Vào thời điểm hai bên đối đầu quyết chiến, Lưu Bị luôn mang trong mình niềm tin vào chiến thắng; ngay cả khi thất bại, ông cũng sẵn lòng chia sẻ số phận cùng các tướng sĩ trên chiến trường. Tuy nhiên, khi thất bại thực sự đang đến gần, ông lại nghĩ đến những điều khác… Ông không muốn chết như vậy.

Một khi con người nhìn thấy hy vọng, họ sẽ không dễ dàng từ bỏ. Các quận huyện ở phía nam Yizhou chính là hy vọng để Lưu Bị có thể tái đứng dậy.

Điều khiến Lưu Bị lo lắng là trước đây, mối quan hệ giữa Yizhou và các quận huyện phía nam không mấy tốt đẹp; trong số những quận huyện này, có rất nhiều tộc người thiểu số đã hình thành những lực lượng riêng biệt. Bề ngoài họ tuân theo mệnh lệnh của Châu Mục Phủ, nhưng thực tế họ tự coi mình là một thực lực độc lập. Nếu muốn nhận được sự hỗ trợ quân sự từ các quận huyện phía nam để chống lại Thành Đô thành, họ sẽ phải trả một cái giá đắt.

Ngay cả khi phải trả một cái giá lớn, miễn là có thể đánh bại quân đội của Trường An, đối với Lưu Bị thì điều đó vẫn xứng đáng. Hiện tại, điều mà Lưu Bị cần nhất chính là sự hỗ trợ của một đội quân mạnh mẽ; nếu không có đủ binh lực, ông sẽ cảm thấy rất lo lắng khi đối đầu với Lü Bu.

“Không cần phải khách sáo nữa, mời ngồi đi.” Giọng nói của Lưu Bị có vẻ gấp rút; quân đội của Lü Bu có thể sẽ đến bất kỳ lúc nào, và dù quân đội của Luo County đã được điều động vào ngày quyết chiến, nhưng vẫn chưa có dấu hiệu trở về Thành Đô thành. Tình hình này khiến Lưu Bị càng thêm lo lắng.

“Anh trai, em thứ ba đã hy sinh trên chiến trường… Liệu chuyện này có thật không?” Quan Ngụ hỏi. Tình hình chiến sự rất căng thẳng, nhưng điều khiến anh ta lo lắng nhất vẫn là tình hình của Trương Phi.

Lưu Bị thở dài: “Yide đã dẫn đầu đội quân chặn đứng quân địch, nhưng không may đã thất bại trước Lü Bu và hy sinh trên chiến trường.”

“Rồi một ngày nào đó, tôi chắc chắn sẽ trả thù cho em thứ ba.” Quan Ngụ nói với vẻ quyết tâm.

“Em trai thứ hai, điều quan trọng nhất hiện nay là phải bảo vệ Thành Đô thành… Vua Jin đã dẫn theo hơn ba vạn binh sĩ tinh nhuệ đến đây; ý đồ của họ rất rõ ràng.”

“Lưu Bị lo lắng nói rằng, nếu Trương Phi tử trận trên chiến trường, dù ông ta ghét bỏ Lưu Bị đến mức nào, nhưng nếu mất đi Yizhou, ông ta sẽ hoàn toàn không còn cơ sở để đối đầu với Lưu Bị nữa. Trong thời buổi hỗn loạn này, việc không có đủ sức mạnh là điều đáng thương nhất.”

Gia Cát Lượng nói: “Thưa chủ công, hiện tại trong thành có hàng vạn binh sĩ, các gia tộc quý tộc cũng sở hữu không ít lính riêng. Nếu có thể tập hợp tất cả những lính riêng này lại với nhau, chúng ta sẽ có được ba ngàn binh sĩ tinh nhuệ. Trong thành, những người thanh niên khỏe mạnh thì không thiếu gì. Chủ công có thể ra lệnh tuyển mộ những người thanh niên này vào quân đội.”

Lưu Bị gật đầu nhẹ, đồng ý với ý kiến của Gia Cát Lượng. Việc muốn quân đội của Bằng Giáp Thành có thể chống đỡ được các binh sĩ tinh nhuệ dưới trướng Vua Tấn là điều rất khó khăn. Chỉ cần xem xét tình hình trên chiến trường Fuguan, chúng ta đã thấy rõ điều đó. Quân đội của Chang’an sở hữu những cỗ xe chiến đấu hiệu quả, có thể áp đảo mạnh mẽ lực lượng phòng thủ; đây chính là yếu tố bất lợi nhất đối với Thành Đô thành. Nếu không, chỉ riêng lực lượng quân sự trong thành thôi cũng đủ để chống lại cuộc tấn công của quân đội Chang’an.

