Nhưng việc thực sự quan tâm đến cuộc sống của người dân không phải là điều dễ dàng. Bất kỳ ai cũng có những mong muốn riêng, và các quan chức cũng vậy. Khi quản lý địa phương, họ chắc chắn sẽ phải đối mặt với nhiều cám dỗ khác nhau, và điều này hoàn toàn bình thường.

Dù là thành phố nào, cũng luôn tồn tại những gia tộc có quyền lực lớn. Dưới chính sách hiện tại của nước Jin, ảnh hưởng của những gia tộc này đã dần suy yếu, nhưng họ chắc chắn muốn lấy lại vinh quang xưa. Việc hối lộ quan chức để giành được nhiều quyền lực và lợi ích hơn cũng là điều bình thường. Đó chính là lúc các quan chức phải trải qua sự thử thách. Những quan chức có thể kiên định trước cám dỗ sẽ luôn đứng về phía nước Jin, trong khi những người mất đi lý trí vì những lời dụ dỗ có thể làm ra những điều mà mọi người không muốn thấy.

Khi quan chức liên kết với các gia tộc quyền lực, tác động tiêu cực đối với một thành phố là rõ ràng. Ngay cả một viên quan huyện, quyền lực trong tay họ cũng đủ để khiến người dân bình thường e ngại. Trong mắt các quan chức cấp cao, một viên quan huyện không quá quan trọng, nhưng đối với người dân thì lại khác.

Chỉ khi mỗi quan chức đều ghi nhớ trách nhiệm của mình và làm những việc có lợi cho sự phát triển của đất nước, thì nước Jin mới có thể ngày càng mạnh mẽ. Nước Jin có một hệ thống giám sát nghiêm ngặt, nhằm giúp các quan chức luôn tỉnh táo và không vì những lợi ích nhỏ mà đánh mất tương lai của mình.

Người làm quan thường phải đối mặt với nhiều cám dỗ. Vào những lúc như vậy, chỉ cần họ đặt lợi ích của người dân lên vị trí quan trọng nhất, thì sẽ không xảy ra nhiều vấn đề. Những quan chức vì cá nhân mà làm tổn hại đến người dân sẽ không thể tồn tại lâu dài.

Khi còn ở Học viện Jinyang, Châu Hoa đã học hỏi rất nhiều điều về cách làm quan. Anh ấy cũng hiểu rằng, việc trở thành một quan chức đủ tốt thực sự không phải là điều dễ dàng; ngược lại, việc trở thành một kẻ tham nhũng thì tương đối dễ dàng hơn.

“Điều ta cần là một huyện Hà Nội ổn định. Các ngươi cần phải nỗ lực để đạt được điều này. Đối với những lực lượng cướp bóc còn sót lại ở huyện Hà Nội, ta yêu cầu phải có thái độ kiên quyết ngay khi phát hiện ra chúng, không được để những kẻ này đe dọa đến an ninh của vùng đất được quản lý,” Lưu Bị dặn dò.

“Thần hiểu rồi, xin Thánh Hoàng yên tâm. Thần sẽ nỗ lực hết sức để huyện Tân Thủy sớm ổn định trở lại, từ đó phát triển mạnh mẽ hơn, giúp người dân sống yên bình và không phải lo lắng v

“Châu Hoa nói một cách nghiêm túc.”

Lưu Bị đáp: “Được thôi, ta sẽ quan tâm đến tình hình ở Quận Hà Nội.”

Châu Hoa gật đầu; anh cảm thấy trách nhiệm trên vai mình càng trở nên nặng nề hơn. Việc Lưu Bị tự mình đến huyện Thanh Thủy càng làm tăng thêm trọng lượng của những cam kết này. Một lời hứa được đưa ra trước mặt vua quốc gia, dù có khó khăn đến đâu, cũng phải kiên trì hoàn thành.

Châu Hoa là một quan chức có hoài bão; anh muốn thông qua nỗ lực của bản thân để đạt được vị trí cao hơn. Như Lưu Bị đã nói, nếu một quan chức không mong muốn tiến lên vị trí cao hơn, thì người đó không thể được coi là một quan chức giỏi.

“Được rồi, ngươi đi lại đi; ta cũng mệt mỏi rồi,” Lưu Bị nói.

“Thần xin cáo từ,” Châu Hoa cúi chào một cách lễ phép rồi rời khỏi phòng của Lưu Bị.

Ngay sau khi Châu Hoa rời đi, Điển Ngụy bèn gõ cửa và bước vào.

“Tình hình thế nào?” Lưu Bị hỏi khi thấy Điển Ngụy bước vào.

Điển Ngụy tiến lên và nói thấp giọng: “Bệ hạ, Tạ Trọng nói rằng ở Quận Hà Nội có một băng cướp rất mạnh mẽ, số lượng khoảng năm trăm người; trong số đó có không ít cựu binh sĩ của các đội quân cũ. Những kẻ cướp này rất dũng mãnh trong chiến đấu và được coi là lực lượng cướp lớn nhất ở Quận Hà Nội.”

