“Lúc đó chúng ta nên lựa chọn như thế nào?” Chủ nhân của gia tộc Lý hỏi.

“Hãy quay về phục tùng họ Lục đi. Hiện tại, tình hình của gia tộc Lục cũng không mấy tốt; sự nghi ngờ của Hoàng đế đối với họ Lục, chắc hẳn chủ nhân của gia tộc Lý cũng đã nghe nói rồi. Dù có hay không Đầu hàng quốc Tấn, Hoàng đế cũng sẽ không tin tưởng họ Lục nhiều hơn nữa,” Lục Tuấn nói với giọng đầy bất lực.

“Chủ nhân của gia tộc Lục thật là khôn ngoan. Theo những gì tôi biết, có rất nhiều Gia tộc đã lén lút quay về phục tùng nước Tấn. Bề ngoài, những người này vẫn tuân theo mệnh lệnh, nhưng thực tế họ đang chuẩn bị sẵn sàng. Có lẽ chỉ cần một mệnh lệnh từ Lỗ Bá, thêm nhiều Gia tộc nữa sẽ sẵn lòng hành động,” chủ nhân của gia tộc Lý nói.

Lục Tuấn gật đầu một cách nặng nề. Đây chính là lợi ích mà sức mạnh tuyệt đối mang lại. Lỗ Bá không hứa hẹn gì với các gia tộc lớn, nhưng lại khiến họ đua nhau tìm đến mình; trong khi những người Tôn Quân luôn cố gắng an ủi các gia tộc, sợ rằng họ sẽ không đứng về phía quốc Ngô vào lúc quan trọng… Kết quả thu được lại không mấy tốt, thật là một sự trớ trêu.

Tình hình của Giang Đông đã đến giai đoạn nguy kịch nhất. Dù Tôn Quân có cố gắng ra sao, cũng khó có thể thay đổi tình hình trong thời gian ngắn. Việc nhiều Gia tộc quay về phục tùng Đầu hàng quốc Tấn đã trở thành xu hướng không thể tránh khỏi.

“Sau khi trở về, hãy cẩn thận xử lý mọi việc, đừng để lộ thông tin. Đối với những người còn do dự, không cần phải quan tâm đến họ,” Lục Tuấn nói.

“Khi đó, mọi việc vẫn cần sự giúp đỡ của chủ nhân gia tộc Lục,” chủ nhân của gia tộc Lý nói với thái độ kính trọng.

Mặc dù hiện tại tình hình của gia tộc Lục tại Giang Đông không mấy tốt, nhưng Lục Tùng lại là tù nhân của quân Tấn. Người ta nói rằng Lỗ Bá rất coi trọng Lục Tùng. Nếu Lục Tùng quyết định quay về phục tùng Đầu hàng quốc Tấn, thì sức mạnh của gia tộc Lục tại nước Tấn cũng sẽ rất lớn. Một mối quan hệ tốt hơn với gia tộc Lục chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích cho gia tộc Lý.

Chính vì lý do này mà vào những thời khắc quan trọng, vẫn có những người từ phe Gia tộc hỗ trợ gia tộc Lục; họ hy vọng rằng gia tộc Lục sẽ vượt qua được cuộc khủng hoảng này và có thể dẫn dắt những người thuộc phe Gia tộc của họ đạt được nhiều thành tựu lớn hơn nữa.

Chủ nhân của gia tộc Lý cúi chào và rời đi với vẻ vội vã.

Không chỉ gia tộc Lục, mà các gia tộc khác trong phe Kiến Nghiệp Thành cũng đang phải đối mặt với những lựa chọn khó khăn; nguyên nhân chính là thái độ của người dân nước Tấn đã khiến các gia tộc này nhận ra sự nguy cấp của tình hình.

Ban đầu, nước Tấn đã thể hiện sự nhiệt tình trong việc liên lạc với các gia tộc, kiên nhẫn giải thích những yêu cầu của họ; nhưng bây giờ tình hình đã thay đổi đột ngột – có tin đồn lan truyền rằng “những gia tộc không quy phục sẽ không được nước Tấn hỗ trợ”.

Điều này khiến các gia tộc trong phe Giang Đông càng thêm lo lắng; họ đã nỗ lực hết sức để bảo vệ phe mình trong thời kỳ biến động này; vậy mà bây giờ lại xảy ra chuyện như vậy, thật khó tránh khỏi sự hoảng sợ.

Tuy nhiên, tình hình này cũng cho thấy rõ rằng sau khi Lư Bu dập yên được phe Giang Đông, ông ta sẽ tiến hành thanh trừng những gia tộc không quy phục.

Trong lãnh thổ nước Tấn, không gian sinh tồn của các gia tộc đã bị thu hẹp đáng kể; nhưng liệu các gia tộc này có thể sống sót được nếu nước Tấn chiếm được các thành phố? Khi đó, trước những chiến lược của nước Tấn, sẽ có bao nhiêu gia tộc phải sụp đổ?

