Pháp Chính cũng cảm thấy xúc động; các chư hầu hoàn toàn không coi trọng triều đại Hán. Nếu tình hình tiếp tục như vậy, thiên hạ chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng giống như thời kỳ Chiến Quốc. Anh ta cũng bị xúc động đến nỗi mắt đỏ hoe, suýt nữa đã khóc.

“Tôi sẽ nỗ lực hết sức để giúp chủ công chiếm được Y Ích Châu, biến nó thành nền tảng vững chắc để đối đầu với các chư hầu và phục hồi triều đại Hán,” Pháp Chính nói với giọng quyết tâm.

“Đây là tướng mưu của tôi, Từ Thục, tự là Nguyên Trực. Anh ta có tài năng xuất chúng, chỉ vì lo lắng cho tình hình của Đại Hán mà quên giới thiệu anh ta với ngài,” Lưu Bị nói.

Pháp Chính cúi chào và nói: “Xin chào tướng mưu.”

“Không cần phải như vậy. Sau này, Nguyên Trực cũng sẽ thuộc về chủ công. Chúng ta sẽ cùng nhau giành lấy Y Ích Châu,” Từ Thục vội vàng nói. Từ lời nói và hành động của Lưu Bị, anh ta nhận ra rằng Lưu Bị rất coi trọng Pháp Chính, và Pháp Chính chính là chìa khóa để giành được Y Ích Châu.

“Theo ý kiến của Nguyên Trực, tình hình hiện tại nên được giải quyết như thế nào? Mặc dù địa hình Hán Trung rất hiểm trở, nhưng dưới trướng của Tướng Quân Tấn có rất nhiều tướng giỏi. Nếu Tướng Quân Tấn chiếm được Hán Trung và sau đó tấn công Ba Quận, thì Y Ích Châu sẽ càng gặp nguy hiểm hơn,” Lưu Bị hỏi.

Pháp Chính trả lời: “Chủ công, chỉ cần chiếm được Phù Thành thì Y Ích Châu sẽ không còn đáng sợ nữa. Hiện tại, Phù Thành có 20.000 binh sĩ, Miên Trúc có 10.000 binh sĩ, Lạc Huyện cũng có 20.000 binh sĩ. Điều quan trọng nhất là phải chiếm được Phù Thành. Tướng giữ Phù Thành là Dương Hoài – một danh tướng của Y Ích Châu, rất khó đánh bại. Khi tôi rời Y Ích Châu, Lưu Chương đã hứa sẽ cử 5.000 binh sĩ viện trợ, nhưng khi tôi đề cập điều này với Dương Hoài, ông ta lại không có ý định cử quân.”

“Chỉ cần giết chết Dương Hoài và Cao Bối thì Phù Thành sẽ thuộc về chủ công,” Pháp Chính nói.

“Làm thế nào để giết chết Dương Hoài và Cao Bối?” Lưu Bị vội vàng hỏi.

Pháp Chính liền nhìn về phía Từ Thục và nói: “Tướng mưu chắc hẳn đã có kế hoạch thông minh. Thôi thì để tướng mưu nói lên đi.”

Từ Thục tự nhiên cũng nhận ra ý châm biếm trong lời nói của Pháp Chính. Ban đầu, anh ta cũng đã đề xuất kế hoạch giết chết Dương Hoài và Cao Bối để chiếm lấy Phù Thành, nhưng không ngờ Pháp Chính lại sớm tiết lộ kế hoạch đó. N

“Thưa chủ công, theo ý kiến của tôi, chủ công có thể dùng lý do rằng ở Kinh Châu không xảy ra bất kỳ cuộc chiến nào, trong khi Kinh Tây đang gặp nguy cấp để rút quân trở về Kinh Tây. Nếu Lưu Chương biết được điều này, chắc chắn sẽ rất lo lắng và sai người giữ chủ công lại. Lúc đó, nếu chủ công tỏ vẻ như muốn rời đi, thì Dương Hoài và Cao Bái chắc chắn sẽ tiễn đưa. Đó là lúc chúng ta có thể tấn công bất ngờ và giết họ, sau đó chiếm giữ Phù Quan,” Từ Thục nói.

