Về phía An Tị, họ rất coi trọng sự đến thăm của sứ giả nước Jin; không chỉ cử A Na Đào Sơn đi đón tiếp Lục Tùng mà còn chuẩn bị gặp gỡ sứ giả này vào ngày mai.

Những việc như vậy, khi xảy ra tại An Tị, thì sứ giả sẽ không được đối xử như vậy đâu. Trước đây, khi A Na Đào Sơn muốn gặp hoàng đế nước Jin, họ đã phải chờ đợi trong thời gian khá dài. Đó chính là lợi thế mà bên nắm quyền chủ động trong các mối quan hệ có được.

Phải chăng lúc đó A Na Đào Sơn không hề có lời phàn nàn gì? Chỉ là họ hiểu rõ rằng, việc hành xử thấp thoáng hơn ở nước Jin là điều cực kỳ cần thiết; nếu không, rất có thể họ sẽ không thể gặp được hoàng đế Liên Kim Quốc.

Hoàng đế nước Jin là một người vô cùng quý tộc, và tại nước Jin, ông ấy giữ vị trí cao nhất. Nếu muốn gặp hoàng đế Kích động quốc gia Jin, thì sẽ phải đối mặt với rất nhiều thách thức lớn.

Sự đến thăm của sứ giả nước Jin đã khiến các nhà lãnh đạo cấp cao của An Tị có những suy nghĩ khác nhau. Lý do Vua An Tịch phòng có thể tăng cường sức mạnh một cách nhanh chóng, chính là nhờ vào các mối quan hệ với nước Jin. Dù Vua An Tịch phòng phải trả giá bằng cái gì đi nữa, thì sự ảnh hưởng của họ ngày càng tăng lên là một sự thật không thể chối cãi.

Nếu tình hình này tiếp tục diễn ra như vậy, thì sức mạnh của hoàng gia sẽ còn được nâng cao nhiều hơn nữa.

Tuy nhiên, điều này chắc chắn không phải là điều mà các nhà lãnh đạo cấp cao của An Tị mong muốn. Họ cần một sự cân bằng trong Đế quốc An Tịch, chứ không phải là sức mạnh của hoàng gia chiếm ưu thế tuyệt đối. Nếu Vua An Tịch phòng trở nên quá mạnh mẽ, thì điều đó sẽ gây ra nhiều rắc rối cho các gia tộc quý tộc khác.

Kết bạn với sứ giả nước Jin là ý định của nhiều nhà lãnh đạo cấp cao của An Tị. Tuy nhiên, vào ngày đầu tiên Lục Tùng đến Thái Tây Phong, họ không biểu hiện quá rõ ràng, mà chỉ cử người đến mời Lục Tùng tham dự bữa tiệc sau này.

Trước tình hình này, Lục Tùng luôn sẵn lòng hợp tác với bất kỳ ai; đôi khi, thông qua các nhà lãnh đạo cấp cao của An Tị, chúng ta có thể hiểu rõ hơn về những thay đổi trong tình hình của An Tị.

Dù sao đi nữa, An Tị sắp phải đối mặt với cuộc tấn công của Đế quốc La Mã; việc Đế quốc An Tịch đã chuẩn bị như thế nào, và làm thế nào để chống lại cuộc tấn công này một cách hiệu quả, đều là những vấn đề cần được suy nghĩ kỹ lưỡng. Những thông tin này cũng sẽ giúp ích rất nhiều cho Lục Tùng.

Khi đối mặt với chiến tranh, An Tị luôn tỏ ra đoàn kết như một khối thép; nhưng trong những tình huống bình thường, xung đột vẫn không thể tránh khỏi. Điều này giống như những mâu thuẫn giữa các phe phái trong quá khứ; Lục Tùng hoàn toàn có thể xử lý những tình huống đó một cách dễ dàng.

Nếu có thể thu hút thêm nhiều quan chức và tướng lĩnh của An Tị, khi tình hình trở nên nguy cấp, họ sẽ hành động như thế nào? Lục Tùng thực sự rất mong đợi điều đó.

Cuộc chiến nhằm chiếm đóng Đế quốc An Tịch là một bí mật tuyệt đối của nước Jin; trước khi tình hình trở nên rõ ràng, nước Jin chắc chắn sẽ không hành động liều lĩnh. Tuy nhiên, việc bí mật tăng cường quân lực tại Bạch Sát Ba là điều không thể tránh khỏi; khi quân đội tiến vào Thời Kỳ Tấn Quốc để tiến hành chiến dịch, sức mạnh tấn công của họ sẽ thể hiện một cách mãnh liệt.

