Mặc dù trong quân Giang Đông có rất nhiều xe bắn tên liên tục, nhưng một khi quân đội Tấn tiến gần lại, hiệu quả sử dụng những xe này là cực kỳ hạn chế.

Các binh sĩ của quân Giang Đông khi điều khiển những xe bắn tên liên tục, bỗng nhiên thấy đội quân của Liệt Dương Cung tiến lên, liền hoảng loạn; nhiều người không nhận được lệnh đã bắn tên ra, hy vọng có thể chặn đứng cuộc tấn công của họ.

Tuy nhiên, những con ngựa chiến lao thẳng vào khiến các binh sĩ của quân Giang Đông phải tản loạn và bỏ chạy; những người đợi đón họ chính là những thanh kiếm cong của đội quân Liệt Dương Cung.

Sau sự việc này, Hoàng Trung vẫn không ngừng truy đuổi quân Giang Đông. Nhưng Liệt Dương Cung trở nên thận trọng hơn trong quá trình tiến quân, cố gắng tránh thiệt hại trong trận chiến này – điều này rất quan trọng đối với họ. Việc huấn luyện thành công các chiến binh thuộc đội quân Liệt Dương Cung không hề dễ dàng chút nào.

Những chiến binh thực sự xuất sắc không chỉ cần được huấn luyện nghiêm ngặt mà còn phải trải qua thử thách trên chiến trường. Bất kỳ ai có thể trở thành thành viên của đội quân Liệt Dương Cung đều sở hữu những kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung vượt trội so với các binh sĩ bình thường.

Khi tấn công, đội quân Liệt Dương Cung luôn theo đuổi tốc độ tuyệt đối; họ sử dụng tốc độ của những con ngựa chiến để làm suy yếu địch, buộc địch phải chịu thiệt hại nặng nề hơn – đó chính là mục tiêu mà họ theo đuổi trong từng trận chiến.

Tốc độ của đội quân Liệt Dương Cung rất nhanh; trong chốc lát, họ lại một lần nữa đuổi kịp quân Giang Đông. Những tín hiệu do các gián điệp gửi về cho thấy không hề có bất kỳ ẩn náu nào trên đường đi.

Ngày càng nhiều binh mã tiến về phía hướng mà quân Giang Đông đang bỏ chạy; đây chính là khoảnh khắc cuối cùng để đánh bại họ. Không ai muốn để cơ hội chiến thắng trôi qua trước mắt mình; bằng cách giết thêm nhiều binh sĩ của quân Giang Đông, họ sẽ nhận được nhiều phần thưởng hơn.

Dù cho quân Giang Đông đã có nhiều kế hoạch được triển khai trên chiến trường, nhưng liệu vào lúc này, họ có thể đảo ngược tình thế không? Những cuộc giao tranh trước đây đã chứng minh rõ sức mạnh vượt trội của quân Tấn và sự yếu thế của quân Giang Đông.

Càng ngày càng nhiều kỵ binh của đối phương xâm lược, buộc Châu Du phải điều động quân sĩ ra đối đầu. Nhiều gia đình các quan lại bị kỵ binh Tấn bắt giữ trong cuộc tấn công này.

Mặc dù họ có địa vị cao trong Kiến Nghiệp Thành, nhưng vào lúc này, Tôn Quân không thể để thêm nhiều binh sĩ ở lại cứu những người thân bị mắc kẹt đó.

Từ số quân đội lớn hàng vạn người ban đầu thoát khỏi thành phố, đến nay chỉ còn lại hơn năm nghìn người dưới sự chỉ huy của Châu Du. Họ liên tục cử binh sĩ ra chặn đánh quân địch, nhưng chỉ có khoảng năm trăm kỵ binh của phe mình trở về được.

Hơn hai nghìn kỵ binh đã xuất trận để chống lại cuộc tấn công của quân Tấn, nhưng hầu hết đều bị tiêu diệt. Tình hình này khiến Châu Du vô cùng lo lắng. Nếu tiếp tục như hiện tại, việc quân Tấn truy đuổi sẽ khiến thêm nhiều binh sĩ của quân Giang Đông thiệt mạng trên chiến trường. Sự kháng cự của họ trước quân Tấn thật sự quá yếu ớt.

Châu Du chỉ có thể cố gắng hết sức để dẫn dắt binh sĩ rời khỏi chiến trường. Chỉ có như vậy, họ mới có thể đối phó tốt hơn với quân địch sau này. Nếu quá nhiều binh sĩ bị thiệt mạng, thì dù trở về được Vũ Quận thì cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Sức mạnh của quân Tấn đã quyết định rằng quá trình chạy trốn của quân Giang Đông chắc chắn sẽ đầy rủi ro. Sức mạnh của họ thực sự yếu kém so với quân Tấn.

“Đô đốc, Hoàng đế muốn gặp ngài.” Một kỵ binh phi ngựa đến và hét lớn.

Sau khi giao phó một số việc, Châu Du lập tức cưỡi ngựa đến trung quân.

“Công Kinh, ta nghe nói quân Tấn vẫn đang truy đuổi phía sau?” Tôn Quân hỏi.