Phá Chính nói: “Quân sư thật sự rất tài ba; kế hoạch của tôi cũng giống như vậy.”

Lưu Bị nghe xong liên tục gật đầu. Sau hơn mười ngày ở Phù Quan mà không có chút tiến triển nào, Lưu Bị cũng bắt đầu lo lắng. Lưu Chương đã ở Kinh Châu nhiều năm, có nền tảng vững chắc; việc tấn công Kinh Châu bằng vũ lực là điều hoàn toàn bất khả thi.

Sau khi bàn bạc kín đáo với ba người, Lưu Bị nở nụ cười hài lòng. Nếu kế hoạch này thành công, khả năng chiếm giữ Kinh Châu sẽ rất cao; thậm chí còn có thể giành được Ba Quận trước cả Lỗ Bá.

Khi Phá Chính trở về Kinh Châu, ông báo cáo rằng tướng phòng thủ Phù Quan là Dương Hoài không muốn hỗ trợ đại quân.

Lưu Chương nói: “Hãy truyền lệnh của ta cho Dương Hoải, yêu cầu ông ta cử năm nghìn binh sĩ đi hỗ trợ Tướng Lưu, không được chậm trễ.” Mặc dù ông ta vẫn e ngại Lưu Bị, nhưng hai bên vẫn đang hợp tác với nhau. Đại quân từ Trường An đã bắt đầu tấn công Hán Trung; nếu mất đi sự hỗ trợ mạnh mẽ của Lưu Bị, việc bảo vệ Kinh Châu trước đại quân của Lỗ Bá sẽ cực kỳ khó khăn.

Hơn nữa, những tin đồn về sự liên minh bí mật giữa Lưu Bị và Trương Tông chỉ là những lời đồn đại mà thôi. Mặc dù Lưu Chương có nghi ngờ, nhưng ông ta không muốn gây xung đột với Lưu Bị vào lúc này, đặc biệt là vì Lưu Bị đại diện cho triều đình Hán.

Ngay lúc đó, Lưu Bị cử Tôn Can đến Kinh Châu. Lưu Chương không dám chậm trễ và vội vàng triệu tập ông ta.

Tôn Can nhìn quanh phòng, nhìn các quan viên và tướng sĩ trong phòng, ánh mắt ông ta không hề tỏ ra sợ hãi. Là một quan chức quan trọng dưới trướng của Lưu Bị, suốt những năm qua, nhiệm vụ chính của Tôn Can là giao tiếp với các chư hầu.

“Tôi được lệnh của Tướng Lưu mà đến đây, vì việc quân đội Kinh Châu rút lui. Hiện tại, Kinh Châu không hề yên bình; trong khi đó, tại Trường An lại có hàng vạn binh sĩ của Tướng Cấp. Nếu họ tấn công Kinh Châu, thì nơi này sẽ gặp nguy cơ lớn. Thấy rằng ở Y Thái không xảy ra bất kỳ cuộc chiến nào, Tướng Lưu muốn rút quân trở về Kinh Châu, nên đã cử tôi đến thông báo.” Tôn Can nói và cúi chào.

Trong phòng họp, mọi người bắt đầu tranh luận sôi nổi. Lúc này, hầu hết các quan chức ở Y Thái đều hoài nghi về ý định của Lưu Bị. Khi họ quyết định rút quân về Kinh Châu, họ cảm thấy lo lắng, bởi vì lúc này quân đội của Lữ Bù đang ở Hán Trung; nếu Lữ Bù chiếm được Hán Trung, thì Y Thái chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.

