“Tướng quân, quân đội Bình Châu và Kinh Châu đã đến, hiện đang đóng cách thành phố khoảng hai mươi dặm Dựng doanh trại. Chúng ta có nên xông ra tấn công không? Hãy phá vỡ sự hăng hái của địch trước khi chúng kịp tổ chức lại lực lượng.” Phó tướng nói với giọng hào hứng.

Hoa Hùng có uy tín rất lớn trong quân đội Viên Thác. Mặc dù mới gia nhập không lâu, nhưng ông đã dùng tài năng và chiến thuật của mình để chiếm được lòng tin của các sĩ binh. Trong quân đội, ngoại trừ Viên Thác và Trương Huân, thì không ai được các binh sĩ ngưỡng mộ hơn Hoa Hùng.

“Có thể tìm hiểu rõ xem ai là người chỉ huy quân đội Bình Châu và họ có bao nhiêu người không?” Hoa Hùng vội vàng hỏi.

“Tướng quân, lực lượng tiên phong của địch khoảng mười ngàn người, còn quân đội Kinh Châu có khoảng năm ngàn người, nhưng tất cả đều là những người già yếu hoặc trẻ con. Chỉ cần chúng ta xông ra tấn công một lần, họ sẽ bị đánh bại. Đây chính là một công lao vô cùng lớn.” Phó tướng nói với khuôn mặt đỏ bừng, đầy hứng thú.

“Vậy là quân đội Bình Châu cũng có năm ngàn người à? Có thể nhìn thấy lá cờ của họ không?” Hoa Hùng không quan tâm đến sự hào hứng của phó tướng, mà tiếp tục hỏi.

Phó tướng nhìn Hoa Hùng một cách ngạc nhiên. Trước đây, khi đối mặt với quân đội Kinh Châu, Hoa Hùng từng dám dẫn dắt hai nghìn kỵ binh xông vào trận chiến một cách dũng cảm. Vậy tại sao bây giờ ông lại trở nên e ngại như vậy?

“Lá cờ của quân đội Bình Châu ư? À, có một lá cờ hình sói kỳ lạ, và còn có một lá cờ Cờ diều hâu nữa.” Phó tướng trả lời một cách chính xác.

Viên Thác tự nhiên không bao giờ khoe khoang về sức mạnh của quân đội Bình Châu trước các binh sĩ. Ông luôn cho rằng quân đội Bình Châu không hề đáng sợ, và còn coi thường việc họ đã đánh bại được người Xiên Bì. Vì vậy, các tướng lĩnh trong quân đội cũng không quá coi trọng quân đội Bình Châu.

“Kỵ binh bay… Kỵ binh sói…” Đồng tử của Hoa Hùng bỗng nhiên co lại. Ông từng giao tranh với kỵ binh sói trước đây, và đã hiểu rõ sự dũng cảm của họ. Ngay cả những kỵ binh thiện chiến nhất của Tây Lương cũng đã từng thua trước kỵ binh sói; huống chi là những kỵ binh trong quân đội Viên Thác. Khi đối mặt với quân đội Kinh Châu, họ có thể tỏ ra hùng mạnh, nhưng khi gặp kỵ binh sói, họ chỉ có thể chịu thất bại mà thôi. Chỉ cần một nghìn kỵ binh sói cũng đủ để đánh bại ba nghìn kỵ binh trong doanh trại của Viên Thác.

“Hãy điều tra k

“Hoa Hùng nói vậy.”

Thấy giọng điệu nghiêm trọng của Hoa Hùng, các tướng phụ dù có nhiều nghi ngờ, vẫn tiếp tục truyền đạt lệnh của ông ta.

“Với sự hiện diện của đội kỵ binh bay và đội kỵ binh sói, việc muốn thắng trận lần này thật sự rất khó,” Hoa Hùng thì thầm.

Viên Thác cố tình phớt lờ sức mạnh của quân đội Bình Châu trong suốt những năm qua; ông biết rõ rằng quân Bình Châu đã huấn luyện ra một đội kỵ binh không hề kém gì đội kỵ binh sói ngày xưa – đó chính là đội kỵ binh bay do Lưu Bị chỉ huy.

Bên trong thành An Phong, khi Viên Thác được tin rằng đội tiên phong của liên quân đã đến bên ngoài thành, các tướng sĩ trong quân đội có những phản ứng khác nhau. Những tướng mới được thăng chức đương nhiên rất mong muốn thể hiện tài năng của mình trước đội tiên phong của liên quân; trong khi đó, những tướng đã theo Viên Thác từ lâu thì giữ im lặng – họ vẫn nhớ rõ những thất bại thảm hại trước đây khi đối đầu với quân Bình Châu, và cũng biết rõ sự dũng cảm cùng sức mạnh của đội kỵ binh Lưu Bị.

Khi biết rằng đội tiên phong của quân Bình Châu chỉ cách thành hai mươi dặm, Viên Thác thoáng giật mình; tuy nhiên, với sáu mươi nghìn binh sĩ dưới trướng, ông lại yên tâm – dù quân Bình Châu mạnh đến đâu, cũng không thể đối đầu nổi với một quân đội gồm một trăm nghìn người.

