Tát Đôn liên tục cử các đội kỵ binh ra, cố gắng chặn đứng bước tiến của Điển Nguyệt, nhưng những vị tướng này làm sao dám xông lên một cách dễ dàng để hy sinh dưới tay vị tướng hung hãn như tháp đen này? Số lượng kỵ binh của Tát Đôn đã lên tới hơn mười người; đó là kết quả khi nhiều kỵ binh khác chỉ biết tránh xa ông ta. Nếu họ xông lên, không chắc có bao nhiêu người sẽ thiệt mạng… Cặp giáo đó thực sự rất khó đối phó; chỉ cần một đòn giáo, con người đã không còn nguyên vẹn nữa… Thật là một sự bạo lực đẫm máu.

Thấy rằng việc tiếp tục chiến đấu là không khả thi, và quân đội trong thành cũng đã xuất hiện, Tát Đôn đành phải ra lệnh rút lui.

Điển Nguyệt dẫn quân xung phong một hồi, sau đó thu dọn đội quân lại. Trong cuộc giao tranh ngắn ngủi này, hơn năm trăm kỵ binh của Tát Đôn đã thiệt mạng, trong khi phe Điển Nguyệt chỉ mất tám người. Sự chênh lệch về số thương vong như vậy, nếu những người của Tát Đôn biết được, chắc hẳn họ sẽ rất tức giận.

Tát Đôn cử ngựa nhanh đi thông báo cho Diêm Nhuỵ, rằng đối mặt với đội kỵ binh này, tình hình thật sự rất nguy hiểm. Ông ta cảm nhận được rằng đội kỵ binh này còn mạnh mẽ hơn cả Bạch Mã Nghĩa từ trước đây; thậm chí ông ta còn nghĩ rằng nếu mình không ra lệnh rút lui, có lẽ cả năm nghìn kỵ binh của Tát Đôn cũng sẽ bị đánh bại bởi đội kỵ binh Hán này.

“Thưa ngài, quân đội chúng ta đã mất hơn năm trăm người, trong khi số lượng kỵ binh Hán thiệt mạng không quá hai mươi người,” Tô Phục Diên nói với vẻ mặt nặng nề.

Tát Đôn gật đầu nhẹ. Những thông tin này, ông ta đã nhìn thấy rõ ràng hơn từ vị trí chỉ huy trung quân. “Ra lệnh cho binh sĩ, phải theo dõi chặt chẽ tình hình xung quanh, không để đối phương tìm cơ hội tấn công. Rút lui ba mươi dặm.”

Tô Phục Diên thì thầm: “Thưa ngài, đội kỵ binh này có lẽ chính là đội kỵ binh từng hoành hành ở miền Bắc, đội kỵ binh mà người Xianbei từng cử hàng vạn người đối đầu nhưng lại bị đánh bại bởi chưa đầy ba nghìn người. Chỉ có hơn một trăm kỵ binh Xianbei thoát được trở về… Ngài cần phải cẩn thận; Diêm Nhuỵ và Viên Thiệu đều rất e ngại ngài.”

“Nếu đúng là đội kỵ binh đó, thì sự thất bại của chúng ta cũng không oan uổng… Nhưng bây giờ tôi cũng không còn lựa chọn nào khác. Quân đội Bắc Chiếu đang chiếm giữ phía Tây Bắc Bình; nếu chúng ta muốn đi qua đó, chắc chắn sẽ phải đối đầu với quân Bắc Chiếu. Quân đội của chúng ta sẽ đến trong ba ngày nữa

Tô Phục Diên nhíu mày, thì thầm khuyên rằng: “Thưa ngài, tại sao chúng ta phải đối đầu với quân Hán đến mức sinh tử? Quân Kinh Châu chắc chắn sẽ không từ bỏ Phủ Bình Nam, còn Diêm Nhuỵ thì công khai lẫn riêng tư đều ủng hộ quân Kinh Châu; nếu tiếp tục chiến đấu, quân ta chỉ có thêm tổn thất mà thôi.”

  “Vậy phải làm thế nào?” Tát Đôn hỏi. Tô Phục Diên là người rất có kế hoạch, nên Tát Đôn rất coi trọng ý kiến của anh ta.

  Tô Phục Diên liếc nhìn xung quanh, sau đó thì thầm vào tai Tát Đôn vài điều. Nghe xong, ánh mắt Tát Đôn sáng lên: “Nếu việc này thành công, ngài sẽ ban thưởng lớn cho tôi… Chỉ là việc này cần ngài tự mình đi thực hiện.”

  Tô Phục Diên cúi đầu nói: “Xin ngài yên tâm, tôi sẽ không làm ngài thất vọng.”

So với sự lo lắng và sợ hãi của người dân Ô Hoàn, trong Phủ Bình Nam lại có vẻ sôi động hơn. Người dân nơi đây biết ơn Công Tôn Tàn vì ông đã có ân với họ – chính ông là người nhiều lần dẫn quân đến bảo vệ Phủ Bình Nam, đánh bại những kẻ gây rối do Ô Hoàn dấy lên. Tại Phủ Bình Nam, uy tín của Lư Ngụ so với Công Tôn Tàn thì không thể sánh kịp được.

Bây giờ, tin tức về việc quân Bình Châu với 1.000 kỵ binh đã đánh bại 5.000 kỵ binh của Ô Hoàn đã khiến người dân trong thành yên tâm hơn. Thực ra, họ không quá quan tâm đến việc ai mới là chủ nhân của thành phố; điều họ quan tâm là cuộc sống hàng ngày của mình có bị ảnh hưởng hay không khi chủ nhân của thành thay đổi. Và bây giờ, sức mạnh chiến đấu của quân Bình Châu đã chứng minh rằng họ có khả năng bảo vệ Phủ Bình Nam.

