“Anh trai này chắc chắn sẽ không làm hại đến Shou Cheng đâu. Dù sao chúng ta cũng là anh em mà. Nếu Shou Cheng sẵn lòng khiến quân đội của ba vùng Hanyang, Longxi và Vũ Đô đầu hàng, thì sau này ông ấy chắc chắn sẽ có được vinh quang và giàu sang.” Hàn Tuý nói.

Hàn Tuý rất hiểu về sự dũng cảm của Mã Siêu. Nếu vì việc giết Mã Đằng mà gây ra sự phản kháng từ Mã Siêu, thì thiệt hại sẽ lớn hơn lợi ích. Hơn nữa, Mã Siêu còn có uy tín không nhỏ trong số người Qiang.

“Hừ, cái gọi là anh em ư… Điều mà tướng này ghét nhất chính là đã từng kết bạn với kẻ như ngươi.” Mã Đằng nghiến răng nói.

“Dù Shou Cheng nói thế nào đi nữa, lần này tướng này cũng sẽ không từ bỏ.” Hàn Tuý nói xong, liền ánh mắt về phía Diêm Hành bên cạnh.

Diêm Hành rút thanh kiếm đeo bên hông và lao tấn công. Hai tướng lính bên cạnh Mã Đằng dù cố gắng chống trả đến cùng, nhưng cũng không thể đối đầu nổi với Diêm Hành. Chỉ sau vài đòn đánh, họ đã bị Diêm Hành giết chết.

Máu tươi vẫn đang rơi từ thanh kiếm, Diêm Hành nhìn về phía Mã Đằng… Dù sao thì Mã Đằng cũng là một nhân vật nổi tiếng ở Liangzhou; nếu giết hắn như vậy, sẽ gây ra nhiều rủi ro sau này.

“Chẳng lẽ đến lúc này này, Shou Cheng vẫn không muốn từ bỏ à?” Hàn Tuý hỏi.

Sau một lúc im lặng, Mã Đằng ném thanh kiếm xuống đất và nói: “Nếu Văn Ước làm như vậy, con trai tôi là Mãng Kỳ sẽ không dễ dàng buông tha cho hắn đâu.”

Thấy Mã Đằng đã từ bỏ việc chống trả, Hàn Tuý cười ha hả và nói: “Với Shou Cheng nằm trong tay tướng này, cần gì phải sợ Mã Siêu chứ? Hãy đưa Shou Cheng đi nghỉ ngơi đi, đừng để ông ấy bị coi thường.”

Diêm Hành cúi chào bằng động tác quyền: “Tướng Mã, xin mời ngài vào.”

   Mã Đằng lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh thường, rồi bước ra ngoài lều.

   Những vệ sĩ đi theo Mã Đằng cũng bị Hàn Tuý kiểm soát một cách nhanh chóng.

   Những việc tiếp theo đối với Hàn Tuý đã trở nên dễ dàng hơn nhiều.

   Bằng cách giả mạo mệnh lệnh của Mã Đằng, quân đội phòng thủ trong thành không hề hoài nghi gì, và Hàn Tuý cũng dễ dàng chiếm giữ được huyện Kỳ. Mã Đằng có uy tín rất lớn trong quân đội; ngay cả khi đại quân tiến vào huyện Kỳ và nhiều binh sĩ quyết liệt chống trả, nhưng trước sức mạnh của quân đội Hàn Tuý, họ dường như không thể chống đỡ nổi.

   Sau khi kiểm soát được huyện Kỳ, Hàn Tuý không vội vàng mở rộng lãnh thổ. Điều quan trọng nhất đối với ông ta là giữ vững quyền kiểm soát đối với Hán Dương. Mã Đằng đã cai trị Hán Dương trong nhiều năm, và các gia tộc lớn ở đây đều rất ủng hộ ông ta.

   Khi Mã Đằng tiến vào huyện Kỳ, ông ta đã an ủi các gia tộc trong thành. Khi biết chủ nhân của Hán Dương giờ đây là Hàn Tuý, họ chỉ có thể chấp nhận sự thật đó. Nhiệm vụ chính của Hàn Tuý là gây rối cho kế hoạch của Mã Đằng trong việc tấn công Trường An. Không những vậy, ông ta còn giành được sự tin tưởng của Lỗ Bá và có thể chiếm giữ Lũng Tây nữa; tại sao lại không làm điều đó chứ?

   Mã Siêu đang chờ đợi quân đội của Hàn Tuý tại thành phố Mỹ Dương. Khi biết về những thay đổi đột ngột ở Hán Dương, ông ta tức giận vô cùng. Ông ta luôn hoài nghi về Hàn Tuý; việc Hàn Tuý xuất quân tấn công Trường An cũng là điều dễ hiểu, bởi lúc này Lỗ Bá đang ở thế yếu, và việc chiếm được Trường An sẽ mang lại lợi ích lớn cho Hàn Tuý.

   Nhưng điều ông ta không ngờ đến là Hàn Tuý lại muốn chiếm giữ Hán Dương. Rõ ràng, Hàn Tuý đã liên minh với Lỗ Bá.

“Huy động binh mã trở về Lũng Quan đi, tướng này sẽ khiến kẻ nhỏ bé Hàn Tuý ấy không còn chỗ nào để chôn thân.” Mã Siêu nói với vẻ giận dữ, “Nếu Hán Dương mất rồi, dù tôi có cố gắng ở lại Tam Phụ thì cũng khó mà làm được gì nữa.”

“Cha tôi hiện vẫn đang trong tay của Hàn Tuý, nếu chúng ta mang quân về Lũng Quan, cha tôi chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.” Mã Đài khuyên, “Ai cũng không ngờ rằng tình hình ban đầu vốn rất thuận lợi cho quân Tây Liêu lại bất ngờ gặp phải hai thất bại liên tiếp, và lần này thực sự là tử thần đối với đại quân chúng ta.”

