“Xin phép hỏi tên của ngài?” Triệu Quốc vội vàng đứng dậy và cúi chào một cách nghiêm túc.

“Tôi họ Triệu,” Triệu Vân trả lời.

“Hóa ra là tướng Triệu, chúng ta cùng họ với nhau; mong rằng tướng Triệu sẽ giúp đỡ tôi được nhiều.” Triệu Quốc nói với vẻ nịnh hót trên khuôn mặt.

Triệu Vân lạnh lùng cười: “Triệu Huyện Lệnh là quan lại dưới trướng kẻ thù, còn tôi là tướng dưới trướng Vua Tấn; không hiểu làm sao có thể giúp đỡ Triệu Huyện Lệnh được.”

“Tướng Triệu yên tâm, chỉ cần quân đội của Vua Tấn đến, tôi sẽ ngay lập tức mở cửa đón tiếp họ. Nếu tôi vi phạm lời hứa này, trời sẽ đánh sét, tôi sẽ không thể sống sót,” Triệu Quốc nói một cách quyết tâm.

Triệu Vân lặng lẽ gật đầu; từ lời nói của Triệu Quốc, ông ta ít nhất cũng không cảm thấy rằng Triệu Quốc đang nói dối. Dù cho Triệu Quốc có nói dối đi nữa, điều đó cũng không mang lại lợi ích gì cho bản thân ông ta.

“Tôi nghe nói rằng trong tay Triệu Huyện Lệnh có một bản đồ chi tiết về địa hình huyện Yí Châu; thứ này sẽ rất hữu ích cho Vua Tấn trong cuộc tấn công huyện Yí Châu. Không biết Triệu Huyện Lệnh có sẵn lòng giao nó ra không?” Triệu Vân nhìn chằm chằm vào Triệu Quốc và hỏi. Nếu có được bản đồ đó, mọi việc sau này sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều; chỉ khi hiểu rõ địa hình của huyện Yí Châu, mới có thể chuẩn bị tốt hơn cho các trận chiến sắp tới.

Triệu Quốc cúi chào và nói: “Hóa ra ngài đến đây vì thứ này… Bản đồ đó đang ở trong phòng tôi; vì ngài đã yêu cầu, tôi sẽ giao nó cho ngài.”

“Điều này thực sự là do Chính Ngang yêu cầu,” Triệu Vân nói.

“Tôi hiểu rồi,” Triệu Quốc đáp lại. Để có thể đạt được vị trí như ngày hôm nay, Triệu Quốc cũng đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng. Việc Chính Ngang yêu cầu ông ta giao nộp bản đồ, chắc chắn là vì muốn giúp đỡ ông ta; điều này sẽ giúp ông ta có được công lao sau khi quy phục phe mới.

Nghĩ về những chuyện đã qua, Triệu Quốc không khỏi thở dài… Chính Chính Ngang đã giúp ông ta leo lên vị trí hiện tại, nhưng để củng cố vị thế của mình, mối quan hệ giữa Triệu Quốc và Chính Ngang ngày càng xấu đi; trong tình huống như vậy, thế lực của gia tộc Ung đã tăng lên đáng kể. May mắn thay, Chính Ngang có những biện pháp phi thường, nên cuối cùng ông ta vẫn có thể ổn định vị trí của mình tại huyện Yí Châu… Tuy nhiên, trong huyện đó, gia tộc Ung đã trở thành bên cầm quyền duy nhất.

Chính Áng cũng rất muốn thay đổi tình hình này. Là thái thú của quận Y Châu, ông ta cũng mong muốn nắm quyền lực thực sự, chứ không phải luôn phải xem mặt nhà họ Ung khi tiến hành bất kỳ việc gì. Giống như lần này, khi Chính Áng liên minh với Cao Định và Chu Bão để tấn công Thành Đô thành, ông ta cũng đã trao đổi kỹ lưỡng với nhà họ Ung trước khi điều động quân đội.

Cả hai bên đều có những tướng lĩnh riêng trong quân đội; ảnh hưởng của nhà họ Ung tại quận Y Châu là không thể bỏ qua. Nếu không, Ung Khải sẽ không thể trở thành thái thú của quận Y Châu vào lúc này được.

Ngay cả khi thái thú trước đó bị quân địch bắt giữ, vẫn cần có sự chỉ đạo của Châu Mục Phủ mới có thể được bổ nhiệm lại. Trước đây, Chính Áng cũng chỉ hành theo mệnh lệnh của Châu Mục Phủ, nhưng Ung Khải đã trực tiếp bỏ qua quy trình này. Ở một mức độ nào đó, hành động này có thể coi là phản bội, rõ ràng là Ung Khải không coi trọng Châu Mục Phủ chút nào.

Lấy ra bản đồ địa hình, Triệu Vân nhìn qua một cách ngắn gọn rồi gật đầu. Bản đồ địa hình này không có vấn đề gì cả. Sau khi nhận được bản đồ, nó sẽ được gửi về đại quân, và các nhà chiến lược của phe mình có thể dựa vào thông tin trên bản đồ để đưa ra các biện pháp ứng phó kịp thời, chẳng hạn như lộ trình di chuyển của quân đội.

