Trương Trực ngạc nhiên và hoài nghi: “Nếu vậy, việc em đầu hàng cho Tướng quân của nhà Tấn không hề mang lại bất kỳ phần thưởng nào sao?”

“Không phải là em đã đầu hàng cho Tướng quân của nhà Tấn, mà là Đại tướng Diễn Việt dưới trướng của ông ta đã kiểm soát được em.” Mặt Trương Kỳ đỏ bừng lên.

Sau khi quan sát Trương Kỳ một lúc, Trương Trực hiểu ra: “Nếu vậy, tại sao em không ở lại trong quân đội, cùng với tướng này chống lại quân địch? Nếu thành công, sau này cả hai chúng ta đều sẽ trở thành những người có công lao cho tỉnh Thanh Châu.”

Trương Kỳ lắc đầu: “Nếu Tướng Trương không muốn đầu hàng cho Tướng quân của nhà Tấn, thì em cũng sẽ không bao giờ phản bội ông ta.”

Thấy vẻ quyết tâm trên khuôn mặt Trương Kỳ, Trương Trực suy nghĩ một lúc rồi nói: “Vụ việc này rất quan trọng, để tướng này suy nghĩ kỹ hơn trước khi đưa ra quyết định.”

“Hy vọng Tướng sẽ sớm quyết định. Bây giờ, đại quân của Tướng quân nhà Tấn đã tiến đến Gao Tang và sẽ sớm vào khu vực Jinan,” Trương Kỳ nhắc nhở.

Trương Trực gật đầu một cách nặng nề. Lý do anh hỏi về các chức vụ có thể nhận được sau khi đầu hàng cho Tướng quân nhà Tấn cũng liên quan đến một số tin đồn mà anh nghe được. Nếu nói về sức mạnh quân đội, thì không ai có thể sánh kịp đại quân dưới trướng của Tướng quân nhà Tấn; điều này không chỉ được các chư hầu công nhận mà còn là sự đồng thuận của mọi người. Và trở thành một vị tướng lớn dưới trướng của ông ta thì quả thực là một vinh dự lớn trong quân đội.

“Tướng quân nhà Tấn… hay là Tướng quân của kinh đô Ye?” Trương Trực nhìn về hướng Linzi, ánh mắt anh trở nên sắc bén hơn.

Sau khi Lư Bu dẫn quân đến Gao Tang và bổ sung lương thực cho đại quân, ông ta lập tức tiến về phía Đông Bình Lăng. Những thành phố trên đường đi khi thấy đại quân đến đều nhanh chóng đầu hàng. Quân đội phòng thủ trong những thành phố này chỉ có vài trăm người; ngay cả Viên Thiệu cũng không ngờ rằng Lư Bu dám dẫn đại quân tấn công Thanh Châu mà không quan tâm đến đại quân của Qinghe – điều này đòi hỏi một sự can đảm lớn lao.

Thanh Châu chính là nền tảng vững chắc của quân đội Thanh Châu. Nếu Lư Bu tận dụng tốt việc tấn công Thanh Châu, có thể sẽ đạt được những kết quả tốt hơn nữa; thậm chí có thể khiến binh sĩ trong quân đội phát huy ra sức chiến đấu mạnh mẽ hơn. Tuy nhiên, từ hành động của Lư Bu, có vẻ như ông ta hoàn toàn không coi trọng quân đội Thanh Châu.

Đối với tình hình này, Viên Thiệu đã chọn cách kiên nhẫn; đó cũng là điều không thể tránh khỏi. Ban đầu, quân đội Thanh Châu có 5.000 kỵ

Lưu Bị dẫn đầu đại quân tiến vào Đông Bình Lăng mà không cần phải giao tranh.

  Cờ hiệu rợp bóng khắp nơi; sau khi ra lệnh cho các tướng sĩ tạo ra áp lực ngoại vi để đe dọa đối phương, Lưu Bị tiếp tục chỉ huy đại quân tiến vào chiến trường. Theo thông tin thu thập được, tình hình hiện tại rất có lợi cho phe mình: thành Gán Lăng không dám hành động một cách liều lĩnh, còn quân đội của Dương Phong đã bị đánh bại bởi Hoàng Trung; ngay cả tướng chỉ huy kỵ binh của quân đội này cũng đã hy sinh trên chiến trường. Tất cả những điều này đều ảnh hưởng đến diễn biến của cuộc chiến. Nếu một đại quân không hiểu rõ tình hình trên chiến trường, thì việc giành chiến thắng là điều vô cùng khó khăn.

  “Thưa chủ công, hiện nay Zhang Qi đang trong thành cố gắng thuyết phục tướng Trương Trực,” Điển Ngụy báo cáo.

  Dù đại quân đã tiến đến bên ngoài thành, Zhang Qi vẫn chưa thành công trong nhiệm vụ của mình, điều này khiến Điển Ngụy hơi bất mãn. Nếu sau khi chiếm giữ Cao Đường, họ có thể đồng loạt giành được quận Kim Xuyên, đó sẽ là một công lao lớn. Nhưng Điển Ngụy không quan tâm đến những công lao đó; ông quan tâm đến những chiến lược được sử dụng trong cuộc hành động này – bởi vì ông là một tướng lĩnh, và sự thành công chính là sự khẳng định lớn nhất đối với ông.

