Tâm trạng của chủ nhân các gia tộc cũng vô cùng nặng nề. Mặc dù họ đã giải thích ngắn gọn về những sự việc liên quan đến Gia tộc, nhưng tình hình trong thành phố chắc chắn đang thay đổi liên tục. Nếu muốn bảo vệ lợi ích trong cuộc biến động lớn này ở Yizhou, thì cần phải có những biện pháp cụ thể. Không thể làm mất lòng phe Lưu Bị trước khi Lü Bu chiếm giữ Thành Đô thành, cũng không được làm mất lòng Lü Bu; điều cần thiết là phải duy trì tư thế trung lập.

Các gia tộc đều có chung nhận thức này, nhưng họ cũng hiểu rằng nếu không muốn tham gia vào quá trình chuyển giao quyền lực này để đạt được điều gì đó, thì sẽ không thể có được gì cả. Chỉ có bằng cách đầu tư công sức mới có thể thu được kết quả. Lü Bu không giống như Lưu Bị; ông ta sẽ không khoan dung với những gia tộc không có công lao và không thể chứng minh được giá trị của mình vào lúc cuối cùng. Điều này cũng đúng với các gia tộc.

Trong tình huống này, khả năng ứng xử của các gia tộc sẽ được thử thách. Việc giúp đỡ Lü Bu một cách kín đáo mà Lưu Bị không hề hay biết mới là điều khôn ngoan nhất. Cần phải tránh làm mất lòng cả hai vị vua này, để Lưu Bị cảm thấy biết ơn Đại gia tộc và Lü Bu cũng nhớ đến công lao của các gia tộc.

Bên trong cung điện, khuôn mặt của Lưu Kỳ càng trở nên nhợt nhạt hơn. Trong ánh mắt ông ta, những người phụ nữ xinh đẹp trước đây giờ đây không còn hấp dẫn nữa. Tất cả những gì Lưu Kỳ đang nắm giữ đều cần sự hỗ trợ của Lưu Bị. Nếu Lưu Bị không thể giành chiến thắng trong cuộc chiến này, ngai vàng của ông ta có thể sẽ bị mất, và ông ta sẽ phải đối mặt với Lü Bu – người mà Lưu Kỳ đã từng trải qua sự tàn nhẫn của ông ta một cách sâu sắc.

Tin tức về thất bại quân sự khiến Lưu Kỳ cảm thấy vô cùng lo lắng. Điều ông ta mong muốn nhất lúc này là trốn khỏi Yizhou… Đúng vậy, chỉ có trốn thoát mới là cách duy nhất. Bởi vì Lü Bu sắp đến rồi, và nếu phải đối mặt với ông ta, số phận của ông ta sẽ thật sự thảm hại.

Kể từ khi trở thành hoàng đế, Lưu Kỳ luôn đắm chìm trong rượu và ái dâm; trong tình trạng sa đà như vậy, không chỉ không thể trốn thoát được mà ngay cả đi bộ bình thường cũng cần phải có các nữ tỳ hỗ trợ.

“Thánh Hoàng, tướng quân Quan Ngụ xin gặp Ngài bên ngoài cung,” một eunuch tiến lên và cúi chào.

Nghe vậy, Lưu Kỳ vội vàng nói: “Nhanh chóng mời tướng Quan vào đây.”

Chưa kịp để Quan Ngụ thực hiện nghi thức chào hỏi, Lưu Kỳ đã hỏi: “Tướng Quan không cần phải quá lễ phép. Hãy cho biết tình hình quân sự hiện nay ra sao.”

Quan Ngụ liếc nhìn các nữ tỳ bên cạnh Lưu Kỳ. Mặc dù tin tức về thất bại quân đội đã lan truyền vào trong thành, nhưng tốt nhất là càng ít người biết về chuyện này càng tốt; nếu không, việc này sẽ gây ra nhiều hoang mang hơn, và điều đó sẽ rất bất lợi cho tình hình ở Yizhou.

Lưu Kỳ ho khan một tiếng rồi nói: “Các ngươi hãy ra ngoài đi. Ta và tướng Quan có việc quan trọng cần bàn bạc.”

Sau khi mọi người rời đi, Lưu Kỳ nhìn thẳng vào mắt Quan Ngụ.

“Thánh Hoàng, Vương gia Hanzhong đã dẫn 50.000 binh sĩ tinh nhuệ của Yizhou đến phía bắc Lue County để chiến đấu tới cùng với quân địch. Nhưng họ đã bị Lü Bu đánh bại, và toàn bộ 50.000 binh sĩ đó đều đã hy sinh trên chiến trường,” Quan Ngụ nói với giọng nặng nề.

Nghe được tin tức này, Lưu Kỳ run rẩy, khuôn mặt trở nên tái nhợt hơn: “Quân đội của ta thật sự đã thất bại trên chiến trường… Họ đã thua rồi… Ta phải làm thế nào đây?”

Quan Ngụ an ủi: “Thánh Hoàng, hiện nay trong thành vẫn còn 10.000 binh sĩ. Chỉ cần quân dân trong thành đoàn kết lại với nhau, việc bảo vệ thành trì chắc chắn sẽ không thành vấn đề. Dù quân đội Chang'an đã thắng trong trận này, nhưng họ cũng phải chịu những tổn thất không nhỏ.”

“Tướng Quan ơi, Lü Bu đã chiến đấu nhiều năm và rất giỏi chiến đấu. Những vết thương trên người tướng cũng chính là do Lü Bu gây ra. Khi đối đầu với Lü Bu, tướng cần phải cực kỳ thận trọng.”

“Lưu Kỳ nói.”

