Vai trò của kỵ binh trên chiến trường là không thể phủ nhận; tại các trận đấu trực tiếp, kỵ binh chính là yếu tố quyết định thắng bại trong một cuộc chiến. Ai sở hữu nhiều kỵ binh hơn, người đó sẽ có lợi thế lớn hơn trên chiến trường tương lai.

Các vị chư hầu rất coi trọng kỵ binh; nếu không, họ sẽ không chi ra số tiền khổng lồ để mua chúng từ Trường An.

Việc các vị chư hầu quản lý lãnh địa của mình đã giúp họ phát triển lực lượng quân sự. Dưới trướng Lưu Bị có những đội quân tinh nhuệ như Lang Kỵ, Phi Kỵ, Liệt Dương Cung Kỵ và Xạ Trận Cảng… Các vị chư hầu cũng đang hướng tới việc phát triển lực lượng quân sự tương tự.

Ba phe chư hầu không hề có ý định tấn công Trường An; ngược lại, họ còn cử sứ giả đến chúc mừng Lưu Bị. Dù họ có thành thật hay không, thì người Qiang vẫn gây ra nhiều nguy hiểm cho Đại Hán. Việc Lưu Bị có thể dập tắt được sức mạnh của người Qiang thực sự là điều đáng mừng đối với Đại Hán.

Dù sao đi nữa, Liêu Châu vẫn là lãnh thổ của Đại Hán và là nơi quan trọng liên kết các vùng đất khác với Đại Hán.

Gia Hứa đang ngồi trị vì tại Trường An, nhưng luôn theo dõi tin tức từ các vị chư hầu. Nếu các vị chư hầu tấn công Trường An vào lúc này, chắc chắn sẽ khiến Trường An rơi vào tình trạng hỗn loạn, từ đó ảnh hưởng đến tình hình chiến sự ở Liêu Châu.

Thành công trên chiến trường Liêu Châu khiến Gia Hứa thở phào nhẹ nhõm. Sau khi Lưu Bị đánh bại người Qiang, các vị chư hầu càng không dám có bất kỳ hành động nào khác nữa. Nếu ngay cả người Qiang mạnh mẽ như vậy cũng phải chịu thua trước Lưu Bị, thì làm sao các vị chư hầu khác có thể làm gì được?

Đối mặt với lời chúc mừng của ba phe sứ giả cùng với những phần thưởng từ triều đình Hứa Đô và Y Thụy, Gia Hứa cũng vui lòng chấp nhận. Về việc sau này ông ta sẽ có thái độ như thế nào đối với triều đình, có lẽ cũng sẽ không có nhiều thay đổi. Dù sao đi nữa, Lưu Bị đã quyết định xưng vương, điều này đồng nghĩa với việc ông ta đang đi trên con đường đối đầu với Đại Hán. Trừ khi Lưu Bị có thể sử dụng sức mạnh của mình để phá vỡ quy tắc này, nếu không, dù ông ta có giúp Đại Hán thiết lập lại trật tự thế giới, thì sau này chắc chắn sẽ bị trừng phạt.

Một khi đã bắt đầu con đường xưng vương và thống trị, thì không còn lối quay đầu nào nữa. “Con thỏ ranh mãnh khi chết cũng bị chó săn giết”; ngay cả khi giúp Đại Hán phục hưng, những người tôi tớ có công cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp gì.

Khi Tôn Thái tuyên bố mình là vua, tại Chang An, Lư Bác cũng lên ngôi vua; trong khi đó, Tào Tháo và Lưu Bị dường như sẵn lòng tiếp tục sống trong vai trò thần tử. Ai cũng có tham vọng, và khi sức mạnh của họ tương xứng với những tham vọng đó, họ sẽ đi theo con đường nổi loạn… Tất nhiên, những cuộc nổi loạn này chỉ được nhìn từ góc độ triều đình Đại Hán hiện tại mà thôi.

  Nói về Quách Gia và Điển Ngụy sau khi họ đến Đôn Hoàng, Thái thú quận Đôn Hoàng – Trần Ứng – đã ra tận thành để đón tiếp họ. Tin tức về việc Lư Bác đã dập tắt cuộc nổi loạn của người Qiang ở Liang Châu cũng lan truyền khắp quận Đôn Hoàng. Trong những năm qua, sau hàng loạt tai họa do người Qiang gây ra, các dân tộc ở quận Giu Quan và quận Trương Dịch đều sống trong cảnh khốn cùng; việc có được một cuộc sống yên bình đã trở thành điều mơ ước lớn lao của họ. Vì vậy, rất nhiều người đã chuyển đến quận Đôn Hoàng.

