Nếu Quách Gia trong cơn giận dữ mà ra lệnh cho các sát thủ của mình giả danh là sát thủ của Tào Tháo để tấn công hắn, thì sẽ rất nguy hiểm. Giang Kỳ chắc chắn đã từng nghe nói về sức mạnh của những sát thủ dưới trướng Lưu Bị.

Ba ngày sau đó, Quách Gia chia tay Tôn Quân và rời khỏi Giang Đông. Tôn Quân đã ra lệnh cho Châu Du tiễn đưa Quách Gia suốt quãng đường mười dặm.

Thông qua những thông tin mà Quách Gia gửi về, Lưu Bị nhận ra rằng lúc này Tôn Quân đang đi theo con đường liên minh với Tào Tháo. Nếu hai bên kết hợp với nhau, thực sự sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Nếu chỉ xét về lực lượng quân đội trên bộ, thì với đội quân mạnh mẽ của Lưu Bị, việc đối phó với họ là hoàn toàn có thể.

Tuy nhiên, điểm mạnh nhất của quân Giang Đông chính là lực lượng hải quân. Khi hải quân của họ được triển khai, việc sử dụng lực lượng hải quân của Kinh Châu để chống lại đội quân hải quân đông đảo của Giang Đông sẽ là điều vô cùng khó khăn.

Về mặt hải quân, phe mình bắt đầu muộn, vì vậy việc tạo ra lợi thế lớn hơn trong các cuộc đối đầu trên biển là điều không thể. Vai trò chính của lực lượng hải quân Kinh Châu là gây rối cho địch, khiến họ không dám tiến gần quá dễ dàng.

“Văn Hòa, có vẻ như bây giờ Giang Đông đang muốn liên minh với Tào Tháo… Và Tào Tháo cũng là loại người nhỏ nhen; họ thậm chí còn cử sát thủ đến ám sát Phụng Hiệu.” Giọng nói của Lưu Bị lạnh lùng.

Khi sứ giả của Quách Gia đi ra ngoài, còn có các vệ sĩ bí mật bảo vệ họ, điều này chứng tỏ Lưu Bị rất coi trọng Quách Gia. Nhưng bây giờ, khi Quách Gia phải trải qua những điều như vậy tại Giang Đông, Lưu Bị thực sự rất tức giận.

Gia Hứa nói: “Thánh hoàng xin hãy bình tĩnh.”

  “Bình tĩnh? Tào Tháo dám cho binh sĩ của mình ra tay chống lại ta… Có lẽ lực lượng dưới trướng ta đã lâu không được sử dụng, khiến cho Tào Tháo và những kẻ khác quên mất sức mạnh thực sự của chúng ta,” Lưu Bị từ tốn nói.

   Gia Hứa hiểu rằng Lưu Bị đang chuẩn bị sử dụng các sát thủ để đối phó với Tào Tháo. Đây mới là cách hành động phù hợp với tính cách của Lưu Bị; nếu đứng yên trước những kẻ sát thủ được địch cử đi, chắc chắn sẽ khiến người ta coi đó là sự yếu đuối của phe mình.

  “Thánh hoàng, nếu Tào Tháo dám làm như vậy, sao Thánh hoàng không để các sát thủ giả danh thành nhân viên của Giang Đông để tấn công các quan lại do Tào Tháo quản lý, hoặc ngược lại? Như vậy, dù hai bên có phát hiện ra điều gì đi nữa, cũng khó có thể cáo buộc được ai,” Gia Hứa đề xuất.

  “Lời nói của Văn Hòa rất đúng,” Lưu Bị gật đầu đồng ý.

  “Thánh hoàng, về những kế hoạch liên quan đến chiến trường, chúng tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi,” Gia Hứa báo cáo.

  Lưu Bị nói: “Cảm ơn các ngươi cùng Văn Duy và Zé Zhù đã vất vả làm việc.”