Có lẽ không cần phải đợi đến khi nước Tấn thực hiện những chiến lược đó; sau khi quân Tấn chiếm được các thành phố, có thể họ sẽ tận dụng cơ hội này để tiêu diệt những gia tộc này. Dù sao thì sự tồn tại của những gia tộc này cũng đang gây ra nhiều trở ngại cho sự cai trị của quân Tấn; việc loại bỏ chúng sớm cũng mang lại nhiều lợi ích – ít nhất là khi nước Tấn tiến hành các kế hoạch của mình, sẽ không gặp phải nhiều trở ngại nữa.

Sau khi nhận ra điều này, các gia tộc trong phe Giang Đông đều cảm thấy hoảng sợ; hóa ra sức mạnh của họ trước mặt Lư Bu thực sự không có tầm ảnh hưởng lớn. Nếu không quy phục, có lẽ con đường phía trước sẽ càng trở nên u ám hơn; nhưng nếu được nước Tấn bảo vệ, có lẽ họ vẫn có thể phát triển tốt hơn, miễn là họ có thể đạt được những thành tựu nhất định.

Sau khi những suy nghĩ này mọc lên trong lòng họ, thì đã khó có thể kiềm chế được nữa; rất nhiều người đã bắt đầu hành động. Họ muốn tận dụng những lúc Giang Đông gặp nguy cấp nhất để giành được nhiều lợi ích hơn cho phe mình. Điều này không phải vì họ thiếu trung thành với Tôn Quân, mà là bởi vì sức mạnh của Tôn Quân đã không còn đủ để đảm bảo an toàn cho họ nữa. Những gia tộc thuộc Giang Đông đương nhiên rất rõ về việc Tôn Quân đang theo dõi các gia tộc khác một cách lén lút.

Khi nhận được tin tức này, Tần Thiên mỉm cười. Những người trước đây từng muốn hành động chủ động giờ đây lại trở thành đối tượng được săn đón; các gia tộc đang tìm kiếm những người từng liên lạc trước đây, và điều này quả thực là tin tốt đối với Tần Thiên. Có vẻ như đôi khi, việc khiến những gia tộc này nhận ra tính cấp bách của tình hình là rất cần thiết. Trước đây, để khiến những người này quay sang ủng hộ mình, Tần Thiên đã phải tốn rất nhiều công sức, nhưng kết quả không mấy khả quan. Bây giờ, những người này tự nguyện đến tìm mình, mà không đưa ra thêm bất kỳ yêu cầu nào khác.

Sự cám dỗ mang lại sự an toàn cho những người này là điều mà rất nhiều người trong số họ khó có thể từ chối được. Tần Thiên cảm thấy rất mãn nguyện; những sự nhục nhã mà ông ta đã phải chịu đựng trước đây giờ đây sẽ được báo thù thông qua con đường riêng của mình. Ông ta muốn khiến Giang Đông gặp phải những nguy hiểm lớn hơn, và khiến vị trí của Tôn Quân trở nên không ổn định, điều này sẽ mang lại lợi ích lớn cho quân đội Jin. Đồng thời, việc này cũng sẽ giúp những người thuộc Black Ice Platform đạt được nhiều thành tựu hơn trong cuộc hành động này, và Tần Thiên rất mong muốn điều đó xảy ra.

Về tâm lý của các gia tộc thuộc Giang Đông, Tần Thiên cũng đã đưa ra một số suy đoán. Những gia tộc này coi những người thuộc Gia tộc là rất quan trọng; khi đối mặt với mối đe dọa sinh tử, họ luôn quan tâm đến việc bảo vệ những người này hơn là duy trì sự tồn tại của mình cùng với Tôn Quân. Điều họ cần là đảm bảo sự tiếp nối của những người này.

Để Gia tộc có thể tiếp tục phát triển, họ sẵn lòng nỗ lực nhiều hơn nữa.

Thực ra, vào thời điểm đó, không ít người trong số họ đã âm thầm hối tiếc. Khi quân Tấn xâm chiếm các thành phố, họ không nên dễ dàng đến Giang Đông như vậy. Sau khi trải qua bao khó khăn để đến đây, thay vì giúp Gia tộc phát triển mạnh mẽ hơn, họ lại phải đối mặt với những nguy cơ mới.

Việc các gia tộc muốn phát triển tại Giang Đông không hề đơn giản như vẻ bề ngoài. Nơi đây có rất nhiều gia tộc cùng tồn tại, và những gia tộc này đều rất coi trọng quyền lợi của mình. Khi có gia tộc ngoại lai xuất hiện và ảnh hưởng đến quyền lợi của họ, những gia tộc này sẽ liên kết với nhau để chống lại. Điều này hoàn toàn bình thường, bởi vì không gian sinh tồn của các gia tộc tại Giang Đông là có hạn; nếu có quá nhiều gia tộc đến đây, quyền lợi của họ sẽ bị đe dọa.

Trong tình huống như vậy, có không ít người trong số các gia tộc tại Giang Đông đã thu được lợi ích; sức mạnh của họ cũng được củng cố thông qua quá trình này. Nhưng một số gia tộc nhỏ thì lại gặp nhiều khó khăn. Để tồn tại, việc tìm một gia tộc lớn để dựa vào là điều cực kỳ quan trọng đối với họ; nếu không thể làm được điều này, quyền lợi của họ sẽ bị đe dọa nghiêm trọng nhất.