Đây cũng chính là phong cách chiến đấu truyền thống của quân đội Jin: không hành động trừ khi thực sự cần thiết, nhưng khi tấn công thì sẽ mạnh mẽ như sấm sét, khiến kẻ địch cảm thấy tuyệt vọng trước sức mạnh áp đảo của họ. Vì vậy, việc kẻ địch muốn thể hiện sức mạnh mạnh mẽ hơn trong cuộc chiến với quân đội Jin sẽ rất khó khăn.

Ngày hôm sau, tại cung điện Vua An Tịch, sau khi hoàn thành những công việc quan trọng, Vua An Tịch đã chuyển sự chú ý sang A Na Đào Sơn.

A Na Đào Sơn hiểu ý và báo: “Bệ hạ, sứ giả của nước Tấn đang chờ bên ngoài Hoàng cung.”

   Vua An Tịch gật đầu và ra lệnh: “Triệu tập sứ giả của nước Tấn vào.”

  “Thần tuân lệnh.” A Na Đào Sơn cúi đầu thưa.

  Mọi thứ đều trở nên trang nghiêm và uy nghi. Là nơi cao quý nhất của Đế quốc An Tịch, với địa vị cao quý của sứ giả từ Coi như là nước Tấn, khi đến Hoàng cung, họ vẫn phải tuân theo các quy tắc của An Tị.

  Nhưng nghĩ đến những lần trước đây, Lục Tùng đã dám đối đầu một cách công khai với các người có quyền lực cao tại Hoàng cung, không ít người trong số họ đang đặt ra nhiều suy đoán về hành động có thể xảy ra của Lục Tùng.

  Lục Tùng bước đi mạnh mẽ vào Hoàng cung; những vệ sĩ đi theo anh ta đều bị chặn lại bên ngoài. Nhưng Lục Tùng hoàn toàn không lo lắng, bởi vì anh ta tin chắc rằng sự an toàn của mình sẽ được đảm bảo một cách tốt nhất… trừ khi Người An Tịch điên rồ.

  Nếu vào lúc này mà Kích động quốc gia Jin xuất hiện, thì chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối hơn nữa.

  “Sứ giả của nước Tấn xin kính bái Vua An Tịch.” Đứng trước ánh mắt của mọi người, Lục Tùng bước tới và cúi chào một cách thành kính.

  Từ cách nói năng và hành động của Lục Tùng, người ta có thể cảm nhận được sự tự tin và kiêu hãnh – đó chính là bản lĩnh của một sứ giả đến từ nước Tấn, một quốc gia mạnh mẽ.

  Vua An Tịch im lặng một lát rồi nói: “Sứ giả đừng ngại, việc đi xa đến đây thực sự rất vất vả.”

  Lục Tùng đáp: “Tất cả chỉ vì lợi ích của đế quốc; thần không dám lơ là, đó là trách nhiệm của mình.”

  Nhìn thấy Lục Tùng ngày càng tự tin hơn so với trước đây, Vua An Tịch không khỏi cảm thấy ghen tị. Nếu Coi như là nước Tấn có thể sử dụng được nhiều nhân tài như Hoàng đế của nước Tấn, thì sự phát triển của Coi như là nước Tấn chắc chắn sẽ diễn ra nhanh hơn nhiều, và ảnh hưởng của Vua An Tịch cũng sẽ được nâng cao đáng kể.

Kể từ khi sức mạnh của hoàng gia được nâng cao đáng kể, Vua An Tịch có thể cảm nhận rõ ràng sự phản đối từ giới lãnh đạo cao cấp của An Tị. Điều này cũng là điều bình thường; nếu giới lãnh đạo An Tị vẫn tiếp tục hỗ trợ Vua An Tịch hết lòng trong tình huống này, chắc chắn họ sẽ phải hy sinh thêm nhiều lợi ích nữa.

Trước những yêu cầu liên quan đến lợi ích, các quý tộc của An Tị thường không sẵn lòng nhượng bộ. Việc nhượng ba thành phố cũng đã khiến Vua An Tịch phải trả một cái giá khá lớn mới có thể dập tắt sự phản đối của giới quý tộc An Tị.

