Quách Gia cũng hy vọng rằng Triệu Vân sẽ đến Bình Châu và sau khi kết nghĩa anh em, tình cảm của anh ta dành cho Triệu Vân không còn chỉ là sự ngưỡng mộ đơn thuần nữa. Nếu Triệu Vân đến Bình Châu, chắc chắn sẽ được trao quyền lực quan trọng. Hơn nữa, vì đã kết nghĩa anh em với Lư Bu, những mối quan hệ này sẽ giúp Triệu Vân dễ dàng giành được một vị trí xứng đáng trong quân đội Bình Châu; trong khi đó, tại U Châu, Quách Gia không thấy có bất kỳ hy vọng nào cả.

“Thưa chủ công, Thái thú Đài Quận Trần Thiên rất quyết tâm đầu hàng Bình Châu; chúng ta có thể yêu cầu ông ấy điều động năm nghìn binh sĩ đến Thượng Cốc, để sẵn sàng xuất quân ngay khi tình hình ở U Châu thay đổi,” Quách Gia nói.

Lư Bu gật đầu đồng ý; ông tin chắc rằng quyết định của Trần Thiên là đúng đắn.

Khi đến Thượng Cốc Quận, Triệu Vân ngay lập tức nhận thấy sự khác biệt so với trước đây. Khi đi qua đây trước đó, dù dân chúng trong thành phố rất đông, nhưng họ đều có vẻ lo lắng; còn bây giờ, người dân trên đường phố lại có vẻ thoải mái hơn nhiều.

“Chẳng lẽ là do quân đội Bình Châu sao?” Triệu Vân thầm nghĩ.

Ba mươi bảy người Bạch Mã Nghĩa đi theo Triệu Vân vẫn còn tỏ ra hoang mang; rõ ràng, những trải nghiệm đau khổ từ việc tham gia đội “Tiên Đăng Tử Sĩ” vẫn còn in sâu trong tâm trí họ. Nếu họ không thể vượt qua được những ấn tượng tiêu cực đó, thì sẽ không bao giờ có thể lấy lại được vinh quang của ngày xưa.

Sau khi đến dinh thái thú, Triệu Vân ngay lập tức được Lư Bu tiếp đón.

Khi gặp lại Triệu Vân, Lư Bu cảm thấy vô cùng thân thiện. Lúc đó, trong phòng chỉ có ba người; Lư Bu vội vàng tiến lên đỡ Triệu Vân đang chuẩn bị cúi chào và nói: “Chúng ta đều là người nhà cùng nhau; Tử Long đừng ngại ngùng.”

Triệu Vân cảm thấy ấm lòng và không cố gắng cúi chào nữa. Anh nhìn về phía Quách Gia đang đứng bên cạnh và nói: “Ông Guo…”

“Ba ca.” Quách Gia đáp lời một cách lễ phép.

“Tử Long đã đi xa mới đến đây; tình hình ở U Châu tôi cũng biết rõ, không cần nói thêm gì nữa. Hãy nghỉ ngơi trước rồi mới bàn chuyện khác,” Lư Bị ân cần nói.

Triệu Vân gật đầu; trong thời gian này, anh ta quả thực đã mệt mỏi vì phải đi đường xa suốt ngày đêm, vẻ mặt anh ta hiển nhiên đầy kiệt sức.

Mặc dù đã đồng ý giúp Công Tôn Tàn trong nhiệm vụ này, nhưng Triệu Vân không mấy tin tưởng vào kết quả. Tình hình ở U Châu quá hỗn loạn; quân đội của Công Tôn Tàn chỉ có khoảng mười ngàn người. Dù có đi hỗ trợ họ thì cũng khó có thể làm được gì… Anh ta đã từng chứng kiến sức mạnh của đội quân Tiên Đăng Sát Thủ rồi; thật lòng mà nói, anh ta không muốn Lư Bị dẫn đội Phi Kỵ đối đầu với họ.

