Dù về mức độ tinh nhuệ không bằng Phi Kỵ, nhưng Hổ Báo Kỵ cũng không kém là mấy. Đây chính là lực lượng kỵ binh tinh nhuệ nhất trong số các đội quân của quân Tào Tháo, và cũng là một trong những lực lượng mà Tào Tháo luôn dựa vào. Tào Tháo đã đầu tư rất nhiều vào Hổ Báo Kỵ.

Những con ngựa chiến mà Hổ Báo Kỵ sử dụng chắc chắn thuộc hàng top trong các đội quân chư hầu, thậm chí còn tốt hơn cả những con ngựa chiến của kỵ binh thông thường trong quân đội Bình Châu.

Tại lều trại chính, khi Tào Tháo biết được tin quân Bình Châu tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, ông ta lập tức ngồi dậy. Phía mình đã triển khai rất nhiều điểm giám sát bí mật bên ngoài doanh trại, vậy mà quân Bình Châu vẫn có thể xâm nhập vào đó một cách nhanh chóng như vậy, điều này cho thấy lực lượng gián điệp của họ thực sự rất mạnh mẽ.

“Ra lệnh cho toàn bộ Hổ Báo Kỵ xuất phát ngay lập tức, nhất định phải chặn quân Bình Châu lại bên trong doanh trại,” Tào Tháo ra lệnh ngay lập tức.

Vừa dứt lời, tin tức về việc Tào Nhân dẫn dắt một nghìn kỵ binh nhưng thất bại trong nhiệm vụ chặn đứng Lỗ Bá đã được gửi về.

Tào Tháo cau mày. Số lượng kỵ binh trong Hồ Quan chắc chắn không nhiều, vậy mà quân Bình Châu lại có thể đánh bại được một nghìn kỵ binh chỉ trong thời gian ngắn, lực lượng này thực sự không thể xem thường được. Mặc dù cuộc tấn công bất ngờ của quân Bình Châu đã khiến các binh sĩ của mình hoang mang, nhưng đội kỵ binh dưới sự chỉ huy của Tào Nhân chính là lực lượng được sử dụng để phòng thủ trước những cuộc tấn công bất ngờ của địch, nhiệm vụ của họ chính là chặn đứng quân địch.

“Người chỉ huy chính của quân Bình Châu là ai?” Tào Tháo hỏi.

“Theo lời tướng Tào Nhân, người chỉ huy chính của địch chính là Tước Công của Jin,” một sĩ quan trả lời.

“Lỗ Bá thậm chí còn tự mình ra trận sao?” Tào Tháo ngạc nhiên, ánh mắt ông ta lóe lên vẻ nghiêm túc. Sức mạnh của Lỗ Bá là điều mà ai cũng biết; chính nhờ có Lỗ Bá mà quân Bình Châu mới có thể thể hiện được sức chiến đấu mạnh mẽ như vậy. Nếu chỉ cần giữ Lỗ Bá lại bên trong doanh trại, thì việc đánh bại Hồ Quan chắc chắn không thành vấn đề. Dù quân Bình Châu rất tinh nhuệ, nhưng họ cũng có những hạn chế nhất định; Lỗ Bá chính là trụ cột của quân Bình Châu.

“Ra lệnh cho Tào Thuần dẫn những binh sĩ Hổ Báo Kỳ còn lại, dùng mọi giá để chặn quân Bình Châu lại bên trong doanh trại. Hạ Hầu và Hạ Hậu Uyên hãy dẫn quân của m

“Tiến lên!” Tào Tháo ra lệnh.

Trong cuộc xung kích dữ dội giữa đám quân của Cao Doanh trại quân sự, Lưu Bị đã không còn nhớ nổi có bao nhiêu binh sĩ quân Tào Tháo đã chết dưới tay mình nữa. Những kỵ binh đi theo Lưu Bị cũng thể hiện sức chiến đấu mạnh mẽ; ngay cả những kỵ binh bình thường trong quân đội cũng đều xông pha hết sức mình. Nợ máu phải được trả bằng máu… Có thể họ sẽ chết trong trận chiến này, nhưng việc giết kẻ thù chính là trách nhiệm của họ.

Nơi nào kỵ binh của Lưu Bị xuất hiện, quân địch quân Tào Tháo liền tan tản như sóng lụt về hai bên. Dưới ánh sáng yếu ớt của ngọn lửa, Lưu Bị nhìn thấy lá cờ của đội kỵ binh quân Tào Tháo đang lao về phía mình.

“Đội kỵ binh Hổ Báo à? Có vẻ như Tào Tháo muốn giữ ta lại trong trận chiến này…” Lưu Bị hét lớn: “Các chiến binh của Quân đội Bình Châu ơi, hãy cho đội kỵ binh Hổ Báo biết rằng kỵ binh của chúng ta là không thể đánh bại được!”

Con ngựa Chí Tú như một mũi tên bắn ra từ cung, lao thẳng vào ba kỵ binh đứng đầu đội quân địch. Một cái vung giáo của Lưu Bị khiến cả ba người đều ngã khỏi yên ngựa. Sức mạnh hung hãn như vậy khiến ngay cả những kỵ binh thuộc đội Hổ Báo – những người được coi là tinh nhuệ nhất trong quân địch – cũng phải run sợ. Nhưng dù vậy, họ vẫn tự tin vào sức mạnh của mình… Thế nhưng chỉ với một đòn tấn công duy nhất của Lưu Bị, ba kỵ binh Hổ Báo đã thiệt mạng ngay tại chỗ.