  “Đó là trách nhiệm của chúng tôi,” ba người vội vàng cúi đầu chào.

  “Ngoài đời riêng, không cần phải quá nhiều nghi thức phức tạp; cứ thoải mái thôi,” Lưu Bị nói.

  Nơi bốn người đang tụ họp là một khu vực đặc biệt trong cung điện hoàng gia – nơi có các bản đồ địa hình của các tỉnh. Mặc dù độ chính xác của chúng có thể chưa cao, nhưng đối với những khu vực tiếp giáp với Tào Tháo, những bản đồ này được thiết kế rất chi tiết.

  “Hãy kể chi tiết hơn cho ta nghe,” Lưu Bị yêu cầu.

  “Thánh hoàng, quân đội của Thời Tấn Quốc bao gồm năm mươi nghìn binh sĩ trong và ngoài Thành Trường An; ngoài ra còn có ba mươi nghìn binh sĩ từ các tỉnh Bình Châu, U Châu, Lương Châu, Kỳ Châu và Thanh Châu; năm mươi nghìn binh sĩ từ tỉnh Dịch Châu; mười lăm nghìn binh sĩ thuộc lực lượng hải quân; và tổng cộng mười hai nghìn binh sĩ trên các vùng thảo nguyên. Ngoài ra, Tạng Bá hoặc người dưới trướng ông ta cũng có khoảng mười nghìn binh sĩ… Tổng cộng gần ba trăm nghìn người.”

“Đó chính là lực lượng quân đội thường trực dưới sự chỉ huy của Lưu Bị. Nếu xảy ra chiến tranh, những đội quân này có thể ngay lập tức được điều động ra chiến trường và tham gia vào các cuộc giao tranh; đây chính là lực lượng tinh nhuệ nhất.”

Lực lượng quân đội thường trực này không bao gồm các đội quân phòng thủ tại các thành phố khác nhau.

“Và tại khu vực giáp ranh giữa nước Tấn và lãnh thổ do Tào Tháo cai quản, có Kinh Châu, Hà Nam Dân của Sĩ Lý và Quận Hoằng Nông, Nhạn Châu, Từ Châu… Những nơi này đều có khả năng xảy ra chiến tranh. Các thành phố của nước Tấn chủ yếu nằm ở Hà Bắc; nếu Tào Tháo điều quân từ Nhạn Châu, vượt qua Sông Hoàng Hà để tấn công Kỳ Châu, điều này chắc chắn sẽ khiến nước Tấn hoang mang. Các thành phố của Tấn ở Kỳ Châu sẽ bị cô lập và rất có thể trở thành một trong những hướng tấn công chính của Tào Tháo. Hơn nữa, tại Từ Châu, Tạng Bá sẽ hỗ trợ từ phía sau; nếu quân đội Kỳ Châu tạo ra mối đe dọa đáng kể đối với Từ Châu, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Tào Tháo. Khi quân đội Kỳ Châu và Từ Châu liên kết lại với nhau, tổng số binh sĩ sẽ lên đến bốn mươi nghìn người; nếu họ tiến hành cuộc tấn công lớn, việc chiếm giữ Từ Châu chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến diễn biến của cuộc chiến.” Gia Hứa nói.

Theo kế hoạch của Lưu Bị, khu vực Từ Châu chính là một trong những chiến trường then chốt. Nếu có thể chiếm giữ Từ Châu, họ sẽ có thể đe dọa Nhạn Châu – nơi mà Tào Tháo đã bắt đầu sự nghiệp của mình. Tào Tháo chắc chắn sẽ rất coi trọng Nhạn Châu. Tất nhiên, tất cả những điều này đều phụ thuộc vào việc quân đội Kỳ Châu có thể đạt được những bước tiến đáng kể trên chiến trường Từ Châu hay không. Trong trường hợp xấu nhất, cuộc chiến có thể sẽ rơi vào tình trạng bế tắc. Hiện tại, Từ Châu có đến bốn mươi nghìn binh sĩ và thành phố Phùng Thành rất kiên cố; khi lực lượng hai bên gần như ngang bằng nhau, nếu quân đội Từ Châu chỉ cần phòng thủ vững chắc, quân đội Kỳ Châu sẽ khó có thể đạt được thành tích gì đáng kể. Hơn nữa, Kỳ Châu không chỉ phải đối mặt với quân đội Từ Châu mà còn phải coi chừng mối đe dọa từ hải quân của Giang Đông.

