Đây chính là tình hình hiện tại, nhưng nếu để vài năm nữa thì sao nhỉ? Liệu Tôn Quân vẫn có thể duy trì lợi thế về mặt quân đội thủy chiến không? Trong trận chiến tại Kỳ Châu, quân Giang Đông đã từng trải nghiệm sức mạnh của quân đội thủy chiến Kỳ Châu rồi; nếu cho những kẻ thù này thêm thời gian phát triển, điều đó sẽ trở nên cực kỳ nguy hiểm.

Thực ra, các tướng lĩnh trong quân Giang Đông cũng nhận thấy điều này, chỉ là họ không muốn dễ dàng thừa nhận thất bại mà thôi. Tại Giang Đông, họ đã bỏ ra rất nhiều công sức; tự nhiên, họ không muốn những nỗ lực đó trở thành điều vô ích. Nếu có thể, họ vẫn sẽ ưu tiên bảo vệ Giang Đông.

“Bệ hạ, quân Tào Tháo giờ đây đã đến giai đoạn cuối cùng của sức mạnh, nhưng vẫn tiếp tục kiên trì… Rõ ràng họ đang muốn tiêu hao lương thực của quân ta, để khi lương thực cạn kiệt thì chúng ta mới phải rời đi.” Trần Cung nói.

Lưu Bị nói: “Lời của Công Đài rất đúng. Dù dưới trướng Tào Tháo có rất nhiều tài năng, nhưng những người xuất sắc nhất thì vẫn không bằng bệ hạ. Với sự hỗ trợ của các ngươi, làm sao có thể không đánh bại được Tào Tháo?”

Nghe vậy, các nhà chiến lược trong lều trại không khỏi ngẩng cao ngực. Họ là những nhà chiến lược của nước Tấn, và về mặt tổng thể thì sức mạnh của họ vượt trội hơn nhiều so với Tào Tháo. Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ khiến họ tự hào. Trước đây, Tào Tháo cũng sở hữu rất nhiều tài năng; ngay cả khi Lưu Bị nhắc đến Tào Tháo, ông cũng không khỏi cảm thấy ghen tị.

Nhưng bây giờ tình hình đã khác. Chỉ riêng trong đội quân bên ngoài thành Hứa Đô thôi, đã có Gia Hứa, Quách Gia, Lý Như, Trần Cung và những người khác. Mặc dù bên cạnh Tào Tháo có ba nhà chiến lược hàng đầu là Tần Dự, Tần Dự và Trình Dục, nhưng liệu những kế hoạch của quân Tào Tháo có thể ảnh hưởng đến quân Tấn hay không? Chỉ cần ngăn chặn các nhà chiến lược của quân Tào Tháo không thể phát huy hết khả năng của mình, thì việc đối đầu giữa hai bên chỉ còn lại là sự so sánh về sức mạnh mà thôi.

Kể từ khi các đội quân từ khắp nơi tập trung lại, cuộc tấn công bên ngoài thành phố Hứa Đô vẫn không hề dừng lại. Những chiếc xe chiến khổng lồ của quân Tấn đã tạo ra áp lực tuyệt đối đối với thành Hứa Đô. Với kinh nghiệm tấn công thành trước đó, quân Tấn đã chọn cửa thành Hứa Đô làm mục tiêu đầu tiên. Những tảng đá khổng lồ được ném vào cửa thành, khiến cho quân phòng thủ không khỏi hoảng loạn. Trong tình huống này, điều họ cần làm là phải chặn chết cửa thành, không để kẻ địch có cơ hội xâm nhập.

   Trong khi đó, khi binh sĩ quân Tấn đang lấp đầy hào bao quanh thành, quân phòng thủ gần như không thể tấn công ra ngoài để đánh úp địch.

   Phương thức tác chiến này khá hiệu quả. Lúc này, trong hàng ngũ quân Tấn, có các đội kỵ binh sói và kỵ binh bay đóng vai trò yểm trợ ở hai bên cánh. Ngay cả khi quân quân Tào Tháo bên trong thành xuất kích, muốn gây rối cho quân Tấn trong quá trình tấn công, họ cũng không hề dễ dàng làm được điều đó.

   Các tướng lĩnh của quân quân Tào Tháo cũng cảm thấy bất lực trước áp lực từ những chiếc xe chiến khổng lồ này; họ không thể chống đỡ nổi. Họ biết rõ những gì quân địch đang làm bên ngoài thành – quân Tấn đang sử dụng đất đai để xây dựng con đường dẫn đến Hứa Đô. Hai vạn binh sĩ đang tham gia vào cuộc tấn công này, và con đường bên ngoài thành đang được xây dựng với tốc độ rất nhanh.

   Hiện nay, số lượng lính do thám của quân quân Tào Tháo ra ngoài cũng rất ít. Việc ra ngoài trong tình hình này giống như tự tìm cái chết vậy. Quân kỵ binh của quân Tào Tháo đã phải chịu nhiều tổn thất nặng nề trong các trận chiến.

