Li Fu và chủ nhân gia tộc Liang là Liang Feng đều có vẻ mặt không mấy hài lòng; việc phải chấp nhận những rủi ro lớn như vậy nhưng người hưởng lợi nhiều nhất lại là Triệu gia, điều này khiến họ cảm thấy bất mãn.

“Tướng Li, Tướng Liang, nếu đểLữ Bù tiếp tục gây rối ở Bình Châu, gia tộc chúng ta sẽ không còn cơ hội sống nữa,” Zhao Yan dường như đã nhìn thấu suy nghĩ của hai người.

“Xin ngài yên tâm, tôi sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ Thái thú Zhao giành quyền kiểm soát Bình Châu,” Li Fu nói sau khi đánh giá tình hình.

Lu Bu sở hữu quyền lực quân sự, các gia tộc lớn cũng có sự hỗ trợ từ bên ngoài, hơn nữa họ còn có một đội quân tư binh khá đông. Những người lính tư binh này được huấn luyện kỹ lưỡng từ nhỏ và trở thành lực lượng chính trong việc bảo vệ gia tộc. Mặc dù việc huấn luyện của họ không bằng các binh sĩ chính quy, nhưng họ không sợ chết và sẵn sàng hy sinh vì gia tộc.

Lu Bu vẫn tiếp tục hoạt động như mọi khi, tổ chức huấn luyện kỵ binh tại doanh trại ngoài thành, không hề che giấu thông tin gì. Gia tộc sở hữu bốn nghìn kỵ binh này cũng đã biết về điều này từ lâu.

Sau nửa tháng huấn luyện và qua nhiều vòng tuyển chọn, một trăm kỵ binh yếu kém nhất đã bị loại bỏ và trả về đơn vị ban đầu. Những kỵ binh còn lại không hề cảm thấy nhẹ nhõm; chỉ mới là nửa tháng đầu tiên thôi, mỗi nửa tháng sau sẽ lại có một trăm người bị loại. Hệ thống này thật khắc nghiệt, và trong tình hình như vậy, mỗi kỵ binh đều phải nỗ lực hết sức, nhất là sau khi nghe nói rằng Châu Mục Phủ dự định sẽ trả lương cho các binh sĩ bình thường.

Khi kỵ binh xung kích, việc duy trì đội hình là điều rất khó khăn; nhưng Lu Bu cần những kỵ binh phối hợp ăn ý với nhau, chứ không cần đội hình chuẩn mực. Vì vậy, đội kỵ binh vốn đã rất tinh nhuệ này càng phải nỗ lực gấp bội.

Phó tướng kỵ binh Lý Yến – một vị tướng trẻ tuổi xuất hiện trong quân đội Bình Châu, con trai của một gia đình nghèo khó ở Cửu Nguyên. Sau khi nhập ngũ, anh ta đã thể hiện rất xuất sắc và được giao nhiệm vụ chỉ huy một đơn vị quân sự.

Kể từ khi Lu Bu nắm quyền chỉ huy quân đội Bình Châu, những người có năng lực được thăng chức, còn những người yếu kém thì bị đày xuống. Lý Yến nhanh chóng nổi bật lên nhờ tài năng và chiến lược xuất sắc của mình, và được Trương Liao trao quyền lực lớn.

Quãng đời và thành tích của Lý Yến đã truyền cảm hứng cho các binh sĩ và chỉ huy cấp thấp. Anh ta cũng bắt đầu sự nghiệp từ một binh s

Dường như yên bình, nhưng thực tế trong nội bộ các gia tộc lớn, mọi chuyện đang diễn ra rất phức tạp. Các hoạt động ngầm ngày càng nhiều, và những thông tin từ tổ chức tình báo mới được thành lập khiến Lỗ Bá nhận thấy có mối nguy hiểm đang rình rập. Thậm chí, hai thành viên của tổ chức này đã mất tích.

Lỗ Bá nhìn vào bản đồ đơn giản của khu vực Bình Châu, suy nghĩ sâu sắc. Tỉnh Tấn Dương gần với các quận Tây Hà, Định Hương, Yên Môn và Thượng Đảng.

