“Này.” Về địa vị, Ô Duyên là người có quyền lực trong bộ lạc Ô Hoàn thuộc khu vực phía Bắc, và cũng là một nhân vật quan trọng trong bộ lạc này; tuy nhiên, trước mặt các tướng lĩnh của quân đội Youzhou, ông ta không dám hành xử tự do.

Sau khi Ô Duyên rời đi, Tôn Ninh thì thầm: “Tướng quân, bộ lạc Ô Hoàn này đầy âm mưu xấu xa; tại sao chúng ta không tận dụng cơ hội này để loại bỏ họ?”

Hoàng Trung đáp: “Hiện tại, bộ lạc Ô Hoàn vẫn là đồng minh của Chúa tể Jin, chúng ta không thể hành động thiếu suy nghĩ. Chúa tể Jin sẽ tự xử lý với họ.”

Nghe vậy, Tôn Ninh lập tức im lặng. Anh gia nhập quân đội Youzhou mới được một thời gian ngắn và rất muốn thể hiện bản thân, nhưng khả năng của anh đã được Hoàng Trung đánh giá cao. Trong quá trình hành quân, Hoàng Trung thậm chí còn giao cho Tôn Ninh trách nhiệm chỉ huy các đội tuần tra, điều này thực sự là một động viên lớn đối với anh.

Quân đội Liêu Đông đã giành được một chiến thắng lớn, khiến tinh thần của binh lính phòng thủ thành Changli trở nên cao ngất. Các tướng lĩnh trong quân đội cũng bắt đầu nhìn Công Tôn Khang với ánh mắt đầy ngưỡng mộ. Lúc này, Liễu Nghị không hề tham lam công lao, mà lại ghi công việc đánh bại bộ lạc Ô Hoàn cho Công Tôn Khang. Ông biết rằng Công Tôn Khang đã bắt đầu không hài lòng với mình, vì vậy lúc này càng phải thể hiện sự khiêm tốn. Công Tôn Độ đã già yếu và không thể tiếp tục lãnh đạo lâu dài nữa; tương lai, người sẽ nắm quyền lãnh đạo Liêu Đông chính là Công Tôn Khang. Nếu gia tộc Liu muốn duy trì vị thế tại Liêu Đông, họ buộc phải hóa giải những bất đồng với Công Tôn Khang.

Công Tôn Khang cũng tỏ ra vui mừng, ánh mắt nhìn Liễu Nghị trở nên ôn hòa hơn nhiều. Hiện tại, điều quan trọng nhất là phải bảo vệ Liêu Đông; còn những bất đồng riêng tư với gia tộc Liu thì có thể giải quyết sau khi Liêu Đông ổn định trở lại.

“Tướng quân, mặc dù quân đội Ô Hoàn đã thất bại, nhưng đội tiên phong của quân đội Youzhou chỉ cách Changli khoảng năm mươi dặm thôi,” Liễu Nghị nói. So với bộ lạc Ô Hoàn, quân đội Youzhou mới là mối đe dọa thực sự; điều này có thể thấy qua thành tích chiến đấu của họ trong năm nay.

Thành Phì Như Thành được bảo vệ bởi hai mươi nghìn binh sĩ Ô Hoàn, nhưng quân đội của Youzhou chỉ mất nửa tháng là đã đánh bại được họ, điều này chứng tỏ sức mạnh của quân đội Youzhou thật sự rất lớn.

Dưới sự cổ vũ của chiến thắng, một số tướng lĩnh của quân đội Liêu Đông thậm chí còn tuyên bố sẽ dẫn đầu các đội kỵ binh để đánh bại đội tiên phong của quân đội Youzhou.

Công Tôn Khang nhẹ nhàng lắc đầu; đội tiên phong của một đội quân luôn là những binh sĩ tinh nhuệ nhất và đóng vai trò rất quan trọng trong cuộc chiến. Việc đối đầu với đội tiên phong của quân đội Youzhou không hề đơn giản chút nào.

“Các người có biết người chỉ huy đội tiên phong đó là ai không?” Công Tôn Khang hỏi.