Quan Ngụ nghe vậy, sắc mặt lập tức trở nên không tốt đẹp chút nào. Anh ta bị thương trên chiến trường, và điều này được Quan Ngụ coi là một sự nhục nhã. Tuy nhiên, người nói ra những lời này lại là Lưu Kỳ. Nếu là người khác, Quan Ngụ đã sớm nổi giận và tiến lên đối đầu rồi; dù Lưu Kỳ có vai trò gì trong thành phố này, cuối cùng anh ta vẫn là hoàng đế của Đại Hán, là Thánh Hoàng. Ngay cả khi trong lòng Quan Ngụ khinh thường loại hoàng đế này, trước mặt mọi người, anh ta vẫn phải thể hiện sự kính trọng.

“Những gia tộc quyền lực trong thành phố này không thể không được coi chừng. Trong lúc như này, họ có thể sẵn sàng liều lĩnh làm mọi việc vì Gia tộc và vì lợi ích riêng của họ.”

“Thần hiểu rồi. Dù Thánh Hoàng ở trong cung yên tâm, miễn là thần còn ở trong Thành Đô thành, sẽ không có gì đe dọa tính mạng của Thánh Hoàng. Vua Hàn Trung sẽ sớm trở về thành phố, và khi đó, ông ấy sẽ chỉ huy quân đội để đối đầu với những kẻ nổi loạn; chắc chắn chúng sẽ không thể tiến lên được.” Quan Ngụ cúi đầu nói.

Lưu Kỳ gật đầu nhẹ. Khi nghe những lời này, Lưu Kỳ cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Những năm qua, mặc dù Lưu Bị đã tước đi rất nhiều quyền lực của ông ta, nhưng vẫn cho phép ông ta sống trong sự giàu sang và thoải mái trong thời buổi hỗn loạn này. Ít nhất trên danh nghĩa, ông ta vẫn là người cao quý nhất, vẫn được các thần tử quỳ gối kính nể. Đối với Lưu Kỳ, điều này đã là đủ rồi. Nếu có thể, ông ta rất mong muốn cuộc sống như này sẽ tiếp tục. Ông ta không muốn mất đi quyền lực mình đang nắm giữ.

“Trẫm tin tưởng vào Tướng Quan. Sau khi đẩy lùi những kẻ nổi loạn, trẫm sẽ ban thưởng xứng đáng cho họ.” Lưu Kỳ nói.

“Thánh Hoàng thật sự thông minh.” Quan Ngụ cúi đầu tôn vinh.

Sau khi rời khỏi cung điện, Quan Ngụ đã dặn dò các tướng lĩnh canh gác cung điện. Mặc dù Lưu Kỳ chỉ là một hoàng đế bù nhìn, nhưng ông ta vẫn là người quý giá nhất của Đại Hán. Nếu những kẻ có âm mưu xấu lợi dụng ông ta, điều đó sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng cho Yizhou.

Lưu Kỳ về mặt danh nghĩa là Hoàng đế, nhưng tại Yizhou, ông ấy vẫn đóng vai trò rất quan trọng. Các quan lại trong triều đình và các gia tộc lớn ở Yizhou chắc chắn đều hiểu rõ tầm quan trọng của vị “Hoàng đế” này. Tuy nhiên, trong mắt người dân bình thường, Hoàng đế vẫn là người cao quý, người có quyền quyết định mọi việc của đại Hán.

  Trong những lúc khẩn cấp, nếu Lưu Kỳ có thể xuất hiện, điều đó sẽ là nguồn cổ vũ lớn lao cho quân và dân trong thành phố.

  Vừa trở lại quân đội, Quan Ngụ đã nhận được tin Lưu Bị đã trở về Thành Đô thành. Ngay lập tức, ông ta vội vàng đến cung điện hoàng gia. Nhưng khi đến nơi, ông ta phát hiện ra Lưu Bị không có mặt ở đó; quân đội Yizhou đã thất bại, và điều này gây ra áp lực lớn cho Quan Ngụ. Ông ta không muốn mất đi tất cả những gì mà Yizhou mang lại cho mình. Ông ta hiểu rõ rằng Yizhou có ý nghĩa như thế nào đối với Lưu Bị vào lúc này; nếu mất Yizzhou, mọi thứ sẽ phải bắt đầu lại từ đầu, và trong tình hình hiện tại, việc phục hồi sau khi mất đi một vùng đất chiếm giữ là gần như bất khả thi.

  Điều khiến Quan Ngụ cảm thấy đau buồn nhất chính là việc Trương Phi đã hy sinh trên chiến trường. Họ là anh em ruột thịt, có mối quan hệ sâu đậm với nhau. Cái chết của Trương Phi không chỉ là một đòn giáng mạnh vào tinh thần của quân đội Yizhou, mà còn khiến Quan Ngụ cảm thấy vô cùng buồn bã. Sau khi ba anh em kết nghĩa và cùng nhau ra trận, ai ngờ Trương Phi lại phải chết trên chiến trường.

  Tuy nhiên, việc quan trọng nhất lúc này là phải giữ vững Thành Đô thành và chống lại cuộc tấn công của quân đội Chang'an do Lü Bu chỉ huy.

  Sau khi vào cung điện hoàng gia ở Hanzhong, Lưu Bị mới cảm thấy yên tâm hơn. Sau khi tắm rửa và chuẩn bị xong, ông ta mới thông báo tin mình đã trở về thành phố cho các tướng lĩnh quan trọng trong quân đội và các quan lại trong triều đình.

  Xin hãy đăng ký theo dõi và đóng góp tiền tip cho tôi!