Cảm nhận được áp lực sát khí dày đặc từ người Lưu Bị, Lý Túc lùi lại một bước và cúi đầu nói: “Mọi việc đều phải tuân theo ý chỉ của chủ công.”

“Vĩ Công, gần đây anh cũng phải hết sức cẩn thận. Văn Viễn, hãy sắp xếp binh sĩ bảo vệ Vĩ Công thật tốt, phòng ngừa kẻ địch Gia thế trong thành.” Lưu Bị nói.

“Vâng.” Trương Liao trả lời với vẻ mặt nặng nề; từ lời nói của hai người, anh nhận ra rằng Tấn Dương có vẻ không yên bình như bề ngoài, có lẽ có kẻ muốn gây hại cho tướng quân.

“Văn Viễn, đội kỵ binh mà anh đã huấn luyện thì sao rồi?” Lưu Bị hỏi tiếp.

“Tướng quân, đội kỵ binh đã hoàn thành việc huấn luyện, chỉ chờ tướng quân kiểm tra thôi. Hiện giờ họ đang đóng quân bên ngoài thành phố.” Trương Liao đáp.

“Tốt, cảm ơn Văn Viễn rất nhiều.” Nụ cười hiếm hoi xuất hiện trên khuôn mặt nặng nề của Lưu Bị.

Trương Liao trở về Bình Châu với một sứ mệnh quan trọng. Kỵ binh là lực lượng chiến đấu chính trong thời đại này; một đội kỵ binh tinh nhuệ có thể quyết định thắng thua của một trận chiến.

Số lượng kỵ binh không quan trọng bằng chất lượng. Ngay cả khi đối phương có số lượng gấp bao nhiêu lần, nếu không trúng đòn và phải bỏ chạy xa hàng trăm dặm, liệu bộ binh có thể đuổi kịp họ không? Nếu kỵ binh phát huy hết sức mạnh của mình, họ hoàn toàn có thể khiến một đội quân không có kỵ binh phải vất vả để đối phó.

Bốn nghìn con ngựa chiến tốt nhất, tất cả đều được trang bị Mã Đèn; bốn nghìn kỵ binh đứng yên bên cạnh những con ngựa của mình, với vẻ mặt nghiêm túc, họ nhìn về phía bậc thềm cao – nơi có bóng dáng của vị tướng quân bất khả chiến bại của họ.

“Anh em các ngươi, từ nay trở đi, ta sẽ tự mình huấn luyện các ngươi. Ta muốn các ngươi trở thành lưỡi dao sắc bén của quân đội Bình Châu, những binh sĩ khiến kẻ địch khiếp sợ. Từ nay trở đi, danh tính của các ngươi sẽ là ‘Phi Kỵ’.” Lưu Bị nói với giọng điệu quyết tâm.

Tên “anh em” khiến bốn nghìn kỵ binh cảm thấy vô cùng tự hào. Họ lại một lần nữa ngẩng cao ngực mình – những người đã trải qua nhiều cuộc tuyển chọn khắt khe mới có thể đến Tấn Dương. Khi biết mình sẽ thuộc về quân đội của tướng Lưu Bị, sự cạnh tranh để được chọn là vô cùng gay gắt.

Trong quân đội Bình Châu, có hai đội quân nổi tiếng: một là “Lang Kỵ”, những kỵ binh tinh nhuệ đã trải qua bao trận chiến; họ được huấn luyện bởi các tướng lĩnh của Lang Kỳ; hai là

Ý nghĩa của “phi kỵ” là điều mà bất kỳ binh sĩ nào cũng hiểu rõ – đó có nghĩa là một lực lượng kỵ binh tinh nhuệ từ Bình Châu sắp xuất hiện trước mặt mọi người. Việc được trở thành một phần của lực lượng này chính là ước mơ của biết bao chiến sĩ.

“Bữa ăn của các bạn sẽ là những bữa ăn ngon nhất; ba bữa mỗi ngày, mỗi ngày đều có thịt. Nhưng các bạn phải thực sự thể hiện khả năng của mình để cho những người anh em khác thấy rằng việc được ăn no không phải là điều dễ dàng.”

“Ở đây có bốn nghìn người. Tôi biết tất cả các bạn đều là những chiến binh dũng cảm, giỏi cưỡi ngựa và sử dụng cung tên. Nhưng lực lượng phi kỵ chỉ cần ba nghìn người thôi. Mỗi nửa tháng sẽ có một cuộc đánh giá, và 100 người cuối cùng sẽ bị loại bỏ. Quy tắc này sẽ không bao giờ thay đổi. Quân đội Bình Châu không thiếu kỵ binh, tôi tin rằng sẽ có rất nhiều chiến sĩ muốn gia nhập lực lượng phi kỵ.” Lưu Bị mỉm cười; với quy tắc loại bỏ nghiêm ngặt như vậy, chắc chắn các binh sĩ sẽ cố gắng hết sức trong việc luyện tập.