“Tướng quân, nghe nói người chỉ huy đội tiên phong của quân đội Youzhou là một vị tướng già,” Yang Yi trả lời.

Công Tôn Độ nhíu mắt lại: “Một vị tướng già ư?” Khi Lü Bu đến hỗ trợ Youbeiping phía Tây, Hoàng Trung đã đối đầu với quân đội dưới sự chỉ huy của Diêm Nhuỵ; vì vậy, Công Tôn Khang không quá quan tâm đến Hoàng Trung.

“Hãy ra lệnh cho các điệp viên theo dõi tin tức một cách chặt chẽ,” Công Tôn Khang ra lệnh. Nếu có thể, ông muốn đánh bại đội tiên phong này trước khi quân đội Youzhou đến.

Ngày hôm đó, Hoàng Trung dẫn theo năm nghìn binh sĩ cùng với một nghìn binh sĩ Ô Hoàn do U Duyên tập hợp đến bên ngoài thành Chương Lý. Sau khi chọn xong địa điểm để thiết lập doanh trại, đại quân bắt đầu tiến hành các hoạt động Dựng doanh trại một cách có tổ chức.

Liễu Nghị liên tục theo dõi đội tiên phong của quân đội Youzhou bên ngoài thành. Qua cách hành động của họ, có thể thấy rằng họ mạnh mẽ hơn nhiều so với những binh sĩ Ô Hoàn. Sức mạnh chiến đấu của một đội quân như vậy thực sự rất đáng sợ. Những binh sĩ Ô Hoàn dù có lòng dũng cảm, nhưng lại thiếu tính kỷ luật trong chiến đấu; trong khi đó, một đội quân có kỷ luật nghiêm ngặt mới thực sự đáng được ngưỡng mộ.

Hoàng Trung chọn địa điểm Dựng doanh trại cách phía Tây thành Chương Lý khoảng mười dặm, để giữa hai bên có đủ khoảng cách an toàn và có thể ứng phó với những thay đổi bất ngờ trong tình hình chiến sự.

Ngày hôm sau, Hoàng Trung dẫn đầu một ngàn binh sĩ Kỵ binh cung, tay cầm kiếm dài, tiến về phía tây với vẻ oai nghiêm lẫm liệt.

Cưỡi ngựa tiến lên, Hoàng Trung hét lớn: “Ta là tiền đạo của đại quân Yuzhou – Hoàng Trung! Ai trong thành muốn chiến đấu với ta?”

Giọng nói trầm ấm vang vọng trên bức tường thành; không ít tướng lĩnh thấy kẻ đến khiêu khích lại là một vị tướng già, liền tức giận và muốn ra ngoài đối đầu.

Khi nhận được tin đại quân Yuzhou đang khiêu khích, Công Tôn Khang vội vàng đến phía tây thành. Khác với cách đối xử trước đây với đội quân Ô Hoàn, lần này, quân đội Liêu Đông đã thất bại tại Right Beiping; vì vậy, Công Tôn Khang hoàn toàn nhận thức rõ điểm yếu này.

Thấy Hoàng Trung thực sự già yếu như thông tin do các gián điệp cung cấp, Công Tôn Khang nói: “Ai sẽ ra ngoài giết chết tên này?”

Ngay lập tức, một vị tướng bước ra và nói: “Tôi xin được ra trận để giết hắn.”

Mọi người nhìn thấy đó là Yang Hu; họ không khỏi lo lắng cho Hoàng Trung. Yang Hu là em trai của Yang Yi – người chỉ huy đội vệ sĩ cá nhân của Công Tôn Độ. Như tên gọi của mình, Yang Hu thực sự là một chiến binh dũng mãnh; trong hàng ngũ quân đội Liêu Đông, ông ấy cũng được coi là một trong những tướng giỏi nhất.

