Đối với kế hoạch của Tào Tháo, Châu Du cũng đã đưa ra một số suy đoán. Việc sử dụng chiến trường để rèn luyện binh sĩ là điều rất phổ biến trong quân đội. Những người lính không thể nào thể hiện được sức mạnh mạnh mẽ ngay sau khi qua đợt huấn luyện; chỉ có thông qua những trận chiến thực tế, các chiến binh mới thực sự trưởng thành. Đặc biệt là những trận chiến lớn, chúng mang lại lợi ích to lớn cho việc nâng cao sức mạnh của quân đội.

Đó cũng chính là lý do khiến quân đội Chang'an trở nên đáng sợ. Trong số các đội quân thuộc sự chỉ huy của các chư hầu, đội quân của Lư Bu là đội quân đã trải qua nhiều trận chiến nhất. Những trận chiến với quy mô hàng chục nghìn người cũng từng được các chiến binh xuất sắc của quân đội Chang’an tham gia. Bây giờ, trận chiến ở Yizhou sắp kết thúc, điều này có nghĩa là đội quân của Lư Bu sẽ trở nên càng mạnh mẽ và tinh nhuệ hơn nữa.

Việc quân đội Chang’an chiếm giữ Yizhou sẽ tạo ra một mối đe dọa đối với Giang Đông. Tuy nhiên, vào thời điểm này, Giang Đông không còn lựa chọn nào khác; chỉ có bằng cách đánh bại quân Tào Tháo trên chiến trường Jingzhou, Tôn Quân mới có thể ổn định tình hình cho Giang Đông.

Nhưng qua hành động điên cuồng của quân Tào Tháo, Châu Du nhận ra rằng trận chiến này sẽ rất gian khổ. Quân đội Chang'an sẽ không hỗ trợ quân Giang Đông vào lúc này; nếu Lư Bu quay trở về Chang’an, chắc chắn sẽ xảy ra những thay đổi lớn. Hơn nữa, trận chiến ở Yizhou vẫn chưa thực sự kết thúc, điều này có nghĩa là Lư Bu sẽ không dễ dàng điều động quân đội.

Nếu quân đội Chang’an điều động quân đội vào lúc này, điều đó sẽ phá vỡ sự cân bằng trên chiến trường và có thể ảnh hưởng đến chiến dịch tấn công Jingzhou của quân Tào Tháo. Điều này chắc chắn sẽ khiến Tào Tháo tức giận.

Mặc dù gần Chang’an có khá nhiều quân lực, nhưng khu vực Qingzhou và Sĩ Lý rất có thể trở thành mục tiêu mà Tào Tháo sẽ nhắm đến để trả đũa.

Trước khi tình hình ở Yizhou được ổn định hoàn toàn, Lư Bu sẽ không làm điều gì có thể khiến Tào Tháo tức giận.

Ngay cả khi Lư Bu không nhận ra điều này, các nhà chiến lược dưới trướng ông chắc chắn sẽ nhận ra rằng việc để quân Tào Tháo tiếp tục tiêu hao lực lượng trên chiến trường Jingzhou với quân Giang Đông mới là điều có lợi nhất đối với quân đội Chang’an.

Trước đây, các chư hầu đã từng liên kết với nhau để tấn công Trường An; khi sức ảnh hưởng của Lữ Bố trở nên lớn mạnh, rất có thể các chư hầu sẽ lại liên minh với nhau một lần nữa.

Hiện tại, Châu Du chỉ có thể dựa vào bản thân mình.

Hai tháng tiến hành cuộc tấn công này đã khiến binh sĩ trong quân đội cảm thấy căng thẳng, nhưng họ vẫn tin tưởng hoàn toàn vào Châu Du. Họ tin rằng chỉ cần Châu Du ở bên cạnh họ, họ chắc chắn sẽ giành được chiến thắng trên chiến trường.

“Tổng đốc, Vua Ngô đã gửi lệnh đến, nếu Giang Hạ không thể giữ vững được, thì hãy từ bỏ đi.” Lỗ Tục nói khẽ.

Châu Du gật đầu nhẹ và nói: “Tướng quân đã biết rồi, chỉ là những lời này tuyệt đối không được đề cập đến trước binh sĩ.”

“Thần hiểu rõ.” Lỗ Tục đáp lại và cúi đầu. Tại chiến trường Tây Lăng, Lỗ Tục đã chứng kiến một phiên bản khác của Châu Du – người đã thể hiện những chiến thuật xuất sắc khi đối phó với cuộc tấn công của quân Tào Tháo, khiến Lỗ Tục càng thêm ngưỡng mộ. Những khía cạnh mà Lỗ Tục chưa từng nghĩ đến, Châu Du đã sớm có kế hoạch ứng phó, vì thế những cuộc tấn công bất ngờ của quân Tào Tháo đều không thành công.

“Nếu Giang Hạ từ bỏ, Giang Đông sẽ mất đi cơ hội tranh đấu cho quyền thống trị thiên hạ.” Châu Du nói chậm rãi.

“Binh sĩ của chúng ta đã tổn thất nặng nề trên chiến trường Kinh Châu; nếu không rút quân, e rằng điều này sẽ gây ra sự lo lắng trong lòng binh sĩ.” Lỗ Tục nói.

Cuộc chiến kéo dài, và vì quân Giang Đông chỉ có thể phòng thủ thụ động trên chiến trường, Giang Đông đã bắt đầu có nhiều ý kiến trái chiều. Tôn Quân cũng rất muốn bảo vệ Giang Hạ, nhưng trên chiến trường Kinh Châu, hy vọng chiến thắng dường như đã không còn nữa… Sức mạnh của quân Tào Tháo quá lớn.

