Vào thời điểm chiến sự căng thẳng, Yanzhou đã hỗ trợ quân Tào Tháo rất nhiều về mặt lương thực và vật tư quân sự.

Trong suốt quá trình giao tranh giữa hai bên, Yanzhou cũng phải chịu đựng những tổn thất không nhỏ; các đội kỵ binh của đối phương khiến các quan lại ở Yanzhou hoảng sợ.

Bây giờ, Tào Tháo đã rơi vào tình thế thiệt thòi hoàn toàn, cuộc chiến này đã thất bại hoàn toàn. Việc có thể phục hồi hay không phụ thuộc vào những việc sẽ được thực hiện sau khi trở về Yanzhou.

“Tôi đã dẫn quân ra trận suốt nhiều năm, nhưng không ngờ lại phải chịu thất bại thảm hại như thế này,” Tào Tháo thở dài.

Tần Dự an ủi: “Thủ tướng đừng nản lòng. Yanzhou vẫn còn có hàng vạn binh sĩ dũng cảm. Chỉ cần Thủ tướng trở về Yanzhou, tổ chức lại quân đội để chống lại cuộc tấn công của quân Tấn, mọi chuyện chắc chắn sẽ ổn thôi.”

Nghe lời này, trong lòng Tào Tháo không hề cảm thấy nhẹ nhõm chút nào. Việc tái tổ chức quân đội và đối đầu với quân Tấn là một thách thức vô cùng khó khăn. Sức mạnh chiến đấu của quân Tấn và các nhà chiến lược của họ đã được chứng minh rõ ràng trên chiến trường; đối đầu với kẻ thù như vậy, thông thường sẽ không có kết quả tốt đẹp nào cả.

Nhưng bây giờ, chiến sự đã đến giai đoạn này, Tào Tháo chỉ còn cách trở về Yanzhou mà thôi, không còn lựa chọn nào khác. Nếu đến Giang Đông, chắc chắn Tôn Quân sẽ lập tức đưa đầu của Tào Tháo cho Lü Bu. Mối liên minh giữa Giang Đông và Lü Bu, Tần Dự và những người khác chắc chắn hiểu rõ ý nghĩa của nó.

Sau khi trở về Yanzhou, quân Tào Tháo chắc chắn sẽ phải đối mặt với những cuộc tấn công mãnh liệt từ quân Tấn. Họ sẽ không để quân Tào Tháo yên ổn tại Yanzwo; mỗi khi có cơ hội, họ sẽ tiếp tục tấn công Yanzhou. Điều này là điều không thể tránh khỏi. Với việc quân đội của quân Tào Tháo bị tổn thất nặng nề và những vùng đất mà họ kiểm soát trước đây như Từ Châu, Yuzhou và Jingzhou cũng đã rơi vào tay địch, khả năng sống sót của họ sẽ càng thêm mong manh.

Điều này cũng là điều khiến các nhà chiến lược trong phe quân Tào Tháo cảm thấy buồn bã nhất. Lý thuyết thì các vùng đất mà Tào Tháo kiểm soát rất giàu có, và các binh sĩ của họ cũng rất dũng cảm và giỏi chiến đấu. Tại sao khi đối đầu với quân địch, họ lại thể hiện không tốt như mong đợi?

Bỗng nhiên, Tần Dự nhớ đến sự khác biệt lớn giữa hệ thống quân sự của quân Tấn và hệ thống quân sự của quân Tào Tháo. Chính những khác biệt này đã khiến quân Tấn trở nên ít sợ hãi hơn trong các trận chiến, chỉ toàn dũng cảm đối mặt với kẻ thù. Nói một cách công bằng, sau khi hiểu rõ hệ thống quân sự của quân Tấn, Tần Dự không khỏi ngạc nhiên trước tài năng của Lư Bu. Anh ta chắc chắn rằng nếu hệ thống này được thực hiện trong quân đội, thì tình cảm mà các binh sĩ dành cho Lư Bu sẽ là như thế nào.

Và Lư Bu chắc chắn sẽ trở thành người quan trọng nhất trong lòng các binh sĩ, không ai có thể so sánh được. Bởi vì nếu không có Lư Bu, thì họ sẽ không có được tất cả những gì họ đang có ngày hôm nay.

Trong mắt một số chư hầu, mạng sống của binh sĩ không đáng kể; họ thường không quan tâm đến suy nghĩ của những người lính bình thường này. Giá trị lớn nhất của họ là hoạt động trên chiến trường, gây ra nhiều rắc rối cho kẻ thù.

Các binh sĩ trong quân đội cũng hiểu điều này, nhưng vì họ thuộc tầng lớp thấp nhất trong quân đội, nên ý kiến của họ không được ai lắng nghe.

Lắc đầu, Tần Dự quyết định gác lại mọi chuyện sang một bên. Điều quan trọng nhất lúc này là phải rời khỏi Hứa Đô và trở về Yên Châu. Làm sao anh ta có thể để tâm đến việc đại quân thất bại như vậy?

“Quý ông có nghĩ đến điều gì đặc biệt không?” Tào Tháo thấy biểu hiện của Tần Dự, liền hỏi ngay.

Tần Dự đáp: “Tôi đang nghĩ cách nào để có thể rời Chengdu trở về Yên Châu một cách nhanh chóng.”

