Điền Phong nghe vậy liền hoảng sợ: “Thưa chủ công, nếu làm như vậy thì sau này chắc chắn sẽ gây ra họa cho Kỳ Châu. Xin chủ công hãy suy nghĩ kỹ lại.”

Khuôn mặt của Viên Thiệu lập tức trở nên nghiêm nghị; việc bác bỏ những lời hứa đã đưa ra trước mặt mọi người quả thực là đang thách thức uy tín của ông ta. “Điền Nguyên Hiến, những gì ta đã hứa, sao ngươi dám can thiệp vào? Nhanh chóng rời khỏi đây!”

Điền Phong thở dài một tiếng rồi cúi đầu rời đi. Nhìn thấy bóng dáng cô đơn của người bạn cũ, Tư Thụ cũng không khỏi xúc động. Ban đầu, khi anh và Điền Phong cùng theo phục vụ dưới trướng của Viên Thiệu, họ đều mong muốn có cơ hội thể hiện tài năng, giúp Viên Thiệu đánh bại những kẻ phản bội và mang lại sự thịnh vượng cho đất nước. Nhưng thời gian trôi qua, Tư Thụ đã trở thành thuộc hạ của Lỗ Bù, trong khi Điền Phong vẫn không được trao quyền lực tương xứng dưới trướng của Viên Thiệu. Anh hiểu rõ tài năng của Điền Phong, chỉ là vì tính cách thẳng thắn của người bạn này mà anh ta thường xuyên gây ra phiền toái cho người khác.

“Nếu để Điền Phong đến Bình Châu thì sao nhỉ?” Một ý nghĩ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Tư Thụ. Điền Phong là người chính trực, còn Lỗ Bù thì luôn khoan dung với các quan lại dưới trướng mình. Hơn nữa, sau khi Lỗ Bù can thiệp, môi trường chính trị ở Bình Châu đã trở nên minh bạch hơn, ít đi những âm mưu xấu xa và nhiều hơn những cơ hội để mọi người phát triển.

“Sứ giả đến Kỳ Châu cũng đã mệt mỏi sau chuyến đi dài. Tối nay, ta sẽ tổ chức yến tiệc tại dinh thự để chào đón họ,” Viên Thiệu nói.

“Cảm ơn Thái Hầu,” Tư Thụ cúi đầu đáp lại.

Nhiệm vụ ở Kỳ Châu đã hoàn thành, nhưng Tư Thụ vẫn muốn gặp lại người bạn cũ Điền Phong. Dù hai người thuộc phe đối lập nhau, tình bạn giữa họ vẫn không hề thay đổi. Khi Điền Phong không tiết lộ âm mưu của Thái Hầu trước mặt mọi người, thì Điền Nguyên Hiến cũng không phải là người như vậy.

“Sau bao năm chia tay, không ngờ rằng Nguyên Hiến lại quy phục dưới trướng của Tướng Quân Tấn,” Điền Phong thở dài.

Ju Shou nói: “Khi bị Tướng Quân Tấn bắt giữ, tôi chưa bao giờ nghĩ đến ngày hôm nay. Thế sự thật khó lường… Nếu Nguyên Hiến có ý muốn, anh ấy hoàn toàn có thể theo tôi trở về Bình Châu.”

Điền Phong lắc đầu: “Tôi sẽ không rời khỏi Kỳ Châu đâu.”

Thấy vậy, Ju Shou không tiếp tục thuyết phục nữa. Sau một cuộc trò chuyện thân thiện, Ju Shou từ biệt và ra đi. Anh hiểu rằng có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại Điền Phong nữa… Nhưng anh cũng biết rằng Điền Phong là người luôn kiên định với con đường mình đã chọn. Dù cho Viên Thiệu có từ bỏ anh ấy, Điền Phong vẫn sẽ mãi ở bên cạnh Viên Thiệu, cống hiến hết sức mình cho Kỳ Châu.

Lương thực từ Kỳ Quan được liên tục vận chuyển đến An Dịch, và số lượng binh lính canh giữ Đại Dương cũng tăng lên đáng kể.

Tướng chỉ huy Đại Dương, Ngụy Yến, cũng nhận ra rằng việc chuẩn bị lương thực như vậy chính là dấu hiệu báo trước việc quân đội sắp xuất phát. Mặc dù rất lo lắng, nhưng ông cũng không thể làm gì được… Vị trí địa lý của Đại Dương quá quan trọng; nếu quân Tào Tháo chiếm giữ Hà Nam Yển, thì khi tình hình chiến sự trở nên căng thẳng, việc quân đội vượt sông Hoàng Hà để tấn công Hà Đông sẽ trở nên rất nguy hiểm.