Đối với đội Phi Kỵ, tình cảm của Triệu Vân không khác gì đối với Bạch Mã Nghĩa – đều là tình cảm sâu đậm. Những ký ức về việc cùng nhau chiến đấu chống lại người Xiênbắc vẫn còn in sâu trong trí nhớ anh ta.

Sau khi đánh bại Bạch Mã Nghĩa, Viên Thiệu cảm thấy rất tự hào, dường như U Châu đã nằm trong tay họ rồi. Còn về Diêm Nhuỵ… sau khi đồng ý yêu cầu của quân đội Kỳ Châu, chắc chắn họ sẽ tiếp tục chiếm giữ U Châu hoàn toàn. Thành công của đội Tiên Đăng Sát Thủ đã mang lại cho Viên Thiệu rất nhiều động viên; với một đội quân tinh nhuệ như vậy, làm sao họ có thể sợ đội Phi Kỵ của Bình Châu?

“Thưa chủ công, mặc dù Công Tôn Tàn đã mất một số binh sĩ, nhưng lực lượng còn lại vẫn không thể xem thường được. Quân đội U Châu đang đối đầu với Diêm Nhuỵ vẫn còn hơn ba mươi ngàn người. Nếu họ quay trở về hỗ trợ Kỷ Huyện, thành Kỷ Huyện có tường cao và hào sâu; quân chúng ta đi xa đến đây, e rằng sẽ khó có thể đánh chiếm được. Nếu để lâu, chúng ta sẽ chỉ còn cách rút lui vì hết lương thực mà thôi,” Phùng Kỷ nói.

Viên Thiệu rất tin tưởng vào Phùng Kỷ. Trong quân đội Kỳ Châu, Phùng Kỷ và Thẩm Phối đều giữ vị trí rất quan trọng. Mặc dù họ chỉ là các nhà chiến lược, nhưng họ lại đứng đầu quân sự Kỳ Châu; địa vị của họ không thể so sánh được với Hứa U hay Điền Phong… Lần này, khi quân đội Kỳ Châu xuất quân đến U Châu, Thẩm Phối đã ở lại Kỳ Châu để chỉ huy.

“Nếu Kỷ Huyện khó đánh chiếm, thì chủ công có thể tập trung đánh bại quân đội U Châu đang đối đầu với Diêm Nhuỵ trước. Nếu có thể tiêu diệt được lực lượng hỗ trợ từ Kỷ Huyện, thì việc chi

“Điền Phong bước lên và nói.”

Nghe vậy, Feng Ji tỏ ra rất đồng tình; Điền Phong thực sự là người có tài năng, chỉ là tính cách quá thẳng thắn, lại thêm việc Hứa U luôn xúi giục từ phía sau, nên mới khiến Viên Thiệu không hài lòng. Nhưng về những chuyện này, ông ta cũng không thể can thiệp được.

“Hừ, cái gì mà ‘đánh vào hàng ngũ địch’ chứ? Trước mặt những chiến binh dũng cảm, tất cả chỉ là những con chó nhỏ mọn mà thôi,” Hứa U khinh thường nói.

Nghe vậy, Viên Thiệu cảm thấy không hài lòng; những chiến binh dũng cảm kia chính là niềm tin lớn nhất của quân đội Ký Châu hiện nay. Lời nói của Điền Phong quả thực đang làm suy yếu tinh thần chiến đấu của họ.

“Đại nhân Điền nói rất đúng. Chỉ cần chúng ta bao vây được Công Tôn Tàn ở huyện Kỷ, kết hợp với sức mạnh của Diêm Nhuỵ, chắc chắn sẽ có thể tiêu diệt được quân tiếp viện của họ,” Feng Ji vội vàng nói khi thấy biểu hiện không ổn trên khuôn mặt của Viên Thiệu.

“Đúng như lời Nguyên Đồ,” Viên Thiệu nhìn chằm chằm vào Điền Phong và nói.

