Tiếng mũi tên được bắn ra trong đêm yên tĩnh nghe thật rõ ràng; sau đó, Trình Dục nhìn thấy một mũi tên lao về phía ngực mình. Dưới ánh lửa, mũi tên trở nên chói lọi đến lạ thường. Đồng thời, Trình Dục cũng nhận ra sự hiện diện của Vương Việt đang ẩn náu trong bóng tối.

Khi các vệ sĩ phát hiện ra kẻ đánh thuê, họ đã muốn tiến lên bảo vệ Trình Dục nhưng đã quá muộn.

Việc mũi tên được bắn ra quá đột ngột, hoàn toàn ngoài dự đoán của các vệ sĩ này.

Trình Dục ngây người nhìn vào mũi tên đâm xuyên qua ngực mình, khuôn mặt đầy sự không thể tin được. Là một nhà chiến lược hàng đầu dưới sự chỉ huy của Tào Tháo, ông đã trải qua biết bao tình huống nguy hiểm nhưng lần này lại thất bại trước tay kẻ đánh thuê, và điều đó xảy ra ngay trong nơi có an ninh nghiêm ngặt như Châu Mục Phủ. Điều này khiến Trình Dục cảm thấy vô cùng khó chấp nhận.

Cơn đau dữ dội từ ngực khiến Trình Dục không khỏi la lên.

“Có kẻ đánh thuê!” một vệ sĩ hét lớn.

Nghe thấy tiếng hét, các vệ sĩ xung quanh lập tức tụ tập lại. Nhiệm vụ chính của họ là bảo vệ an toàn cho Trình Dục; thông thường, trong quá trình bảo vệ, họ không hề gặp phải bất kỳ người nghi ngờ nào. Những vệ sĩ này đều được tuyển chọn kỹ lưỡng, lòng trung thành của họ là không cần nghi ngờ gì.

Không ngờ rằng, trong tình huống như thế này, vẫn có kẻ đánh thuê lẻn vào nơi ở của Trình Dục.

Nơi ở của Trình Dục trở nên hỗn loạn; còn Vương Việt thì nhìn thấy mũi tên xuyên qua ngực Trình Dục và mỉm cười. Chỉ cần mũi tên này làm tổn thương Trình Dục, thì ông ta chắc chắn sẽ không thể sống sót được. Bởi vì những mũi tên mà Vương Việt sử dụng đều được tẩm độc; không cần phải đâm trúng tim, chỉ trong thời gian ngắn, chúng cũng có thể giết chết Trình Dục.

“Nhanh chóng gọi thầy thuốc đến đây, báo cáo tình hình cho Thủ tướng, và đừng để kẻ đánh thuê trốn thoát.”

Vị chỉ huy đội vệ sĩ có trách nhiệm bảo vệ Trình Dục lập tức ra lệnh.

Trong bóng tối đêm, Vương Việt như một bóng ma, nhanh chóng biến mất vào bóng tối; chỉ còn lại xác của vài người vệ sĩ. Trước một cao thủ như Vương Việt, những người vệ sĩ bên cạnh Trình Dục quả thực không đáng kể chút nào.

Mục tiêu cuối cùng của Vương Việt là giết chết Trình Dục. Chỉ có như vậy, anh ta mới không uổng phí mạng sống mình để xâm nhập vào Châu Mục Phủ và ám sát Trình Dục. Hậu quả của việc này chắc chắn sẽ rất lớn; và đó chính là điều mà Vương Việt mong muốn. Bằng cách giết chết Trình Dục – người vô cùng quan trọng đối với Tào Tháo – trong một nơi được bảo vệ chặt chẽ như Châu Mục Phủ, chắc chắn sẽ gây ra những tác động lớn đối với các quan chức trong thành phố. Hiện tại, tình hình bên trong thành phố rất bất lợi cho Tào Tháo; và trong hoàn cảnh như vậy, Tào Tháo không thể đảm bảo an toàn cho các thuộc hạ của mình.

Nếu Lü Bu đụng độ với các quan chức trong thành phố, hậu quả sẽ ra sao? Mặc dù các gia tộc này tin tưởng vào sức mạnh của mình, họ cũng hiểu rằng so với hệ thống phòng thủ của Châu Mục Phủ, hệ thống phòng thủ của Gia tộc họ yếu hơn rất nhiều.

Bên trong Châu Mục Phủ, tình hình nhanh chóng trở nên hỗn loạn. Các binh sĩ có trách nhiệm bảo vệ nơi này cũng đã tăng cường cảnh giác; việc nơi họ được giao nhiệm vụ lại trở thành nơi xảy ra những sự việc như thế này thực sự là một đòn giáng mạnh đối với họ.

Sau khi nhận được tin tức, các bác sĩ và Tào Tháo nhanh chóng đến nơi ở của Trình Dục. Khi thấy Trình Dục nằm trên giường với khuôn mặt nhợt nhạt, Tào Tháo la lên: “Nhanh lên, đi chữa trị cho cô ấy! Nếu chậm trễ, ta sẽ giết chết các ngươi.”

Những người y sĩ không dám chậm trễ, vội vàng tiến lên. Chỉ sau một lúc, họ nhìn nhau với khuôn mặt tái nhợt và nói: “Thủ tướng, mũi tên mà kẻ sát thủ sử dụng có độc tố; độc đã xâm nhập vào cơ thể của ông Trình rồi. Chúng tôi không thể cứu được ông ấy.”