Thượng Đảng nằm dưới sự kiểm soát của ông, với sự hỗ trợ của Thành Liêm và Hầu Thành, nên không có gì đáng lo ngại. Vấn đề có thể nằm ở ba quận còn lại, đặc biệt là quận Tây Hà – nơi người Hán và người Hung Nô sống chung với nhau. Không ai có thể chắc chắn liệu những người Hung Nô này có thể đột nhiên gây rối hay không. Còn quận Yên Môn do Đinh Nguyên cai quản, nên có lẽ họ sẽ không đứng về phía kẻ thù của mình.

“Định Hương? Tây Hà?” Ánh mắt Lỗ Bá lóe lên. “Gọi Lý Túc, Trương Liao và Cao Thuận đến đây để thảo luận.”

Chưa kịp cho lính canh đi mời, Lý Túc đã đến. Là người thực hiện các công việc chính trị ở Bình Châu, ông quan sát tình hình một cách tỉ mỉ hơn nhiều.

“Thưa chủ công, có vẻ như trong thành phố đang xảy ra chuyện gì đó.” Lý Túc nói với giọng nóng vội và cúi đầu chào.

“Vĩ Công, hãy nói chi tiết hơn.” Lỗ Bá đột nhiên căng thẳng.

“Thưa chủ công, Đô úy Lý Thành gần đây đã âm thầm liên lạc với những người cũ trong thành phố… Có lẽ ông ta đang có ý đồ lớn.” Lý Túc nói thấp giọng.

“À, Lý Thành à? Thái thú quận Định Hương là ai? Có tin tức gì từ quận Tây Hà không?” Lỗ Bá hỏi.

“Thái thú quận Định Hương là con trai cả của Triệu Biệt Giám, tên là Triệu Hợp.” Vừa nói xong, Lý Túc cảm thấy mồ hôi lạnh tuôn ra sau lưng. Ông hiểu rõ về các gia tộc lớn này; họ luôn liên kết chặt chẽ với nhau, đặc biệt là trong những việc lớn như đối đầu với Thống đốc Bình Châu. Triệu Hợp đã ở quận Định Hương rất lâu và nắm quyền chỉ huy quân đội.

“Con trai cả của Triệu Biệt Giám ư?” Lỗ Bá nói lạnh lùng: “Có vẻ như họ muốn lấy mạng tôi, vị Thống đốc này.”

“Thưa chủ công, mặc dù ba gia tộc Triệu, Lý, Lương đã chiếm giữ Bình Châu hàng trăm năm, nhưng có lẽ họ sẽ không dám làm những việc phản bội như vậy. Chủ công là người được triều đình chỉ định làm Thống đốc Bình Châu mà.” Lý Túc vẫn còn khá nghi ngờ.

Trong thời buổi hỗn loạn này, tướng quân ta hoàn toàn có thể chiếm lấy quyền lực của Trương Dương, nhưng các gia tộc lớn cũng sẽ nảy sinh những ý đồ khác.

“Chủ công, tướng Zhang và tướng Gao đã đến bên ngoài cửa,” Điển Nguyệt cúi chào và báo cáo.

“Hãy để họ vào,” Lưu Bị ra lệnh.

“Tướng quân…” Trương Liao và Cao Thuận cùng cúi chào.

“Trương Liao, ngươi hãy dẫn năm trăm kỵ binh đi tuần tra trong thành thật nhanh chóng, đặc biệt là các cổng thành, phải đảm bảo mọi thứ an toàn tuyệt đối. Cao Thuận, ngươi hãy dẫn đội quân mai phục của mình theo dõi sát sao Triệu gia; nếu có bất cứ biến động gì xảy ra, không được do dự, phải tiêu diệt ngay lập tức. Những kỵ binh còn lại thì giữ nguyên vị trí chờ lệnh.”

“Vâng!” Hai người nhận lệnh rồi vội vàng rời đi.