Lực lượng phòng thủ có sự thiếu hụt về số lượng, điều này khiến việc chặn đứng bước tiến của quân địch trở nên rất khó khăn. Điều mà Lưu Bị cần là thời gian. Các quận huyện ở phía nam Yizhou có rất nhiều binh sĩ tinh nhuệ; việc kéo những binh sĩ này về phía Thành Đô thành vẫn cần một thời gian. Trong thời gian đó, việc làm thế nào để chặn đứng cuộc tấn công của quân địch trở thành vấn đề then chốt nhất.

“Khổng Minh, hãy kể cho tôi nghe về tình hình các quận huyện ở phía nam Yizhou.” Lưu Bị nói. Nếu không phải vì tình hình đã trở nên cực kỳ khẩn cấp, Lưu Bị sẽ không muốn các binh sĩ từ các quận huyện phía nam tham gia vào cuộc chiến ở Yizhou. Người dân ở phía nam Yizhou luôn thèm muốn chiếm đoạt những quận huyện giàu có hơn ở phía bắc; các quan chức cai trị các quận cũng đều là những người đầy tham vọng.

“Trong số các quận huyện ở phía nam Yizhou, các quận Qianwei, Zhangge, Yuexie và Yizhou tương đối độc lập; các quan chức ở những quận này không tuân theo mệnh lệnh của Châu Mục Phủ… Tình trạng này đã kéo dài nhiều năm rồi. Trong số các quận ở phía nam, thì quận Yuexie với Cao Định làm thái úy, quận Zhangge với thái úy Chu Bão và thái úy quận Yizhou – chính là người có sức mạnh mạnh mẽ nhất. Đặc biệt là Cao Định ở

Sau khi nghe xong phân tích của Gia Cát Lượng, vẻ mặt của Lưu Bị trở nên rất không tốt; những đội quân này nếu tiến vào Shu Jun sẽ gây ra những tổn hại lớn cho dân chúng nơi đó, và điều đó chắc chắn sẽ không đáng để chịu đựng.

“Thưa chủ công, theo ý kiến của thuộc hạ, chỉ cần sự giúp đỡ của các đội quân từ ba khu vực Việt Giới, Tràng Cát và Y Châu thì chúng ta hoàn toàn có thể chống lại đại quân của Vua Tấn,” Gia Cát Lượng nói. “Nếu chủ công hứa những phần thưởng hậu hĩnh, chắc chắn các bên sẽ không từ chối.”

Lưu Bị đồng ý: “Vậy thì việc này sẽ do Khổng Minh cử sứ giả đến các huyện phía nam để thuyết phục các bên đến giúp đỡ. Sau khi thành công, chắc chắn sẽ có những phần thưởng hậu hĩnh.”

Gia Cát Lượng gật đầu đồng ý; việc thuyết phục các bên đến giúp đỡ thực sự khá đơn giản. Một hành động như vậy chắc chắn sẽ mang lại những công lao lớn, và dù các quan chức và dân tộc man rợ ở các khu vực đó có những mối liên hệ gì đi nữa, họ chắc chắn đều muốn có được nhiều công lao hơn nữa. Lưu Bị mới chỉ vào Y Châu không lâu, và trong thời gian đó, ông ta chủ yếu tập trung vào việc an ủi các quan chức địa phương, chưa làm phật lòng bất kỳ bên nào, nên tình hình hiện tại vẫn đang ở trạng thái bế tắc. Tuy nhiên, các quan chức đó không phải là những người dễ dàng khuất phục; sau khi họ nộp đơn xin đầu hàng, họ lại rất phản đối những quan chức được triều đình bổ nhiệm.

Bây giờ, Y Châu đang gặp nguy cấp nghiêm trọng và rất cần sự giúp đỡ của các lực lượng này. Miễn là có thể giảm bớt được cuộc khủng hoảng hiện tại, dù phải trả giá cao đến đâu, theo quan điểm của Gia Cát Lượng thì cũng xứng đáng. Thành Đô thành là thành phố quan trọng nhất của Y Châu; việc bảo vệ Thành Đô thành có ý nghĩa cực kỳ lớn đối với Y Châu. Nếu Lưu Bị nắm giữ được Thành Đô thành, ông ta sẽ trở thành người cai trị Y Châu. Nhưng nếu Thành Đô thành bị mất, việc Lưu Bị muốn tiếp tục đạt được những thành tựu lớn hơn ở Y Châu sẽ trở nên bất khả thi.

Gia Cát Lượng hoàn toàn tin rằng Lư Bu sẽ không cho phép Lưu Bị tiếp tục nắm giữ Y Châu. Trong trường hợp này, Gia Cát Lượng nhận thấy rõ rằng một khi hai bên bắt đầu chiến tranh, thì sẽ không có chỗ dung thứ cho nhau. Việc dựa vào uy thế của triều đình để buộc Lư Bu phải đầu hàng là điều hoàn toàn không thể. Qua hành động của Lư Bu, có thể thấy tham vọng của ông ta đã bắt đầu nảy sinh; sau khi trở thành vua, ai lại không muốn tiến xa hơn nữa ch