Đôi khi, việc sử dụng Quân vàng khăn còn trở thành một trong những thủ đoạn mà các gia tộc lớn sử dụng để áp đặt đối thủ; ai có mối quan hệ chặt chẽ hơn với Quân vàng khăn, người đó sẽ nhận được nhiều lợi ích hơn. Tất nhiên, những chuyện này ở Thanh Châu đều được giữ bí mật tuyệt đối; không gia tộc nào sẽ tiết lộ chúng, mọi người đều hiểu rõ điều này mà không cần phải nói ra.

Sau khi Lư Bị vào Thanh Châu, mối liên hệ giữa Hứa Nhiều gia tộc lớn và Quân vàng khăn đã bị giảm bớt đáng kể. Lý do chính là vì Lư Bị mạnh mẽ hơn nhiều so với Viên Thiệu; nếu vì Quân vàng khăn mà gây tổn thương cho Lư Bị, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Hơn nữa, mọi người đều biết rõ thủ đoạn của Lư Bị.

Việc mất đi sự hỗ trợ bí mật từ các gia tộc đã khiến Đỗ Dự vô cùng tức giận, và đó chính là lý do dẫn đến vụ ám sát xảy ra trong thành Lâm Tế. Trước đó, Đỗ Dự đã cài người ẩn náu trong thành phố, chỉ chờ đợi sự xuất hiện của Lư Bị – không chỉ để đe dọa ông ta, mà còn để thông báo cho các gia tộc trong thành rằng Quân Hoàng Kim ở bên ngoài vẫn cực kỳ mạnh mẽ; nếu họ đối đầu với Quân Hoàng Kim, trừ khi họ sở hững sức mạnh như Lư Bị, họ sẽ thất bại.

Không thể phủ nhận rằng chiến thuật của Đỗ Dự đã rất thành công. Sau vụ ám sát, không gia tộc nào dám tái thiết lập mối quan hệ với Đỗ Dự nữa.

“Khi tấn công Quân Hoàng Kim, hãy chọn ra một số binh sĩ tinh nhuệ để họ tham gia vào cuộc chiến ngay từ đầu, để họ có thể trải nghiệm thực tế chiến trường,” Lư Bị nói.

“Vâng.” Hoàng Trung đáp lại. Thông thường, binh sĩ phải trải qua ba tháng huấn luyện mới được tham gia chiến đấu; tuy nhiên, dưới quyền chỉ huy của Lư Bị, điều này đã trở thành thông lệ. Ở Thanh Châu, binh sĩ chỉ sau một tháng huấn luyện đã được đưa ra chiến trường – điều này thực sự rất hiếm gặp. Nguyên nhân chính là do sức mạnh của kẻ thù; mọi người đều biết rõ khả năng chiến đấu của Quân vàng khăn là như thế nào. Trong mắt người dân, những người này thật sự đáng sợ; còn trong mắt quân đội chính quy, sức mạnh chiến đấu của họ lại có vẻ yếu hơn một chút.

Có vẻ như Lư Bị đã nhận ra suy nghĩ của Kỷ Linh và những người khác, nên ông ta nhắc nhở: “Dưới trướng của Tào Tháo có một đội quân tinh nhuệ được gọi là Quân đội Thanh Châu, được thành lập bởi Quân Hoàng Kim. Những người này trên chiến trường rất dũng cảm, sẵn sàng đối đầu với các đội kỵ binh xung kích.”

Kỷ Linh và Trương Tiù nghe vậy đều cảm thấy lo lắng, và từ đó họ mới coi Quân vàng khăn là một đối thủ đáng gờm.

Sau khi ba người rời đi, Lư Bị cười nói: “Những lời Phùng Hiếu đã nói bên trong Châu Mục Phủ chắc chắn sẽ sớm đến tai những kẻ Quân vàng khăn ở bên ngoài thành phố.”

