Dư Phiến vươn tay ngăn cản những vệ sĩ đứng phía sau mình, cảm ơn họ rồi bước đi về phía những binh sĩ không xa đó.

Người thương nhân này tự nhiên nhận ra sự phi thường của các vệ sĩ bên cạnh Dư Phiến, nhưng trong giới thương nhân, ông ta hoàn toàn không lo lắng gì về sự an toàn của mình. Nếu ai dám gây rối bên trong hội thương, kết quả chắc chắn sẽ rất tồi tệ. Tại Trường An, người ta coi trọng công bằng; ngay cả những người có quyền lực lớn cũng không dám bắt nạt người khác một cách tùy tiện. Một khi các quan chức của Cơ quan thanh tra biết được chuyện này, dù bạn có địa vị cao hay là người nắm quyền lực, bạn cũng sẽ bị giam giữ trước đã.

Đặc biệt là những thương nhân từ nơi khác đến; có không ít người lợi dụng địa vị của mình để làm những việc bừa bãi trong thành phố và đã phải gánh chịu nhiều thiệt hại. Những chuyện như vậy khiến những người qua lại Trường An trở nên cẩn thận hơn. Những tin tức về hành động của Lư Bu khi ông ta ở Tấn Dương cũng lan truyền rộng rãi trong giới thương nhân.

“Nếu chỉ dựa vào địa vị của mình mà muốn làm gì đó, thì đừng đến hội thương; hãy thẳng tiếp đến Châu Mục Phủ để tìm Ngô Hầu đi.” Người thương nhân này rõ ràng không phải là người dễ dàng nhượng bộ.

Khuôn mặt của Dư Phiến trở nên lạnh lùng, nhưng ông không tranh luận với người thương nhân vào lúc này. Địa vị của ông ta là điều mà người thương nhân kia không thể so sánh được. Trong giới thương nhân, dù họ có địa vị cao, nhưng khi trở về vùng đất của các chư hầu, địa vị của họ vẫn rất thấp kém.

Trong xã hội, người thương nhân đứng ở vị trí cuối cùng. Dù họ có gia tài lớn, điều đó cũng chẳng mang lại nhiều ý nghĩa gì. Hầu hết các thương nhân đều nằm dưới sự kiểm soát của các gia tộc lớn; họ chỉ là những công cụ mà các gia tộc này sử dụng để thu về lợi ích cho mình mà thôi.

“Tại sao anh Li lại tức giận đến thế? Người kia trông có vẻ rất lịch sự mà.” Một người thương nhân bên cạnh hỏi.

“Người này là sứ giả của Giang Đông, còn tôi chỉ là một thương nhân sống dưới sự cai trị của Hầu tước Sơn Dương mà thôi,” người thương nhân kia giải thích.

“À, hiểu rồi… Nhưng tôi nghe nói Hầu tước Sơn Dương và Ngô Hầu không hề có xung đột với nhau mà.” Người thương nhân kia tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Bạn không hiểu à? Hầu tước Sơn Dương đã chiếm giữ Xiangyang – nơi đó là trung tâm quyền lực của Kinh Châu, một vùng đất có tầm quan trọng lớn. Thế nhưng, vào lúc này, Tôn Thái lại tìm cách chiếm đoạt Giang Hạ và quận Trường Sa, rõ ràng là muốn lợi dụng tình hình hỗn loạn ở

Tiếng bàn tán xung quanh không ngừng nghỉ; những cuộc thảo luận sôi nổi về mối quan hệ giữa quân Tào Tháo và quân Giang Đông cũng khiến không khí trong đại sảnh trở nên căng thẳng. Chỉ khi các tướng lĩnh xuất hiện, mọi người mới dần dần ngừng tranh luận. Những thương nhân có mặt ở đây không chỉ đến từ khu vực do Tào Tháo cai quản mà còn có người từ Giang Đông; tự nhiên, họ đều thiên vị vị vua của chính mình.

Dưới sự hướng dẫn của binh sĩ, Dư Phiến nhìn thấy một đoàn người dài hơn so với đoàn của vừa rồi và cau mày hỏi: “Xin hỏi vị tướng này, nếu muốn mua số lượng lớn ngựa chiến, phải tìm ai để liên hệ?”

“Tôi chỉ là một trung sĩ thôi, không xứng đáng được gọi là tướng. Bất kỳ thương nhân nào muốn mua ngựa chiến đều ở đây,” trung sĩ đó trả lời. Qua những cuộc tranh luận của các thương nhân, ông ta rất rõ danh tính của họ. Đối với quân Giang Đông, các binh sĩ trong quân đội Chang'an hoàn toàn không hề có chút thiện cảm nào; trong mắt họ, quân Giang Đông là kẻ phản bội ân tình, vô ơn. Với loại người như vậy, làm sao có thể tỏ ra lịch sự được?

Sau một lúc suy nghĩ, Dư Phiến quyết định trực tiếp đến gặp viên chức có trách nhiệm để giải thích danh tính của mình. Mặc dù viên chức đó tỏ ra lạnh lùng, nhưng vẫn chỉ đường cho Dư Phiến.