Từ một sĩ quan trong quân đội Kinh Châu, Ngụy Yến đã tiến triển rất nhanh… Tuy nhiên, ông là người đầy tham vọng. Mặc dù dưới trướng của Lỗ Bút, vị trí của ông khá cao, nhưng ông vẫn mong muốn thực sự trở thành một thành viên cốt lõi của quân đội Bình Châu, giống như Triệu Vân, Điển Vi, Trương Liao…

Ý tưởng này rất phổ biến trong quân đội Bình Châu – các binh sĩ ở đây đều rất ham muốn tiến thủ. Các binh sĩ nhỏ muốn trở thành Ngũ Trường, còn các Ngũ Trường thì luôn tìm cách tiến xa hơn nữa.

Đội xe vận chuyển tiếp tế của Bình Châu hoạt động rất thường xuyên… Còn về quân đội, Bình Châu không cần phải chờ đến khi cuộc chiến sắp bắt đầu mới tập trung binh lực từ khắp nơi; 50.000 binh sĩ luôn sẵn sàng xuất trận – điều này là điều mà các chư hầu khác không thể làm được.

Lợi ích của quân đội thường trực là rõ ràng… Tuy nhiên, việc duy trì một quân đội thường trực cũng đòi hỏi rất nhiều nguồn lực. Đối với Bình Châu, một nửa nguồn lực được sử dụng để duy trì hoạt động của quân đội.

Quân đội của Tả Phong Dị cũng đang tập trung về phía Cao Lăng. Lúc này, lực lượng phòng thủ tại các thành phố Lâm Kim và Trọng Quán gần Hà Đông chỉ có vài trăm người, và hầu hết trong số họ đều là những người già yếu. Họ đã hoàn toàn từ bỏ các thành phố nằm phía tây Cao Lăng; tuy nhiên, miễn là có thể giữ vững Chang An, những nơi này vẫn có thể được tái chiếm lại.

Để gây áp lực cho quân đội Bình Châu, Trương Ký còn buộc nhiều người dân chuyển đến Hà Đông. Những người dân này cũng rất sẵn lòng làm điều đó; sau nhiều năm sống dưới bóng ma của quân Tây Liêng, họ luôn phải sống trong lo lắng, trong khi họ đã nghe nói nhiều về cuộc sống của người dân Bình Châu. Chỉ cần được khích lệ một chút, họ liền đổ xô đến Hà Đông.

Những hành động của Trương Ký đã được Hà Đông chấp nhận hoàn toàn; những người dân chuyển đến đó đều được tạm thời đặt ở những nơi phù hợp. Sau khi chiếm được Chang An, chắc chắn sẽ cần rất nhiều người dân để phục vụ công việc, và người dân từ Hà Đông, Hà Nội cũng sẽ phải chuyển đến Chang An. Việc giúp những người dân này tránh khỏi hậu quả của chiến tranh thật là một điều tốt.

Còn về những người dân này sau khi đến Hà Đông, chỉ cần họ chịu khó làm việc, họ không cần phải lo lắng về vấn đề sinh kế. Hiện nay, con đường bê tông từ Hà Đông đến Chang An đang được xây dựng; vì đã quyết tâm chiếm giữ Chang An, việc xây dựng con đường này là điều cần thiết. Một khi con đường bê tông được hoàn thành, kỵ binh từ Hà Đông sẽ có thể đến Chang An trong vòng một ngày, và việc vận chuyển lương thực, vật tư cũng sẽ trở nên vô cùng thuận tiện.

Hiện nay, từ Hồ Quan đến An Ý, Hoài Huyện, tất cả đều đã có con đường bê tông được xây dựng; điều này cũng nhằm mục đích chuẩn bị sẵn sàng để quân đội từ Hà Nội, Hà Đông có thể nhanh chóng hỗ trợ khi xảy ra chiến tranh.

Sau khi nhận được tin tức từ Bình Châu và Sĩ Lý, Châu Mục Phủ và Tào Tháo của Yên Châu thở dài và nói: “Phụng Tiên dường như muốn chiếm giữ Chang An.” Mặc dù ý định của Lư Bu trong việc chiếm đoạt Chang An rất rõ ràng, nhưng không ai có thể chỉ trích điều đó. Khi đó, Lư Bu chắc chắn sẽ dùng cái cớ “trừng phạt những kẻ nổi loạn”, và ngay cả triều đình Hán đại diện bởi Kinh Châu cũng sẽ ủng hộ ông ta.

“Chủ công, nếu Hãa Hầu và Tấn Hầu liên minh với nhau, thì Tấn Hầu sẽ không còn lo lắng về những mối nguy hiểm phía sau, e rằng lần này Chang An sẽ bị Tấn Hầu chiếm giữ,” Tần Dự nói.

“Yuan Ben Chu quá ngắn sight, chỉ nhìn thấy những lợi ích trước mắt