Các huyện ở phía nam Y Châu không hề đơn giản như vẻ bề ngoài. Việc họ có thể tập hợp được năm vạn binh sĩ để tấn công Thành Đô thành vào lúc Y Châu đang gặp nguy khốn, không chỉ thể hiện tham vọng của các quan chức ở các huyện phía nam, mà còn cho thấy họ tin tưởng vào sức mạnh của mình.

“Thầy triệu úy đã ở quận Y Châu khá lâu rồi, không biết thầy nhìn nhận thế nào về tình hình hiện tại trong quận?” Triệu Vân hỏi. Dù Chính Áng là thái thú của quận Y Châu, nhưng trong bối cảnh Jin Vương sắp dẫn đại quân đến, tình hình trong quận đã thay đổi rất nhiều, và ngay cả Chính Áng cũng không thể đánh giá chính xác tình hình hiện tại.

Triệu Quốc suy nghĩ một lát rồi nói: “Tướng Chính, hiện nay, lực lượng mạnh nhất trong quận chính là các binh sĩ thuộc quyền của Man Vương. Lần này, để hỗ trợ Ung Khải đối đầu với đại quân của Jin Vương, Man Vương đã điều động mười ngàn binh sĩ, trong đó có cả những binh lính tinh nhuệ nhất của mình.”

“Binh ngựa?” Triệu Vân tỏ vẻ nghi ngờ.

Triệu Quốc gật đầu và giải thích: “Lý do tại sao Vua Man lại có uy tín lớn trong bộ lạc của họ chính là nhờ vào lực lượng binh ngựa mà ông ta chỉ huy. Mỗi con voi chiến có thể chở được bốn binh sĩ để chiến đấu, và khi các con voi này lao tới, không quân đội thông thường nào có thể chống đỡ nổi. Lực lượng binh ngựa 500 con dưới trướng Vua Man tương đương với 2.000 binh sĩ có khả năng chiến đấu trên lưng voi; việc đánh bại họ thực sự rất khó.”

“Trong quá khứ, khi binh ngựa ra trận, tình hình diễn ra như thế nào? Hãy kể cho tôi nghe chi tiết đi,” Triệu Vân yêu cầu.

Sau khi nghe xong lời giải thích của Triệu Quốc, vẻ mặt Triệu Vân trở nên nghiêm túc. Nếu những con voi chiến thực sự mạnh mẽ như Triệu Quốc miêu tả, thì việc đánh bại chúng trên chiến trường thực sự là một thách thức lớn. Đối với đội quân của Yizhou, việc tấn công trực diện vào bộ lạc man rợ quả thực rất khó khăn; nhưng đối với quân đội của Trường An thì lại khác. Ông tin rằng khi Lü Bu biết được tình hình trên chiến trường, chắc chắn sẽ tìm ra cách đối phó.

“Việc ông cung cấp bản đồ địa hình và thông báo tình hình trong quận cho tôi, thực sự là một công lao lớn. Khi tôi trở về với đội quân, chắc chắn sẽ báo cáo công lao của ông với Vua Jin,” Triệu Vân nói.

“Tướng Triệu ơi, hiện nay đại đa số quân địch đang tập trung ở hồ Dianchi, còn trong thành Lianran thì không có nhiều binh lính canh gác. Nếu tướng đánh chiếm được Lianran, đó chắc chắn sẽ là một công trạng lớn!” Triệu Quốc nói. Trong tình huống này, nếu tiếp tục giữ chức vụ lãnh đạo Lianran, đối với Triệu Quốc mà nói, đó sẽ là một thách thức lớn. Nếu có thể từ bỏ vị trí đó hoặc chuyển sang phục vụ quân đội của Trường An, thì đó mới là lựa chọn an toàn nhất đối với ông.

Triệu Vân lắc đầu và nói: “Quân đội của Vua Jin vẫn còn một thời gian nữa mới đến; ông chỉ cần chờ đợi sự xuất hiện của họ trong thành thôi.”

Triệu Quốc muốn thuyết phục Triệu Vân thêm một lần nữa, nhưng thấy vẻ mặt kiên quyết của ông, ông đành bỏ cuộc.

“Chỉ khi ông ở lại trong thành Lianran, ông mới có thể phát huy hết tầm quan trọng của mình. Khi Vua Jin đến, chắc chắn sẽ không thể thiếu công lao của ông,” Triệu Vân nói nhẹ nhàng.

Trong lòng Triệu Quốc vô cùng vui mừng. Việc nhận được sự ban thưởng từ Vua Jin thực sự rất quan trọng đối với một người như ông – người vừa mới quyết định đầu hàng. Triệu Quốc không muốn sau khi chuyển sang phục vụ Trường An mà mất đi vị trí hiện tại của mình. Nếu có c