Đồng thời, những câu chuyện về đội kỵ binh bay cũng lan truyền khắp nơi trong thành phố. Người dân Phủ Bình Nam không hề xa lạ với người Xianbei; những kỵ binh Xianbei đã gây ra nhiều tổn thất cho người Hán. Nhiều người dân từ các vùng như Đại Quận, Thượng Cốc đã di cư đến đây; gia đình họ đã bị người Xianbei tàn phá, họ căm ghét người Xianbei vô cùng sâu sắc.

Khi tin tức về việc đội kỵ binh bay đánh bại người Xianbei lan truyền, điều này vô hình đã giúp Lỗ Bùt tăng thêm uy tín trong lòng người dân… Điều này là điều mà Lỗ Bùt không hề ngờ đến.

Lúc này, Lưu Bị đang tiếp đón Tô Phục Diên tại phủ thái úy.

Ban đầu, ông nghĩ rằng người dân của Ô Hoàn giống như người Xiên Bắc – man rợ và thiếu văn minh; nhưng sau khi gặp Tô Phục Diên, quan điểm đó đã thay đổi. Tô Phục Diên ăn mặc hoàn toàn theo chuẩn mực của triều đình Hán, cách cư xử cũng rất lịch sự, uyển chuyển; có lẽ không có viên tướng nào trong quân đội Bình Châu sánh kịp ông ta.

Nhiều tướng trong quân đội Bình Châu được thăng chức từ những binh sĩ bình thường; họ không quá coi trọng việc cư xử và các nghi thức lễ nghi mà quân đội Hán nên tuân theo. Thực ra, chính Lưu Bị là người đã thay đổi những thói quen đó, nhấn mạnh vào tính hiệu quả tuyệt đối và sự tuân thủ nghiêm ngặt các mệnh lệnh.

“Phải chăng Tát Đôn đã cử ngài đến để đưa ra lời đề nghị chiến tranh?” Lưu Bị hỏi một cách mỉm cười.

Nghe vậy, các tướng Bình Châu trong phòng họp đều bật cười một cách tự do và không kiêng nể; ánh mắt họ nhìn về phía Tô Phục Diên đầy ý châm biếm. Trên chiến trường, chỉ những kẻ mạnh mẽ mới xứng đáng nhận được sự tôn trọng; kẻ yếu thì không có quyền lời nào cả.

“Thần tôn biết Ngài Lưu Bị là người dũng cảm và giỏi chiến đấu… Nhưng quân đội của chúng tôi cũng không hề yếu thế,” Tô Phục Diên trả lời một cách bình tĩnh, đồng thời lén nhìn Lưu Bị. Chiều cao áp đảo của Lưu Bị khiến Tô Phục Diên cảm thấy tự ti; xét về thể hình, ông ta cũng là một chiến binh dũng mãnh trên chiến trường.

“Tôi đã nghe nói về sự dũng cảm và tài năng chiến đấu của Ngài… Nhưng quân đội chúng tôi có đến hàng chục nghìn người, trong khi số binh sĩ ở thành phố chỉ khoảng mười nghìn thôi. Khi quân đội Ký Châu đến, phía Tây Bắc Bình sẽ gặp nguy cơ lớn.”

“Chẳng lẽ Tát Đôn cử ngài đến chỉ để nói những lời khuyên vô ích sao? Nếu vậy, xin ngài quay trở lại đi… Quân đội Bình Châu không bao giờ sợ hãi trước chiến tranh; dù người Ô Hoàn có mạnh đến đâu đi nữa… Người Hung Nô, người Xiên Bắc đều đã thua trước đội quân Phi Kỵ của chúng tôi… Chắc hẳn người Ô Hoàn cũng biết điều đó,” Lưu Bị nói một cách lạnh lùng.

Nghe vậy, các tướng trong phòng họp đều ngẩng thẳng ngực lên; những người đã tham gia nhiều trận chiến càng cảm thấy tự tin hơn. So với họ, người Ô Hoàn có gì đáng sợ chứ? Ngay cả trong tình huống khẩn cấp nhất, Bình Châu vẫn đã chặn đứng được quân đội Ký Châu và đánh bại được người Xiên Bắc.

Từ lời nói và biểu cảm của Lư Bu, Tô Phục Diên cảm nhận được một tinh thần chiến đấu mãnh liệt; ngay cả khi là đối thủ, ông cũng không khỏi ngưỡng mộ Lư Bu. Trước mặt hàng chục lần đông địch, vẫn có người tự tin đến thế – trên đời này, có bao nhiêu người như vậy?

Sau một lúc suy nghĩ, Tô Phục Diên quyết định nên trực tiếp thảo luận về mục đích của cuộc viếng thăm này. Khi trò chuyện với một võ tướng như Lư Bu, điều quan trọng nhất là phải khiến họ cảm nhận được sự chân thành của bạn. “Người dân Ô Hoàn đã từ lâu ngưỡng mộ danh tiếng của Tướng Quân Jin Hầu. Lần này, việc giao tranh với quân đội Bình Châu cũng chỉ là điều không thể tránh khỏi. Phía Bắc Thành là con đường bắt buộc mà người dân Ô Hoàn phải đi qua; xin ngài cho phép họ được thông qua. Để thể hiện lòng thiện chí, người dân Ô Hoàn sẵn lòng dâng tặng 500 con ngựa tốt và 10.000 con bò, cừu.”

Hãy cùng nhau chia sẻ ngay nhé, để mọi người không phải chờ đợi. Rất mong mọi người sẽ ủng hộ! Những ai có tiền thì hãy góp một ít, những ai không có tiền thì cứ gửi vài lá phiếu giới thiệu cũng được rồi!