Từ câu hỏi của Tôn Quân, Châu Du cảm nhận được sự lo lắng của ông ấy. “Hoàng đế yên tâm, nếu quân Tấn tiếp tục truy đuổi, thần chắc chắn sẽ chặn đứng họ.”

“Công Kinh Ồ, bây giờ các tướng sĩ trong quân đội đều đang hoảng loạn; không ít người đã lợi dụng cơ hội này để rời khỏi đại quân. Là người chỉ huy chính của đại quân, bạn nên cố gắng hết sức để tránh những việc như vậy xảy ra,” Tôn Quân nói.

“Đây.” Châu Du đáp và giơ tay ra. Nếu có binh sĩ trốn thoát, điều đó chứng tỏ họ đã mất hết hy vọng vào cuộc chiến này. Thực ra, việc này lại là một điều đáng buồn đối với một đại quân.

Nếu các tướng sĩ còn tin vào khả năng thắng lợi, họ sẽ không bao giờ phản bội vua chủ hay rời bỏ đại quân đâu. Hãy nhớ rằng, sau khi rời quân đội, họ rất có thể sẽ chết đói giữa sa mạc. Nhưng những binh sĩ thuộc quân Giang Đông này vẫn sẵn lòng chịu đựng cái chết đói để rời khỏi đại quân – điều này cho thấy họ đã không còn hy vọng sống sót nữa.

“Công Kinh Hãy nhanh chóng trở về đại quân đi,” Tôn Quân nói.

Lúc này, Tôn Quân trông già đi mười tuổi so với trước đây. Vì cuộc chiến với quân Tấn, ông đã bỏ ra rất nhiều công sức, nhưng xét theo diễn biến của các trận chiến, quân Giang Đông không hề có lợi thế gì, thậm chí còn phải chịu nhiều thiệt hại nặng nề.

Với tình hình hiện tại, liệu một đội quân như vậy có thể chống đỡ được các cuộc tấn công tiếp theo của quân Tấn hay không? Tại khu vực Ngô Quận, quân Tấn có số lượng lớn; sau khi đánh bại Kiến Nghiệp Thành, họ chắc chắn sẽ không dừng lại việc truy đuổi quân Giang Đông.

Đôi khi, Tôn Quân cũng từng nghĩ đến việc từ bỏ, dẫn đầu một đội quân như vậy cùng những quan lại không còn tin tưởng lẫn nhau đến Ngô Quận… Nhưng việc mong muốn thành công trong tình huống đó là điều gần như bất khả thi.

Sức mạnh chiến đấu của quân Tấn quá mạnh mẽ, khiến cho việc quân Giang Đông muốn đạt được những thành tựu lớn trong cuộc chiến trở nên vô cùng khó khăn. Kết quả có thể xảy ra là Ngô Quận và Hoài Ký Quận sẽ bị quân Tấn chiếm đóng… Đặc biệt là sau khi tin tức về sự thất bại của Kiến Nghiệp Thành lan đến hai khu vực này, hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng.

Trong nhiều gia tộc quyền lực, không ít người sẵn sàng phản bội vua chúa vào những thời khắc quan trọng; nếu đặt điều này vào tình huống của các quan lại ở hai quận khác, có lẽ họ cũng sẽ làm như vậy. Nếu có cơ hội sống sót, ai lại chịu từ bỏ nó chứ?

Trong những cuộc đối đầu như vậy, các quan lại dân sự và binh sĩ gần như không thể nhìn thấy hy vọng chiến thắng. Việc tiếp tục lưu vong theo Tôn Quân dù được coi là hành động trung thành, nhưng điều gì sẽ xảy ra với Gia tộc ở phía sau họ? Trong cuộc chiến này, quân Giang Đông đã phải trả giá quá đắt; trong những trận chiến tương lai, sẽ còn nhiều binh sĩ khác gục ngã trên chiến trường.

Trừ khi quân Tấn ngừng các cuộc tấn công vào Giang Đông vào thời điểm này, việc Nước Tây Qiang xuất quân vẫn không thể ảnh hưởng đến chiến sự của quân Tấn chống lại quân Giang Đông. Vậy thì còn điều gì khác có thể ảnh hưởng đến họ?

Mục tiêu của quân Tấn rất rõ ràng: thông qua cuộc chiến này, họ muốn triệt để tiêu diệt lực lượng của Tôn Quân và chiếm giữ các thành phố thuộc bốn quận của Giang Đông.

Tuy nhiên, những cuộc chiến tàn khốc đã cho thấy rằng, mặc dù sự kháng cự của quân Giang Đông đã gây ra không ít trở ngại cho quân Tấn trong quá trình tấn công, nhưng những thất bại liên tiếp của họ là điều không thể tránh khỏi.

Chính trong lúc quân kỵ binh đang truy đuổi, bỗng nhiên vang lên những tiếng động ầm ầm; những kỵ binh phía sau kịp thời ghìm cương ngựa lại, nhưng vẫn có hơn một trăm người thiệt mạng trên chiến trường.