“Trước đây, Vua An Tịch đã cử sứ giả đến Trường An, mong muốn thiết lập mối quan hệ hòa thuận hơn với nước Jin. Hoàng đế rất quan tâm đến Vua An Tịch, vì vậy ngài đã cử tôi đến An Tị.” Lục Tùng nói.

Ngay sau khi anh ta nói xong, một quan chức của An Tị đứng dậy và hỏi: “Không biết sứ giả có ý kiến gì về việc sứ giả của La Mã bị tấn công trên lãnh thổ An Tị?”

Trong số các thành viên của Người An Tịch, không thiếu những người thông minh; họ chắc chắn nhận ra rằng nước Jin có khả năng liên quan đến sự việc này.

Nhiều quan chức và tướng lĩnh của An Tị đều đặt ánh mắt vào Lục Tùng; rõ ràng, họ rất muốn biết câu trả lời của anh ta.

Nếu Nếu quốc gia Jin thực sự có liên quan đến sự việc này, ý nghĩa của điều đó sẽ vô cùng lớn. Sự tham gia của một Đan Tấn Quốc vào cuộc chiến này sẽ mang lại những thay đổi lớn hơn nữa; chỉ riêng sức mạnh hùng hậu của nước Jin cũng đã đủ để làm thay đổi cục diện của cuộc chiến.

Đó chính là tầm ảnh hưởng to lớn mà một quốc gia mạnh mẽ như nước Jin có thể tạo ra.

Lục Tùng ho khan nhẹ một tiếng và nói: “Không hiểu ngài có ý định gì? Nước Tấn có quan hệ thân thiện với An Tị và La Mã, tất cả đều dựa trên các hiệp ước đã ký kết. Chẳng lẽ ngài nghi ngờ rằng chuyện này là do Chính là nước Tấn gây ra sao?”

  “Nếu đúng như vậy, ta chắc chắn sẽ báo cáo sự việc này với Hoàng đế.”

Lời nói của Lục Tùng dù bình thản, nhưng lại ẩn chứa sức áp đặt mạnh mẽ.

  “Sứ giả đang đùa thôi… Chỉ muốn biết ý kiến của ngài về sự việc này mà thôi.” A Na Đào Sơn bước ra phía trước và nói.

  Lục Tùng tiếp tục: “Hoàng đế đã rất tức giận khi biết rằng sứ giả của La Mã đã bị tấn công trong lãnh thổ của An Tị. Giữa Cuối cùng là Tấn Quốc và La Mã vốn đã có những thỏa thuận, sự việc này chắc chắn sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến mối quan hệ giữa hai bên.”

  “Nước Tấn có rất nhiều thương nhân đi đến La Mã; nếu vì chuyện này mà người dân của La Mã trút giận lên đầu các thương nhân Tấn, thì đó chính là tổn thất lớn cho họ.”

  “Sau khi sự việc xảy ra, Hoàng đế đã ngay lập tức cử sứ giả đến La Mã; chắc không lâu sau đây, sứ giả đó sẽ đến nơi.”

Nghe xong, mọi người đều suy nghĩ khác nhau. Sự việc này từ đầu đến cuối đều mang tính chất kỳ lạ; mặc dù giữa các nhà lãnh đạo cao cấp của An Tị có sự nghi ngờ lẫn nhau, nhưng việc thực hiện một âm mưu một cách gọn gàng và triệt để như vậy thật sự rất khó khăn.

Và nếu những hành động của nước Tấn trong lãnh thổ An Tị cũng có thể đáng sợ đến mức đó, thì điều đó chắc chắn sẽ khiến các nhà lãnh đạo An Tị càng phải e dè hơn nữa.

Phương thức hành động của người Tấn luôn không thể bị coi thường; dù là trong việc thu thập thông tin hay về mặt sức mạnh, họ đều có những điểm mạnh vượt trội. Sự việc xảy ra tại Quý Sương Đế quốc trước đây chính là minh chứng rõ ràng nhất cho điều này. Khi Hoàng đế của nước Tấn quyết định làm gì đó, thì điều đó thực sự rất đáng sợ.

Ngày xưa, thủ tướng của quốc gia Quý Sương còn có thể bị ám sát ngay tại Bạch Sát Ba, vậy chẳng lẽ tại đất An Tị này, những chuyện như vậy không thể xảy ra sao?