Qua nhiều khó khăn, cuối cùng Dư Phiến cũng gặp được người đứng đầu Hội Thương nhân Chang’an – Mi Trú. Dáng vẻ hơi mập mạp của ông ta tạo cảm giác gần gũi, nhưng trong ánh mắt Dư Phiến, ông ta lại thấy sự khôn ngoan. Làm sao có thương nhân nào lại không khôn ngoan được? Và Mi Trú thì càng là người nắm quyền lực lớn trong Hội Thương nhân Chang’an; có thể nói, ông ta là một nhân vật quan trọng trong Thành Trường An. Hơn nữa, em gái của ông ta – Mi Trinh– còn là phu nhân của Tướng quân Jin; những địa vị cao quý như vậy đủ để khiến các thương nhân phải cư xử ngoan ngoãn trước mặt ông ta.

Tại Trường An, pháp luật và quy định ràng buộc không chỉ các gia tộc lớn trong thành phố mà còn cả những thương nhân từ nơi khác đến. Tuy nhiên, nếu ai muốn gây khó dễ cho họ thì vẫn có thể làm điều đó một cách dễ dàng. Nhưng sau khi nhận được sự ủng hộ của những người này, họ cũng sẽ thu được những lợi ích lớn lao. Không có nơi nào có thể đạt được sự công bằng tuyệt đối; chúng ta chỉ có thể nói đến sự công bằng tương đối mà thôi. Những người nắm quyền không dám lạm dụng quyền lực của mình để làm những việc sai trái, cũng không dám áp bức người dân như trước đây nữa; miễn là người dân có thể sống yên bình và hạnh phúc thì đã đủ rồi.

Còn về những quan chức lạm dụng quyền lực của mình để gây khó dễ cho người khác, miễn là hành động đó không quá đáng, thì sẽ không có quan chức nào can thiệp vào. Con người luôn có những cảm xúc vui, giận, buồn… và quan chức cũng không ngoại lệ. Thực sự, rất ít người có thể tách biệt hoàn toàn giữa cảm xúc cá nhân và trách nhiệm công vụ của mình.

Về những gì Dư Phiến gặp phải tại hội thương, Mi Trú đã biết ngay từ đầu. Ông ta là người đứng đầu Hội thương Tấn Dương, nhưng không giống như những thương nhân bên ngoài, ông ta không cúi đầu xin lỗi khi sứ giả đến thăm.

Khi thấy Mi Trú tỏ ra lịch sự như vậy, những bất mãn của vừa rồi tại hội thương cũng giảm bớt đi rất nhiều. “Thưa ngài Mí, ngài đang quản lý Hội thương Trường An và rất bận rộn; việc được gặp ngài đã là một vinh dự lớn lao cho tôi.”

“Nghe nói sứ giả đến đây là để thảo luận về chuyện ngựa chiến và dao thép tinh luyện phải không?” Mi Trú hỏi.

Dư Phiến gật đầu và nói: “Tôi đã thảo luận với ngài Gia Hứa và đã đồng ý mua 2.000 con ngựa chiến tốt nhất cùng 1.000 con dao thép tinh luyện từ Hội thương Tấn Dương.” Ông ta cố tình không nói ra giá cả, chỉ để xem liệu Mi Trú có cố gắng lừa dối mình hay không.

Nếu so về mặt quan hệ chính trị, Mi Trú và Dư Phiến có sự chênh lệch lớn. Nhưng trên thị trường, Mi Trú đã có kinh nghiệm giao dịch với rất nhiều thương nhân; dù Dư Phiến cố gắng che giấu mình rất kỹ, nhưng Mi Trú vẫn dễ dàng nhận ra ý định của ông ta. Tuy nhiên, với tư cách là một thương nhân, Mi Trú không thể phá vỡ mối quan hệ này vào lúc này – nhất là khi người đó đại diện cho Giang Đông. Dù quân đội Trường An rất ghét bỏ quân Giang Đông, nhưng việc Dư Phiến có thể đến hội thương đã cho thấy phần nào thái độ của Lư Bu

“Sứ giả ơi, hiện nay trong hội thương này đang thiếu hụt những con ngựa chiến chất lượng tốt. Hầu hết các thương nhân đi đến Trường An đều với mục đích mua ngựa chiến. Cách đây không lâu, sứ giả Mãn Sủng của quân Tào Tháo đã mang đi hai nghìn con ngựa chiến. Còn những thanh kiếm bằng thép rèn cũng là thứ rất khan hiếm; quân đội hiện đang gặp phải nhiều khó khăn trong việc cung cấp vũ khí. Nếu ngài không vội vàng, liệu có thể trì hoãn việc này một thời gian nữa không?”

Mặc dù biết rằng Mi Trú sẽ khiến Giang Đông gặp khó khăn trong vấn đề này, nhưng giọng nói của Mi Trú rất chân thành, không hề có điểm gì đáng chê trách. Vì vậy, Dư Phiến chỉ đành đồng ý tạm thời.

“Nếu có những con ngựa chiến chất lượng tốt, xin ngài hãy thông báo cho tôi.” Dư Phiến cúi đầu nói.

“Tất nhiên rồi. Tuy nhiên, hai nghìn con ngựa chiến đó cần được đổi lấy lúa gạo, còn những thanh kiếm bằng thép rèn thì lại cần được đổi lấy sắt. Sứ giả hãy chuẩn bị kỹ lưỡng sau khi trở về, đừng để trì hoãn công việc quan trọng của Giang Đông.” Mi Trú nói.

Sự ủng hộ của các bạn chính là động lực lớn nhất để tác giả tiếp tục cập nhật nội dung truyện. Mong rằng mọi người sẽ ủng hộ việc đọc truyện chính thức!