Mã Đằng là thái thú Hán Dương; hầu hết binh sĩ dưới trướng ông đều là người Hán Dương. Khi biết tin Hán Dương đã mất, lòng quân sĩ chắc chắn sẽ hoảng loạn. Nếu chúng ta quay trở về Lũng Quan để đối đầu quyết chiến với Hàn Tuý, thì khó có thể thành công được.

“Nếu cha tôi gặp họa, tướng này sẽ xé nát kẻ Hàn Tuý ấy thành từng mảnh.” Mã Siêu nói với giọng đầy căm thịt.

“Trong lúc này, việc bảo vệ mạng sống của cha tôi mới là quan trọng nhất. Chúng ta có thể để Hán Dương cho Hàn Tuý để họ thả cha tôi ra.” Mã Đài đề xuất.

Khuôn mặt của Mã Siêu liên tục thay đổi. Khi chỉ huy quân đội tấn công Trường An, ông ta đã rất hăng hái và tự tin; nhưng không ngờ lại gặp phải tình huống này. So với cuộc tấn công bất ngờ trước đó của quân Tây Bắc, thì những gì đã xảy ra lần này thực sự rất nghiêm trọng.

“Dù thế nào đi nữa, trước hết chúng ta phải quay trở về Lũng Quan.” Mã Siêu quyết định.

Ngày hôm sau, quân Tây Liêng trong thành Mỹ Dương bắt đầu rút lui về hướng Lũng Quan.

Tai Sử Từ, người đang theo dõi sát sao diễn biến trên chiến trường, nhận được tin này liền cử ngựa nhanh để thông báo cho Trường An. Ông không chắc liệu đây có phải là âm mưu của Mã Siêu hay không.

Tại Trường An, sau khi nhận được tin quân Tây Liêng rút lui, khuôn mặt của Tư Thúc hiện lên nụ cười. Trước đó, ông đã nhận được tin từ Lưu Bị rằng chỉ cần Hàn Tuý xuất quân hỗ trợ Mã Siêu tấn công Trường An, thì có nghĩa là Mã Siêu sắp phải rút lui rồi. Hơn nữa, Trường An không chỉ có sự hỗ trợ của Hàn Tuý mà còn có đại quân của quận An Định nữa.

So với Bình Châu vào thời điểm này, Trường An thiếu hụt nhiều yếu tố cơ bản về nền tảng. Nếu phải tiến hành hai chiến dịch đồng thời, điều đó sẽ là một thách thức lớn đối với quân đội. Nếu Mã Siêu rút lui, quân đội Trường An sẽ có thể tập trung toàn lực để phòng thủ Kỳ Quan.

“Ra lệnh cho Tướng Thái Sử Tư dẫn Liệt Dương Cung kỵ binh đến Kỳ Quan,” Ju Shou ra lệnh.

Tình hình tại Kỳ Quan lúc này tương tự như Lũng Quan. Dưới sự tấn công không ngừng của quân đội Kinh Châu, những cỗ xe “Bí Lôi” của họ cũng đã tiếp cận được Kỳ Quan. Mặc dù có không ít xe “Bí Lôi” bị hỏng, nhưng Kinh Châu vẫn không ngừng sản xuất chúng. Trên bức tường Kỳ Quan, những mũi tên bắn ra từ loại nỏ đặc biệt đã tạo thành một hàng rào dày đặc – đó là di tích của các cuộc tấn công trước đó.

Những vật dụng này đã mang lại nhiều thuận lợi cho binh sĩ Kinh Châu khi tấn công thành trì. Ngay cả khi thang dây bị đẩy đổ, chỉ cần họ phản ứng nhanh chóng, họ vẫn có thể tiếp tục leo lên bức tường nhờ vào những mũi tên đó.

Phương pháp này cũng đã từng được quân đội Bình Châu sử dụng trước đây.

Sau những trận chiến liên tục, số lượng quân phòng thủ Kỳ Quan đã giảm xuống còn hơn năm nghìn người, và nhiều binh sĩ trong số họ đều bị thương.

Ngụy Yến nói với vẻ lo lắng: “Tướng Triệu ạ, nếu tiếp tục như this, Kỳ Quan rất có thể sẽ bị quân Kinh Châu đánh bại.”

Triệu Vân nói: “Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải giữ vững Kỳ Quan. Nếu Kỳ Quan mất, quân Kinh Châu sẽ có thể tiến thẳng vào Trường An, và thậm chí cả Hà Đông cũng sẽ rơi vào vùng chiến tranh. Gần đây, một số gia tộc lớn ở Hà Đông đang có những hành động gây rối. Hãy thông báo cho các tướng chỉ huy ở Hà Đông, yêu cầu họ phối hợp chặt chẽ với các quan chức. Nếu những gia tộc đó tiếp tục như vậy, hãy để họ trải nghiệm sức mạnh của quân đội Bình Châu.”

“Vâng.” Ngụy Yến đáp lại bằng cách đưa tay lên đầu.

Kể từ khi Kỳ Quan rơi vào tình trạng chiến tranh, các gia tộc ở Hà Đông đã có nhiều âm mưu xấu xa, lén lút liên kết với nhau để đẩy giá lương thực lên cao, khiến người dân Hà Đông hoảng loạn. May mắn thay, các quan chức ở khắp nơi đã kịp thời can thiệp, ngăn chặn những hậu quả nghiêm trọng hơn. Nếu quân Kinh Châu đánh bại được Kỳ Quan, có thể tưởng tượng được những gia tộc từng bị áp bức dưới sự cai trị của quân Bình Châu sẽ làm gì. Vì vậy, việc giữ vững Kỳ Qu