Chỉ là lần này mọi việc diễn ra quá đột ngột, và quá trình các sứ giả La Mã gặp nạn diễn ra quá nhanh chóng, đến nỗi phía An Tị không kịp phản ứng kịp thời. Nếu họ muốn đổ lỗi cho quốc gia Tấn, thì họ chắc chắn phải có bằng chứng thực sự.

Chỉ dựa vào những suy đoán mà __TERM002__ yêu cầu họ phải nhượng bộ, khả năng thành công có cao đến mức nào đây?

Hơn nữa, tình hình hiện tại rất căng thẳng; dù rằng quốc gia Minh __TERM015__ có thể thu được lợi ích từ tình huống này, nhưng họ cũng không có biện pháp nào tốt hơn để giải quyết vấn đề.

__TERM018__ nói: “Tôi cũng rất tiếc về những gì đã xảy ra với các sứ giả __TERM029__, nhưng vì những sự việc đó xảy ra trên lãnh thổ __TERM031__, tôi sẽ không đi giải thích thêm gì nữa. Việc người __TERM029__ muốn tấn công __TERM031__ đã không còn là chuyện mới diễn ra trong một sớm một chiều nữa.”

“Ngay cả khi không có sự việc các sứ giả __TERM029__ bị tấn công, có lẽ cuộc tấn công của họ cũng sẽ sớm diễn ra thôi.”

“Vua thật là thông minh.” __TERM030__ nói, cúi đầu chào.

__TERM018__ thở dài: “Thật đáng tiếc là năm ngoái, __TERM031__ đã phải chịu tổn thất nặng nề trên chiến trường, nhiều binh sĩ xuất sắc đã hy sinh. Trước cuộc tấn công lớn của người __TERM029__, chúng ta thực sự không đủ sức đối phó. Mong rằng các sứ giả có thể truyền đạt lời này đến Hoàng đế Tấn, xem liệu ông ấy có thể giúp đỡ __TERM031__ nhiều hơn không.”

__TERM030__ đáp: “Xin Vua yên tâm, tôi chắc chắn sẽ báo cáo vụ việc này với Thánh Hoàng. Mối quan hệ thân thiện giữa __TERM031__ và quốc gia Tấn là điều mà mọi người đều biết.”

Nhìn thấy __TERM030__ nói một cách cam đoan như vậy, nếu là người bình thường, chắc chắn họ sẽ tin lời anh ta. Nhưng những quan chức __TERM031__ có mặt tại đây đều là những người thông minh; làm sao họ có thể tin rằng chỉ dựa vào những lời nói của __TERM030__ mà Hoàng đế Tấn sẽ hỗ trợ __TERM031__ nhiều hơn?

Cuộc chiến bắt đầu, và lượng vật tư tiêu hao là rất lớn – không chỉ riêng An Tị mà cả Đế quốc La Mã cũng vậy. Mặc dù An Tị đã đạt được nhiều thành tựu trong việc chế tạo những vũ khí chiến đấu như súng ba mắt hay loại nỏ giá đỡ trên giường, nhưng để đáp ứng nhu cầu tiêu hao của cuộc chiến, thậm chí để thực hiện một số tham vọng của Vua An Tịch, thì vẫn còn thiếu thốn. Nếu quốc gia Jin sẵn lòng hỗ trợ, thì cuộc chiến của An Tị chắc chắn sẽ diễn ra thuận lợi hơn nhiều.

“Tuy nhiên, nghe nói rằng dưới sự chỉ huy của Vua An Tịch, đã có rất nhiều súng ba mắt và các loại vũ khí chiến đấu khác được trang bị; vì vậy, trên chiến trường, việc đối phó với cuộc tấn công của La Mã chắc chắn sẽ không quá khó khăn,” Lục Tùng nói.

A Na Đào Sơn lại phản bác: “Sứ giả có lẽ chưa biết rõ điều này: Quân đội La Mã rất dũng cảm và giỏi chiến đấu; hơn nữa, trong quân đội họ còn có những trang bị hiện đại, nên các cuộc tấn công từ xa của họ thực sự rất đáng sợ.”

“Quốc lực của An Tị yếu kém; việc chống lại cuộc tấn công mãnh liệt của La Mã chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn.”