Lưu Bị là một vị tướng giàu kinh nghiệm, từng trải qua hàng trăm trận chiến; quân đội Kinh Châu cũng đã chiến đấu trên chiến trường nhiều năm, và so với quân đội Y Thái thì họ vượt trội hơn rất nhiều.

Lưu Chương nói: “Hiện tại, ở Kinh Châu không có cuộc chiến nào xảy ra, và có Tướng Quan Ngụ đang giữ gìn nơi đó, nên chắc chắn không có gì nguy hiểm. Trong khi đó, Tướng Cấp lại đang dẫn quân tấn công Hán Trung. Xin mời sứ giả truyền đạt lời này cho Tướng Lưu, yêu cầu ông ấy chờ đợi thêm một thời gian ở Y Thái. Nếu sau này chúng ta có thể đẩy lùi quân đội của Tướng Cấp, thì Y Thái chắc chắn sẽ nhận được sự đền đáp xứng đáng.”

Nhìn thấy biểu hiện của các quan chức và tướng sĩ trong phòng họp, Hoàng Quyền bắt đầu suy nghĩ về ý định thực sự của Lưu Bị. Nếu Lưu Bị thực sự muốn rút quân khỏi Y Thái, mặc dù điều này có thể gây bất lợi cho tình hình ở đây, nhưng vẫn chưa đến mức khiến Lưu Chương lo lắng.

Thật vậy, nếu quân đội Kinh Châu tiếp tục ở lại Y Thái, mọi người sẽ cảm thấy an tâm hơn. Lưu Chương ít trải qua các cuộc chiến lớn, vì vậy sự giúp đỡ của Lưu Bị vào lúc này thực sự rất quan trọng.

Tôn Can nói: “Không phải Tướng Lưu không muốn giúp đỡ Y Thái, mà là các quan chức và tướng sĩ ở đây không tin tưởng ông ấy. Kể từ khi Tướng Lưu dẫn quân Kinh Châu đến Phù Quan, ông ấy đã không hề lơ là trách nhiệm của mình; tuy nhiên, tướng giữ Phù Quan là Dương Hoài lại từ chối cho quân Kinh Châu vào thành. Như vậy, các binh sĩ Kinh Châu sẽ nghĩ gì về điều này?”

Nghe vậy, Lưu Chương đỏ mặt.

“Hừ, dù không có quân đội của Kinh Châu, nhưng với số quân mười vạn người ở Ý Châu, chẳng lẽ không thể chống lại đại quân của Tướng Quốc Triệu sao?” Hoàng Quyền bước ra nói.

“Đừng hành xử thiếu lễ phép.” Lưu Chương quát lên, rồi nhìn về phía Tôn Can và nói: “Sứ giả hãy tạm nghỉ trong thành trước đã. Hiện nay Tướng Quốc Triệu đang tấn công Hán Trung; Ý Châu đang không ổn định. Nếu có điều gì làm phật lòng Tướng Lưu, chính Tướng Quốc Triệu sẽ tự mình đến quân doanh để xin lỗi.”

Sau khi Tôn Can được tạm thời đưa vào thành, tin tức về việc Lưu Bị muốn rút quân khỏi Ý Châu nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Ngày tháng ở trong phủ của Trương Tông càng trở nên u ám hơn. Ban đầu, kế hoạch chiếm giữ Ý Châu của anh ta dường như rất chắc chắn; anh ta tin chắc mình có thể thuyết phục Lưu Chương đến Phù Thành, sau đó kiểm soát Lưu Chương và chiếm lấy Ý Châu sẽ là chuyện rất đơn giản.

“Gì cơ? Anh ta nói Tướng Lưu muốn rút quân khỏi Ý Châu à?” Trương Tông nghe xong liền hoảng sợ, vội vàng nói: “Nếu Tướng Lưu rút quân khỏi Ý Châu, thì Ý Châu sẽ gặp nguy hiểm lớn.”

“Thưa ngài, nhiều người cũng nghĩ như vậy.” Người hầu thì thầm.