Tuy nhiên, nếu quân Giang Đông quyết định rút lui, thì chắc chắn quân Tào Tháo sẽ không truy đuổi. Về mặt lực lượng hải quân, quân Giang Đông có ưu thế tuyệt đối; chỉ riêng với sức mạnh của hải quân thôi cũng đã đủ để khiến quân Tào Tháo không dám tiến lên một bước nào. Tôn Quân rất tin tưởng vào điều này.

“Zijing, nếu rút quân khỏi Giang Hạ, những hy sinh và máu của các binh sĩ trên chiến trường sẽ hoàn toàn vô ích,” Châu Du nói.

Lỗ Tục ngập ngừng một chút, rồi hiểu ý của Châu Du. Bình thường, Châu Du rất khoan dung với các binh sĩ, nhưng trên chiến trường thì lại cực kỳ nghiêm khắc.

“Đại tướng, đội quân Thời Thành Nội này chính là lực lượng tinh nhuệ nhất của quân Giang Đông; nếu xảy ra sai sót, liệu tình hình của Giang Đông sẽ ra sao?” Lỗ Tục hỏi.

Việc giữ giữ Giang Hạ quả thực mang lại lợi thế lớn cho Giang Đông, nhưng việc để hàng vạn binh sĩ hy sinh vì thành phố này, theo Lỗ Tục, thật sự không đáng.

“Vấn đề rút quân sẽ được thảo luận sau này. Việc quân Tào Tháo muốn đánh chiếm Giang Hạ không hề đơn giản chút nào. Hiện tại, khi Vua Tấn đã giết chết Lưu Bị và Gia Cát Lượng, sau khi Yizhou được thu phục, người đang lo lắng nhất chính là Tào Tháo,” Châu Du nói.

Ngày hôm sau, quân phòng thủ phát hiện ra rằng đội quân bên ngoài thành phố đang liên tục đào hang.

Khi nhận được tin tức này, Châu Du vội vàng đến bức tường phía đông và thấy cảnh tượng bên ngoài thành phố; biểu hiện trên khuôn mặt ông ta thay đổi đáng kể. Lúc này, quân Tào Tháo vẫn còn gần tám mươi nghìn người, và họ có thể liên tục chuyển quân đến chiến trường ở Jingzhou, nên về mặt số lượng, họ chiếm ưu thế tuyệt đối. Nếu bức tường phía đông sụp đổ, việc cho đội quân bên trong Bằng Giáp Thành đối đầu với quân Tào Tháo sẽ cực kỳ khó khăn.

Việc sử dụng phương thức tấn công này khiến Châu Du cảm thấy bất lực; nếu quân Tào Tháo tiến hành tấn công trực diện, việc đánh chiếm thành Tây Lăng gần như là điều không thể, trừ khi nguồn lương thực trong thành xuống cấp nghiêm trọng. Để chuẩn bị cho trận chiến này, Châu Du đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; lượng lương thực và vật tư trong Ngày nay thành phố đủ để đại quân sử dụng trong ba tháng liền.

  “Tổng đốc, nếu quân Tào Tháo tiếp tục tấn công như this, quân ta sẽ gặp nguy hiểm,” Lỗ Tục nói.

  Bước xuống từ bức tường thành, Châu Du cảm thấy lòng mình nặng trĩu. Kể từ khi theo Tôn Thái, hai anh em đã cùng nhau xây dựng nên sự nghiệp vững chắc tại Giang Đông; cuối cùng cũng đã chiếm được các quận huyện của Kinh Châu, nhưng giờ đây, tất cả có thể sẽ mất đi. Châu Du không hề cam lòng chút nào. Nếu không phải vì Tôn Thái gặp phải sát thủ, tình hình hiện tại chắc chắn sẽ không như vậy.

  Thời gian Tôn Quân nắm quyền lãnh đạo Vua Ngô quả thực rất ngắn; ông ấy thiếu sự kiểm soát đầy đủ đối với Giang Đông và cũng không có đủ uy tín trong quân đội.

  Tin tức về chiến trường Kinh Châu liên tục được gửi về Hoàng cung; Tôn Quân cảm thấy rất bực bội. Nếu có thể, ông ấy cũng không muốn từ bỏ thành Kinh Châu. Việc mất đi Kinh Châu có nghĩa là gì, ông ấy hiểu rõ hơn ai hết. Việc giữ vững lãnh thổ __TERM009__ khác hoàn toàn với việc chinh phục thiên hạ… __TERM012__ đã để lại cho ông ấy một khởi đầu tốt, nhưng chỉ sau một thời gian ngắn, các quận huyện của Kinh Châu đã bị mất.

  __TERM009__ sở hữu những điểm thuận lợi tự nhiên, dễ bảo vệ và khó bị tấn công; đồng thời, __TERM006__ cũng đã chặn đứng con đường mà __TERM001__ có thể sử dụng để tiến vào Trung Nguyên và tranh đấu với các chư hầu. Điều này thực sự là điều khiến __TERM011__ cảm thấy đau khổ nhất.

  Khi cuộc chiến bắt đầu, __TERM011__ đã tin tưởng vào __TERM010__ và hy vọng rằng __TERM010__ sẽ có thể dẫn dắt __TERM001__ giành chiến thắng trên chiến trường Kinh Châu trước __TERM008__. Tuy nhiên, __TERM008__ quá mạnh mẽ, khiến cho các quận huyện ở Kinh Nam bị mất; những sự phản bội liên tiếp xảy ra khiến __TERM011__ không kịp ứng phó.

  Trong số các quan lại của __TERM009__, có không ít người đang ủng hộ __TERM006__; về điểm này, __TERM011__ hoàn toàn nhận thức rõ.