếu Lư Bá chỉ đạo, các tướng trong quân đội sẽ không do dự mà lao vào để dạy dỗ sứ giả của Lưu Bị một bài học đích đáng.

Việc Y Châu điều quân tấn công Ba Quận đã khiến Lư Bá tức giận đến cực điểm. Lưu Bị luôn thèm muốn lãnh thổ của Lư Bá; nếu họ vẫn còn thiện cảm với Y Châu, thì đó mới thực sự là một vấn đề nghiêm trọng.

Tuy nhiên, Y Châu nằm ở vị trí hiểm trở, nên việc Lư Bá muốn chiếm đóng Y Châu cũng là điều vô cùng khó khăn.

Nhưng lần này, đối thủ của Lưu Bị là Lư Bá, vì vậy họ buộc phải cẩn thận hơn. Việc Lưu Bị cử sứ giả đến Trường An để chúc mừng đã làm giảm đi sức mạnh về mặt tinh thần của họ rất nhiều. Dù Tôn Can đến Trường An với mục đích gì đi nữa, điều đó cũng chỉ là yếu tố thứ yếu mà thôi.