Sau khi Phan Chương quyết định đầu hàng, chắc chắn sẽ làm cho quân Giang Đông hoang mang; lúc đó, họ vẫn có thể tiếp tục ẩn náu bên trong quân Giang Đông và tiếp tục truyền tin cho quân Tấn.

Quyết định đầu hàng của Phan Chương đã làm Trần Quảng vô cùng phấn khích; ông đã bắt đầu tưởng tượng đến những công lao mình sẽ đạt được.

Tin tức nhanh chóng lan truyền đến quân Tấn. Khi nhận được bức thư này, Gia Hứa không dám chậm trễ và ngay lập tức đến gặp Lưu Bị tại trung quân.

“Bệ hạ, đây là bức thư được gửi từ bên trong quân Giang Đông,” Gia Hứa báo cáo.

Lưu Bị gật đầu nhẹ, nhận lấy bức thư. Việc Gia Hứa đến gặp vào ban đêm chứng tỏ chắc chắn đã có chuyện lớn xảy ra bên trong quân Giang Đông.

“Phan Chương sẽ đầu hàng sau mười lăm ngày nữa; đây thực sự là tin tốt. Nếu có tướng Phan Chương đồng lòng với chúng ta, thì việc đánh bại quân Giang Đông chắc chắn sẽ trở nên dễ dàng hơn,” Lưu Bị cười ha hả nói.

Gia Hứa nhỏ giọng nhắc nhở: “Bệ hạ, tướng Phan Chương vốn là người được Tôn Quân đề bạt. Sau khi bắt giữ ông ấy, ông ấy không hề bộc lộ ý định đầu hàng.”

“Thời cuộc luôn thay đổi. Hãy thông báo cho Phan Chương rằng ông ấy cần chuẩn bị kỹ lưỡng bên trong quân Giang Đông. Khi quân Tấn đến, bệ hạ sẽ tự mình tiếp đón tướng Pan,” Lưu Bị nói.

“Vâng.” Gia Hứa đáp lại và cúi đầu.

Sau khi Gia Hứa rời đi, vẻ mặt Lưu Bị bỗng trở nên u ám. Thông thường, việc Phan Chương đầu hàng chỉ cần ông ấy đến quân doanh một mình là đủ; nhưng Phan Chương lại muốn đưa theo các con tàu chiến để đầu hàng. Nhìn qua thì việc này dường như không có gì sai trái, bởi vì Phan Chương quản lý một số con tàu chiến, và nếu những con tàu này có thể được quân Tấn sử dụng, chắc chắn sẽ gây ra những tổn thất lớn cho quân Giang Đông. Và quân Tấn sắp sửa tiến hành trận chiến quyết định với quân Giang Đông; vào lúc này, nếu có tướng đầu hàng từ bên trong quân Giang Đông đến, chắc chắn sẽ gây ra nhiều khó khăn cho Châu Du.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ánh mắt Lưu Bị trở nên căng thẳng. Nếu quân Tấn không hề phòng bị gì, việc sử dụng dầu đốt trong quân Giang Đông để tấn công bất ngờ chắc chắn sẽ làm cho quân Tấn rối loạn. Khi đó, nếu quân Giang Đông tận dụng cơ hội này để tiến hành cuộc tấn công, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng đối với quân Tấn.

Tuy nhiên, nếu Châu Du muốn thực hiện kế hoạch đốt phá này, chắc chắn họ cần có gió đông. Nhưng bây giờ là giữa mùa đông, làm sao có gió đông trên mặt sông được? Chẳng lẽ trong quân đội của Châu Du có những người có khả năng điều khiển thời tiết?

Vì Châu Du đã chọn con đường này, chắc chắn họ có lý do riêng. Bề ngoài, Lưu Bị tỏ ra rất quan tâm đến kế hoạch này, nhưng bên trong anh ta lại rất cẩn thận. Chắc chắn Châu Du sẽ không chiến đấu theo những quy luật thông thường. Việc để quân Giang Đông chỉ phải trả giá ít hơn mà vẫn có thể đánh bại đại quân của Đánh bại quốc gia Jin thật không hề dễ dàng chút nào. Dù Châu Du đã lãnh đạo hải quân nhiều năm và có nhiều kinh nghiệm, nhưng về mặt số lượng binh sĩ, quân Tấn vẫn có ưu thế lớn, đủ sức áp đảo quân Giang Đông trong các trận chiến trên mặt nước.

“Mười lăm ngày sau… Liệu Châu Du có thể dự đoán thời tiết xa xôi đến thế không? Nếu như vậy, thì Châu Du thật sự giỏi hơn cả các dịch vụ dự báo thời tiết hiện đại.” Lưu Bị tự hỏi.

Qua những thay đổi này của quân Giang Đông, Lưu Bị đã nhận ra âm mưu của Châu Du. Trong lịch sử, đã từng có trường hợp dùng hỏa hoạn để tấn công quân Tào Tháo; chiến thuật “đau khổ để đánh bại kẻ thù” thường được sử dụng bởi Hoàng Gài, nhưng bây giờ Hoàng Gài đã qua đời, và chiến thuật này đã được áp dụng bởi Phan Chương. Liệu họ có thể dùng chiến thuật đốt phá để khiến quân Tấn thất bại trong các trận chiến sắp tới hay không?

Khi trở về doanh trại, Gia Hứa càng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Việc Phan Chương dễ dàng quyết định đổi phe là điều rất đáng ngờ. Mặc dù Phan Chương có thể vì đã phản đối Châu Du mà tức giận, nhưng thông thường một người sẽ không vì thế mà từ bỏ phe mình đang theo để chuyển sang phe đối lập.

