Giá phải trả cho sự thất bại quá lớn; ngày nay, chỉ còn có quốc Ngô và nước Jin, cùng với sự hậu thuẫn của Tào Tháo, mới là những lực lượng đáng kể còn lại. Tuy nhiên, tất cả đã kết thúc một cách bi thảm… Tôn Quân hoàn toàn không thể tìm được sự hỗ trợ từ các chư hầu khác để kiềm chế quân đội của Chế độ quốc gia Tấn.

Lưu Bị thực sự là mối đe dọa lớn đối với các chư hầu; điều này họ đều hiểu rõ. Họ cũng đã từng liên kết với nhau để chống lại Lưu Bị, nhưng cuộc đoàn kết đó đã không thành công.

Quân đội nước Jin rất mạnh mẽ, và Lưu Bị lại có uy tín tuyệt đối trong hàng ngũ quân đội này. Vì vậy, khi các gia tộc lớn muốn đối đầu với Lưu Bị, họ phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nhiều.

Các gia tộc của Giang Đông không ngờ rằng chính việc họ trước đây đã can thiệp vào Tư Mã Ý đã khiến Black Ice Platform tức giận, và điều đó chắc chắn sẽ dẫn đến những hành động trả thù điên cuồng từ phía họ.

Khi bóng đêm buông xuống, các gia tộc trong thành không quá lo lắng về việc Tư Mã Ý bị sát thủ tấn công; việc tăng cường an ninh trong đêm hôm nay là điều hoàn toàn bình thường. Nếu sau khi xảy ra vụ ám sát mà an ninh trong thành vẫn như mọi khi, thì điều đó sẽ quá dễ bị phát hiện.

Trương Chiêu cũng không quá quan tâm đến việc Tôn Quân bổ nhiệm Tư Mã Ý; ông ta đã nghe Tôn Quân giải thích về vụ ám sát sứ giả của nước Jin, và ông ta cũng không hài lòng với cách hành xử của Tư Mã Ý. Dù Tư Mã Ý đại diện cho nước Jin, nhưng cách ông ta hành xử tại triều đình quốc Ngô thật sự quá ngạo mạn.

Việc Tôn Quân không xử lý Tư Mã Ý cũng có lý do riêng, nhưng sự ngang ngược của Tư Mã Ý chắc chắn sẽ trở thành lý do khiến các gia tộc trong thành quyết định hành động chống lại ông ta.

Trên đường phố, thỉnh thoảng có binh sĩ tuần tra đi qua; vẻ mặt của họ không hề tỏ ra lo lắng. Họ là những người canh gác khu vực nội thành, và nếu có sát thủ xuất hiện, chắc chắn họ sẽ là những người đầu tiên phát hiện ra họ.

Bóng tối đã mang lại sự che chở cho những người sống trên Băng Đài Đen; họ điều khiển các động tác tránh né một cách khéo léo, di chuyển trong bóng tối mà không hề làm đội quân tuần tra nghi ngờ gì.

Ngày hôm sau, kinh thành lại một lần nữa xôn xao: những người có vai trò quan trọng của hai gia tộc Hứa Gia và Lưu Gia đều đã thiệt mạng. Cả hai gia tộc này đều có bốn người giữ chức vụ quan lại tại triều đình; sự mất mát của họ là một đòn giáng nặng nề đối với cả hai gia tộc. Những gia tộc lớn có thể ngày càng mạnh mẽ chính là nhờ vào những người hỗ trợ đằng sau họ; nếu những người này đều không còn nữa, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng, và những gia tộc như vậy chắc chắn sẽ bị các gia tộc khác chiếm đoạt.

Giữa các gia tộc lớn, cuộc cạnh tranh cũng rất gay gắt. Khi mất đi sự hỗ trợ từ những người quan trọng, sự phát triển của các gia tộc đó sẽ gặp nhiều khó khăn; trong những tình huống nguy cấp, sẽ không ai kịp thời cảnh báo họ, và điều này sẽ khiến các gia tộc đó chịu thêm nhiều tổn thất.

Những người thuộc hai gia tộc này khóc lóc thương tiếc; các quan lại khác trong kinh thành thì hoang mang lo lắng. Những quan lại hiểu rõ về hai gia tộc này thì chọn im lặng trong lúc này. Hứa Gia và Lưu Gia luôn có nhiều lời phàn nàn đối với quốc gia Jin, đặc biệt là trong thời gian quân đội Jin đối đầu với quân Giang Đông, họ thường bày tỏ sự phản đối dành cho quân đội Jin.

Và không lâu sau khi Tư Mã Ý bị sát thủ tấn công, những người quan trọng của hai gia tộc này cũng lần lượt bị ám sát. Làm sao có thể có sự trùng hợp như vậy? Người ta có thể nhận ra rằng đây là hành động bày tỏ sự bất mãn của người dân quốc gia Jin đối với việc sứ giả của họ bị ám sát. Nếu Giang Đông không thể xử lý vụ việc này một cách khiến người dân Jin hài lòng, chắc chắn sẽ còn những vụ ám sát khác xảy ra. Qua vụ ám sát này, có thể thấy rằng lực lượng sát thủ của Giang Đông hoạt động một cách âm thầm và yếu ớt so với lực lượng sát thủ của quốc gia Jin.