Lúc này, đội kỵ binh Hổ Báo chỉ còn khoảng năm trăm người; về số lượng, họ không hề có lợi thế gì so với Quân đội Bình Châu. Trong khi đó, Quân đội Bình Châu đã sẵn sàng để tiến công, trong khi đội Hổ Báo lại phải đối mặt với cuộc chiến một cách vội vàng… Sự chênh lệch về tâm lý giữa hai bên là rất lớn.

“Tấn công!” Tào Thuần ra lệnh. Đến lúc này này, việc trốn tránh hay lùi bước đã là điều không thể; tất cả những gì họ có thể làm chỉ là tiến lên phía trước.

Đối mặt với những kỵ binh tinh nhuệ của Quân đội Bình Châu, đội Hổ Báo vẫn thể hiện sức chiến đấu mạnh mẽ. Những chiến binh Hổ Báo không sợ hãi, xông pha tấn công kỵ binh địch. Vốn dĩ có lợi thế về số lượng, nhưng giờ đây, kỵ binh Quân đội Bình Châu lại bất ngờ rơi vào tình trạng bế tắc trước đội Hổ Báo.

Thấy vậy, Lưu Bị giật mình trong lòng và lập tức ra lệnh cho các kỵ binh bay nhanh đến bên cạnh mình. Trên chiến trường này, nếu muốn thoát khỏi thế nguy hiểm một cách an toàn, thì phải nhanh chóng đánh bại quân địch. Dù một vị tướng giỏi đến đâu, cũng vẫn có những hạn chế nhất định.

Sau khi có hơn một trăm kỵ binh bay tập trung bên cạnh mình, Lưu Bị dẫn đầu đội quân tiến hành cuộc tấn công vào đội quân Hổ Báo Kỵ.

Lúc này, sức mạnh của các kỵ binh bay được thể hiện một cách rõ ràng. Những người vốn đã giỏi trong việc xông pha trên chiến trường, dưới sự chỉ huy của Lưu Bị, càng trở nên hung hãn như những con hổ lao xuống núi.

Người đứng đầu đội quân Hổ Báo Kỵ – kẻ mà Lưu Bị đang đối mặt – là một người mà Lưu Bị rất biết đến. Dù Lưu Bị rất muốn giết chết người này, nhưng ông ta không dám làm vậy. Từ khi Lưu Bị bắt đầu chiến đấu khắp nơi, đã có quá nhiều vị tướng nổi tiếng chết dưới tay ông ta.

Hơn một trăm kỵ binh bay như những mũi giáo sắc bén, xé toạc đội hình của đội quân Hổ Báo Kỵ, sau đó Lưu Bị dẫn đầu đội quân tiếp tục tiến lên.

Đội quân Hổ Báo Kỳ mạnh mẽ như vậy mà vẫn không thể chặn đứng được quân Đông Châu… Thì những đội quân khác sẽ ra sao?

Khi càng tiến gần cửa thành của đội quân đó, ánh mắt Lưu Bị càng trở nên căng thẳng. Phía trước đội quân của mình, có khoảng ba nghìn người… Khác với những đội quân mà họ đã gặp trước đây, từ những người này, ông ta cảm nhận được một tinh thần chiến đấu mãnh liệt – một tinh thần tương tự như đội quân Xiàn Căn Trại.

“Quân Thanh Châu ư?” Lưu Bị thầm nói.

Những mũi tên đã được ném lên dây cung, không thể không bắn ra. Lúc này, nếu muốn rời khỏi sự bảo vệ của Tào Tháo, thì họ phải đánh bại đội quân này trước mắt. Những kỵ binh đi theo Lưu Bị rất tin tưởng vào khả năng chiến thắng của mình, nhưng Lưu Bị lại cảm thấy lo lắng trước tình hình hiện tại.

Không do dự thêm nữa, Lưu Bị dẫn đầu hơn một trăm kỵ binh bay xông lên. Chỉ cần những đội quân tiếp theo có thể tiếp tục gây ra sự tàn phá trong hàng ngũ quân Thanh Châu khi các kỵ binh bay mở ra con đường, thì việc thoát khỏi đây sẽ không còn là điều khó khăn nữa.

Sau nhiều giờ chiến đấu liên tục, các kỵ binh đi theo Lưu Bị cũng bắt đầu mệt mỏi. Khi ở giữa quân địch, họ luôn phải lo lắng cho sự an toàn của bản thân, tâm trạng căng thẳng khiến họ dễ cảm thấy mệt mỏi hơn.

Những người bình thường khi nhìn thấy kỵ binh xông lên, phản ứng đầu tiên không phải là đối đầu mà là rút lui; tuy nhiên, các binh sĩ của Quân đội Thanh Châu phía trước lại giơ cao những cây giáo dài trong tay – những cây giáo này lớn hơn nhiều so với những cây giáo thông thường.

Trên chiến trường, các binh sĩ sử dụng giáo có khả năng chống lại kỵ binh một cách hiệu quả, đặc biệt là những binh sĩ giáo dày dạn; họ có thể gây ra nhiều thương tích cho kỵ binh. Tuy nhiên, những thương tích đó thường được đổi lấy bằng mạng sống của chính họ – dù họ đâm trúng kỵ binh trên lưng ngựa hay chỉ làm tổn thương con ngựa, kết quả cuối cùng thường là cái chết.

Một cái giáo được vung lên, ba cây giáo khác bị đẩy bay ngay lập tức; sau đó, các binh sĩ của Quân đội Thanh Châu phía trước nhìn thấy một ánh sáng lạnh lẽo...

Đội hình của ba nghìn người này được sắp xếp rất chặt chẽ; chỉ có như vậy mới có thể chống đỡ được cuộc xông lên của kỵ binh một cách hiệu quả hơn.