Quách Gia đáp: “Chúa công thật là tinh vi; chỉ cần theo dõi các gia tộc quý tộc bên trong thành phố một cách kín đáo, chúng ta sẽ có thể đạt được hiệu quả bất ngờ. Những tàn dư của Quân vàng khăn ở bên ngoài chắc chắn sẽ không yên ổn được; vì sinh tồn, họ chắc chắn sẽ hành động. Kể từ khi Chúa công đến đây, họ đã yên ổn được hơn một tháng rồi… Nếu tiếp tục như vậy, lương thực trong căn cứ của chúng ta chắc chắn sẽ cạn kiệt; ngay cả các gia tộc quý tộc cũng sẽ không muốn cung cấp lương thực cho những kẻ này đâu.”

“Chỉ là một nhóm tàn dư của Quân vàng khăn mà lại dám ngông cuồng như vậy ở Qingzhou… Họ thật sự nghĩ rằng ta là Viên Thiệu sao? Dù là các gia tộc quý tộc bên trong thành phố hay những tàn dư của Quân vàng khăn ở bên ngoài, điều ta mong muốn là một Qingzhou yên bình, không bị đe dọa,” Lư Bị nói từ từ.

“Tôi hiểu rồi,” Quách Gia đáp và cúi đầu.

Sự hỗn loạn ở Qingzhou là điều mà mọi người đều biết đến; ngay cả khi Viên Thiệu vào Qingzhou, ông cũng rất thận trọng, sợ rằng sau khi mất đi Jizhou, mình lại gặp thêm thất bại ở đây. Nếu không phải vì Quản Hài đã chiếm được Bắc Hải, Viên Thiệu chắc chắn sẽ không vội vàng hành động. Thực ra, ông còn cần phải liên minh với những kẻ Quân vàng khăn ở Qingzhou; nếu hai bên hợp tác với nhau, có lẽ Viên Thiệu sẽ có thể thu được một đội quân mạnh mẽ.

Tuy nhiên, Viên Thiệu đã bỏ qua sự ghét bỏ mà Quản Hài dành cho các quan lại và gia tộc quý tộc; bất kỳ thành phố nào mà Quản Hài chiếm được, người dân trong thành đó đều không bị đe dọa, còn đối với các quan lại và gia tộc quý tộc, họ cũng không hề khoan dung chút nào. Điều này chính là lý do khiến Quản Hài có được danh tiếng lớn lao ở Qingzhou.

Sau khi Quản Hài rời đi, những gia tộc quyền lực và các quan lại ở Thanh Châu chắc chắn là những người thoải mái nhất; không ai muốn có một “lưỡi dao sắc bén” treo trên đầu mình, bởi vì bất cứ lúc nào Quản Hài cũng có thể xuất hiện và tấn công họ. Quản Hài sở hữu đội kỵ binh mạnh mẽ, khả năng tấn công bất ngờ của họ gần như là bất khả chiến bại.

“Phụng Hiếu, ta cần phải ổn định Thanh Châu trong thời gian ngắn nhất,” Lư Bá nói.

Quách Gia gật đầu đồng ý. Thanh Châu có thể được coi là khu vực bất ổn nhất dưới sự cai trị của Lư Bá; vấn đề ở đây còn phức tạp hơn cả tình hình ở Ký Châu. Tại Ký Châu, sức mạnh của các gia tộc đã ảnh hưởng đến quyền lực của Lư Bá, nhưng ở Thanh Châu thì khác – các gia tộc đang âm thầm liên kết với Quân vàng khăn. Nếu không có biện pháp mạnh mẽ để phá vỡ những mối quan hệ này, tình hình sẽ giống như trường hợp của Viên Thiệu trước đây: chỉ cần im lặng và giả vờ không nhìn thấy những hành động đó.