Lưu Bị cau mày và gật đầu; việc xuất hiện băng cướp ở Quận Hà Nội là điều dễ hiểu, nhưng việc chúng có sức mạnh lớn đến thế thì không thể được dung thứ. Những kẻ cướp này chắc chắn phải bị tiêu diệt. Hiện tại, Quận Hà Nội đang ở trong giai đoạn ổn định; nếu không ngăn chặn được chúng, điều đó sẽ mang lại nhiều tai họa cho sự phát triển của quận này. Những vấn đề này là không thể tránh khỏi.

Những kẻ cướp này cần phải sinh tồn, và mục tiêu của chúng chính là các thương nhân và người dân trong khu vực lân cận. Khi người dân bị cướp bóc đến mức không còn lối thoát, họ chỉ có thể trở thành một phần của băng cướp đó. Như vậy, sức mạnh của băng cướp sẽ càng trở nên lớn mạnh hơn, và nhiều băng cướp nổi tiếng cũng đã phát triển theo cách này.

“Hiện tại, những kẻ cướp này đang ở đâu?” Lưu Bị hỏi.

Điển Ngụy đáp: “Bệ hạ, chúng đang ẩn náu gần thị trấn Nguyên Xiang, không xa huyện Thanh Thủy. Nguyên Xiang nằm gần những ngọn núi lớn; nếu tình hình trở nên bất lợi, chúng có thể trốn vào núi, và điều đó sẽ rất phiền phức.”

Lưu Bị nói một cách nghiêm túc: “Dù những kẻ cướp này có ranh ma đến đâu, cũng phải tiêu diệt

“Điển Nguyệt cúi chào và đồng ý với lời nói đó. Anh ta hiểu rõ suy nghĩ của Lưu Bị: dù bọn cướp này mạnh mẽ đến đâu, thì cuối cùng vẫn chỉ là những kẻ cướp mà thôi. Sức mạnh của chúng không thể so sánh được với một quân đội chính quy. Vấn đề duy nhất là khi những kẻ cướp này trốn vào núi rừng, chúng sẽ gây ra rất nhiều phiền toái.”

“Nếu không tiêu diệt hoàn toàn những kẻ cướp này, chúng chắc chắn sẽ không từ bỏ ý định xâm hại dân chúng. Việc này là điều mà bất kỳ vị vua nào cũng không thể chấp nhận được.”

“Những kẻ cướp này có thể trở thành nhóm cướp mạnh nhất tại Quận Hà Nội, chắc chắn là vì chúng có những điểm mạnh đặc biệt.”

“Nhưng bây giờ, những kẻ cướp này đã thuộc về Lưu Bị. Cùng với Lưu Bị, có tới năm ngàn binh sĩ xuất sắc; chưa kể đến những người đang âm thầm theo dõi họ như Phi Điêng hay Hắc Băng Đài. Những binh sĩ có thể gia nhập đội quân của Lưu Bị đều sở hữu những kỹ năng mà các đội quân thông thường khó có thể sánh kịp. Nếu không như vậy, làm sao họ có thể trở thành lực lượng bảo vệ cho Lưu Bị?”

“Hãy triệu tập Quách Gia, Khuất Thụ cùng các tướng lĩnh trong quân đội đến ngay sau khi nhận được lệnh,” Lưu Bị nói.

“Vì những kẻ cướp này rất ranh mãnh, Lưu Bị cần phải sử dụng những biện pháp cần thiết để cho chúng thấy thế nào mới là sức mạnh thực sự. Khi đó, dù chúng mạnh đến đâu, cũng không thể sánh kịp với quân đội tinh nhuệ của nước Tấn. Và khi quân đội Tấn hành động, chắc chắn chúng sẽ phải nhận được bài học đau đớn, khiến chúng biến mất hoàn toàn – nhất là vì trong số những kẻ cướp này còn có những binh sĩ trước đây thuộc về Tào Tháo.”

“Khi những binh sĩ quân đội tham gia vào hàng ngũ của những kẻ cướp này, tình hình sẽ thay đổi hoàn toàn. Dù trước đây chúng tỏ ra hung ác khi đối mặt với dân thường và thương nhân, nhưng khi đối mặt với một quân đội chính quy, chúng sẽ không còn đủ sức mạnh nữa. Và nếu có sự hỗ trợ từ những binh sĩ đã qua chiến trận, có lẽ chúng sẽ trở nên càng mạnh mẽ hơn nữa.”

“Hiện nay, Quận Hà Nội cần sự ổn định. Nếu để quân đội của quận này đi tiêu diệt những kẻ cướp này, chắc chắn sẽ mất nhiều thời gian.”