“Đặc biệt là vấn đề tiêu hao đạn dược cho súng ba mắt – số lượng cần thiết rất lớn. Ngay cả nếu các thợ thủ công của An Tị làm việc ngày đêm không ngừng nghỉ, thì họ vẫn sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong việc duy trì hoạt động chiến đấu ở quy mô lớn.”

Nghe vậy, Lục Tùng gật đầu đồng ý: “Việc tiêu hao đạn dược cho súng ba mắt quả thực là rất đáng lo ngại.”

Thấy Lục Tùng đồng tình với quan điểm này, Vua An Tịch vội vàng nói: “Nếu quốc gia Jin có thể cung cấp đạn dược cùng với lượng thuốc súng và thần liệu đủ lớn, thì An Tị chắc chắn sẽ vô cùng biết ơn. Tất nhiên, An Tị sẽ sử dụng những vật tư tương đương để đổi lấy những thứ đó.”

Lục Tùng trả lời: “Vua An Tịch yên tâm, sau này tôi sẽ gửi thông điệp qua chim bồ câu để báo cáo với Hoàng đế. Với mối quan hệ giữa quốc gia Jin và An Tị, Chúa Vua chắc chắn sẽ hỗ trợ nhiều.”

“Tuy nhiên, loại hỗ trợ như vậy chắc chắn không thể được thực hiện một cách công khai. Nếu La Mã phát hiện ra điều này, thì mối quan hệ giữa La Mã và nước Jin chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng xấu.”

Vua An Tịch âm thầm khinh thường; việc ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa La Mã và nước Jin, liệu hoàng đế của nước Jin có quan tâm đến những chuyện này hay không? Hoàng đế của nước Jin là người luôn chỉ quan tâm đến lợi ích riêng. Dù Đế quốc La Mã có sức mạnh lớn, nhưng muốn nhận được sự công nhận chân thành từ hoàng đế nước Jin thì thật là không thể.

Hầu hết thời gian, hoàng đế nước Jin chỉ quan tâm đến những lợi ích mà nước Jin có thể thu được, chứ không phải việc nhượng bộ trước mặt lợi ích.

Trước mặt mọi người, Vua An Tịch lại tỏ ra rất biết ơn: “Cảm ơn sứ giả. Tối nay, bệ hạ sẽ tổ chức yến tiệc trong cung để chào đón sứ giả. Mong sứ giả đừng từ chối.”

“Cảm ơn Vua An Tịch.” Lục Tùng cúi đầu nói.

Lời nói của Lục Tùng chứa đựng nhiều ý nghĩa ẩn dụ, khiến các quan lại có mặt ở đó cảm thấy rất thiện cảm với Lục Tùng. Nếu nước Jin có thể cung cấp nhiều tài nguyên cho An Tị, thì việc họ được hưởng lợi từ đó cũng là điều hoàn toàn có thể xảy ra, và điều đó sẽ giúp họ nhanh chóng củng cố sức mạnh của mình.

Với suy nghĩ như vậy, nhiều quan lại nhìn Lục Tùng với ánh mắt đầy mong đợi.

Vua An Tịch tự nhiên đã nhận thấy rõ phản ứng của mọi người. Họ muốn hạn chế sự phát triển của gia tộc hoàng gia và muốn nhận được nhiều lợi ích hơn từ họ… Vua An Tịch chắc chắn sẽ không đồng ý. Đây chính là cơ hội tuyệt vời để gia tộc hoàng gia phát triển mạnh mẽ. Nếu có thể đánh bại quân đội của La Mã một cách dễ dàng, thì sau này Đế quốc An Tịch sẽ nhận được những lợi ích còn rõ ràng hơn nữa.

Đối với nước Đế quốc La Mã giàu có, Vua An Tịch thực sự rất thèm muốn. Nhưng trước đây, Vua An Tịch chắc chắn sẽ không dám nghĩ đến điều này, bởi vì sức mạnh của Đế quốc La Mã là điều ai cũng biết rõ.

Nhưng tình hình bây giờ đã khác. Chỉ cần Nếu là nước Tấn không tham gia vào chiến tranh và không cung cấp thêm vũ khí cho quân đội của La Mã, thì với sức mạnh của An Tị, việc đánh bại quân đội của La Mã và xâm nhập vào lãnh thổ của họ là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Khi mục tiêu chiến tranh này được thực hiện thành công và An Tị có thêm thời gian để phát triển, ngay cả khi đối mặt với sự đe dọa từ nước Jin, họ cũng s