Còn về Đỗ Dự, sau khi trốn khỏi Lâm Tế và trở về căn cứ của mình, ông đã tăng cường việc huấn luyện cho các thuộc hạ của mình. Ông biết rằng hành động này chắc chắn sẽ khiến Lư Bá tức giận đến cùng cực. Ban đầu, Đỗ Dự rất tin tưởng vào kế hoạch ám sát Lư Bá trong thành phố, và Lư Bá cũng rất hợp tác, ra khỏi Châu Mục Phủ để thực hiện kế hoạch đó. Nhưng điều mà Đỗ Dự không lường đến chính là sức mạnh chiến đấu của Lư Bá. Hơn mười người cùng nhau bắn tên, nhưng lại có thể tiến hành một cách hoàn hảo không để lại kẽ hở nào; chỉ với một mình Lư Bá, họ đã buộc những người đó phải bỏ chạy tán loạn. Sức mạnh như vậy khiến Đỗ Dự vô cùng kinh ngạc. Trước đây, ông chỉ nghe nói về sự mạnh mẽ của Lư Bá, nhưng khi chứng kiến tận mắt, ông mới thực sự cảm thấy sợ hãi.

Nếu có thể, Đỗ Dự thà rằng mình chưa bao giờ xuất hiện ở Lâm Tế, cũng không muốn phải đối mặt với Lư Bá lần nữa. Đặc biệt là sau khi nhận được những thông tin từ Gia thế trong thành, Đỗ Dự càng cảm thấy lo lắng hơn. Việc Lư Bá triệu tập đại quân vào lúc này chắc chắn là nhằm vào nhóm Quân Hoàng Kim bên ngoài thành phố. Thực ra, ngay từ khi Lư Bá tiếp quản Thanh Châu, Đỗ Dự đã nhận ra có điều gì đó không ổn.

Thay vì nói rằng việc ám sát Lư Bá trong thành phố là do sự bất mãn của các gia tộc đối với ông ta, thì có lẽ đó chỉ là hành động điên cuồng của Đỗ Dự mà thôi. Nếu ông ta có thể ám sát được Lư Bá, Thanh Châu sẽ trải qua những thay đổi lớ

Cũng giống như Đỗ Dự, các thủ lĩnh của hai nhóm khác cũng không muốn từ bỏ cuộc sống hiện tại – nắm giữ quyền lực quân sự và sống một cuộc đời tự do, thoải mái. Đỗ Dự rất lo ngại về những hành động trả thù có thể đến từ Lưu Bị.

“Hãy thông báo cho mọi người trong trại, trong thời gian này phải hết sức cẩn thận; Công tước Tấn có thể sẽ tấn công chúng ta.” Giọng Đỗ Dự trầm xuống.

Những thủ lĩnh trong trại nghe vậy đều tỏ ra ngạc nhiên, nhưng đa số mọi người vẫn không quan tâm lắm. Lưu Bị có thể làm được gì chứ? Ban đầu, danh tiếng của Viên Thiệu còn lớn hơn nữa; họ đã chấp nhận sự tồn tại của Quân Hoàng Kim rồi. Chỉ cần Quân Hoàng Kim thể hiện đủ sức mạnh, Lưu Bị sẽ buộc phải chịu thua.

Dường như nhận ra suy nghĩ của những thủ lĩnh đó, Đỗ Dự lạnh lùng nói: “Chắc các người cũng đã nghe nói về việc tôi đã âm mưu ám sát Công tước Tấn tại thành Lâm Tỳ trước đây. Trước mặt hơn mười người cung thủ, ông ấy vẫn có thể giết chết vài người… Một kẻ mạnh mẽ như vậy, ai dám đối đầu với ông ấy mà sống sót được chứ?”

Nhiều người nghe vậy đều hoảng sợ. Họ rõ ràng biết về sức mạnh và thủ đoạn của Đỗ Dự; hơn nữa, sau khi trở về trại, ông ấy cũng chưa hề nhắc đến chuyện đó.

“Thưa tướng, dù Lưu Bị có mạnh đến đâu đi nữa, chúng ta vẫn có nơi ẩn náu là trại này. Nếu họ dám tấn công, chắc chắn họ sẽ không thể sống sót.” Một thủ lĩnh trong trại hét lên, ánh mắt đầy kiêu ngạo.