Việc lập kế hoạch chiến tranh chống lại Tào Tháo, Lý Như và Ju Shou cũng đã đóng góp rất nhiều, bao gồm cả Quách Gia hiện đang đi sứ tới Giang Đông.

“Khả năng quân Tào Tháo xâm lược Kỳ Châu cũng rất cao. Hiện tại, Tào Tháo có hơn hai trăm nghìn binh sĩ; nếu họ liên minh với Giang Đông, lực lượng quân sự mà họ có thể huy động sẽ không hề thua kém phía chúng ta. Nếu quân Tào Tháo cử những tướng giỏi và binh sĩ dũng cảm để tấn công Kỳ Châu, sau khi Thành công chi… điều đó sẽ gây ra những tổn thất lớn cho chúng ta. Hiện tại, Kỳ Châu có ba mươi nghìn binh sĩ, và tướng Trương Liao là người chỉ huy quân đội ở đó; với ba mươi nghìn binh sĩ này, việc đối đầu với quân Tào Tháo chắc chắn không thành vấn đề, hơn nữa, phía sau Kỳ Châu còn có quân đội của Youzhou có thể được huy động,” Ju Shou nói.

“Sau khi cuộc chiến bắt đầu, miền thảo nguyên và Youzhou sẽ ổn định; chúng ta chỉ cần giữ lại một số ít binh sĩ để canh giữ. Quân đội ở Youzhou và miền thảo nguyên có thể huy động được bốn mươi nghìn người.”

“Chỉ cần quân Tào Tháo dám vượt sông Hoàng Hà và xâm nhập vào Kỳ Châu, ta sẽ cho họ biết cái gì là sức mạnh uy nghiêm của đại quân ta. Một kẻ nhỏ bé như quân Tào Tháo, dám ngông cuồng trước mặt đại quân ta…” Lưu Bị nói với giọng nghiêm túc.

Ba người đó đều cúi đầu tán thưởng. Lưu Bị có thể nói ra những lời như vậy là bởi vì ông ấy đã trải qua rất nhiều trận chiến, và những kẻ thù của ông ấy đều đã gục ngã trên chiến trường.

Hiện nay, đại quân dưới sự chỉ huy của Lưu Bị không chỉ có số lượng đông đảo mà còn vô cùng tinh nhuệ; so với Tào Tháo và Tôn Quân, đại quân của ông ấy thực sự không thể sánh kịp. Những binh sĩ bình thường dưới trướng Lưu Bị cũng đóng vai trò rất quan trọng trên chiến trường. Nếu những binh sĩ này có thể chiến đấu hết mình và thực hiện tốt các mệnh lệnh của quân đội trung ương trên chiến trường, họ chắc chắn sẽ dễ dàng giành được ưu thế hơn so với những đội quân thông thường khác.

Trong khi đó, trong đại quân của Tào Tháo và Tôn Quân, chắc chắn không có những gia tộc quý tộc như ở nước Jin. Việc duy trì đại quân ở nước Jin chỉ đơn thuần là một gánh nặng tài chính lớn; Tào Tháo và Tôn Quân chắc chắn sẽ không chi tiêu quá nhiều tiền cho lương bổng của binh sĩ bình thường.

Dưới sự cai trị của Tào Tháo và Tôn Quân, có rất nhiều gia tộc quý tộc ở Bàng Đại; sức mạnh của những gia tộc này đến m