“Các ngươi đã nhận thấy điều gì bất thường trong xưởng thợ gần đây chưa?” Lư Bá hỏi với giọng trầm thấp.

Bồ Nguyên đứng dậy và nói: “Thưa chủ công, các thợ trong xưởng vẫn hoạt động như mọi khi.”

Mã Côn và Trình Thiết cũng lần lượt đồng ý.

“Hy vọng là vậy…” Lư Bá thở dài. Ông tự nhiên không muốn xảy ra bất kỳ vấn đề nào; tất cả những người thợ sống ở đó đều từng có công lao với mình. Nếu vì một quyết định sai lầm mà họ phải gánh chịu hậu quả nặng nề, thật sự rất đáng tiếc.

Mã Côn bỗng nghĩ đến hành vi bất thường của Điển Nguyệt sau khi kiểm tra khu rừng đối diện – khu rừng này nằm ngay gần xưởng thợ, và thông thường mọi người không được phép tiếp cận nó nếu không có lệnh. Trong rừng còn có rất nhiều binh sĩ canh gác; việc thoát ra khỏi đó là điều vô cùng khó khăn.

Lư Bá rất coi trọng việc phòng thủ khu vực này. Chỉ khi khu vực này được bảo vệ an toàn hơn, ông mới có thể thu được nhiều lợi ích hơn từ các chư hầu, và từ đó giành được lợi thế lớn hơn khi đối đầu với các đội quân của họ.

Điển Nguyệt dẫn theo năm vệ sĩ tin cậy, xác định hướng đi rõ ràng rồi nhanh chóng tiến về phía nơi hai người dân mà vừa rồi đã nhìn thấy. Năm vệ sĩ này đều là những chiến binh xuất sắc nhất; từ biểu hiện trên khuôn mặt Điển Nguyệt, họ nhận ra tầm quan trọng của nhiệm vụ này.

Trong khu rừng, hai bóng người mà vừa rồi Điển Nguyệt nhìn thấy đang điều tra điều gì đó.

“Lý Nhị, em nghĩ chúng ta làm như vậy sẽ không bị phát hiện chứ?” Người đàn ông có thân hình khá mạnh mẽ hỏi.

“Triệu Tam, chỉ cần em nói nhỏ lại thì sẽ không ai phát hiện đâu.” Lý Nhị, người có thân hình hơi gầy yếu, trả lời.

Triệu Tam, người có thân hình to lớn, lại bày tỏ sự do dự: “Lý Nhị, nếu chúng ta làm như vậy, liệu họ có để người thân của chúng ta yên ổn không?”

“Yên tâm đi. Hầu tước Sơn Dương là một người quan trọng; một khi ông ấy đã đồng ý với việc này, chắc chắn sẽ không thay đổi ý định. Nếu những người dưới trướng ông ấy biết chuyện này, họ sẽ nghĩ gì về Hầu tước Sơn Dương chứ? Sau khi hoàn thành nhiệm vụ này, chúng ta cũng sẽ nhận được rất nhiều phần thưởng đấy.”

Họ ban đầu đã từ Yên Châu vào Bình Châu trong thời gian khủng hoảng. Khi còn ở Yên Châu, cả hai đều là thợ thủ công và đã có được một số thành tựu trong việc chế tác vũ khí. Không ngờ chỉ vì thảm họa của loài sâu bướm, họ lại phải đến Bình Châu. Sau đó, khi xưởng thủ công tuyển người, Triệu Tam trở thành thợ chế tác vũ khí, còn Lý Nhị sau một thời gian làm việc với việc chế tạo áo giáp thì nhận được lệnh được điều động đến nơi sản xuất những vật phẩm “Tiên Lãng”.

Việc chế tạo những vật phẩm “Tiên Lãng” rất đơn giản; chỉ cần quan sát vài lần là có thể hiểu được cách thực hiện. Điều quan trọng là các lãnh chúa không thể tự mình chế tạo những thứ này, và nếu muốn mua chúng từ tay Lư Bu, họ sẽ phải trả một cái giá khá đắt. Đây cũng chính là lý do khiến các thợ trong xưởng thủ công rất ngưỡng mộ Lư Bu.

Chẳng hạn như “Thần Lý” – dù chỉ được chế tạo từ những vật liệu không có giá trị gì, nhưng lại có thể được bán với giá cao gấp nhiều lần giá trị thực tế của nó. Những tình huống như vậy khiến không ít thợ thủ công phải kinh ngạc. Tuy nhiên, sau khi ở lại xưởng thủ công lâu dài, những thứ này dần mất đi sức hấp dẫn đối với họ. Ngay cả những thứ được coi là kỳ lạ bởi người ngoài, khi đến tay Lư Bu lại có thể mang lại cho họ rất nhiều tiền bạc. Nhiều lúc, Triệu Tam và Lý Nhị đều nghĩ rằng cuộc đời mình sẽ mãi mãi gắn bó với nơi này; chỉ cần được thăng chức trong xưởng thủ công, họ sẽ nhận được những lợi ích lớn lao.