  Trần Ứng, với tư cách là Thái thú quận Đôn Hoàng, không chỉ phải chống lại người Qiang mà còn phải đối phó với quân đội của Các quốc gia Tây Vực. Trước đây, khi Đại Hán còn mạnh mẽ, Các quốc gia Tây Vực không dám phản bội lệnh của triều đình; tuy nhiên, kể từ khi nhà Hán dần suy yếu, Các quốc gia Tây Vực đã bắt đầu thoát khỏi sự kiểm soát của triều đình. Cục Đô hộ Tây Vực chỉ còn là cái tên trên giấy, và người đứng đầu cục này hoàn toàn không còn tầm ảnh hưởng nào đối với Các quốc gia Tây Vực; ngược lại, họ còn trở thành công cụ cho các phe phái tranh giành quyền lực, giúp họ tăng cường uy thế của mình, giống như cách Tào Tháo và Lưu Bị sử dụng “hoàng đế” để kiểm soát các chư hầu vậy. Thông qua Cục Đô hộ, các phe phái này có thể tối đa hóa quyền lực của mình.

  Với tư cách là con đường bắt buộc mà Các quốc gia Tây Vực phải đi qua để vào Liang Châu, áp lực mà Trần Ứng phải đối mặt là điều có thể tưởng tượng được… Biết đâu một ngày nào đó, Các quốc gia Tây Vực sẽ cử quân tấn công Ấn Môn Quan.

  Trần Ứng đã có những biện pháp nhất định trong việc quản lý địa phương. Mặc dù có rất nhiều gia tộc quyền lực ở quận Đôn Hoàng, Trần Ứng vẫn giữ được quyền lực tuyệt đối. Ông đã chống lại người Qiang và làm cho quân đội của quận Đôn Hoàng trở nên mạnh mẽ hơn; nếu không, sẽ rất khó để Trần Ứng có thể duy trì vị trí của mình ở đây trong suốt nhiều năm như vậy.

Đối với đội quân của người đàn ông lớn lao kia, Trần Ứng thực sự rất mong chờ từng ngày từng đêm, nhưng những gì ông nhận được trước đây chỉ là những lời an ủi của triều đình mà thôi, hoàn toàn không có sự giúp đỡ cụ thể nào. Trong tình hình như vậy, Trần Ứng chỉ có thể cố gắng hết sức để quản lý huyện Đôn Hoàng và phát triển lực lượng quân sự của nó.

Việc Lư Bị dập tắt cuộc nổi loạn của người Qiang ở Liang Châu thực sự là tin tức tốt lành cho quân và dân huyện Đôn Hoàng.

Người dân rất vui mừng, nhưng các gia tộc lớn ở huyện Đôn Hoàng lại cảm thấy lo lắng. Trong mắt người Hán, huyện Đôn Hoàng có thể coi là một vùng đất nghèo khó, tuy nhiên sau những biến động do người Qiang gây ra, nhiều gia tộc lớn từ Zhangye và Jiuquan đã đến Đôn Hoàng và phát triển mạnh mẽ tại đây; họ còn có điều kiện thuận lợi để tiếp cận Các quốc gia Tây Vực, và những thứ lợi ích mà các gia tộc này thu được cũng rất nhiều.

Khi đế quốc Hán suy yếu, việc kiểm soát các địa phương trở nên yếu kém, và các gia tộc lớn thường bỏ qua những lệnh nghiêm ngặt của triều đình, tiếp tục buôn bán vũ khí, áo giáp và các vật phẩm khác để đưa chúng đến Các quốc gia Tây Vực. Các quốc gia Tây Vực tự nhiên rất hoan nghênh những hành động này; trong việc chế tạo binh khí áo giáp, Các quốc gia Tây Vực vẫn còn kém xa đế quốc Hán, và việc nhận được những thứ đó giúp họ thu được nhiều lợi ích hơn nữa.

Mặc dù Trần Ứng đã ban hành lệnh nghiêm ngặt để ngăn chặn những hành động này, nhưng các gia tộc lớn ở huyện Đôn Hoàng có sức ảnh hưởng sâu rộng, và nhiều người trong số họ còn giữ chức vụ trong quân đội; chỉ cần họ chi trả một khoản tiền nhỏ, họ vẫn có thể đạt được mục đích của mình.

Sau khi Trần Ứng đã kiểm soát hai gia tộc lớn, tình hình tạm thời trở nên ổn định hơn, nhưng liệu những gia tộc này có tiếp tục phản bội đế quốc Hán hay không thì vẫn còn là điều chưa rõ.

Sau khi Lư Bị dẫn đầu đội quân đánh bại cuộc nổi loạn của người Qiang, các gia tộc lớn ở huyện Đôn Hoàng lại cảm thấy lo lắng. Như người ta thường nói, “Tin tốt không lan xa, tin xấu thì lan nhanh”; những biện pháp mà Lư Bị sử dụng để quản lý Đại gia tộc đã được các gia tộc lớn ở Đôn Hoàng nghe nói đến, và trong mắt họ, Lư Bị chính là kẻ thù của các gia tộc lớn; chỉ cần Lư Bị xuất hiện ở đâu, các gia tộc lớn đó sẽ gặp khó khăn trong việc bảo vệ quyền lợi của mình, và điều này cũng chính là nguyên nhân gây ra những rắc rối trong chuyến đi này của Quách Gia.

Đoàn tiếp đón rất long trọng