“Tôi xin được ra trận, xin Hoàng đế cho phép! Tôi sẽ dẫn ba nghìn binh sĩ để đánh bại đội tiên phong của kẻ phản loạn,” Lei Bo lên tiếng.

“Tôi cũng xin được dẫn ba nghìn binh sĩ để đánh bại đội tiên phong của kẻ phản loạn,” Qiao Rui cũng không kém cạnh mà đứng lên.

“Tôi xin được ra trận…”

“Tôi xin được ra trận…”

Thấy các tướng sĩ đều xin được ra trận, Viên Thác rất vui mừng: “Có các ngài ở bên cạnh, làm sao có thể không đánh bại được quân địch? Tuy nhiên, đội tiên phong của chúng có đến mười nghìn người, chúng ta cần phải lập kế hoạch cẩn thận.”

Đại tướng Trương Huân bước lên và nói: “Thánh Hoàng, theo thông tin từ gián điệp, mặc dù đội tiên phong của quân địch có mười nghìn người, nhưng trong số đó có năm nghìn người là những người già yếu hay trẻ con từ Kinh Châu; họ không đáng lo ngại. Tuy nhiên, tướng kỵ binh Hoa Hùng dù rất dũng cảm, nhưng lại sợ chiến đấu… Chúng ta có thể cho ông ta dẫn những binh sĩ tinh nhuệ để đánh bại đội tiên phong của quân địch, nhằm tăng uy danh cho quân đội của chúng ta.”

Hoa Hùng vốn có uy tín lớn trong quân đội, và sức ảnh hưởng của ông

“Thánh thượng, thần xin dẫn quân ra ngoài đối đầu.” Lôi Bạc lại tiến lên phía trước và nói. Ông là một tướng sĩ sau này mới gia nhập vào quân đội của Viên Thác, vì vậy tự nhiên muốn thể hiện bản thân. Hiện tại, Viên Thác đã trở thành hoàng đế, nếu có thể giành chiến thắng, rõ ràng công lao thu được cũng sẽ không hề nhỏ.

“Lôi Bạc, Kiều Duệ, Lý Đẩu, các ngươi hãy dẫn năm nghìn binh sĩ ra ngoài đón đầu kẻ địch, còn Hoa Hùng sẽ chỉ huy ba nghìn kỵ binh hỗ trợ từ phía sau,” Viên Thác suy nghĩ một lúc rồi chậm rãi nói.

“Vâng!” Ba người cùng cúi đầu tôn trọng. Khác với Lôi Bạc và Kiều Duệ đang rất hào hứng, Lý Đẩu lại có vẻ thiếu tập trung.

Ban đầu, Lý Đẩu là phó tướng của Kỷ Linh. Khi Viên Thác tấn công quân đội Bình Châu và bị đánh bại, Kỷ Linh thậm chí còn bị mắc kẹt trong thung lũng, sống chết không rõ. Sau khi biết tin Kỷ Linh đã đầu hàng cho Bình Châu, Viên Thác tức giận dữ. Vì vậy, khi các quan lại dưới trướng gây khó dễ cho gia đình Kỷ Linh, Viên Thác không hề ngăn cản. Lý Đẩu đã theo Kỷ Linh nhiều năm, hiểu rõ tính cách của ông ấy, và chắc chắn Kỷ Linh sẽ không bao giờ đầu hàng cho Bình Châu. Nếu không có sự giúp đỡ của Lý Đẩu, vợ con Kỷ Linh có lẽ đã không thể sống sót đến khi quân lính bay đến.

Sau khi Kỷ Linh đầu hàng cho Bình Châu, Viên Thác cũng không còn coi trọng Lý Đẩu nữa; ông ta không được trao cơ hội tham gia vào các chiến dịch quan trọng, trong khi Lôi Bạc và Kiều Duệ lại được trao nhiều quyền lực hơn. Cho đến nay, Lý Đẩu vẫn chỉ là một tướng lĩnh cấp thấp trong quân đội.

Ban đầu, Lý Đẩu rất căm ghét quân đội Bình Châu, nhưng những gì gia đình Kỷ Linh đã trải qua cũng khiến ông ta dần cảm thấy chán nản. Tuy nhiên, trong quân đội, Lý Đẩu rất được binh sĩ yêu mến và tín nhiệm; ông cũng rất có phương pháp trong việc huấn luyện binh sĩ.

Nhận được lệnh của Viên Thác, Hoa Hùng cũng không còn cách nào khác, buộc phải dẫn ba nghìn kỵ binh đi hỗ trợ đội quân chính. Ông không lạc quan lắm; không phải vì binh sĩ dưới trướng của Viên Thác không đủ mạnh mẽ, mà bởi vì quân đội Bình Châu quá mạnh, mạnh đến mức khiến người ta không muốn đối đầu.

Còn Lôi Bạc và Kiều Duệ, dẫn năm nghìn binh sĩ đến nơi đội quân liên minh đang đóng quân để đón đầu kẻ địch. Nhìn thấy đội quân lớn phía sau, Lôi Bạc cảm thấy rất tự tin; những người này đều là những binh sĩ tinh nhuệ nhất trong quân đội, đã trải qua nhiều trận chiến. Nếu như không thể gi