Sau khi rời khỏi quân Giang Đông, điều đó có nghĩa là Phan Chương sẽ phải nỗ lực nhiều hơn nữa trong quân đội của Jin. Trước đây, sau khi Phan Chương bị bắt sống cho đại quân, Gia Hứa đã từng quan sát kỹ lưỡng người này. Từ những lời nói của Phan Chương, Gia Hứa có thể cảm nhận được sự chán ghét mà Phan Chương dành cho Lư Bu. Một vị tướng như vậy, ngay cả khi trở lại quân Giang Đông, cũng rất khó để thuyết phục họ gia nhập quân đội của Jin.

“Kế hoạch dùng đòn đau?” Ánh mắt của Gia Hứa trở nên sắc bén. Phan Chương trước tiên đã cố tình chống đối Châu Du trong quân đội, khiến Châu Du phải trừng phạt anh ta. Vào lúc này, Lư Bu lại ra lệnh cho Gia Hứa tiếp xúc bí mật với Phan Chương. Như vậy, Phan Chương sẽ càng dễ dàng giành được sự tin tưởng của Lư Bu. Chắc chắn Trần Quảng đã bị phơi bày thông tin tại quân Giang Đông, nhưng khi thực hiện kế hoạch này, Trần Quảng không để lại bằng chứng gì có thể dùng để buộc tội anh ta. Dù Châu Du muốn xử lý Trần Quảng, họ cũng cần có đủ bằng chứng – dù sao thì Trần Quảng cũng là một vị tướng, và dưới quyền chỉ huy của ông ta còn có những băng đảng cướp bóc trên sông nữa. Nếu việc xử lý Trần Quảng gây ra sự bất mãn của những băng đảng này, tình hình sẽ trở nên rất tồi tệ.

Ngày hôm sau, Gia Hứa cùng với Gia Hứa, Bàng Tống và Điền Phong đến gặp Lư Bu. Cuộc chiến này quyết định đến mức độ thành công mà quân đội Jin có thể đạt được trong cuộc đối đầu với quân Giang Đông. Nếu thất bại trong trận chiến này, quân Giang Đông sẽ có thêm thời gian phát triển, điều này sẽ gây ra những thiệt hại không nhỏ cho quân đội Jin. Việc làm giảm sức mạnh chiến đấu của quân Giang Đông là điều cực kỳ cần thiết nếu muốn ổn định tình hình tại Giang Đông. Trong các trận chiến trên mặt nước, yếu tố này càng trở nên quan trọng.

Là những nhà chiến lược trong quân đội, người ta phải tìm hiểu trước nhiều thông tin hơn và suy nghĩ xa trông rộng hơn. Nếu không thể làm được điều này, khi đối mặt với kẻ thù, các sĩ quan trong quân đội sẽ phải gánh chịu những hậu quả nặng nề hơn nhiều.

Khi biết Gia Hứa cùng những người khác đã đến, Lưu Bá có vẻ mặt vui vẻ; chắc chắn họ đã nhận ra có điều gì đó bất thường và muốn khuyên can ông. Đây cũng là một bài kiểm tra nhỏ dành cho các nhà chiến lược trong quân đội của Lưu Bá – xem liệu họ có thể nhận ra được vấn đề hay không. Mặc dù ban đầu họ đã có những nghi ngờ, nhưng vấn đề vẫn chưa đến giai đoạn quan trọng.

“Thánh hoàng, việc Phan Chương quy phục có lẽ là một âm mưu gian dối… Xin Thánh hoàng hãy cẩn trọng,” Điền Phong nói một cách thẳng thắn sau khi cúi chào.

Lưu Bá nhíu mày và nói: “Việc Phan Chương quy phục chúng ta, có điều gì gian dối đâu? quân Giang Đông vốn đã ở vào tình thế bế tắc; khi thấy quân đội chúng ta đến, việc họ chọn quy phục cũng là điều bình thường mà.”

“Thánh hoàng, Phan Chương trước tiên đã cãi lại Châu Du và sau đó bị trách móc mới quy phục chúng ta… Rõ ràng họ muốn thông qua việc bị trừng phạt để giành được sự tin tưởng của Thánh hoàng. Còn việc Phan Chương mang theo các con tàu chiến đến quy phục… Nếu họ có ý đồ xấu, chắc chắn sẽ khiến quân đội chúng ta rơi vào hỗn loạn, và lúc đó kẻ thù sẽ có cơ hội lớn hơn,” Bàng Tống nói.

Gia Hứa và Quách Gia cũng lên tiếng khuyên can.

Lưu Bá giả vờ như vừa nhận ra điều gì đó và nói: “À, ra vậy… Vậy là Châu Du và Phan Chương muốn dùng chiêu ‘đau khổ để gây thiện cảm’ với ta à?”

“Tại sao Thánh hoàng không đánh đổi lại theo kế hoạch của họ?” Quách Gia cười nói. Từ biểu hiện trên khuôn mặt Lưu Bá, anh ta nhận ra điều gì đó khác thường… Nhưng anh ta không nói ra. Lưu Bá, với tư cách là một hoàng đế đã trải qua không ít cuộc chiến và những âm mưu xảo trá, chắc chắn đã nhận ra đây chỉ là một kế hoạch của quân Giang Đông mà thôi.

“Đánh đổi lại theo kế hoạch của họ ư? Hmph… Phan Chương dám coi thường ta đến thế sao… Nếu một ngày nào đó ta gặp lại hắn trên chiến trường, chắc chắn sẽ xé nát hắn thành từng mảnh!” Lưu Bá nói với vẻ tức giận.