Đêm đã khuya, bên trong Kinh Dương Thành tối om. Hàng trăm người mặc áo đen, mang theo vũ khí sắc bén, lặng lẽ tiến về phía cổng thành. Bên ngoài thành, có một đội quân gồm ba nghìn người đang ẩn náu trong bóng tối, chờ đợi điều gì đó.

Trương Liao đang đi tuần tra thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng hô chiến từ hướng cổng đông; ông lập tức ra lệnh cho hai người đi báo cho Lưu Bị biết và dẫn quân tiến về phía cổng đông.

Vị tướng canh giữ cổng đông là Zhang Yi – một tướng thuộc quân đội của Đông Ngô, đã theo Lý Túc đầu quân về phe Lưu Bị. Mặc dù tầm hiểu biết của ông không cao lắm, nhưng ông rất thận trọng trong việc chỉ huy quân đội.

Khi thấy vô số người mặc áo đen đang lao về phía cổng thành, Zhang Yi lập tức nhận ra tình hình nguy cấp và hét lớn, dẫn quân đánh trả.

Sức chiến đấu của những người mặc áo đen không hề yếu; hầu hết trong số họ đều là cựu binh của Trương Dương – những người được tuyển chọn kỹ lưỡng nhưng chưa từng trải qua trận chiến thực sự. Vì vậy, ngay từ khi giao tranh bắt đầu, họ đã thể hiện sự yếu thế.

Zhang Yi hét lớn, rút kiếm xông vào trận chiến. Ông không hiểu tại sao mình lại làm vậy… Có lẽ là vì ông đã đổ quá nhiều công sức cho nơi này, đặc biệt là vì đã tự tay giết chết những kẻ tham nhũng gây họa cho dân chúng… Ông cảm thấy giá trị của mình cuối cùng cũng được thể hiện.

Tại Jin Yang, mặc dù ông chỉ là một tướng lĩnh nhỏ, nhưng mỗi khi nghe thấy lời khen ngợi từ người dân, ông đều cảm thấy tự hào… Dù họ không khen ngợi chính ông, nhưng ông vẫn là một thành viên của quân đội Bình Châu.

Khả năng của anh ta không hề xuất sắc lắm; đối với việc đảm nhận chức vụ canh gác cổng thành, anh ta cũng không có quá nhiều ý kiến phản đối. Riêng tư, anh ta vẫn luôn chăm chỉ học hỏi và luyện tập, hy vọng sẽ được thăng chức lên một vị trí cao hơn. Nhờ có người quen là Lý Túc đang giữ chức vụ quan lại tại Châu Mục Phủ, chỉ cần anh ta thể hiện đủ năng lực, việc thăng chức chắc chắn sẽ sớm đến.

Càng ngày càng nhiều kẻ mặc áo đen xông tới; những vết thương trên người Zhang Yi cũng ngày càng nhiều lên. Anh ta cảm thấy đầu óc mình như đang quay cuồng, cây giáo trong tay cũng trở nên nặng trĩu hơn từng ngày.

“Chết đi!” Zhang Yi, trong tình trạng suy yếu, bỗng nhiên phát huy hết sức mạnh; một kẻ mặc áo đen không kịp phòng thủ đã bị anh ta đâm xuyên qua người. Kẻ đó nhìn Zhang Yi một cách không thể tin được.

Có lẽ bị cảm hứng bởi lòng dũng cảm của Zhang Yi, ngày càng nhiều binh sĩ khác cũng tiến về phía anh ta.

Ngày càng nhiều người thiệt mạng; cả hai bên đều đã mù quáng trong cuộc chiến này. Những người lính canh gác không còn run rẩy nữa; họ chỉ muốn lao lên và giết hết tất cả những kẻ mặc áo đen đó.

Đã đến nửa đêm; ngày mai là cuối tuần… Nhưng cũng đừng ngủ quá khuya nhé! Ngày mai, vào lúc bình minh, hãy tích cực tham gia các hoạt động như đóng góp, giới thiệu hay lưu trữ nội dung truyện – sự ủng hộ của các bạn chính là động lực để tác giả tiếp tục cập nhật truyện này.