Một bóng súng phóng lớn dần trong mắt Chu Kỳ, anh ta muốn hét lên nhưng không thể làm được; cổ họng của anh ta bị thanh kiếm đâm xuyên, máu tươi bắn tung tóe.

“Thái thú đã chết rồi… Thái thú đã chết!” Các binh sĩ nghe thấy tin này đều hoảng loạn. Dù khả năng chiến đấu của Chu Kỳ chỉ ở mức trung bình, nhưng ông vẫn là Thái thú của Quận Quang Lăng – một vị trí được chính Tôn Quân trực tiếp bổ nhiệm. Ông không chỉ quản lý chính sự của Quang Lăng mà còn giám sát các việc liên quan đến quân đội nữa.

Bây giờ khi Chu Kỳ đã chết, quân đội không còn người lãnh đạo; những binh sĩ bình thường không biết phải làm gì trong tình huống này.

Tiếng hô vang dội lan truyền trong hàng ngũ binh sĩ, làm tăng thêm nỗi sợ hãi trong lòng họ.

Trương Tiù hét lớn: “Tướng lĩnh địch đã chết, ai buông vũ khí và đầu hàng sẽ không bị giết!”

“Đầu hàng thì không bị giết!” Tiếng reo hò của các binh sĩ ngày càng vang lên.

Nhiều binh sĩ canh giữ thành Quang Lăng thấy vẻ oai phong của đội quân địch, lại nghĩ đến cái chết thảm khốc của Thái thú mình, đành phải buông xuôi vũ khí. Việc kháng cự trước cuộc tấn công của kỵ binh địch chỉ khiến họ gặp thêm nguy hiểm; thà đầu hàng còn hơn, ít ra vẫn có thể bảo toàn mạng sống.

Quân canh giữ Quang Lăng không phải là lực lượng tinh nhuệ của quân Giang Đông. Tình hình chiến sự hiện nay rất căng thẳng; quân Giang Đông và quân Tào Tháo đang liên minh với nhau. Quang Lăng có ba nghìn binh sĩ canh giữ, nhưng khi xảy ra chiến tranh, quân Giang Đông có thể đến ngay trong thời gian ngắn. Ai ngờ được rằng kỵ binh địch lại sử dụng chiến thuật tấn công bất ngờ như vậy, trực tiếp xâm nhập vào thành Quang Lăng, và Thái thú của họ đã chết ngay trong tay tướng địch.

Trận chiến này thật sự không công bằng đối với quân canh giữ Quang Lăng… Nhưng trên chiến trường, điều gì có thể gọi là công bằng chứ?

Trên chiến trường, mục tiêu cuối cùng luôn là chiến thắng. Chỉ những bên chiến thắng mới có quyền lực quyết định; những kẻ thua cuộc chỉ có thể trở thành những ký ức xa xôi mà thôi.

Hàng nghìn kỵ binh đã quét sạch mọi thứ bên trong thành phố và nhanh chóng khiến Guangling rơi vào tay địch.

Những lá cờ trên thành được thay thế bằng cờ của đội quân trở thành nước Jin, còn những tướng sĩ bị bắt được giam giữ riêng biệt ở một nơi khác.

Trong khi đó, Quản Hài dẫn dắt 9.000 binh sĩ tiến về hướng Guangling.

Chỉ trong vòng năm ngày, Guangling đã thất thủ. Trương Tiù để lại Quản Hài chỉ huy 3.000 binh sĩ canh giữ Guangling, còn bản thân ông ta thì tiếp tục dẫn đại quân tiến về hướng Jiujiang.

Tôn Quân nhận được lời cảnh báo từ Yu Jin muộn hơn nhiều so với Zhu Qi.

Khi tin tức về việc Xiapai thất thủ được truyền đến, Tôn Quân đã bắt đầu lo lắng. Xiapai nằm gần cả Guangling và Jiujiang; nếu quân đội của Qingzhou không có ý định xâm lược Pengcheng sau khi chiếm giữ Xiapai, chắc chắn họ sẽ nhắm đến Guangling và Jiujiang.

Vừa mới ra lệnh gửi thông điệp đến các tỉnh Jiujiang và Guangling, chỉ hai ngày sau, Tôn Quân đã nhận được tin Trương Tiù dẫn 1.000 kỵ binh tấn công Guangling và Thái thú Zhu Qi của Guangling đã bị Trương Tiù giết chết.

“Zhu Qi… Ông đã làm tôi thất vọng,” Tôn Quân thở dài.

Đối với quân Giang Đông mà nói, Guangling có ý nghĩa vô cùng quan trọng; đây cũng là điểm then chốt cho các kế hoạch tấn công Từ Châu sau này. Guangling chỉ cách DanYang một con sông; nếu xảy ra chiến tranh tại Guangling, quân đội của DanYang có thể nhanh chóng tiến đến hỗ trợ.

Tuy nhiên, cuộc tấn công của Trương Tiù diễn ra quá nhanh, khiến quân phòng thủ của Guangling không kịp phản ứng và thành phố đã dễ dàng rơi vào tay quân đội của Qingzhou. Ban đầu, để giành được Guangling, Giang Đông đã phải mất rất nhiều công sức; nhưng bây giờ, chỉ trong vài ngày, Guangling đã thuộc về nước Jin.

