“Thánh thượng, tại sao không đuổi những sứ giả của nước Tấn đi?”

“Nếu đuổi họ đi, việc đánh giá tình hình bên trong thành phố của ta sẽ mất đi một công cụ quan trọng,” Tôn Quân nói.

Lỗ Tục lập tức hiểu ra rằng việc theo dõi những sứ giả này có thể giúp xác định được động thái của Gia thế trong thành. Dù hành tung của họ có kín đáo đến đâu, chỉ cần bị phát hiện thì họ sẽ phải chịu án tử hình.

Thù hận giữa nước Tấn và Giang Đông đã gần đến giai đoạn được giải quyết. Mặc dù quân Giang Đông đã phải chịu nhiều thất bại trong các cuộc chiến trước đây, nhưng Tôn Quân vẫn là vua của quốc Ngô và có địa vị tuyệt đối tại đây. Chỉ có Tôn Quân mới là người quyết định mọi chuyện; bất kỳ hành động nào chống lại ông ta đều sẽ dẫn đến sự diệt vong của Gia tộc.

Trước những hình phạt khắc nghiệt như vậy, các quan lại của Giang Đông không thể không suy nghĩ kỹ lưỡng.

Tất nhiên, Tôn Quân cũng có những biện pháp riêng, và các gia tộc lớn trong thành phố cũng không đơn giản như vẻ bề ngoài. Để duy trì sự tồn tại của Gia tộc, họ sẵn sàng liều lĩnh làm những điều có thể gây rủi ro; bởi vì __TERM013__ của họ cần phải được bảo vệ trong thời buổi hỗn loạn này.

Nếu không thể duy trì __TERM013__, đó mới chính là hình phạt lớn nhất đối với các gia tộc này.

Lưu Bị đã sử dụng những biện pháp tàn nhẫn khi đối phó với Đại gia tộc, nhưng chính sự tàn nhẫn ấy lại mang lại hy vọng cho sự tồn tại của các gia tộc. Nếu họ cùng tác tác với nước Tấn nhiều hơn nữa, có lẽ họ sẽ thu được nhiều lợi ích hơn trong thời kỳ bất ổn này.

Giữa các gia tộc với nhau cũng tồn tại nhiều sự nghi ngờ; nếu họ tiết lộ quá nhiều thông tin, có thể sẽ để lại những “con dao” cho các phe đối lập, điều này sẽ rất bất lợi cho sự phát triển của họ. Vì vậy, khi hành động, họ sẽ càng phải cẩn thận hơn nữa.

Càng làm điều đó một cách kín đáo thì càng tốt; bằng cách che giấu mọi hành động của mình trong tình hình hỗn loạn này, sức mạnh của Gia tộc mới có thể được bảo tồn một cách hiệu quả nhất.

Điều mà vua chúa ghét bỏ nhất chính là những kẻ phản bội; nhưng lệnh của Tôn Quân này sẽ ảnh hưởng thế nào đến các gia tộc quyền lực của Giang Đông? Liệu các gia tộc ấy có tuân thủ nghiêm ngặt lệnh đó hay không, đặc biệt là khi tình hình của Giang Đông đang rất nguy cấp như hiện nay?

Các tướng sĩ trong quân đội đều đang hoang mang và lo lắng; đặc biệt sau khi tin tức về việc Châu Thái bị xử tử cho quốc gia Jin lan truyền ra, nỗi sợ hãi của họ đối với quân đội Jin càng tăng thêm. Sự dũng cảm của Châu Thái đã được mọi người trong quân đội biết đến; nếu không, việc anh ta được thăng tiến nhanh chóng như vậy chắc chắn sẽ gây ra nhiều bất mãn trong hàng ngũ binh sĩ.

Và Châu Thái lại là một tướng dũng cảm thuộc phe quân Giang Đông; nếu một tướng như vậy còn có thể bị địch bắt sống trong trận chiến, thì liệu các tướng sĩ khác của họ có thể sống sót trước quân đội Jin hay không?

Đôi khi, những suy nghĩ của các tướng sĩ trong quân đội rất thực tế; họ chỉ cần có hy vọng sống sót, thì họ sẽ không dễ dàng từ bỏ. Và để có cơ hội sống sót, đôi khi họ phải tự mình đấu tranh để giành lấy nó.

Quân đội Jin rất mạnh mẽ, và quân Giang Đông thì yếu hơn rất nhiều; trong tình hình như này, những suy nghĩ và lựa chọn của các tướng sĩ trong quân đội là điều mà không ai, kể cả vua chúa, có thể kiểm soát được.

Không chỉ các tướng sĩ, ngay cả Châu Du cũng cảm thấy lo lắng. Thông qua họ, ông có thể nhìn thấy mức độ yếu kém của quân Giang Đông đến mức nào; việc các tướng sĩ thiếu tự tin vào khả năng chiến đấu của mình khi đối đầu với quân đội Jin là điều không thể tránh khỏi. Không ai biết được họ sẽ thể hiện như thế nào trong những trận chiến sắp tới.

Nếu các tướng sĩ trong quân đội có thể chiến đấu một cách dũng cảm trên chiến trường, điều đó chắc chắn sẽ giúp cải thiện tình hình hiện tại của Giang Đông. Nhưng sự thiếu vắng những tướng dũng cảm trong quân đội là một sự thật không thể chối cãi.