Dĩ nhiên, Tần Dự không thể để Tào Tháo biết được ý định của mình. Anh ta là một nhà chiến lược quan trọng trong quân đội; nếu nói ra điều này, chắc chắn sẽ gây ảnh hưởng xấu đến các tướng lĩnh. Sau bao nhiêu khó khăn mới thoát khỏi sự truy đuổi của kẻ thù, việc loại bỏ họ và trở về Yên Châu càng nhanh càng tốt.

Tào Tháo cũng nhận ra điểm này và nói: “Các vị, mặc dù quân ta đã rời khỏi Hứa Đô, nhưng nguy hiểm vẫn còn đó. Trong hàng ngũ kẻ thù có rất nhiều kỵ binh, và tốc độ truy đuổi của họ nhanh hơn nhiều so với tốc độ tiến quân của chúng ta. Việc loại bỏ sự truy đuổi của kẻ thù và trở về Yên Châu càng nhanh càng tốt.”

Trong quân đội, các nhà chiến lược đang bàn tán sôi nổi. Nếu là trước đây, việc rời khỏi chiến trường thật sự rất dễ dàng, nhưng bây giờ họ đang phải đối mặt với cuộc truy đuổi của kỵ binh Tấn. Bất kỳ vị tướng lĩnh nào trong đội ngũ này cũng đều là những người có tài năng xuất chúng.

Trong bất kỳ đội quân lớn nào, nếu chỉ dựa vào sự giúp đỡ của người khác để đạt được vị trí nhất định, thì điều đó chắc chắn không thể duy trì lâu dài. Muốn thành công thực sự, con người phải dựa vào sức lực và nỗ lực của chính mình.

Chỉ khi kiên trì nỗ lực, con người mới có thể mở ra vô số khả năng. Những người tự mãn với những thành tựu nhỏ bé sẽ khó có thể đạt được những thành tựu lớn lao hơn.

Lúc này, trong quân đội, những người cảm thấy buồn bã nhất chính là Lưu Tùng và các quan lại triều đình. Khi đại quân rút lui khỏi Hứa Đô và phải đối mặt với cuộc truy đuổi của địch, không ít quan lại đã rời bỏ quân đội. Lý do chủ yếu là họ cảm thấy nếu tiếp tục theo Tào Tháo, việc rời khỏi chiến trường sẽ rất khó khăn.

So với những thông tin chiến trường trước đây, các quan lại triều đình hiểu rõ hơn về tình hình chiến tranh, đặc biệt là về sức mạnh của đội quân kỵ binh địch khi tấn công. Trong tình huống như vậy, việc tiêu diệt địch quân thực sự rất khó khăn. Điều quan trọng nhất là họ nhận thấy rằng đội quân kỵ binh địch liên tục gặp phải tổn thất trong quá trình xung kích.

Tổn thất là điều cực kỳ nguy hiểm đối với các binh sĩ trong quân đội, đặc biệt là khi số lượng binh sĩ bắt đầu giảm sút, tâm trạng của các quan lại triều đình cũng có thể tưởng tượng được.

Trong quá trình trốn thoát, họ đã phải đối mặt với hai cuộc truy đuổi của địch, khiến cho số lượng người trong đội quân Tào Tháo giảm sút đáng kể, chỉ còn hơn một nghìn người. Đội quân từng hùng mạnh với gần mười ngàn người giờ đây trở nên rất yếu ớt.

Tình hình chiến sự rất nguy cấp. Khi Lưu Tùng rời khỏi thành phố, tất nhiên anh ta không thể mang theo xe ngựa; nếu không, ngay cả Tào Tháo cũng sẽ không đồng ý. Việc có thể đưa Lưu Tùng, Thái thị và các quan lại triều đình ra khỏi thành phố trong tình huống như này đã là điều vô cùng khó khăn.

Trong quá trình trốn thoát, họ buộc phải giản lược mọi thứ.

“Mẹ ơi, mẹ nghĩ lần này chúng ta có thể rời khỏi Hứa Đô được không?”

“Lưu Tùng hỏi.”

Thái thị cố gắng mỉm cười và nói: “Thánh hoàng yên tâm đi. Thủ tướng đã dẫn quân đi chinh chiến khắp nơi trong nhiều năm; biết bao kẻ thù mạnh mẽ đã gục ngã trước sức mạnh của ông ấy. Khi thủ tướng trở về Yanzhou để tổ chức lại quân đội, chúng ta chắc chắn sẽ giành lại những thành phố đã mất từ tay kẻ thù.”

Nghe xong, Lưu Tùng nhìn Thái thị với ánh mắt đầy nghi ngờ. Trước đây, Thái thị luôn có nhiều bất mãn đối với Tào Tháo; hơn nữa, Lưu Tùng cũng đã từng chứng kiến việc Thái thị lén liên lạc với các đại thần trong triều đình – đó là biểu hiện của sự không hài lòng của Thái thị đối với quyền lực mà mình đang nắm giữ.

Nhưng bây giờ, khi Hứa Đô đã bị đánh bại, cuộc đấu tranh vì quyền lực trước đây dường như không còn quan trọng nữa. Điều quan trọng nhất là phải sống sót trong cuộc chiến này; nếu mất mạng, tất cả mọi thứ sẽ tan biến.