Sau khi tiến hành công tác vận động ngắn gọn, Lưu Bị đã triệu tập các tướng lĩnh lại với nhau. Ông đã từ lâu có ý định xây dựng một lực lượng kỵ binh thực sự tinh nhuệ – không chỉ về khả năng chiến đấu mà còn về kỷ luật sắt đá. Trong suốt nửa năm qua, Trương Liao cũng đã nỗ lực luyện tập không ngừng, tìm kiếm những con ngựa tốt nhất và huấn luyện những binh sĩ giỏi cưỡi ngựa và sử dụng cung tên.

Việc có ba bữa ăn mỗi ngày là điều không phổ biến trong quân đội thời đó; thông thường, quân đội chỉ có hai bữa mỗi ngày. Còn về lương bổng, chỉ những người có chức vụ cao hơn mới được hưởng.

Quân đội Bình Châu coi trọng người có năng lực; điều này đã thúc đẩy niềm mong muốn trở nên mạnh mẽ hơn của các binh sĩ bình thường. Không ai muốn tụt hậu so với người khác; tất cả họ đều khao khát vượt trội hơn.

Nhiệm vụ luyện tập ban đầu của các kỵ binh chính là theo mô hình huấn luyện của quân đội thời đại tương lai, nhằm giúp họ hình thành thói quen tuân lệnh, nghe theo chỉ huy, biết suy nghĩ khi gặp phải tình huống khó khăn, và nâng cao kỹ năng cưỡi ngựa và sử dụng vũ khí của mình. Tất cả các binh sĩ đều rất giỏi trong lĩnh vực này.

Với việc được đảm bảo bữa ăn ngon và sự tin tưởng của các binh sĩ vào Lưu Bị, kết quả luyện tập còn tốt hơn cả những gì Lưu Bị mong đợi. Với bốn nghìn kỵ binh, không cần phải yêu cầu gì thêm, tất

Quả thật là không làm chủ nhà thì không biết gỗ củi và gạo muối quý giá đến mức nào; mọi mặt trong tỉnh Bình Châu đều cần tiền để thực hiện những thay đổi. Nếu bắt đầu từ thành phố Tấn Dương trước, rồi sau đó mở rộng ra toàn bộ tỉnh Bình Châu, số tiền cần chi tiêu sẽ lên tới con số khổng lồ.

“Chủ công, các cửa hàng và ngôi nhà của Gia thế trong thành đã bị phá dỡ; hôm nay, Tiểu tướng Triệu cũng đã trò chuyện với tôi rất lâu, chủ yếu xoay quanh vấn đề liên quan đến các gia tộc quyền quý.” Lý Túc lo lắng nói, sau nhiều ngày làm việc với áp lực lớn, ông ta đã gầy đi rất nhiều.

“Không sao đâu, để các gia tộc đó tự lo liệu đi; nếu không có xung đột máu me xảy ra, Bình Châu sẽ không thay đổi được.” Lưu Bác nói một cách quyết đoán.

Gần một trăm nghìn người dân từ Lạc Dương đến đây đều cần nhà ở và đất đai; trong khi đó, các gia tộc quyền quý kiểm soát hơn một nửa số đất đai trong tỉnh. Nếu những đất đai này có thể thuộc về Châu Mục Phủ, chắc chắn sẽ giúp Tấn Dương giảm bớt áp lực do một trăm nghìn người dân gây ra.

Khi những lời nhắc nhở của Lý Túc không mang lại kết quả, các binh sĩ trong thành phố không quan tâm đến việc các gia tộc quyền quý có ảnh hưởng hay không; họ trung thành với Lưu Bác và thi hành mệnh lệnh một cách không chút do dự. Những ngôi nhà không nằm trong kế hoạch được phá dỡ, và ngay cả nhà của các quan chức cũng không ngoại lệ.

Ba gia tộc Đại Gia Tộc lại một lần nữa tụ tập lại với nhau. Ngay cả khi Đinh Nguyên còn sống, ông ấy cũng sẽ phải tôn trọng ba gia tộc này; không ngờ rằng người con nuôi của ông lại thiếu lòng nhân ái đến thế. Trong vòng hai tháng, các gia tộc này đã đạt đến giới hạn của sự chịu đựng.

“Thưa Tiểu tướng Triệu, tôi đã liên lạc với các binh sĩ canh gác trong thành phố; chỉ cần tôi ra lệnh, họ sẽ xông vào nhà của Châu Mục Phủ và bắt sống Lưu Bác.” Đô úy Lý Thành nói. Hiện tại, với chức vụ đô úy của mình, ông ta chỉ có danh mà không có thực quyền.

“Ừm, việc này phải hết sức cẩn thận, không được để lộ thông tin.” Triệu Ngôn dặn dò.

“Thưa tiểu tướng yên tâm, trong thành phố có rất nhiều người của chúng tôi đang theo dõi tình hình; Lưu Bác không thể phát hiện ra điều gì cả. Chỉ cần chúng tôi muốn, chúng tôi có thể biết rõ Lưu Bác đi ngủ vào lúc nào mỗi ngày.” Lý Thành nói một cách tự tin.

“Thái thú Định Hương đã âm thầm chuẩn bị quân đội; khi đó, Triệu Dục sẽ dẫn theo ba gia tộc vũ binh tấn công các cổng thành và nhất định phải kiểm soát chúng, để hỗ trợ Đại quân nhập thành.” Triệu Ngôn thì thầm. Th