Phan Chương, Trần Vũ, Tưởng Kinh và Châu Thái đều là những tướng lĩnh dũng cảm trong quân đội, nhưng trong các trận chiến với kẻ thù, bốn vị tướng này đều đã hy sinh trên chiến trường. Điều này đã gây ra tổn thất nặng nề cho quân Giang Đông và khiến các chỉ huy quân sự càng thêm lo ngại trong các cuộc giao tranh, khiến họ trở nên e ngại và không dám hành động mạnh mẽ trên chiến trường.

   Châu Du là một người có tài năng xuất chúng, đã dẫn quân chiến đấu suốt nhiều năm và trải qua rất nhiều khó khăn. Tuy nhiên, trước tình hình hiện tại, Châu Du cũng cảm thấy vô cùng lo lắng.

   quân Giang Đông đã đứng trước bờ vực thất bại. Nếu không có yếu tố hỗ trợ mạnh mẽ, việc đối đầu với quân Tấn chắc chắn sẽ dẫn đến thất bại.

   Thất bại đối với quân Giang Đông chính là hình phạt khắc nghiệt nhất. Trong tình huống này, Châu Du chỉ có thể cố gắng hết sức để thay đổi tình hình trong quân đội.

   Tôn Quân muốn bảo vệ được cơ nghiệp mà Giang Đông đã xây dựng; Châu Du hoàn toàn hiểu tâm trạng của ông ta. Không chỉ Tôn Quân, ngay cả Châu Du cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ. Khi mới theo sát cạnh Tôn Thái để đưa ra các ý kiến và chiến lược, sau hàng loạt trận chiến và nỗ lực không ngừng, vừa rồi mới có được cơ nghiệp này; những khó khăn mà họ đã trải qua thật sự rất lớn.

   Nhìn thấy tình hình của Giang Đông ngày càng trở nên tồi tệ, điều đó sẽ gây ra những tác động nghiêm trọng đối với vua chúa và quân dân của Giang Đông.

   Châu Du buộc phải thừa nhận rằng, qua nhiều trận chiến, Giang Đông đã rơi vào tình thế vô cùng khó xử; người dân của Giang Đông đã phải chịu nhiều thiệt hại do chiến tranh, rất nhiều người đã mất nhà cửa và phải sống lưu lạc… Và nguyên nhân không phải là do sự tấn công của quân Tấn, mà là do những quyết định sai lầm của vua chúa.

Quân Tấn trong các trận chiến với địch quân đã nhận được sự hỗ trợ của người dân trong nước, nhưng việc tiến hành các cuộc chiến này đòi hỏi sự hậu thuẫn của các gia tộc quyền lực. Nếu các gia tộc này không đứng về phía phe Tôn Quân, thì điều đó sẽ gây ra những ảnh hưởng rất lớn đối với các tướng sĩ trong quân đội.

Nếu tình hình này tiếp tục diễn ra, chỉ dựa vào quân Giang Đông mà làm cho Giang Đông trở nên mạnh mẽ hơn thì hoàn toàn là điều bất khả thi.

Tuy nhiên, trách nhiệm chính của Châu Du là chỉ huy đại quân; dù tình hình của Giang Đông như thế nào, điều đó cũng không phải là điều mà ông ta cần phải quan tâm đến.

Điều này cũng xuất phát từ địa vị của Châu Du – ông ta là đô đốc của quân Giang Đông, người có quyền lực lớn và ảnh hưởng sâu rộng trong quân đội. Nếu ảnh hưởng của ông ta trong giới quan lại cũng được tăng cường, chắc chắn phe Tôn Quân sẽ càng e ngại ông ta hơn. Vốn dĩ phe Tôn Quân đã không hài lòng với Châu Du rồi; nếu họ càng e ngại thêm, thì Châu Du sẽ gặp phải những nguy hiểm lớn đến mức nào?

Trong việc này, Châu Du cũng đã có những suy nghĩ riêng của mình.

Ông ta hiểu rõ mức độ e ngại của phe Tôn Quân. Trong cuộc đối đầu này với quân Giang Đông, dù kết quả chiến tranh ra sao, việc Châu Du muốn bảo vệ được vị trí của mình trong quân đội là điều hoàn toàn bất khả thi.

Vì vậy, trong trận chiến cuối cùng này, Châu Du đã dốc hết sức lực của mình để bảo vệ cho nền tảng mà Giang Đông đã xây dựng qua nhiều năm; những nỗ lực đó không thể bị đánh mất chỉ vì thế.

Thực tế đã chứng minh rằng, trong lĩnh vực chiến tranh trên mặt biển – lĩnh vực mà quân Giang Đông rất giỏi – quân Tấn cũng đã giành được chiến thắng. Thắng lợi này đã gây ra những tổn thương nặng nề cho quân Giang Đông.

Châu Du hiểu rõ rằng các binh sĩ của quân Giang Đông rất dũng cảm trong chiến đấu, nhưng bây giờ họ đã bắt đầu cảm thấy sợ hãi; khi đối mặt với quân Tấn, họ không còn tin tưởng vào khả năng chiến thắng của mình nữa.

Trước đây, quân Giang Đông đã hai lần đối đầu với quân Tấn, nhưng cả hai lần đó, phe quân Giang Đông đều thất bại.