“Chủ công thật là thông minh,” Hứa U vội vàng đứng dậy và cúi đầu nói: “Nhưng quân đội Youzhou trong thành cùng với quân tiếp viện, tổng cộng có đến bốn vạn người, trong khi quân đội chúng ta chỉ có hơn hai vạn người thôi. Nếu Diêm Nhuỵ không kịp thời đến, e rằng sẽ rất khó để đánh bại Công Tôn Tàn.”

“Lưu Bị và Công Tôn Tàn có mối quan hệ thân thiết; nghe nói Lưu Bị đã thu phục được huyện Thượng Cốc, còn thái thú huyện Đại Quận, Trần Thiên, có vẻ như muốn đầu hàng cho Bình Châu… Chúng ta không thể không coi chừng,” Feng Ji nói.

Viên Thiệu cau mày: “Lưu Bị vừa mới chiếm được huyện Thượng Cốc, liệu có thể nhanh chóng can thiệp vào chuyện Youzhou như vậy sao?”

Về Lưu Bị, Viên Thiệu khá không chắc chắn. Ban đầu, khi Lưu Bị mới chiếm được Bình Châu, ông ta lại đi cứu viện Công Tôn Tàn ở Ký Châu; việc Lưu Bị tấn công Xiển Bắc cũng là đi qua Youzhou… Rõ ràng, Lưu Bị là người không hành động theo quy tắc thông thường.

“Chủ công, hiện nay quân đội Bình Châu chưa có dấu hiệu xuất quân. Tại sao không cử sứ giả đến Quận Thượng Cốc để tìm hiểu thái độ của Lư Bu?” Phùng Ký đề nghị.

Viên Thiệu gật đầu và lại nhìn về phía Điền Phong: “Lần trước là Nguyên Hiến đã đi sứ cho quân đội Bình Châu; lần này cũng xin giao việc này cho Nguyên Hiến.”

Điền Phong cúi đầu nói: “Thần chắc chắn sẽ không làm phụ lòng chủ công.”

Hứa U nhìn thấy vậy liền mỉm cười; dù Điền Phong có cố gắng bao nhiêu cho Kỳ Châu, nếu Viên Thiệu không tin tưởng anh ta, tất cả đều vô ích.

Điền Phong tiếp tục được điều đến Quận Thượng Cốc, nhưng người đón anh ta lại là Quách Gia. Lúc này, Lư Bu đã dẫn quân phi kích đến Đại Quận để cùng Trần Thiên bàn bạc kế hoạch chiến lược. Việc Quách Gia rất ngưỡng mộ Trần Thiên cũng khiến Lư Bu cảm thấy tò mò.

Đối diện với Quách Gia – người trẻ tuổi này, Điền Phong không dám xem thường anh ta chút nào. Sau cuộc trò chuyện, Điền Phong rất hài lòng khi rời đi; trong lời nói của mình, Quách Gia cũng bày tỏ ý định muốn kéo Điền Phong về phía mình. Như Lư Bu đã nói, cần phải từ từ thuyết phục Điền Phong để anh ta luôn nghĩ đến Bình Châu; chỉ khi đó, nếu không thể ở lại Kỳ Châu nữa, anh ta mới sẵn lòng đến Bình Châu.

Trên khuôn mặt Quách Gia hiện rõ nụ cười nhẹ nhàng; rõ ràng Viên Thiệu đang chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng với Công Tôn Tàn. Dù phe nào thắng, quân đội Bình Châu cũng sẽ thu được lợi ích. Còn nếu Công Tôn Tàn thắng nhưng sau đó cảm thấy không hài lòng… thì cũng chỉ là sự không hài lòng mà thôi. Dù có đánh bại được quân đội Kỳ Châu và Diêm Nhuỵ, quân đội U Châu còn lại bao nhiêu? Lúc đó, liệu Công Tôn Tàn còn đủ sức mạnh để cai trị U Châu nữa không?

Cảm ơn những người anh em đã đồng hành cùng cuốn sách này! Khỉ Con chắc chắn sẽ nỗ lực hết sức để cập nhật nội dung, nhằm đền đáp tình yêu thương của các bạn!