“Mang người này ra và chém đầu hắn! Dám nói nhảm trước mặt ta!” Tào Tháo quát lên.

Các vệ sĩ lập tức tiến lên và kéo người y sĩ ra ngoài mà không hỏi gì thêm.

“Các ngươi còn không mau đi chữa trị?” Tào Tháo quay sang hai người y sĩ khác.

Hai người y sĩ run rẩy bước tới. Là những người y sĩ, họ vẫn có địa vị nhất định trong quân đội; các tướng lĩnh thông thường cũng luôn đối xử với họ một cách lịch sự. Khi các tướng lĩnh ra trận, việc bị thương là điều không thể tránh khỏi, và lúc đó họ mới cần đến sự giúp đỡ của các y sĩ.

Nhưng bây giờ, hai người y sĩ này cảm nhận được mùi tử thần đang bao trùm xung quanh mình.

Trình Dục cảm thấy ý thức của mình đang mơ hồ; ông vẫn nghe rõ những lời nói của người y sĩ kia – mũi tên đó thực sự có độc tố. Trong tình huống này, muốn cứu ông ấy sống sót thật sự là điều vô cùng khó khăn.

“Thủ tướng, chúng tôi không đủ năng lực…” Hai người y sĩ đứng dậy và cúi đầu xuống. Nếu chỉ là loại độc thông thường, họ hoàn toàn có thời gian để pha chế thuốc giải… Nhưng bây giờ, tính mạng của Trình Dục đang gặp nguy hiểm; việc cứu ông ấy sống sót thực sự là điều bất khả thi.

“Hãy mang hai kẻ vô dụng này ra và chém đầu trước mặt mọi người!” Tào Tháo lạnh lùng nói.

“Chủ công, xin hãy tha cho họ… Chúng tôi đã sơ suất và bị kẻ thù hãm hại…” Giọng nói của Trình Dục trở nên khàn đặc.

Tào Tháo nhanh chóng bước tới, nâng đỡ Trình Dục và nói: “Trung Đức, yên tâm đi… Ta chắc chắn sẽ tìm được những người y sĩ giỏi nhất để chữa trị cho ngươi.”

“Chủ công, chúng tôi hiểu…” Trình Dục cố gắng kiềm chế bản thân, cắn chặt răng lại và nói tiếp: “Chúng tôi không thể tiếp tục giúp đỡ Thủ tướng nữa… Xin hãy, xin hãy bảo vệ thành phố cho được…”

Nói xong, Trình Dục nhắm mắt lại. Người từng uy phục biết bao quan chức dưới trướng của Tào Tháo, người từng khiến nhiều người e ngại… giờ đây đã nằm bất động trên chiếc giường ấy.

Tào Tháo nhẹ nhàng đỡ Trình Dục dậy và nói chậm rãi: “Hãy kéo vị tướng chỉ huy bảo vệ Zhong De ra ngoài và chặt đầu hắn; còn hai người thầy thuốc này, cũng giết hết.”

  “Thái thú xin tha mạng, xin hãy chạy trốn đi!” Hai người thầy thuốc liên tục quỳ gối van xin.

  “Xin tha mạng ư? Nếu ta tha mạng cho các ngươi, liệu các ngươi có thể tìm được Zhong De trở lại cho ta không?” Tào Tháo nói lạnh lùng.

  Hai người thầy thuốc cùng với vị tướng chỉ huy bảo vệ Trình Dục bị binh sĩ kéo ra ngoài và chặt đầu. Tào Tháo ra lệnh: “Hãy an táng Zhong De một cách trang trọng.”

  Các quan viên khi nghe tin đến đã vô cùng kinh hoàng. Trình Dục có vị trí quan trọng dưới trướng của Tào Tháo, và hiện tại mọi việc trong thành đều do ông ta phụ trách; lực lượng bảo vệ bên cạnh ông ta thật sự rất mạnh mẽ. Nhưng dù vậy, Trình Dục vẫn bị ám sát, và thủ phạm thậm chí còn không bị bắt giữ.

  Trở về nơi ở, Tào Tháo im lặng suy nghĩ. Rõ ràng, chuyện này chắc chắn là do Lü Bu gây ra. Khi cuộc chiến đã tiến triển đến giai đoạn này, cả hai bên đều không muốn từ bỏ; họ sẵn sàng sử dụng mọi biện pháp để giành chiến thắng. Chỉ cần chiến thắng được, mọi thứ khác đều trở nên không quan trọng nữa.

  Dù là Tào Tháo hay Lü Bu, điều họ cần nhất lúc này chính là chiến thắng. Cuộc chiến này đã kéo cả hai bên vào vòng xoáy chiến tranh; Lü Bu sẽ không dễ dàng buông tha ông ta, và nếu đổi vai trò, ông ta cũng sẽ làm như vậy.

  Trình Dục đã theo hầu Tào Tháo nhiều năm, góp phần lớn vào sự phát triển của ông ta. Vậy mà bây giờ, ông ta chỉ có thể đứng nhìn Trình Dục qua đời ngay trước mắt mình… Trong lòng Tào Tháo, ngọn lửa giận dữ cũng đang bùng cháy dữ dội. Hiện tại, Trình Dục đang phụ trách công tác tình báo trong thành; sau nhiều năm làm việc này, ông ta đã tạo nền tảng vững chắc cho Tào Tháo trong các cuộc chinh chiến.