“Tốt lắm! Nếu Tướng Yang tự mình ra trận, chắc chắn sẽ giết được kẻ đó. Ta – quân đóng trong thành– sẽ chờ đợi tin Tướng trở về chiến thắng,” Công Tôn Khang nói một cách vui mừng. Yang Yi vốn đã âm thầm ủng hộ ông; vì vậy, Yang Hu cũng thuộc về phe ông. Trong cuộc chiến trước đó chống lại đội quân Ô Hoàn, mặc dù Liễu Nghị đã nhận công lao, nhưng Công Tôn Khang vẫn muốn ghi lại một chiến thắng cho mình.

Hơn nữa, nếu có thể giết chết Hoàng Trung, tiền đạo của địch chắc chắn sẽ hoảng sợ. Việc đánh bại tiền đạo của một đội quân lớn sẽ là một đòn giáng mạnh vào đội quân Yuzhou đang đến gần.

Những người tiên phong không chỉ có nhiệm vụ mở đường qua núi non, xây cầu qua sông hồ, mà còn phải thu thập thông tin dọc đường, tìm hiểu sức mạnh và điểm yếu của địch. Có thể nói, đây là một công việc khá nguy hiểm.

  Năm trăm kỵ binh xếp thành hàng dọc theo phía tây thành phố. Dương Hổ cầm thanh kiếm dài bước lên phía trước và hét lớn: “Tôi là tướng lĩnh quân Đông Liêu, Dương Hổ! Kẻ đối đầu hãy mau xuống ngựa và đầu hàng!”

  Khi nhìn thấy hành động này của Dương Hổ, Kỵ binh cung – người đi theo Hoàng Trung – biết rằng chiến thuật của Hoàng Trung lại một lần nữa phát huy tác dụng. Nếu ai coi thường Hoàng Trung vì tuổi tác cao của ông ta, chắc chắn họ sẽ gặp phải hậu quả tồi tệ hơn nhiều. Chỉ riêng kỹ năng sử dụng kiếm và cung tên đã đủ khiến nhiều tướng lĩnh địch phải hối tiếc.

  “Hóa ra là tướng lĩnh quân Đông Liêu, xin lỗi vì sự thiếu lễ phép.” Hoàng Trung cúi đầu chào.

  “Hừ, một kẻ già nua như thế này mà vẫn còn dám khoe khoang trên chiến trường… Hãy chết đi!” Sự khiêm tốn của Hoàng Trung càng khiến Dương Hổ tin rằng ông ta không có nhiều khả năng. Tuy nhiên, Dương Hổ cũng đã nghe nói về sức mạnh của các kỵ binh ở Youzhou; nếu Hoàng Trung ra lệnh cho kỵ binh xông lên tấn công, ý định giết chết ông ta chắc chắn sẽ thất bại.

  Hoàng Trung không hề sợ hãi, mà còn tiến lên đối đầu một cách dũng cảm.

  Trong số các kỵ binh, Tôn Ninh nhìn chằm chằm vào Hoàng Trung; đây cũng là lần đầu tiên anh ta được chứng kiến Hoàng Trung giao tranh với người khác.

  Con ngựa của Hoàng Trung ngày càng chạy nhanh hơn. Vận dụng sức mạnh của con ngựa, Hoàng Trung vung thanh kiếm mạnh mẽ về phía trước; Dương Hổ vội vàng lao vào đối đầu.

  Lửa cháy bùng lên; ánh mắt Dương Hỗ nhìn Hoàng Trung đã không còn chút coi thường nào nữa. Lưỡi dao của Hoàng Trung di chuyển với tốc độ cực nhanh; nếu không phải vì kỹ năng điêu luyện của mình, có lẽ Dương Hổ đã bị giết chết ngay từ đòn đầu tiên.

  “Một kẻ già nua nhưng lại ranh mãnh đến thế!” Dương Hổ tức giận la lên, sau đó cưỡi ngựa lao thẳng về phía Hoàng Trung.

  Hai người đánh nhau liên tục; trong chốc lát, đã có năm lần đối đầu.

  Hoàng Trung cũng gật đầu trong lòng; kỹ năng sử dụng kiếm của Dương Hổ thực sự rất tốt. Nhưng vì đây là cuộc chiến giữa hai phe đối địch, ông ta sẽ không để tay. Việc có thể giết chết một tướ