Địa vị và điều kiện làm việc tại đây chính là điều mà nhiều thợ thủ công khao khát và nỗ lực để đạt được.

“Hy vọng mình sẽ thành công…” Triệu Tam thì thầm.

Ban đầu, họ nghĩ rằng gia đình mình đã chết trong thảm họa sâu bướm, nhưng gần đây họ lại nhận được một bức thư từ những binh sĩ trở về từ Bạch Ba Khúc. Trong bức thư, người thân của họ ở Yên Châu vẫn đang sống tốt. Sau khi đọc bức thư, hai người đều rơi vào nỗi xúc động và nước mắt tràn ra. Mặc dù địa vị của họ tại Bạch Ba Khúc đã được nâng cao, và Triệu Tam giờ đây đã trở thành thợ chế tác vũ khí bằng thép tinh luyện, nhưng không có gia đình bên cạnh, khi nghĩ đến cảnh các thợ khác trở về nhà và sống hạnh phúc, nỗi buồn trong lòng họ thật sự không thể tả xiết.

Tuy nhiên, việc rời khỏi Bạch Ba Khúc dường như là điều vô cùng khó khăn. Dù họ không thể đánh giá chính xác giá trị của nơi này, nhưng sau khi rời đi, chắc chắn họ sẽ nhận được nhiều thứ hơn nữa. Hơn nữa, Hầu tước Sơn Dương cũng đã hứa sẽ trả cho họ những

Gia đình họ đang nằm trong tay của kẻ Tào Tháo; hai người thợ đó chắc chắn không dám lên tiếng, sợ rằng sẽ thu hút sự chú ý của quân canh gác. Nhiệm vụ của họ là mang càng nhiều đồ đạc từ xưởng thợ ra ngoài càng tốt.

Triệu Tam nhờ vào khả năng rèn đúc vũ khí xuất sắc mà được Bồ Nguyên tin tưởng và giao trách nhiệm chế tạo các loại vũ khí bằng thép tinh luyện; còn Lý Nhị thì đã lẻn vào nơi mà Trình Thiết đang hoạt động. Nhiệm vụ của họ cũng giống nhau: mang càng nhiều đồ đạc từ xưởng thợ ra ngoài càng tốt. Tuy nhiên, việc này gần như là bất khả thi đối với những người thợ bình thường; huống chi là đối với binh sĩ trong quân đội, muốn thoát ra khỏi khu vực Bạch Ba Khúc cũng phải trải qua vô số khó khăn.

Qua sự việc này, Triệu Tam và Lý Nhị mới nhận ra sự đáng sợ của Tào Tháo. Khu vực này vốn được coi là “bất khả xâm phạm”, nhưng lại có những người thuộc phe các lãnh chúa khác tồn tại bên trong.

Hai người đều hiểu rõ hậu quả nghiêm trọng của việc làm này; muốn bảo toàn mạng sống, họ chắc chắn không thể dễ dàng làm được.

Lý do hai người đi đến khu rừng phía sau xưởng thợ là để tìm hiểu con đường, nhằm việc sau này có thể dễ dàng hơn khi muốn thoát ra khỏi Bạch Ba Khúc. Ai ngờ hành động của họ lại khiến cho họ bị truy đuổi.

Hai người hoàn toàn không nhận ra rằng hành tung của mình đã bị Điển Nguyệt phát hiện. Dù chỉ là sự trùng hợp, nhưng nếu tin tức này lan truyền ra ngoài, sẽ khiến bao nhiêu người phải hoảng sợ.

Sau khi nhìn thấy những dấu hiệu trên thân cây, Điển Nguyệt trở nên nghiêm túc. Qua những manh mối thu thập được trên đường đi, ông ta đã khẳng định rằng hai người này chắc chắn đang gặp rắc rối lớn. Không ai lại đi đến khu rừng phía sau xưởng thợ chỉ vì vui chơi, và lại để lại những dấu hiệu trên cây cối như vậy.

Sau khi dặn dò hai người một cách kín đáo, Điển Nguyệt lặng lẽ tiến về phía Lý Nhị. Có lẽ vì thấy đã đủ gần, Lý Nhị vô thức liếc nhìn phía sau và bất ngờ thấy Điển Nguyệt chỉ cách mình khoảng mười bước, liền la lên hoảng sợ.

Triệu Tam cũng bị sốc không kém. Ở bên trong Bạch Ba Khúc, nếu việc này bị phát hiện, hậu quả mà hai người phải đối mặt sẽ rất nghiêm trọng.

Với tốc độ của Điển Nguyệt, khoảng cách mười bước đó khiến hai người không còn cơ hội chống cự nào cả, và cuối cùng họ đều bị Điển Nguyệt bắt giữ sống.

Trên đường đi, Điển Nguyệt đã hỏi han hai người một số điều, nhưng không nhận được nhiều thông tin hữu ích.

Điều này khiến Triệu Tam và Lý Nhị không dám thừa nhận sự thật