  Có vẻ như Lưu Bị nhận ra lo lắng của Điển Ngụy, ông cười nói: “Việc ngươi có thể học cách sử dụng chiến lược thật sự khiến ta rất vui mừng. Tuy nhiên, theo thông tin từ gián điệp, Trương Trực không phải là người trung thành với Viên Thiệu; thực chất, anh ta chỉ muốn lợi ích bãi nhiệm mình mà thôi.”

  “lợi ích ư?” Điển Ngụy nói với giọng lạnh lùng: “Nếu vậy, thưa chủ công, xin hãy ra lệnh cho các tướng sĩ trừng phạt Trương Trực một cách nặng nề… Anh ta dám dùng thành trì làm vũ khí để đe dọa chủ công!”

  Lưu Bị lắc đầu: “Đừng vội vàng. Khi đại quân bắt đầu tấn công thành, Trương Trực chắc chắn sẽ hoảng loạn. Nếu hai bên xảy ra giao tranh, thì sẽ không có ai sống sót.”

  Hiện nay, tỉnh Thanh Châu không có khả năng chống lại đại quân của chúng ta; đó cũng chính là lý do tại sao Zhang Qi tin rằng mình có thể thuyết phục được Trương Trực đầu hàng. Hơn nữa, các tướng lĩnh trong quân đội cũng đều cần sự ủng hộ của lợi ích… Đặc biệt là những tướng lĩnh cấp cao như Trương Trực; họ chắc chắn không muốn phải sống trong tình trạng phải phục tùng người khác sau khi đổi phe.

Khi Lưu Bị dẫn đại quân đến, thực sự khiến cho quân phòng thủ bên trong thành trở nên hoảng loạn và không yên tâm. Đặc biệt là những tin tức lan truyền gần đây về tình hình trên chiến trường giữa quân Tinh Châu và địch, rõ ràng quân Tinh Châu đang ở vào thế yếu tuyệt đối. Nếu không thể giành được chiến thắng trên chiến trường Kỳ Châu, Tinh Châu sẽ gặp nguy cơ lớn.

  Người đầu tiên phải đối mặt với tình huống này chính là tướng lĩnh chính của quân đội, Trương Trực. Ban đầu, ông ta nghĩ rằng vì tầm quan trọng của Đông Bình Lăng, mình có thể khiến Lưu Bị hứa hẹn nhiều điều hơn, nhưng không ngờ Trương Kỳ lại không nhận được bất kỳ mệnh lệnh nào từ Lưu Bị, chỉ đến để thuyết phục ông ta. Làm sao Trương Trực có thể cam lòng dâng Đông Bình Lăng cho Lưu Bị được? Việc các thành phố khác ở Quận Kim Xã quy phục Lưu Bị cũng nằm trong dự đoán của ông ta; sau all, các thành phố đó chỉ có vài trăm binh lính phòng thủ, việc đối đầu với Lưu Bị chẳng khác gì tự tìm cái chết.

  Đối mặt với lời thuyết phục của Trương Kỳ, Trương Trực một lần nữa quyết định suy nghĩ kỹ lưỡng. Khác với Trương Kỳ bị kiểm soát, ông ta là một vị tướng lĩnh nắm giữ đại quân; ba nghìn binh sĩ phòng thủ trong thành chính là sức mạnh của ông ta. Ông ta muốn nhận được nhiều lợi ích hơn, và không muốn đầu hàng một cách dễ dàng như vậy.

  Ngày hôm sau, khi thấy trong thành vẫn không có động tĩnh gì, Lưu Bị quyết đoán ra lệnh tấn công. Những cái thang mây và xe bắn đá được dựng lên bên ngoài thành. Nhìn thấy những chiếc xe bắn đá to lớn kia, nhiều binh sĩ phòng thủ đều sửng sốt. Họ cũng có những chiếc xe bắn đá như vậy, nhưng so với xe của địch, chúng nhỏ hơn rất nhiều. Hơn nữa, bên ngoài thành, mỗi chiếc xe bắn đá đều được điều khiển bởi hơn một trăm người; sức tàn phá mà những chiếc xe này mang lại sẽ rất lớn.

  Trương Trực đứng trên tường thành, nhìn thấy cảnh tượng bên ngoài, cũng không khỏi thót tim. Đại quân địch dày đặc, mặc dù im lặng, nhưng đã tạo ra một áp lực mạnh mẽ. Nhìn ra xa, bên ngoài thành giống như một đại dương đen tối; màu đen mang lại cảm giác trang nghiêm và uy nghi. Khi hàng vạn binh sĩ mặc đồ đen tập trung lại một chỗ, chỉ riêng ấn tượng thị giác đã khiến người ta khó có thể chịu đựng nổi.

  Đây là lần đầu tiên Trương Trực đối đầu với Lưu Bị. Trước đây, khi còn trong quân đội, ông ta đã nghe nói nhiều về những chiến tích của Lưu Bị, vì vậy tự nhiên ông ta cảm thấy e ngại trước đối