Hiện tại, Giang Đông có sẵn hơn 10.000 binh sĩ; nếu tập trung toàn bộ lực lượng để tấn công Guangling, có thể giành lại thành phố này từ tay quân đội của Qingzhou. Tuy nhiên, hành động như vậy rất có thể dẫn đến xung đột giữa quân Giang Đông và quân đội của Qingzhou.

Quân đội của Kinh Châu có tới hàng chục nghìn người; với sức mạnh hiện tại của quân đội Kinh Châu, thật khó có thể đánh bại được họ, và rất có thể điều này sẽ khiến Giang Đông rơi vào tình thế càng thêm nguy cấp.

“Hãy gửi ngựa nhanh thông báo cho các tướng lĩnh giữ gìn hai quận Cửu Giang và Lư Giang, phải hết sức cẩn thận để ngăn chặn sự xâm lược của quân Kinh Châu.” Tôn Quân ra lệnh.

Mặc dù trước đó đã cử binh đi thông báo cho các thái thú của hai quận, nhưng Tôn Quân vẫn cảm thấy lo lắng.

Bên trong thành Hạ Phi có tới hàng vạn binh sĩ, nhưng nếu thành này bị quân Kinh Châu đánh bại, thì với chỉ ba nghìn binh sĩ canh giữ ở hai quận Cửu Giang và Lư Giang, họ có thể chống chịu được bao lâu đây?

“Hãy triệu tập toàn quân, chuẩn bị sẵn sàng xuất chiến.” Tôn Quân lại một lần nữa ra lệnh.

Ngay khi quân Giang Đông bắt đầu điều động quân đội, Kỷ Linh dẫn đầu đại quân đến Yên Lăng – nơi đặt trụ sở của quận Cửu Giang. Việc chuyển trụ sở quận về Yên Lăng cũng là theo lệnh của Tào Tháo; sau những cuộc phá hoại của Viên Thác, trụ sở quận đã trở nên hoàn toàn hỏng hóc, và thực ra Yên Lăng vốn dĩ đã là địa điểm đặt trụ sở quận từ trước.

Kỷ Linh chỉ dẫn theo hai nghìn binh sĩ; phần còn lại của đại quân thì được giấu đi. Phải nói rằng hệ thống phòng thủ của quận Cửu Giang thực sự không đáng kể chút nào; có vẻ như quân Giang Đông rất tin tưởng vào sự an toàn của quận này.

Sau khi dẫn theo hai nghìn binh sĩ, Kỷ Linh ra lệnh cho đại quân tiến vào vị trí chiến đấu, rồi cưỡi ngựa tiến lên và hét lớn: “Tướng lĩnh canh giữ thành hãy ra đây đối đầu! Ta, tướng Kỷ Linh, yêu cầu mở cửa đón ta vào, nếu không… hậu quả sẽ rất nghiêm trọng!”

Ngay khi Kỷ Linh dẫn đại quân đến nơi, tướng canh giữ Cửu Giang là Trương Tín đã vội vàng lên thành.

“Tướng quân, đối phương chỉ có khoảng hai nghìn binh sĩ; xem qua đội hình của họ, đó chỉ là một đội quân yếu thế mà thôi. Nếu tướng quân dẫn đại quân ra ngoài đánh bại họ, chắc chắn sẽ làm cho đại quân của nước Tấn phải e dè trước chúng ta.”

“Phó tướng khuyên rằng…”

Nghe vậy, Trương Tín lộ ra vẻ suy nghĩ sâu sắc. Việc gây ra một số áp lực đối với đại quân của nước Tấn là điều cực kỳ cần thiết; nếu không, sau khi đại quân Tấn chiếm được Hạ Phi và thấy lực lượng phòng thủ của Cửu Giang yếu kém, họ chắc chắn sẽ tiếp tục gửi thêm quân đến, và điều đó sẽ mang lại nhiều rắc rối hơn nữa.

“Được! Ta sẽ dẫn hai ngàn binh sĩ ra khỏi thành trước; sau khi hai bên bắt đầu giao tranh, ngươi hãy dẫn năm trăm binh sĩ ra ngoài và giáng một đòn quyết định vào địch,” Trương Tín ra lệnh.

“Vâng!” Phó tướng hào hứng đáp lại.

Trong khi đó, đại quân Tấn bên ngoài thành có vẻ lộn xộn, trang bị quân sự không chỉnh chu, đội hình cũng rất lộn xộn; rõ ràng đây không phải là lực lượng tinh nhuệ của Tấn.

Mặc dù Kỷ Linh là một trong ba mươi sáu tướng lĩnh xuất sắc nhất của Tấn, nhưng việc giết chết ông ta chắc chắn sẽ gây ra áp lực lớn hơn nữa đối với địch quân.

Với suy nghĩ này, Trương Tín cảm thấy rất tự tin trước cuộc chiến này; sau khi hoàn thành nhiệm vụ, chắc chắn ông sẽ nhận được nhiều phần thưởng.

Cánh cổng thành từ từ mở ra, Trương Tín dẫn hai ngàn binh sĩ nhanh chóng triển khai đội hình bên ngoài thành. Dù là phong độ chiến đấu của các binh sĩ hay tốc độ triển khai đội hình, đều vượt xa so với đại quân Tấn.