   Các tướng lĩnh chính của quân quân Tào Tháo vẫn tập trung bên trong thành Hứa Đô, nhưng niềm bất an vẫn luôn ám ảnh họ. Nếu nói về lòng dũng cảm của các võ tướng, quân quân Tào Tháo thật sự kém xa so với quân Tấn. Chỉ riêng Hoàng đế Lưu Bị của nước Tấn cũng không phải là một tướng lĩnh bình thường có thể đối đầu nổi.

   Rất nhiều võ tướng dũng cảm đã thiệt mạng dưới tay Lưu Bị, và ông ta đã chứng minh sức mạnh của mình qua hàng loạt trận chiến. Các tướng lĩnh quân Tấn cũng nổi tiếng với lòng dũng cảm của mình; họ luôn xông pha vào trận chiến một cách không sợ hãi. So với quân Tấn, quân quân Tào Tháo thực sự kém xa về mặt này, và những tướng lĩnh của họ hoàn toàn nhận thức rõ điều đó.

Nếu có thể, các tướng lĩnh của quân Tào Tháo chắc chắn không muốn đối đầu với các tướng lĩnh của quân Tấn trong cuộc chiến này; những người đó giống như những kẻ điên rồ khi ra trận.

Các sĩ quan và binh sĩ trong quân đội khi vào trạng thái điên cuồng trong chiến đấu, điều này lại là điều mà các tướng lĩnh mong muốn – chỉ khi quân đội hoạt động một cách mãnh liệt như vậy, họ mới có thể phát huy được sức mạnh chiến đấu tối đa trên chiến trường. Tuy nhiên, việc các đơn vị tinh nhuệ của quân Tào Tháo có thể hành động một cách điên cuồng trong chiến đấu không có nghĩa là tất cả các đơn vị khác cũng có thể làm được điều đó.

Trong khi đó, dường như trong quân đội Tấn, không có nhiều đơn vị không thể làm được điều này. Sự khác biệt trong hệ thống quân đội khiến cho các sĩ quan và binh sĩ có những phản ứng hoàn toàn khác nhau khi đối mặt với chiến tranh.

Các sĩ quan và binh sĩ tự nhiên muốn bảo toàn mạng sống của mình trong chiến đấu; và tất nhiên, nếu có thể vừa bảo toàn mạng sống vừa giành được nhiều thành tích hơn thì càng tốt. Nhưng liệu các binh sĩ của quân Tấn có cho họ cơ hội như vậy hay không?

Khi càng tiến gần đến Hứa Đô, Lỗ Tục càng cảm nhận được bầu không khí nặng nề; trên đường đi, không thấy bóng dáng người dân nào cả. Có lẽ người dân trong các làng đã sớm di tản trước khi quân Tấn đến. Về vấn đề đối xử với người dân, thực ra Lỗ Tục khá ngưỡng mộ Lư Bá – việc ông ta có thể thực hiện những hành động như vậy trong bối cảnh gia tộc mình có sức mạnh lớn lao là điều không phải ai cũng dám tưởng tượng.

Những ngôi làng trở nên hoang vắng; trên đường đi, Lỗ Tục còn thấy rất nhiều người dân đang tìm nơi trú ẩn.

Lỗ Tục đang suy nghĩ xem làm thế nào để sau khi gặp Lư Bá, có thể đạt được mục đích mà Tôn Quân giao phó cho ông ta – đó là thuyết phục Lư Bá tham gia vào phe quân Tấn. Cuộc đàm phán này chắc chắn sẽ rất khó khăn; hiện tại, quân đội của Chính là nước Tấn đang nắm giữ ưu thế tuyệt đối. Với tính cách của Lư Bá, nếu không thể làm ông ta hài lòng trong tình huống này, việc giành được sự tin tưởng và bạn bè của ông ta sẽ rất khó khăn.

Tuy nhiên, Lỗ Tục vẫn tin rằng mình có thể thuyết phục được Lư Bá. Dù sao, trước đây, Giang Đông cũng từng có nhiều mối liên hệ với Lư Bá. Quân đội Tấn sau nhiều năm chiến đấu, đang rất cần thời gian nghỉ ngơi và phục hồi sức lực. Chỉ vì Tào Tháo vẫn chưa bị tiêu diệt, nên quân Tấn không thể dễ dàng rút lui vào lúc này.

Họ sẽ thực sự trở nên yên phận; sự yên phận đó chính là điều mà Lư Bu rất cần.

Vì vậy, dù cuộc chiến có gian khổ đến đâu, quân Tấn cũng phải kiên trì tiếp tục.

Sau khi dập tắt cuộc xung đột tại Tào Tháo, việc tiếp tục chinh chiến tại Giang Đông không còn cần thiết nữa. Dù quân Giang Đông đã tham gia tích cực vào các trận chiến này, nhưng họ cũng phải trả giá rất đắt: không chỉ có nhiều binh sĩ hy sinh, mà cả các quận Quang Lăng, Lỗ Giang và Cửu Giang cũng rơi vào tay Lư Bu. Kết quả này thực sự là một đòn giáng mạnh đối với Tôn Quân.

Các quan lại của quốc Ngô cũng im lặng; ban đầu, khi Tôn Quân quyết định xuất quân, họ đã có rất nhiều người khuyên can. Ai ngờ được rằng, quân Tấn lại có thể thành công trong hoàn cảnh này và đạt được những bước tiến đáng kể.