Những hành động của những kẻ sát thủ này thật sự rất đáng sợ; việc những người quan trọng của hai gia tộc bị giết mà không hề gây ra tiếng động nào cho thấy họ sử dụng những phương thức vô cùng tàn bạo. Không cần phải nói, trước cuộc chiến này, quốc gia Jin chắc chắn đã có những kế hoạch bí mật được chuẩn bị sẵn.

Từ sự việc này, cũng có thể thấy rằng quốc gia Jin cũng sở hữu những nguồn lực mạnh mẽ trong Giang Đông; chỉ là trước đây, những nguồn lực này vẫn còn ẩn náu trong b

Mọi người trong Giang Đông đều cảm thấy hoang mang lo sợ; sau những hành động của những kẻ thuộc Quốc gia Jin thứ cấp, họ đã cảm nhận được nỗi sợ hãi chân thành từ sâu thẳm tâm hồn mình.

Sự thật đã chứng minh rằng, ngay cả ở quốc Ngô, Lưu Bị vẫn có đủ phương tiện để đối phó với các gia tộc quyền lực ở đây. Đừng nghĩ rằng việc hành động trên đất quốc Ngô sẽ dễ dàng hơn; đôi khi, không phải những gia tộc quyền lực ấy mới là người quyết định mọi chuyện. Giống như hiện tại, gia tộc Lưu và Hứa đã bị ám sát – điều này chắc chắn là hành động trả thù từ phía Tự Kinh Quốc.

Sứ giả của nước Tấn tại Kiến Nghiệp Thành vừa mới gặp phải vụ ám sát, thì ngay lập tức, lại có công thần của Giang Đông bị sát hại. Trong vụ việc này, nước Tấn chắc chắn có liên quan không thể tránh khỏi. Khi sứ giả của Quốc gia Tấn trước đây bị ám sát, phía quốc Ngô không hề đưa ra tuyên bố rõ ràng nào; bây giờ, họ cũng không có đủ bằng chứng để chứng minh rằng đây là hành động của những kẻ thuộc Chính là nước Tấn.

Họ chỉ có thể đoán mò trong bóng tối mà thôi. Ngay cả khi biết được sự thật, việc đó cũng không liên quan gì đến sứ giả của nước Tấn. Dù Tư Mã Ý có tỏ ra hung hăng trước triều đình, họ cũng không dám thực hiện hành động ám sát các quan chức của Giang Đông. Một khi những việc như vậy xảy ra, dù Tư Mã Ý có địa vị đặc biệt thế nào, họ cũng sẽ không thể thoát khỏi hậu quả nghiêm trọng.

Người dân trong nội thành đều sống trong lo lắng; không ai biết liệu lần tiếp theo, người bị ám sát có phải là họ hay không.

Về vụ ám sát này xảy ra trong nội thành, Tôn Quân chỉ đơn giản là ra lệnh điều tra nghiêm túc. Mặc dù ông ta cũng có những suy đoán về vụ việc này, nhưng thiếu bằng chứng cụ thể, chỉ dựa vào những suy đoán mà muốn gây khó dễ cho sứ giả của nước Tấn thì thật là khó thực hiện được.

Lưu Bị có rất nhiều chiêu thức khác nhau; điều này đã được thể hiện rõ trong các cuộc chiến tranh với các chư hầu trước đây. Nếu muốn kiềm chế được những thủ đoạn bí mật của Lưu Bị, thì cần phải có sức mạnh mạnh mẽ hơn nữa. Trong tay Tôn Quân cũng có những đội ngũ sát thủ; những đội ngũ này thường không được sử dụng trong những tình huống thông thường. Nếu một vị vua không sở hữu những phương tiện cần thiết, thì thật là đáng buồn cười.

Vụ ám sát cũng khiến Tôn Quân phải tăng cường cảnh giác một cách kín đáo. Tôn Quân hiểu rõ rằng các quan chức bên trong Kiến Nghiệp Thành đang có những lo ngại và bất an; điều này càng trở nên rõ rệt hơn trong lúc quân đội của gia tộc Jin đang giao tranh với quân Giang Đông. Các gia tộc không muốn sức mạnh của họ bị tổn thương nặng nề vào thời điểm này, vì vậy rất có khả năng họ đang lén lút liên kết với nước Jin, chỉ là họ chưa công khai điều đó mà thôi.

Việc tìm hiểu rõ những việc đang diễn ra bí mật không hề đơn giản. Với sự giàu có và quyền lực vững chắc của các gia tộc, việc che giấu một sự thật đòi hỏi phải sử dụng nhiều biện pháp khác nhau mới có thể phanh phui được.

Dù phương thức mà Lưu Bị sử dụng để đối phó với Đại gia tộc có thể coi là hung hãn, nhưng Lưu Bị cũng không thể chắc chắn rằng bên trong nước Jin không tồn tại những lực lượng phản đối ông ta.